к его там? Ах да, Ментор Валларий Гиперион. Имя не похоже на эльфийское. Мне совсем не хочется становиться его слугой.
- Объяснишь мне, почему они напали, если ты договорилась, чтобы меня не отпустили?
- Всё дело в Лингусе.
- Кто это?
- Он... глава моей охраны и один из тех, кто передавал мне тайные приказы эльфийской королевы. Это он убил Жу Чана и приказал своим спутникам стрелять.
- Получается, он и сейчас следит за нами? – невольно поёжившись, спросил я.
- Нет, я не чувствую его присутствия. Он сбежал, как только вы убили его подчиненных. Лингус, он никогда мне не нравился, хотя я увидела впервые его ещё ребенком и, буквально, выросла на его глазах. Теперь убедилась, что он еще лжец и трус. Он обманул меня и дорого заплатит за Жу Чана.
- Что за человек этот Лингус?
- Он старше вас. Такой же высокий и худощавый. Ему очень не нравилось, что я общалась с Жу Чаном и вообще с любыми другими мужчинами в академии. Особенно неприязненно он отнесся к тому, что я сплю в ваших объятьях. А то, что я сама недавно обняла вас со спины, а потом вы увидели меня почти голой, его просто взбесило. Мне всегда нравилось его злить, но тут я немного перегнула палку. Думаю, по этой причине он нарушил обещание. Он относился ко мне иначе, чем другие. Почему-то считал меня своей будущей супругой. После выполнения задания сказал, что мы должны поехать на встречу к королеве, но я почувствовала, что он просто хочет увезти меня в земли эльфов, чтобы заставить жениться на нём.
- А его не смущало, что ты уже попробовала других мужчин?
- Я солгала, чтобы заставить вас поскорее уйти. Почувствовала, что он хочет вас убить. Мне жаль, что всё так вышло, это я виновата.
- Что-то мне подсказывает, что ты что-то недоговариваешь. Разве не очевидно, что твои вызывающие поступки разозлят поклонника. Не вижу тут заботы обо мне.
Сун Ся ненадолго замолкла, подбирая слова.
- Я действительно хочу, чтобы вы перестали видеть во мне лишь глупого ребенка. Я уже не ребенок! У лунных эльфов девушка в четырнадцать может выбирать себе пару и считается взрослой. Я эльф, а не человек и через два месяца мне исполнится четырнадцать. Не хочу возвращаться во дворец, где меня все ненавидят и выполнять приказы императора и его слуг из Тайной службы. И королеве эльфов больше помогать не хочу. Я больше не ребенок и хочу сама распоряжаться своей жизнью.
- И что ты собираешься делать?
- Если Ланталиэль солгала, то я собираюсь отправиться на поиски других лунных эльфов. Где-то же существует племя, откуда забрали и привезли мою мать, но совсем одной отправляться в путь мне страшновато. Вы поедите со мной?
- Что?! Зачем мне это?
- Вы же не оставите меня одну, – в полной уверенности, что я кинусь её защищать, заявила малявка.
- Не нужно было злить Лингуса. Он бы тебя сопровождал и охранял. Ты сама говорила, что никого не боишься и каждый будет плясать под твою дудку, только прикажи. Вот и приказывай кому ты там хотела, только не мне. Скатертью дорога.
- Ну-у-у! Господин Ян, вы первый из людей, с кем бы я… к кому я… с кем мне по-настоящему хорошо и спокойно.
- Охотно верю. Ты просила проводить тебя в столицу. Я выполнил свою часть сделки, а ты про свою уже, видимо, забыла. Хотя о чем я? Ты с самого начала ничего не собиралась выполнять. Твои обещания ничего не стоят. А ещё я думаю, что ты решила избавиться от своей длинноухой охраны и для этого намеренно дразнила Лингуса. Испугалась, что придется пойти с ним под венец и использовала меня, чтобы устранить его и остальных одним махом. Очень удобно. Наврать, наобещать с три короба, а потом просто использовать в своих целях и выкинуть. Спутник тебе нужен, а не пошла бы ты на х…
- Господин Ян, всё не так! - напустив на глаза слёзы, вдруг оскорбилась принцесса.
Неужели она поняла смысл моих слов на родном языке или прочитала мои мысли?
- Не ври мне. Зачем ты крутила передо мной голым задом и всю неделю просила тебя укладывать? Разве не очевидно? Хотела довести ухажёра до белого каления.
- Нет. Я могу рассказать, зачем просила вас побыть со мной, но вы вряд ли поймете.
- Почему это?
- Я… мне действительно очень хорошо с вами. Я привыкла копаться в окружающих людях. Все время выяснять, о чем они думают. Искать их скрытые, потаённые мысли и желания. Мне важно знать, как они в действительности ко мне относятся. Это моя кара, моё вечное наказание. Я везде вижу лицемерие и обман. С раннего детства все кругом боялись, ненавидели или презирали меня. Когда подросла, к этому добавилось желание использовать меня, как шлюху или чудовище, копающееся в головах противников императора. А с вами я могу просто расслабиться и спокойно заснуть. Все мои попытки узнать ваши мысли, заглянуть в омут ваших желаний разбиваются о непроницаемую стену. Я не встречала никого столь же закрытого и открытого одновременно. Потом я поняла, что все ваши мысли на поверхности. То, что вы думаете, чувствуете, то говорите и показываете. Это так непривычно и одновременно прекрасно. Я просила вас поехать со мной, а также охрану вас не трогать, чтобы отоспаться в эти дни. С вами я перестаю копаться в себе и окружающих и засыпаю, как младенец.
- Понятно, я удобная подушка для сна. О моей безопасности и последствиях из-за ревности Лингуса ты не подумала. А мне теперь придется отбиваться ещё и от эльфов. Хорошо устроилась.
- Простите, господин Ян. Я лгунья, безнадежная лгунья, - вдруг взглянув мне прямо в глаза, призналась девушка. Можно, я не только воспользуюсь вашей открытостью, но и сброшу груз?
- И что из сказанного тобой ложь?
- Всё. Я постоянно лгу, даже если в этом нет необходимости. Я сама приказала эльфам атаковать вас.
- Зачем?
- Чтобы избавиться от Лингуса и надсмотрщиков Ланталиэль.
- Я же говорил.
- Да, вы правы, я использовала вас, но лишь потому, что впервые не смогла контролировать Лингуса. Я всегда знала, о чем думает охрана. Дважды проверяла, о чем думает Лингус. Его особенно тщательно. Сегодня он подготовился и закрылся от моей способности, использовав одно особое средство, о котором знают только эльфы.
- Ты испугалась, что он сделает что-то нехорошее?
- Да. Почувствовала угрозу. В тот момент, когда мы отошли от повозки «в кустики», я почувствовала присутствие Лингуса, но не смогла с нескольких старательных попыток подцепить его мысленный контур и ухватиться за суть. Чтобы не тратить время и пробиться сквозь защиту, присела писать прямо у вас на виду. Простите. В этот момент все мои мысли были в другом месте. Мне открылось, что следующим шагом королевы будет моё убийство. Поэтому нам позволили приехать к столице. Лингус пришел за мной и были в его планах перед убийством еще кое-какие действия. Ланталиэль, лживая предательница! Королева решила представить меня и Жу Чана, как жертв Великого князя. А я только стала к ней проникаться доверием. Нашла народ, очень похожий на меня внешне. Мне хотелось думать, что они приняли меня. Поэтому я приказала эльфам атаковать вас. Я не могла приказать вам атаковать, поэтому вынудила вас защищаться. Я спасала свою жизнь, но так как я лгунья, то сделала вид, что они сами напали. Теперь вы всё знаете. Я лгунья. Всё, что я умею, это лгать, манипулировать и отводить подозрения. Вот какая по настоящему принцесса Сун Ся. Я впервые призналась в содеянном, но прошу прощения и пощады. Я изменюсь, но смогу это сделать, только рядом с тем, кем не могу управлять. Я постараюсь измениться, только если будет ради кого.
- Очередная ложь. Ты не знаешь, как на меня воздействовать и пробуешь разные способы. Сейчас надела личину правдоруба. Честно говоря, ничего кроме омерзения эти жалкие попытки показаться честной и открытой не вызывают.
- Вам не угодишь, господин Ян. Я лгу, и вы меня презираете. Говорю правду – тоже презираете. Как мне угодить вам?
- Перестань трепать языком и выполни данное тобой обещание. Выведай в столице всё, что ты знаешь обо мне и битве в запретных землях.
Принцесса Ся недовольно поморщила носик, представив, какие усилия надо будет приложить, но быстро скрыла недовольство за милой улыбкой. Потом улыбка очень резко и явно вынужденно сменилась гримасой тревоги.
- Эх, надо было уезжать, пока была возможность, - с неподдельной досадой прошептала она, выпархивая из теплого покрывала и с легкостью выскакивая за борт повозки.
- Что там?
- Лингус вернулся и не один. Господин Ян, умоляю, спасите меня. Он пришел, чтобы обесчестить и убить меня. Их трое. Я не смогу помочь, они все под действием особого зелья.
«Проклятие! Похоже, добром эта ночь не кончится», - подумал я, извлекая из хранилища очередной клинок с покрытым ядом лезвием. В этот раз эффекта неожиданности не будет. Лингус уже видел и знает, на что я способен и явно подготовился к бою. Опять три против одного и еще одна проблема в виде девушки, которую надо прикрывать. Да уж, тяжело спасать глупых принцесс. Справлюсь ли я? Попробую. Постараюсь. Она ценный разведчик, если выполнит своё обещание. В конце концов, у меня просто не было выбора.
Часть 11 Выход из фонового режима
Принцесса ошиблась, посчитав, что спутники Лингуса приняли особое зелье. Они оказались женщинами и не простыми, а такими же лунными эльфами, как и сама малявка. Для меня бой против двух зрелых копий Сун Ся являлся куда большей проблемой, чем против золотых мастеров боевых искусств. Ну, не могу я бить женщин. В голове срабатывало стойкое внутреннее убеждение, что женщин бить нельзя, а тем более травить их ядом. А они, как назло, еще и обнажились. Боже, какие же они были красивые. У меня даже встал от восхищения и прилива желания. Идеальные формы в полупрозрачных одеждах. Я перестал понимать, что происходит. Зачем они обнажились?
- Не смотри! – вдруг завопила, прятавшаяся у меня за спиной малявка, - Они вызывают ваше желание, чтобы легче было проникнуть в голову. Отступаем, господин Ян!
Куда там. Я зачарованно уставился на одну из красавиц, сверкающую в лунном свете, как новенькая серебряная монета. Тем более, я не чувствовал от неё никакой угрозы. Женщина была абсолютно безоружна и не пыталась наброситься на меня, а наоборот приветливо улыбалась, покачивая бедрами, и делала призывные жесты руками. Она красовалась и дразнила своими совершенными формами, звала меня к себе.