Я решил сразу выяснить, что не так с моим собственным внешним хранилищем Ци и оказалось, что его поток был перекрыт системой, чуть ли не в первый миг культивации, так как существовал риск фатального повреждения сосуда души, колодца духа и вообще всех энергетических каналов и, как следствие, внутренних органов. Сработал предохранительный клапан, но его открытие производится только в ручную.
Стало понятно, что продолжение культивации для меня не проблема. Есть что культивировать и когда, но в этот раз я хотел избежать эффекта «пушки» и договорился с помощницей об открытии предохранительного клапана и его следующем срабатывании, когда я возьму следующую ступень. Так, шаг за шагом, я пройду все необходимые этапы закалки тела и сосуда души без возникавших ранее проблем.
Я решил поступить еще умнее и сходить в Боевую Академию, чтобы пройти культивацию под присмотром опытных мастеров. Денег не жалко, пусть с меня затребуют и тройную цену за обучение. Мне важно понимание, что я всё делаю правильно и двигаюсь к цели. Легендарный ранг, жди меня! Папочка уже идет. А с такой силой мне и помощь дронов не особо нужна. Главное, чтобы запасов внешнего хранилища хватило на все мои хотелки. Потирая вспотевшие от волнения ладошки, я направился к воротам Боевой Академии мечников, собираясь присоединиться к ним в качестве ученика-новичка.
Часть 23 Тайный договор
Решив посетить Боевую Академию, я пришёл к воротам в тот самый момент, когда утомленные дневной рутиной ученики гуськом покидали её территорию. Они выходили в узкую щель между створок ворот по одному. Я занял положение, из которого можно было бы разглядеть, что происходит внутри и заметил сидящего у ворот за столом мужчину. Он собирал с желающих выйти по одному серебряному ляну и выдавал на руки какие-то медные жетоны, постоянно напоминая, что за их потерю грозит штраф в сотню лян.
Во как! Даже за выход за территорию с учеников дерут плату. Вроде и немного, всего по одному ляну, но за пару-тройку лет ежедневных поборов набежит довольно крупная сумма. Вообще, довольно забавная ситуация с академиями в Империи Сун. Они агрессивно обдирают собственных учеников, не заботясь о репутации. Я, конечно, не бывал в элитных столичных боевых академиях Империи Тан, но мне показалось, что там не было странных поборов и всяких глупых правил. Начиная с проблем в «Звезде Юга», у меня складывалось стойкое негативное впечатление обо всех учебных заведениях этой страны.
Пришлось подождать, пока длинная очередь желающих покинуть академию иссякнет, после чего я протиснулся в щель между створками, чтобы задать мужчине за столом вопросы о предоставляемых заведением услугах. Привратник обвел меня недружелюбным, критическим взглядом и заявил, что людям с улицы вход на территорию академии запрещен. Поднявшись с места, он демонстративно преградил мне дорогу, требуя, чтобы я немедленно убирался восвояси.
- Погодите, я хочу стать учеником академии, - удивленный категоричностью привратника, воскликнул я.
- Все хотят! Мне без разницы. Покиньте двор сейчас же или я выгоню вас в шею.
Можно было пойти на принцип, но я решил уступить, ведь не знал, с чем связан строгий запрет. Решил расспросить о столь строгом запрете у гуляющих по торговой улочке учеников. Может, в академии уже нет свободных мест для новичков. Желающие ежедневно штурмуют ворота и привратнику приказали отказывать всем без разбору. Закрыв за мной ворота, мужчина ещё и прикрикнул через преграду: «И больше здесь не появляйся!»
Честно говоря, очень странный вышел прием, даже если в академии нет свободных мест, нельзя так отвечать. А вдруг я издалека приехал? Оскорбившись грубым отказом, уважающий себя человек передумает поступать сюда на следующий год. Неужели у них нет отбоя от новых учеников, что глава Ду Чжицянь позволяет привратнику вести себя подобным образом?
Немного подпортив себе настроение, я побрел по улочке в поисках разговорчивого собеседника. Большая толпа учеников академии в темно-синей форме собралась в конце улицы, возле оказавшейся закрытой днем Лавки редкостей господина Е. Они оживленно и довольно громко переговаривались, а пока я приближался, начали толпой заходить внутрь.
Места в небольшом торговом зале всем не хватило, и я оказался среди нескольких парней, кто остался стоять на улице и теперь возмущался, что пропустил выставку новой партии редкостей.
- Я два месяца ждал возвращения господина Е из поездки в Империю Тан, а из-за несговорчивости наставника Ван Сина опоздал на открытие продаж, - заявил один из парней.
- Не беспокойтесь, брат Му Чан Ши. Большинству сбежавшихся сюда бездарей не по карману достойные внимания, по настоящему редкие сокровища. То, что они скупят все недорогие и доступные каждому зажиточному семейству товары, даже хорошо. Будет сразу видно, кто дешевка, а кто достоин самого лучшего.
- Верно, брат Сюн. Нам не стоит переживать. Наверняка господин Е придержит свои лучшие товары к нашему приходу. Полгода назад я купил здесь замечательный нефритовый «Амулет сокрытия». Всего двести тысяч, но он способен полностью скрыть духовную ауру любого ранга. Пока я не использовал его в деле, но уверен, что это незаменимая вещь при вылазке в опасные Запретные земли. Жалкие двести тысяч за столь полезную и редкую вещь – разве не замечательное приобретение? Господин Е привез его специально для меня из Империи Мин. Очень редкий артефакт. Ха-ха-ха!
- Рад вашему удачному приобретению, уважаемый брат Чан Ши. Магические звери не разбегутся, ощутив вашу мощную ауру и ваша охота пройдет успешно. Ха-ха-ха, - натужно рассмеялся собеседник, стараясь польстить собеседнику.
Мне даже стало смешно от этой очевидной лести. Парень с именем Му Чан Ши едва достиг пятой звезды меди. Кого он собрался распугивать в Запретных землях? Безобидных насекомых? Насколько я помню по рассказам Лю Чанмина, там одни сильные магические звери третьего уровня и выше остались. Зверь третьего уровня равен золотому боевому мастеру, а если я не ошибаюсь, обычно они во всем превосходят людей. В реакции, скорости, размерах и силе. Такой медный ученик пойдет монстрам из Запретных земель на завтрак. Ауру он свою скрыть решил. Наверняка, чтобы просто его эти же звери по ней не обнаружили. Кстати, для меня подобная вещь действительно полезна. Я бы с радостью скрыл свою духовную ауру, когда подкачаюсь. Мне становится некомфортно, когда окружающие заискивают передо мной, опасаясь получить по щам.
Гораздо лучше выглядеть слабаком, чтобы враги и всякие нехорошие люди без страха показывали при мне свою суть. Вот и при попытке поговорить с одним из парней перед входом в лавку редкостей проявилось их нехорошее нутро. А будь я боевым мастером с золотой аурой, узнать что за люди передо мной было бы невозможно. Мне бы просто мило улыбались, скрыв истинное отношение.
- Здравствуйте, подскажите, пожалуйста, почему привратник не пускает меня в академию? – спросил я, у стоявшего ближе всего ко мне и молчавшего до сих пор парня примерно семнадцати-восемнадцати лет.
Незнакомец лишь насмешливо хмыкнул и отвернулся.
- Кто ты такой, чтобы без разрешения обращаться к сыну князя Го Муханя? – тут же вспетушился стоявший рядом с ним паренёк.
- Раз у сына князя язык отвалится ответить, то я у тебя спрошу. Чего привратник не пускает меня за ворота? Как тут можно записаться в ученики?
- Ха! Записаться в ученики! Из какой дыры ты вылез? Все знают, что Боевая Академия главы Ду не принимает к себе бездарей. Возвращайся туда, откуда приехал!
- Да, да. То-то я вижу, что передо мной одни великие таланты собрались. Два на пятой ступени меди, два на четвертой и ты, великий талант, со мной один в один. Как тебе форму ученика выдали, если мы с тобой одного уровня культивации?
- Сразу видно, что ты обычный простолюдин. Дорого оделся, а важных людей столицы не знаешь. Не узнал меня в лицо. Я наследник клана Гуй. Мой дед был Великим боевым мастером и личным телохранителем прошлого Императора Сун. Отец – капитан городской стажи столицы, Гуй Лишай. Меня же зовут Гуй Лошан. Запомни и исчезни.
- Хорошо, Лошан. То, что твой дед был великим мастером, не объясняет, почему тебя с тремя звездами приняли в ученики, а меня даже на порог не пускают.
- Видать, ты чужестранец, раз не знаешь о шести самых влиятельных семьях столицы. Глава Ду не смог бы отказать моему отцу, пусть я и не показал пока больших результатов в культивации. Клан Гуй обладает большим влиянием в столице. Уважаемый брат Му Чан Ши - внук известного во всех четырех Великих Империях генерала Му Ваньсаня. Это уважаемый и богатый род. Его отец служит младшим советником при императорском дворце. Брат Ся Сюн – наследник крупнейшего в Империи торгового клана Ся. Брат Жу Вазелин – наследник клана алхимиков Жу. Его дед возглавляет столичный павильон алхимии.
- Уже нет, - не сдержавшись, усмехнулся я.
- Что значит, нет?! – взорвался парень, которого представляли, - я заставлю тебя ответить за лживые слова! Моя семья очень влиятельна в столице. Мой многоуважаемый предок не просто известный целитель и алхимик. Он боевой мастер с третьей ступенью золотого ранга и личный целитель Её Высочества, второй дочери Императора Сун Цзицяня, принцессы Сун Бя Мынь. Он может посещать дворец без приглашения и даже попросить вне очереди личную аудиенцию у самого Великого Императора!
- Во-первых, не с третьей ступенью, а второй, а во-вторых, уже нет, - уже без лукавой усмешки повторил я.
- Объяснись! - потребовал парень.
- Если расскажите, почему меня не пропускают в академию, объясню.
- Ты - птица слишком низкого полета, - гордо задрав подбородок и смотря на меня сверху вниз, даже при том, что я был явно выше, заявил Жу Вазелин.
- В академию главы Ду принимают только выдающиеся таланты. Это те, кто к пятнадцати достигли четвертой звезды. Ты к ним явно не относишься. Ну, ещё принимают потомков влиятельных и знатных семей, для которых такие таланты рядом будут хорошим стимулом для тренировок, - уточнил Гуй Лошан и уставился на меня, также ожидая ответа.