Открыть глаза и посмотреть, кто это, не получалось, слишком ярким был свет. Приходилось действовать по наитию.
— Кто вы такие? — спросила, пытаясь определить направление и не потерять силу.
— Хранители этого мира, — хором ответили мне. — Мы пришли посмотреть, сможете ли вы осуществить задуманное.
— То есть помогать не будете? — поинтересовалась амазонка.
— Нет, мы лишь наблюдатели. А вы очередная жертва. Девушки, бросайте это дело, пока не поздно, — посоветовали нам, и я почувствовала колебания силы. Если так будет продолжаться, мы не сможем ее удержать и погибнем. — Думаете, королева стоит того, чтобы за нее умереть? — Хранители продолжали задавать каверзные вопросы. — Что вам за это обещали? Деньги? Свободу?
— Ничего, — хором ответили мы.
— Неужели? — не поверили они. — Но почему же вы рискнули прийти сюда и провести ритуал?
— Жалко нам ее, — за всех ответила я. — А вы вместо того чтобы помочь, только мешаете. Вам не кажется, что за прошлые ошибки эти люди заплатили сполна?
— Жалко?! — удивленно воскликнули хранители, явно не ожидавшие такого ответа. — Что ж, тогда у вас может что-то получиться. Объедините свои силы в единый поток, когда это произойдет, нужно выждать момент и успеть перекрыть магию до того, как она разорвет вас на куски. Успеете — получите желаемое. Нет — значит, мир будет платить дальше. Удачи.
После этих слов наступила тишина.
«Готовы?» — мысленно спросила я, и подруги ответили: «Да!»
Мы понимали, что либо выйдем победителями, либо умрем. Сделав глубокий вдох, стала соединять стихии между собой. На самом деле это оказалось самым простым из того, что нужно было сделать. Когда шесть даров стали единым, произошла небольшая вспышка света, а затем сила внутри нашего круга начала резко возрастать. Магическим зрением я видела, как поток стремительно уходит в сердце круга, формируя какую-то круглую вещь. Это несказанно радовало и означало, что мы все делаем верно.
«Даш, а что дальше? — мысленно поинтересовалась Дора. — Я боюсь, что меня надолго не хватит. Из меня словно силы выкачивают».
«Из меня тоже», — отозвалась Алана, и я поняла, что сама чувствую это.
Словно кто-то невидимый тянул за ниточки, которые нам требовалось обрубить. Но как? Я попыталась отозвать свои стихии, но те просто не хотели слушаться и все больше бесновались внутри круга, с каждой минутой становясь опаснее и злее. Так, нужно успокоиться. Некромант я или кто? А это идея…
«Девочки, на счет „три“ — отпускаем руки, — приказала им. — Раз… два… три!» — произнесла я, разомкнула круг и призвала «сумрачный кинжал».
Почувствовав в руке приятную тяжесть, взмахнула и разрезала магический поток пополам. Мгновение тишины, а затем раздался взрыв, и я почувствовала, что, кувыркаясь, лечу в воздухе. Приземление было жестким.
— Даша, — послышался взволнованный голос Эдварда, который мгновенно оказался рядом со мной и осторожно помог подняться. — Как ты? Что произошло?
— Все хорошо, — прошептала я, с трудом поднялась на ноги и тряхнула головой. — Получилось?
— Да, — ответил Локи, бережно прижав к себе амазонку и глядя в центр круга.
Эд помог мне подойти ближе, только тогда я увидела золотой браслет шириной в два пальца, в центре которого сиял бриллиант в форме капли воды.
— Девочки, что там произошло? — поинтересовался дракон, бережно обнимая Алану и глядя, как я забираю браслет.
Тот оказался теплым. Я зажала его в руке и повернулась к друзьям, чтобы рассказать, что же произошло. Парни слушали молча, но по их взглядам стало понятно, что больше нам ни в какие авантюры лезть не позволят. Кстати, как оказалось, после того как мы образовали круг, никто из ребят не смог к нам пробиться. Нас отрезало от мира куполом, который с каждой минутой становился все ярче. Они подумали, что потеряли нас навсегда. Но все обошлось.
— Ну что, пойдем порадуем Ортензию и Себастьяна? — спросила я, не скрывая усмешки. Надеюсь, принц оценит наш свадебный подарок.
ЭПИЛОГ
Семь лет спустя
— Вот ты где! — послышался довольный голос Эдварда. Любимый опустился рядом со мной на скамью. — Скоро гости приедут.
— Знаю, — улыбнулась ему. — У нас все готово.
— Как поживает моя принцесса? — поинтересовался он, осторожно гладя сильно выпирающий живот. Да, мне рожать через месяц.
— Замечательно. Правда, пинается много, — пожаловалась я. — Максим вел себя спокойнее.
Эдвард на это замечание лишь улыбнулся и крепче прижал меня к себе. М-да, с момента моего появления в этом мире прошло семь лет. После того памятного ритуала с амулетом мы сразу же отправились во дворец и застали Ортензию в истерике. Она третий день томилась в комнате. Себастьян же спокойно развлекался, тренируя своих солдат. Меня это настолько взбесило, что я едва не наговорила ему гадостей. Благо Эдвард вовремя отговорил. Мы не стали рассказывать принцу, зачем пришли, тут же поспешили к Ортензии и вручили ей браслет. Стоило тому оказаться на руке девушки, как вокруг нее появилось свечение. Длилось оно пару мгновений, но все равно это завораживало. К сожалению, пока Орти не родит девочку, выйти из комнаты она не сможет. Но надежда на грядущую свободу стала для нее якорем спасения. Себастьян до последнего не знал, что мы сделали. И когда через девять месяцев на свет появилась Мирабелла, он был в шоке. Зато проклятие снялось с первым криком малышки. После этого Ортензия вышла на свободу и устроила мужу райскую жизнь. Разводов в этом мире не существовало, так что пришлось королю искать подход к своей нареченной. Конечно, со временем они нашли общий язык, но как же было приятно наблюдать за их борьбой!
Дора вышла замуж за Локи, и они переехали на земли подруги, где эльф построил большой дом. У них подрастало двое мальчиков-близнецов, которые не давали покоя ни на минуту. Локи продолжал заниматься исследованиями, связанными с некромантией, а мы с Эдвардом часто ему помогали. Амазонка открыла свою боевую школу, где обучала детей самообороне. Да и не только детей, а всех желающих. Причем большую часть абсолютно бесплатно. Алана с Микеем жили по другую сторону от нас. Драконисса, как и я, ждала потомство. К сожалению, подруга долго не могла забеременеть, но все же ей это удалось. Она большую часть времени занималась врачеванием, а муж ей помогал.
Со временем на наших землях появилось несколько деревень, поэтому приходилось учиться управлять не только домом, но и людьми. Эдвард стал главой тайной канцелярии и каждый день пропадал во дворце. Но меня это нисколько не огорчало. Я и сама не сидела без дела. После того как первые посевы дали урожай, дела пошли на лад. Эльфам настолько понравились наши кабачки, патиссоны и помидоры, что я стала их основным поставщиком. Девочки охотно помогали мне в сельском хозяйстве, не забывая при этом о своих интересах. Я забрала из замка Мари с возлюбленным, и они сделались моими первыми слугами. Хотя лично я считала их скорее друзьями.
Наша с Эдвардом свадьба была тихой и проходила в кругу близких. Я не хотела устраивать пышную церемонию, и любимый меня поддержал. Через год у нас родился Максим, который в данный момент гостил у Доры и учился держать меч. Кстати, во время беременности мне в голову пришла идея разводить овец для получения шерсти. Эх, сколько мы с Эдом спорили по этому поводу, но я все же выиграла, и к моменту родов у меня уже было около двух десятков животных. Пришлось нанять людей, чтобы стеречь стадо. Но со временем затраты окупились. Особенно когда мы стали изготавливать шерсть.
С гномами мы по-прежнему являлись деловыми партнерами. К сожалению, идея со швейной машинкой не пошла, так как народу было легче все делать магией. А вот вязание и вышивание дамам понравилось. Теперь им было чем занять себя вечерами. Но самый большой успех мне принесла обычная мясорубка. Вроде бы простое изобретение, но народ скупал мясорубки на ура, так как теперь не нужно было рубить мясо на мелкие куски. Я не стремилась подтолкнуть технический прогресс в этом мире, но старалась улучшить свою жизнь. Постоянно полагаться на магию не стоит, я в этом убедилась на собственном опыте. С остальными девушками с конкурса мы не общались. Те вели замкнутый образ жизни и за некоторыми исключениями старались не выходить в свет. Немезия нашла свою любовь в землях оборотней и теперь нянчила четвертого ребенка. Лилиана вот уже третий год пыталась охмурить владыку эльфов, но пока безуспешно. Нам даже интересно стало, что из этого выйдет. Кастодия с Лансом жили около моря. Младший принц стал начальником флота и с радостью ходил под парусом.
Кстати, пару лет назад у нас с Ортензией состоялся разговор. Она сама вызвала нас с подругами во дворец и попросила прощения за все, что говорила и делала во время отбора. Девушка искренне сожалела о том, что было. Она поняла, что мы рисковали своими жизнями, чтобы спасти ее из заточения, а это дорогого стоит. Девушка обещала любую помощь, даже защиту от смертной казни, если такое вдруг понадобится. Конечно, лучшими подругами мы не стали, но старались поддерживать отношения и часто гостили в замке с детьми. Король с королевой обосновались в загородном доме на юге страны. Их отношения нельзя было назвать безоблачными, но они старались найти общий язык, так как их многое связывало. Хотя меня это мало волновало.
Если бы семь лет назад мне кто-то сказал, что однажды меня клонируют, а затем отправят в другой мир на конкурс невест, я бы рассмеялась ему в лицо. Зато сейчас, сидя рядом с любимым, я понимаю, что счастлива. Рядом со мной друзья, муж, дети. Что еще нужно земной женщине? Остается сказать спасибо тем высшим силам, которые направили меня сюда.