— Часто я вижу тебя с этим шофером. Везде вы встречаетесь. О чем только вы говорите?
— Я и с вами встречаюсь каждый день. Любой может спросить, какие отношения могут быть у меня с вами?
— Мы же работаем вместе, и в том, что мы ежедневно встречаемся, нет ничего особенного. А вот ты какое имеешь отношение к какому-то городскому тунеядцу?
Бахытжан держал руль одной рукой. Заметив, что Черноносов не сводит с него глаз, он сказал:
— Нас свела девушка из «Кольбастау». Сами знаете, я человек не ученый. Всю жизнь работал, ничто другое меня не интересовало, не трогало. Но, оказывается, на этом свете есть много интересного. И удовольствия есть. Все это я узнал совсем недавно. И только благодаря Алтыншаш. Иногда все это мне кажется сном. Но мне кажется, шофер нашел ключик к ее сердцу. Она его жалеет, может быть, даже больше. Это вы видели сами. Терпеть этого подлеца не могу...
Бахытжан и вправду соскучился по Алтыншаш, видимо, поэтому его слова прозвучали так, что не поверить им было невозможно. Черноносов, делая вид, что сочувствует ему, пожал его локоть и сказал:
— Если не можешь терпеть этого прохвоста, то почему подпускаешь его к себе? Прогнал бы...
Бахытжан удивленно спросил:
— Как?
— Не ребенок, сам должен понять.
Черноносов не доверял Талгату. Было бы здорово убрать его со своего пути при помощи Бахытжана. Бахытжан с глупым выражением на лице посмотрел на Черноносова.
— Меня же упекут, если я убью его. Лучше потерпеть. У этого шофера, кроме зубоскальства, ничего нет. Через две-три недели Алтыншаш уедет. Я подзаработаю и тоже не задержусь здесь долго. Ганеке, я слышал, что в городе людям не хватает денег. Я сам не жил в большом городе. За квартиру там много сдирают?
— Эх, да ты не понимаешь ничего. — Черноносов выплюнул окурок. — Ты сперва получи невесту, а деньги потом. Зачем тебе деньги, если они не принесут удовольствия?
— Не могу я взять на себя такой грех, убить человека. Я за всю свою жизнь и мухи не обидел. И не говорите.
— Я-то думал, что ты настоящий джигит, а ты, оказывается, слюнтяй. Ты же знаешь, что он падок на водку. Вот и добавь туда кое-чего, и дело с концом.
— Он сразу околеет, как выпьет это?
— Зачем же так? Тебя могут и заподозрить. Яд постепенно разольется по телу, как водка. И никто не подумает, что его отравили.
— Что делать, если узнают?
— От этого вещества и следа не останется, как оно смешается с водкой. Врачи скажут: «Умер от водки». Так что действуй.
— Жаль, что вы раньше не сказали. Надо бы дать его и тому повару, который с утра начинает орать.
— Тут баловству места нет, «лекарство» это на вес золота. Легко в руки не достается.
— Ганеке, а где вы берете такие редкие вещи?
— Эх, парень, есть человек, у которого и не такие вещи имеются.
— Видимо, этот человек самый богатый в мире.
— Скажи лучше, самый красивый человек на свете.
— Неужели это женщина?
— У того ученого, для которого мы с тобой стараемся, есть молодая жена. Стоит увидеть — не устанешь на нее смотреть. Я познакомился с ней, когда искал глазные капли. В аптеке работает.
— Ей можно доверять? А то возьмем лекарство и пропадем.
— Человек она надежный и рта не раскроет. — Черноносов подмигнул и улыбнулся. — Ученые спорят о возможности жизни на других планетах. А зачем женщинам другие миры, им нужна теплая постель на Земле.
— Ганеке, вы оказывается, кое в чем разбираетесь, — Бахытжан хотя и знал, что Черноносов врет о своих связях с ученым, но поддерживал разговор.
— Если ты не трус, а мужчина, то лекарство для тебя готово.
— Его можно получить сегодня?
Черноносов испытующе посмотрел на него:
— Да ведь шофера такси нет рядом. Зачем оно тебе сейчас?
— Человеку на колесах до района недалеко. А вдруг случай подвернется, где я вас буду искать?
— Что? Он хотел приехать в «Кольбастау»?
Бахытжан понял, что допустил ошибку.
— Он может приехать и без уговора, — и вздохнул: — Он же зарится на Алтыншаш.
— Вот как! — Черноносов захохотал. — А ты, оказывается, здорово ревнив. Ладно, получишь лекарство, как только приедем в «Кольбастау». Ты дашь его ему на моих глазах.
Не успев ничего ответить, Бахытжан замедлил ход машины, издали увидев стоявший на обочине «Москвич». Шофер — молодой русский парень — издали поднял руку навстречу идущей машине.
— Чего стал? — крикнул Бахытжан, высунувшись из машины.
— Аккумулятор сел. Дотащи до «Кольбастау» — заплачу.
Бахытжан повернулся к Черноносову. Тот спросил у шофера:
— А у тебя есть трос?
— Забыл.
Пока Бахытжан и шофер «Москвича» цепляли трос, Черноносов стоял в стороне. Сегодня по дороге в «Кольбастау» встречалось много машин и мотоциклов. Теперь вот и «Москвича» встретили. Все это не нравилось ему. Сев в машину, он недовольно пробурчал:
— Ты поменьше останавливайся. Надо добраться засветло.
На другой день Черноносов послал в город Н. телеграмму до востребования на имя Тарасова. Кто такой Тарасов? Где он работает? Чем он связан с Черноносовым? Черноносов не скрывал, что отправлял телеграмму. Когда они вышли из колхозного отделения почты, он сказал:
— Я был уверен, что здесь голая степь, а вон сколько фруктов да овощей. В городе все это не дешево стоит. Друг у меня есть, хочу ему посылку организовать. У тебя-то есть знакомые в Н.?
— Я дальше района не выезжаю. В городе раза два и был за всю жизнь. Девушке надо было подарок купить. Устаю я от сутолоки. Нет у меня там знакомых, да и не нужно.
В телеграмме Черноносова на первый взгляд ничего подозрительного не было.
«Здесь съестного много. Если будешь в городе, в конце недели пришлю посылку. Ашрапов».
Бахытжан несколько раз повторил про себя текст телеграммы.
Талгат сообщил Бахытжану, что майор Бугенбаев должен быть здесь. В селе сейчас много людей. И все куда-то спешат, группами уезжают на машинах. Но Насира он нигде так и не встретил. А Талгат перед отъездом напоминал ему: «Сам ничего не решай. В нужное время товарищи тебя сами найдут».
Бахытжан не хотел запоздать с сообщением о телеграмме Черноносова. Тот, заметив волнение Бахытжана, взял его за руку и отвел в сторону:
— Ты, друг, что-то суетишься очень. Ну-ка, что случилось?
— Я сюда приехал не для того, чтобы собирать фрукты. Мне свою девчонку найти надо, а я за вами хожу, как привязанный. Время зря теряю.
— Ты же ходил в правление. Что там сказали? — успокоился Черноносов.
— Одни говорят — на ферму уехала, другие, что она здесь. Говорят даже, что видели ее с военными, возможно, она уехала с ними.
— А ведь может и такое быть.
— Вы тоже решили поиздеваться надо мной?
— Ты попусту не злись, парень, — Черноносов сам сел за руль. — Здесь не город, никто не станет проверять. Ты пока успокойся, а я сам поведу машину. Человеку, когда он злится, нельзя садиться за руль.
— Куда поедем?
— Не с пустыми же руками возвращаться, захватим яблок. Я взял бумагу в правлении. Говорят, особенно хорошие яблоки на ферме номер три. Двинем туда, возможно, и твоя девушка там.
В то время, когда Бахытжан и Черноносов ехали в сторону третьей фермы, за сотни километров отсюда, в городе, Глинов получал на почтамте телеграмму.
Текст черноносовского послания уже был известен Бугенбаеву. От него же в Н. на имя Талгата ушла шифровка с приказом выяснить все, что можно, о Тарасове.
Наблюдение установило, что телеграмму получил Глинов. И тут же дал ответ:
«Жду посылку. Тарасов».
Размышляя о «посылке», Талгат решил, что Черноносов имеет в виду обломок самолета, но тут же отказался от этой мысли — не будет же он посылать его по почте, в его распоряжении машина. Значит, смысл слова «посылка» заключается в другом. Он связался с Алма-Атой и доложил все генералу Байтокову. Генерал, выслушав Талгата, коротко сказал:
— Постараемся как можно быстрей разобраться. Возможно, под «посылкой» подразумевается человек. Мне кажется, что на этой неделе он хочет встретиться с кем-то, скажем, с тем же Глиновым. Если дело обстоит именно так, предупредите людей об осторожности — перед отъездом он попытается скрыть все следы. Лучше будет, если вы сами поедете туда. Сколько километров от райцентра до колхоза? Сто пятьдесят? Ну, тогда счастливого пути!
Талгат прикинул: от Н. до Коктала примерно пятьсот километров — 7—8 часов на машине, потом еще часа два до колхоза. Если выехать вечером, утром можно будет пить чай в «Кольбастау». В тот же вечер он выехал из города.
Машина стояла в степи, Черноносов ухитрился незаметно для Бахытжана проткнуть оба передних ската — ему нужна была эта остановка.
Черноносов сидел в кузове. Он чувствовал, что находится рядом с тайной и должен приоткрыть завесу над ней. Он фотографировал все подряд — каждый снимок стоил денег.
— Заклеил камеру? — с нетерпением крикнул он. — Сегодня же выедем назад.
Бахытжан понял причину такой поспешности, но задал наивный вопрос.
— А дынь и арбузов не захватим?
— Купим по пути.
— Ганеке, я сегодня не поеду никуда. Пока не встречусь с Алтыншаш, с места не тронусь.
Черноносов сжал зубы, но промолчал. Он пристально смотрел в сторону села.
— Ты кончил?
Бахытжан понял, что Черноносов схватился за оружие.
— Садитесь, сейчас поедем, — сказал он спокойно, но внутренне готовый к схватке с врагом.
— Здесь есть прямая дорога в Н.? — спросил Черноносов, садясь в кабину.
— Не знаю, может, есть тропы для верховых, а для машины дороги нет. Это точно. Чтобы попасть в город, надо ехать через райцентр.
Только глубокой ночью вернулись они в «Кольбастау».
— Сейчас спать, — сказал Бахытжану Черноносов, — а утром двинем в город.
Утром, когда они входили в столовую перекусить перед дальней дорогой, Черноносов заметил Талгата. Насторожился, почуяв опасность. Талгат махнул рукой, подзывая их к себе.