- Какой метод вы использовали раньше?
- Самый распространенный в Империи Тан, основанный на дыхательных техниках легендарного и довольно известного в Империи в прошлые времена даоса У Юя, он был моим основным учителем, а что-то я познал и от нескольких других мастеров. Но самое начало было положено также легендарным даосом Мо Шенем. Мы были товарищами еще с детства. Он поделился со мной способом создания духовной основы. Закалку я проходил через ежедневные дыхательные техники и культивацию в медитации. С ним же я достиг первой ступени проницательности, а дальше меня взял под крыло У Юй. Он был очень щедрым учителем и не скупился делиться духовными сокровищами добытыми им на охоте. С ним я быстро достиг вершины проницательности, а там, благодаря постоянной охоте на магических зверей в сильной группе, имея постоянный доступ к низкоуровневым ядрам духа, всего за десять лет достиг предела духовных врат и первого уровня фиолетовой пустоты. Ваша школа может опираться на другую основу или показать мне другие способы самосовершенствования. Как и я, в свою очередь, могу поделиться с вами своим собственным опытом и знаниями.
- Я был бы счастлив принять участие в обмене опытом, - неожиданно сильно воодушевился глава Ду, - честно говоря, как достиг четвертых духовных врат, моё движение по пути бессмертия остановилось. Я завел семью, родились две дочки. Академия постоянно требовала внимания. Я перестал уделять упражнениям и тренировкам с мечом столько же времени, как раньше.
- Понимаю, ответственность, семейная рутина.
- Да, господин Алекс, рутина поглотила меня, и я перестал взращивать свой потенциал, остановившись на достигнутом. Но услышав ваш рассказ, как вы достигли вершины, потеряли всё, но не отчаялись и готовы начать всё заново, я и сам воодушевился. Я опять захотел достигнуть пятой ступени золота и с сегодняшнего дня приступлю к тренировкам вместе с вами. Пусть на это уйдут десятилетия, но я достигну порога пустоты, как когда-то его достигли вы!
- Мне нравится ваш настрой, но… эээ… уважаемый глава, я собираюсь культивировать лишь ближайший месяц, максимум два. Сколько смогу достигнуть за это время, на этом пока и остановлюсь. Вряд ли доберусь до первой ступени орихалка, но первую ступень золотого ранга я взять точно намерен.
- Что?! Духовные врата всего за два месяца! – выпучив глаза, воскликнул глава, - вы, наверное, шутите?
- Нет, простите меня, глава. Наверное, вам очень неприятно это слышать, ведь обычными способами это занимает десятилетия, но у меня есть особый источник Ци, который позволит намного быстрее достичь нужной концентрации духа в сосуде души.
- Вы используете какое-то духовное сокровище?
- Нет, духовную энергию я возьму из собственных, скрытых запасов.
- Тогда, может быть, у вас есть особые пилюли? Да, точно! Вы обладаете пилюлями духовной концентрации второго или даже третьего уровня!
- Нет, нет, уважаемый глава Ду, энергия уже находится у меня в теле. Боюсь, лучше я объяснить не смогу. Никакие пилюли и другие средства мне для культивации не нужны.
- А расскажите ваш план на ближайшие дни.
- Сначала, хорошенько закреплю основу, закалю тело. Здесь спешка подобна самоубийству, а дальше планирую взращивать ступени проницательности в ускоренном темпе. У вас есть спокойное и безопасное место для длительных сеансов культивации?
- Есть несколько специальных залов, но они часто посещаются учениками. А они, сами знаете, любят пошуметь. Молодость. А вот мой дед и отец использовали особую пещеру, вход в которую находится в подвале зала наставников. Это очень глубокая и тихая пещера. В конце находится широкий, подземный зал с высокими сводами. Там не очень уютно, довольно сыро и кромешная тьма. Есть проблемы с вентиляцией, но в плане безопасности и покоя это очень хорошее место. Отец говорил, что там особая, подходящая для культивации атмосфера, хотя мне, честно говоря, эта пещера никогда не нравилась. Там слишком темно, холодно, надолго сохраняется запах жженого масла и прочей гари от факелов. Иногда вода из дыхания собирается на сводах и капает по наростам на голову.
- Думаю, я смогу решить вопрос вентиляции в пещере.
- Да? Это как?
- Сам метод сложно описать словами. Лучше я просто покажу.
- А можно я возьму на демонстрацию других наставников? - поинтересовался глава.
- Конечно, я не против, но разве это не оторвет их от занятий?
- Ученики будут только рады сделать небольшой перерыв. Вы же знаете эту молодежь, господин Алекс.
- Знаю, но прежде, чем спускаться в пещеру и погружаться в культивацию, я хотел бы замерить свои текущие параметры на показывающем кристалле и услышать ваши замечания по поводу моих текущих данных. У вас найдётся подходящий кристалл?
- Конечно, у нас есть один особо точный. Он на главной площади перед двумя главными учебными корпусами.
- На площади… у всех на виду… ладно, мне скрывать нечего, подойдет.
Глава подозвал слугу, молча дожидавшегося распоряжений в дальнем углу зала, и попросил его собрать всех наставников у кристалла. Он дал еще несколько распоряжений по поводу подготовки факелов из самых лучших, бездымных материалов. Также перед спуском в пещеру были собраны у лестницы в подвал несколько свежезаправленных масляных ламп с удобным, кремневым запалом. Там же был подготовлен крупный моток веревки и свёрнутые в рулон циновки для удобного размещения зада на влажной и твердой, каменной поверхности.
После этих приготовлений мы с главой переместились на главную площадь всей академии, где я увидел такой же крупный, цельный показывающий кристалл, как однажды видел в Академии Тигриного шага, но этот оказался даже еще больше и был наглухо вмонтирован в специальную, высокую каменную стелу. В таком виде его можно было удобно пользовать без подставки.
Рядом уже ждал старший наставник Фу Цилинь, первый наставник учеников Мо Гуньло, и второй наставник, которого мне представили, как Ю Синь Ю. Я заметил, что этот третий, почему-то смотрит на меня косо. То ли возненавидел меня за то, что я стал причиной заточения его заместителя. То ли потерял из-за меня долю в выгодном бизнесе. А может ему больше работы привалило с потерей помощника. Но я-то тут при чём? Если не справляешься, обратись к главе, а наживаться на учениках, должно быть стыдно для уважающего себя учителя. Однако, кроме недружелюбных взглядов новый знакомый ничего не делал, поэтому я решил не реагировать на его проявления нескрываемой ненависти и ждал, когда глава позволит мне воспользоваться кристаллом, но он зачем-то развел из этого целое шоу.
- Уважаемые члены совета наставников академии. Я хочу вам представить нашего нового ученика, господина Алекса. Не смотрите на его скромные успехи сейчас. Он уже достигал больших высот в культивации в прошлом и с нашей помощью хотел бы за два месяца поднять свой текущий ранг до золотого. У него есть для этого необходимые знания и особые духовные сокровища. От нас же требуется своевременная помощь полезными советами, если они потребуются. В свою очередь, уважаемый господин Алекс также готов поделиться своим опытом. Не стесняйтесь обращаться к нему. Он учился у самого легендарного даоса У Юя из Империи Тан. У нас есть уникальная возможность увидеть, как господин Алекс с третьей ступени закалки тела всего за два месяца сможет открыть первые духовные врата. Во всяком случае, такую высокую цель он ставит перед собой.
- С духовными сокровищами любой бездарь сможет достичь быстрого прогресса! – вдруг громко заявил второй наставник.
Мужчина из всех наставников был самым слабым. Всего первая звезда золота, но его естественным образом задело, что я планирую достигнуть такого же результата за столь короткий срок.
Причем, мне показалось, что он специально выкрикнул оскорбление громче, чем было необходимо. Я находился рядом и прекрасно бы его расслышал. Тогда зачем? Привлекает внимание учеников? Пытается показаться самым умным и обесценить мои достижения, принизив их использованием духовных сокровищ? Но у меня нет никаких духовных сокровищ. Есть что-то куда покруче, но я и сам не желал хвастаться. Даже не знаю, зачем глава решил вынести моё желание культивировать на территории его академии с подсказками опытных наставников на общее обозрение.
Непонятное поведение. Показывает перед своими учениками, какие чудеса возможны, если постараться? Все для дополнительной мотивации учеников, а как по мне, их чужой, очень быстрый результат лишь разочарует. У них-то так не получится, поэтому эта показуха была ни к чему.
Оставленные без присмотра ученики также высыпали из аудиторий во двор и высунулись из окон второго этажа, наблюдая, что это там происходит на главной площади у кристалла. Некоторые из их узнали меня, после вчерашней стычки со старейшиной и начали криками подзывать товарищей к окнам:
- Смотрите, смотрите, это тот самый мастер, что выдержал технику «Испепеляющей ладони» заместителя второго наставника!
- Что?! Он тоже будет с нами учиться?
- А ему-то это зачем?
- Эй, кто знает, зачем наставники собрались у кристалла?
А тем временем глава зачем-то продолжал начатый фарс, нагнетая вокруг меня нездоровый ажиотаж. Мне пришлось отбиваться от второго наставника самостоятельно.
- У меня нет никаких духовных сокровищ, - возразил я, - и хотя мне нравится оптимизм уважаемого главы Ду, я не гарантирую достижения успеха. Я культивировал с нуля до золотого ранга четыре раза, и каждый раз это заняло разное время. Многое зависит от настроя, среды и мудрости наставников. Я надеюсь с вашей помощью, как опытных учителей добиться лучшего результата за этот срок, но не гарантирую, что смогу достичь заявленной планки.
- Ю Синь Ю, ты тоже хочешь принять участие в соревновании? Как насчет того, чтобы за этот же срок достигнуть вторых духовных врат?
- Глава Ду, вы же лучше меня знаете, что это невозможно за столь короткое время.
- Я думал, что уже знаю всё о культивации, но господин Алекс разжег мой, уже остывший огонь к самосовершенствованию. Он напомнил мне, что нет ничего невозможного. Второй наставник, а давайте проведем другое соревнование. Раз сами вы соревноваться не хотите, давайте выясним, кто из вас с господином Алексом лучше разовьет таланты наших самых слабых новичков за эти два месяца. Господин Алекс, вы согласны посоревноваться?