Меня это так зацепило, что я тут же подскочил к этому жирдяю и от души засадил ему ногой в лицо. А когда он с мерзким воплем схватился руками за сломанный нос, я добавил еще пару ударов, один в пузо, а второй в грудь, чтобы столкнуть эту тушу с его замордованной жертвы. Толпа из пяти подстрекателей затихла от изумления.
Если мне не послышалось, то здесь звучало имя моего нового знакомого. Присмотревшись к лежащему в грязи парню, я понял, что это он и есть. «Да что здесь происходит?! Это точно уважаемая всеми Боевая Академия или рассадник убийц и грабителей?!» - возмущенно подумал я.
Приподняв Ли Шемина за руку, я рывком закинул его на плечи и, пока толпа не пришла в себя, понес в сторону своего домика на озере. Этого представления мне хватило. Заберу из тайника кольцо, приведу в чувство избитого паренька, и ноги моей тут не будет. Еще бы вытащить из того мерзкого мужика свою годовую оплату и вообще будет всё супер. Как бы это сделать? Эх, без Шемина я не разберусь, куда здесь обращаться. Надо поскорее уложить его на спину, проверить самочувствие. Возможно, прямо сейчас я делаю ему только хуже, вдавливая в тело сломанные ребра.
На ходу я перехватил ношу, сбросив её с плеч на руки, и в таком виде понес дальше. Как же хорошо было у старика Ченя в горах. Тихое, спокойное место. Ни бандитов, ни монстров. Я вообще не испытывал лишний стресс. Ну может было пару раз, но и то, я сам там был полностью виноват. Но здесь! Меня аж выворачивало наизнанку от гнева. Что за мерзкий гадюшник, а не академия! Если я не сообщу обо всём главе, бедные новички будут продолжать жить в страхе, забитые и униженные подлыми садистами.
Когда я донес Ли Шемина к домику на отшибе, за мной уже увязалась та троица, что получила задание на моё избиение. Правда, они не хотели честного боя. Ждали возможности напасть исподтишка, и пока просто мялись в сторонке. Да и вмешательство в судьбу Ли Шемина не осталось без продолжения. Я увидел, что напротив двора, куда я недавно заглянул, уже собралась целая толпа и среди неё были не только ученики. Вскоре все эти люди тоже двинулись в мою сторону.
Без своего кольца у меня не было под рукой средств, чтобы быстро привести избитого парня в чувство, а поливать его израненное лицо грязной водой из болота, не вариант. Я думал, что же мне делать? Попытаться уйти от преследования, бросив Шемина и забрав кольцо или дождаться приближения толпы и показать учителям, что жирдяй сделал с другим учеником.
Шансы незаметно улизнуть от толпы хорошо знающих местность людей были невелики и бросать Шемина без защиты не хотелось. Если я не вступлюсь, на него сейчас навешают всех собак. А я всё же не какой-то незрелый подросток. К моим словам должны прислушаться, что бы там подстрекатели из толпы ни говорили.
Мысленно я уже десять раз пожалел, что послушал балабола Шемина. Его Боевая Академия была худшим местом из всех, что я знал в своей жизни с момента потери памяти. Очередным подтверждением, что я прав, стала та наглая ложь, что свидетели избиения парня состряпали обо мне.
- Учитель, это он неожиданно напал и избил наследника Великого князя Вана! – вопили они, тыча в меня свои пальцы.
Не разбираясь в причинах моего поступка, не выслушав вторую сторону конфликта, мужчина, являвшийся, скорее всего, одним из мастеров-наставников третьегодок, тут же кинулся на меня с кулаками. Даже не знаю, как мне удалось увернуться от первого удара, но вторым он меня срубил, как тряпичную куклу. А всё из-за того, что я попытался чиркнуть его по руке кончиком отравленного метательного ножа. Я не успел понять, удалось ли это или нет, как рухнул от перехватившего дух удара. Кошмар! Словно меня на полном ходу сбила груженая до краёв повозка. Вот она - сила боевого мастера!
Я лежал на земле, корчась от боли, но вскоре и надменно взирающий на меня сверху обидчик также резко изменился в лице и упал, как статуя, лицом в землю. Это затавило беснующуюся толпу опять замолчать. Однако, встал он всё равно намного раньше меня, бодренький и невредимый, а у меня вся левая сторона тела горела огнем. Все кости и мышцы от груди до бедра ныли от тупой, непонятной боли. У меня случился ушиб всего тела. Я даже не мог толком вдохнуть, говорить, и старался глубоко не дышать, так как любое движение грудной клетки вызывало адскую боль. Хоть я и чувствовал себя ужасно, головой всё еще соображал, поэтому скинул по тихому метательные ножи с пояса в траву. Вскоре приехала повозка и меня с Ли Шемином лежачими пластом, забрали в лазарет.
Нет, конфликт с наследником князя не был исчерпан. Всё еще было впереди, просто нужно было преступников немного подлатать, чтобы не умерли перед вынесением приговора.
Суд главы и старейшин клана Цинь, представлявших в «Звезде Юга» высшую власть оказался полнейшим фарсом. Мне просто не дали слова, а когда я пытался что-то сказать в свою защиту, меня грубо оборвали, врезав ногой по затылку. Самое обидное, что с Шемином поступили также бесцеремонно. Он был жертвой избиения, но его выставили виновником и зачинщиком драки. Нам обоим присудили по двести ударов плетью и изгнание с позором.
Я еще не знал, что двести ударов для обычного человека и с закалкой тела уровня Ли Шемина - равносильно смерти и наивно радовался, что ещё легко отделался. Правда, приговор предполагалось привести в исполнение с небольшой отсрочкой, связанной с ожиданием прибытия Князя провинции из столицы. Он человек важный и очень занятой, а преступники, поднявшие руку на его сына, должны быть забиты до смерти на его глазах. Так у него не возникнет претензий к клану Цинь, решили справедливые «судьи». Задумка старейшин была такой, а до тех пор мне с несчастным пареньком придется сидеть в грязной камере тюрьмы, мочиться и делать другие дела при охранниках в ведерко с водой и кормить назойливых насекомых, пытающихся отложить личинок в раздувшиеся после полученных травм, фиолетовые гематомы.
Здесь у меня было достаточно времени, чтобы выяснить у парня, что за херня тут творится. Оказывается, он перешел дорогу сыну наместника этой провинции, так как последние пару лет, находился в группе сторонников наследника наместника его родного города. Наместник города и целой провинции, люди разного полета, но в первый год из городка Шемина прибыло сразу пятнадцать новичков и они были в подавляющем большинстве. Весь второй год обучения они держали сверстников в страхе, но по возвращении после месячного перерыва ситуация резко переменилась.
Наследник наместника его города, лидер, вокруг которого всё крутилось и на ком держалось, вдруг, слег с неведомой болезнью. Возможно, он и другие члены его группы тоже были отравлены потому, что симптомы в конце не сильно отличались. Ли Шемин вернулся и обнаружил, что он один единственный из его старой группы, кто вернулся в «Звезду Юга» в этом году. На него сразу напали старые враги, а когда они его сильно избили, насладиться расправой решил и сам сынок Великого князя. Я как раз и застал момент, когда он этим занимался.
Все эти провинциальные князки не отправляют своих детей в Императорскую Боевую Академию, так как там их наследники будут в роли шестерок у более знатных и весомых персон. Здесь же они обладают неограниченной властью и находятся на вершине пирамиды. Хоть «Звезда Юга» и принимает талантливых подростков из числа простолюдинов, семей торговцев и ремесленников, субординацию никто не отменял. Они также находятся под гнетом наследников представителей власти, как и в обычной жизни, их родители.
Получив подробное объяснение от Шемина, почему не стоило за него вступаться, парень извинился за то, что вместо пользы принес мне только проблемы и надолго затих. Он-то прекрасно понимал, что избиение плетьми закончится смертью, а я всё еще думал, что после этого издевательства вернусь к сестричкам, поэтому решил провести вынужденные две недели в тюрьме с пользой и попросил его объяснить, как правильно культивировать.
Ощущая вину за создание проблем, парень не мог мне отказать и терпеливо принялся объяснять, что мне нужно делать и какой результат это должно принести.
- Сконцентрируйте внимание в области живота на ладонь ниже пупа, и почувствуйте, как туда стекается энергия со всего тела, - уже не первый раз повторял парень, сидя на каменном полу камеры в позе лотоса и также, занимаясь медитативной культивацией.
- Вы должны почувствовать, как образуется тоненький, с небольшую иголку поток, он поднимается из живота в область груди и заполняет собой всё пространство колодца души. Как только почувствуете, что тепло переместилось из живота в грудь, постарайтесь сконцентрировать эту энергию в сосуде души, - повторял парень заученные следом за его учителем фразы, но у меня ничего не соответствовало его описаниям.
Я чувствовал энергию не в животе, а сразу в груди и не тоненьким с иголочку потоком, а словно в меня под огромным напором вливается целый океан. Меня уже трижды обдало с головы до ног волной испепеляющего жара. Я даже потерялся после третьего раза на некоторое время, а когда очнулся и спросил у Шемина, что со мной произошло, он удивленно похлопал глазами и сказал, что таким ощущениям соответствует получение новой ступени закалки.
Сам он сейчас близок к получению четвертой ступени медного ранга, а если за тот час, что мы занимаемся культивацией, я уже трижды чувствовал подобное, то мы сейчас примерно на одном уровне, но это очень странно и в принципе невозможно для обычного человека.
Каждая закалка требует долгого предварительного накопления энергии Ци и лишь в таком случае достижение ступени будет возможно. Я или уже обладал нужными запасами перед началом культивации или я воплощение одного из Небожителей, святого предка, для которого пройти первые ступени культивации в несовершенном человеческом теле не составляет особого труда, так как я пришёл уже с совершенным сосудом души, а закалка одного тела не требует слишком больших объемов духовной энергии. Во всяком случае, так ему рассказывал его старый учитель.