- Господин Ян, спасите эльфов. Они пришли убить вас, так как две самых злых йокко всё еще правят моим народом. Королева в плену. Йокко не остановятся, пока не уничтожат всех мирных эльфов и людей. Они хотели схватить вас. Мне пришлось убить моих братьев, которые хотели навредить вам. Теперь вы верите, что я говорю правду?
- Да я сразу тебе поверил. Просто, пойми Лингус, твои йокко еще не самая большая проблема. Я сейчас иду на битву с самим Владыкой демонов. Обещаю, как разберусь с ним, помогу тебе с йокко.
- Спасибо, Великий воин. Я буду ждать тебя у города, где люди уподобляются бородатым коротышкам и копают гору. Я буду ждать, сколько потребуется.
- Лингус, а можно мне взять пару луков и колчанов стрел твоих погибших соплеменников?
- Бери, Великий воин, им они точно больше не понадобятся. Мой трофей – твой трофей.
Перед расставанием я крепко пожал эльфу руку. Он даже не знал, что реально спас мне жизнь. «Великий воин» без армии дронов, безобиден, как щенок. А для любящих устраивать засады эльфов, я вообще, как стоячая мишень. В лесу у дороги оказалось еще более опасно, чем на самой дороге, поэтому я поспешил воссоединиться с повозками японцев, но их уже и след простыл. Я бежал, бежал по дороге и потом задумался, а чего ради я попрусь в Империю Тан, где меня на каждом метре будет подстерегать опасность, если мои помощники уже занимаются тем, ради чего я туда собираюсь отправиться. Разве армия вторжения не состоит из дронов? Состоит. А «Касный протокол» со всеми современными видами технологий и борется. Он даже охранников Шикамото расстрелял за использование мелких, ручных плазмоганов. Если с такими мелкими целями подобная система борется, то армию дронов Ментора Валлария уж точно не пропустит.
Сам того не ведая, я вчерашний, решил сложнейшую задачу вторжения силами самой системы. Даже ехать никуда не надо. Наоборот, пока мои помощники кропотливо работают, нужно спрятаться куда-нибудь в укромное место и отсидеться. Я перебрал в голове все известные мне места и почему-то предложение погостить от случайного путника, Ли Хэпина, которому я помог на дороге, показалось мне довольно неплохим решением.
Меня там никто не знает. Я притворюсь обычным травником–целителем и пересижу в тихой деревеньке эти пару месяцев. А если заскучаю, рядом вроде как боевая академия какого-то известного мастера меча. Там тоже можно будет чему-то научиться. Вариант был привлекателен еще и потому, что далеко топать не надо. Добраться до развилки напротив шахтерского городка и там направо. Похоже, сама судьба свела меня с этими людьми в дороге. Надеюсь, они меня не подведут. Я опять спрятался в лес, так как заметил на дороге со стороны столицы какое-то движение и стал ждать, когда путники проедут, чтобы без свидетелей добраться до своего нового укрытия.
Мелькавшие на горизонте фигуры, оказались довольно крупным отрядом вооруженных воинов. Они скакали слаженно, как одна команда, но при этом их одежда не выдавала принадлежности к войскам или городской страже. Ой, чую, это по мою душу. Если не сам император, то кто-то из его советников нанял отряд для возвращения отданных в руки японцев колец, но фигушки. Я уже всё забрал.
Выждав достаточно долго в безопасном месте, я перешел на другую сторону дороги, где лесок был менее густым и просматривался далеко вглубь и углубился настолько, чтобы меня нельзя было заметить. Дальше следовал по этой стороне, пока не обнаружил интересовавшее меня поселение у стен довольно крупной Боевой академии. Ну что же, вполне неплохое место. Не слишком крупное и не слишком мелкое. Ближайших пару месяцев мне придется знакомиться с местными достопримечательностями и следить за тем, когда действие «красного протокола» закончится и я смогу безопасно его покинуть.
На самом деле, мне было ужасно интересно, как за прошедшие пять лет сложилась судьба сестрицы Виолетты. Нашла ли счастье спасенная мной Виконта в своем ковене Вечного леса, все ли хорошо у магессы Адель и вернувшейся на руины своего детства нескладной Уны. Причем за Уну я почему-то переживал больше всего. Эта идиотка просто мастер влипать в неприятности. Мы в этом очень похожи, но мне как-то всё сходит с рук, а ей достается по полной. Это же надо было попасть в пыточную к собственной госпоже. Причем по глупейшему поводу!
Я, кстати, еще будучи в беспамятстве активировал поиск участников проекта «Башня» на этаже. Самое время ознакомиться с результатами и узнать, насколько много еще претендентов выбралось из той базы с капсулами, напоминающими использующиеся профессиональными кибер-спортсменами для длительных вирт-погружений.
Я не расспросил как следует Нову на Проклятом острове, так как времени было в обрез. А ещё потому, что Миранда постоянно отправляла её в нокаут. Она явно много чего могла рассказать. Не зря же ведьма передумала искать встречи с "Видящими". Как обустроюсь, просмотрю результаты поиска. Заодно узнаю, где сейчас Нова. Жива ли ещё, и если да, далеко ли от меня. Я тоже хочу расспросить её о Видящих.
Часть 21 Ценный информатор
После пяти лет скитаний, Нова вернулась на второй этаж с разбитым сердцем. Она привыкла ни о чём не жалеть, не жаловаться, рисковать собой и добиваться своей цели любыми доступными способами, но глубочайшее разочарование в главном, в самой цели, которой она посвятила сотни лет жизни, надломило её несгибаемый стержень.
Она больше не доверяла себе, не могла самостоятельно бороться, и почти потеряла мотивацию жить дальше. Руки опускались, но она предприняла последнюю попытку всё исправить, потому что это она выпустила джина из бутылки.
Как же поздно она осознала, что глубоко заблуждалась. Никакие оправдания, что она была обманута и цинично использована приспешником Тёмного Лорда не снимали с неё вины за содеянное. Горячо почитаемый ею за спасение её поселения, силу и решимость Асура, смог обмануть её потому, что сам свято верил в свои ложные идеалы. Именно так Тёмному Лорду удалось обмануть её и заставить служить собственным целям.
Теперь-то уже было ясно, как день, что за ней долго и тщательно следили через посредников, готовили и окучивали, формируя «правильные» взгляды на жизнь ещё с детства. Она неслучайно угодила с сестрами в поместье к развращенному ублюдку. Это тоже было устроено Тёмным Лордом. Её незаметно вели, прививая неприязнь к гаальцам, как к поработителям, и затем внедрили в проект Башни в самый подходящий для этого момент.
Если бы не многолетняя подготовка, её бы отсеял ментальный калибратор. Он бы уничтожил, аннигилировал, распылил на атомы её плоть, если бы не та колоссальная подготовка, что была пройдена ею перед моментом входа в Башню Видящих. Она смогла скрыть свой пси-потенциал и после скрывала его от всех, кроме раскусившей её главы Теневой гильдии.
И привели её в Башню лишь с одной целью. Сокрушить недостижимого для Тёмного Лорда космического титана. Межгалактический «Видящий» не выдержал атаки сотен «богов» и рухнул на планету, уничтожив своих всемогущих хозяев, Светочей Гаала, но после этого мир не стал свободным, как ей обещал Асура. Нет. У него просто сменился хозяин и этот хозяин был куда хуже заигравшихся в бессмертных богов Гаальцев.
Рядом с Тёмным Лордом, они просто дети, а вся их Звездная Империя, неожиданное и досадное недоразумение, которое можно и переждать. И они переждали. Ведь планетарные матрицы – это их творение, а никак не Светочей Гаала. Те лишь научились пользоваться этой технологией для некоторых своих нужд, но сами не были их создателями.
Планетарная матрица, позволяющая «тёмным» перерождаться вновь и вновь, не теряя память и знаний о себе. Против таких, всезнающих с пеленок монстров нельзя найти противодействие. Это болезнь, неизлечимая зараза для любой колонии. Даже если в освободившийся от "темных" терраформингом мир попадет один «тёмный» извне, довольно скоро за каких-то тысячу лет с помощью матрицы сознания он захватит и извратит его. Даже совершенные в плане организации контактов и пространства миры, управляемые защищенными от пси-атак системами ИИ, не способны сопротивляться проживающим тысячи жизней кряду монстрам. Те неизбежно превращают общество любой планеты в две приемлемые для «тёмных» категории: господ и послушных рабов, где тёмным, разумеется, отводится роль господ.
Трудно найти мир, над которым «тёмные» не сплели бы свои сети, но узнала Нова об этом слишком поздно и, фактически, случайно, выполняя очередное задание Тёмного Лорда на острие атаки, в колонии десятого этажа. Они захватывали контроль над солдатами, чтобы их руками убивать сослуживцев.
Кто-то из авангарда смог пролезть даже в бункер штаба на девятом, и тогда началась настоящая резня. Нове стало известно, что победа Тёмного Лорда не за горами. Его слугам удалось взять под контроль главу сильнейшей по данным разведки колонии Звездной Империи и скоро он сломит всякое сопротивление оставшихся свободных колоний под видом вторжения Звездной Империи. Но за развязанной войной также стоял Тёмный Лорд.
Пока Нова находилась в «Башне», она считала «Видящих» тюремщиками и сосредоточением всего вселенского зла. Но как только их власть пала, из недр колонии девятнадцатого этажа выбрался загнанный Видящими в глубокое подполье ужасающий Тёмный Лорд, Владычица Азазель, Великая Мать всех ныне живущих в цепочке колоний Миуров.
Миуры особый вид существ. Он состоит только из женских особей и от кого бы ни было зачато потомство, на свет появится еще одна женская особь этого народа. Еще один, почти с пеленок способный контролировать сознание окружающих псион, обладающий такими же способностями, как Нова, правда, действуют они лишь на мужчин. Они издавна правили "тёмной тройкой народов", включающих ещё Асуров и Тауров. Они всегда были элитой в любых таких объединениях. По сути, геном Миур один на всех и передается без изменений, от самой первой "Великой Матери" ко всем потомкам. Все Миуры похожи друг на друга, как две капли воды.
Жители уничтоженных за эти пять лет колоний называли их пепельными демонами за специфический серебристо-серый