Это уж слишком!
– Спасибо.
– И прошу тебя, к концу месяца, не забудь. Пять банок.
– Конечно.
Мирелла вышла из дома, таща свою ношу, добрела до ворот и обернулась, чтобы попрощаться.
– А, чуть не забыла. Ты намерена собирать мед с этого старого дерева?
Анжелика нахмурила лоб.
– Это с какого?
– Ну как же, того черного. Маргарита собирала его один раз в году… Неужели не помнишь? Такой особенный. Она клала его в маленькие баночки.
Не то, чтобы она не помнила. Мед со старого дерева? Но о каком дереве шла речь?
– Мне нужно проверить.
– Молодчина. После него хорошо спишь. И он навевает грезы.
Помахав на прощание, она удалилась. Анжелика смотрела ей в след, как вдруг увидела, что женщина встретилась с двумя другими синьорами. Они остановились, та показала им одну из баночек и кивнула в сторону Анжелики.
Весь день люди то приходили, то уходили. Сначала Джанна и Франческа Делогу, потом Барбара Ару, бывшая школьная приятельница. Анжелика была потрясена, насколько та стала любезна – не столько в словах, сколько в жестах, в манере улыбаться. Луиджа Спану, наоборот, совсем не изменилась.
– Я, конечно, могла купить мед и в другом месте, но раз уж ты только приехала, подумала, наверное, лучше помочь тебе хоть как-то.
– Как любезно с твоей стороны, – парировала Анжелика.
Луиджа была невероятно горда собой, довольно кивнула в ответ и забрала целых три банки.
– Кажется, у нас вырисовывается перспективное дело, как считаешь, Лоренцо? – сказала Анжелика чуть позже, когда стала прикидывать, что осталось из запасов Маргариты. Сезон только начался. Скоро должен был появиться свежий мед. – Что скажешь, надо продумать, как все организовать?
Идея ей понравилась, и она заволновалась. У нее никогда ничего не было. А теперь перед ней разворачивалось нечто новое, словно скатерть-самобранка. Только и оставалось, что протянуть руку и взять что нравится. Она лелеяла это чувство, прижимала к самому сердцу и улыбалась. Прежде чем подняться наверх, она открыла одну баночку, обмакнула палец в мед и облизнула.
– Ничего себе! – воскликнула она.
Мед таял на языке, словно собирался поведать историю. Анжелика увидела поля, цветущие холмы и пригорки, на которых пчелы собирали нектар. Она слышала, как ветер нес с собой тайны, которые эти места сберегли для нее. Мед не прекращал свое повествование до последней капли. А затем, когда позвонила София, чтобы рассказать новости, мед все продолжал трепетать у нее внутри, питая ее душу.
Дерево было блестящим, на отполированной поверхности четко проглядывали прожилки. Никола провел ладонью. Он был вполне доволен. Лестница получилась великолепной. Он воспрянул духом и огляделся. Обеденный зал был просторным, стены выкрашены в белый цвет, в комнате он заменил лишь пол. Никола повращал плечами, чтобы снять напряжение после долгого дня без единой передышки.
Его взгляд упал на огромное окно во всю стену. Вот оно было совершенно новым, и из него открывался чудесный вид на море. Ему самому захотелось сидеть вот там, перед самым окном и наслаждаться закатом. Или рассветом. На следующий день должны были приехать рабочие и завершить монтаж. Если бы он сам взялся за дело, он бы за месяц закончил весь ремонт.
Он вымыл руки, соскоблив воск, который еще оставался между пальцами. Потом взял из холодильника бутылку пива, прошел из кухни в комнату, аккуратно ступая по целлофановой пленке, которая защищала пол. Выйдя на свежий воздух, сделал глубокий вдох. Волны плескались о скалистый берег и поднимали соленые брызги. Он следил за полетом чайки, наблюдая, как ее пронзительный стрекот словно раздирал воздух. Затем засунул руку в карман, сжал ключи от «Лэнд Ровера» и снова устремил взор на море. Допил пиво, отнес в дом пустую бутылку и положил ключи от машины на место.
Он жаждал моря.
Спустился по тропинке, что вела к пристани, завел мотор на катамаране и развернул его в сторону открытой воды. Когда он выплыл из бухты, горизонт был сплошным заревом. Он проплыл вперед еще немного, затем постепенно заглушил мотор до полной остановки. Снял ботинки, поднялся и начал маневрировать судном. Когда парус затрещал от порыва ветра, он улыбнулся. Катамаран медленно поворачивался. Благодаря попутному ветру он смог вернуться к пристани Маргариты всего за полчаса. Нет, поспешил он исправиться. Теперь это была пристань Анжелики: он решил пользоваться ею почаще, раз уж та вернулась. Над губой задергалась мышца, и тогда он понял, что нервничает. Зазвонил телефон. Сначала он долго смотрел на экран.
– Слушаю.
Вздох, затем усмешка.
– Все еще злишься?
– Что тебе нужно, Клаудио?
– Ничего… Всего лишь напомнить о договоренности.
Никола сжал рукой телефон, с трудом преодолевая искушение запулить его в море. Нажал на сброс и положил телефон обратно в карман.
Анжелика все перерыла, заглянула в каждый уголок погреба, где Яя хранила мед. Но не нашла ничего и близко похожего на мед с того дерева, о котором спрашивала тетя Мирелла.
– Тот, что навевает грезы, – пробормотала она себе под нос. – Что она имела в виду, как считаешь? – Лоренцо навострил уши и зевнул. – Я про черный мед… из чего он может быть? Каштановый? Но в Аббадульке не растут каштаны. Да и потом, честно говоря, не припомню, чтобы он улучшал сон… или навевал грезы.
Анжелика поднялась, закрыв за собой дверь. Она никогда раньше не слышала о таком меде. Покопалась в воспоминаниях – уже не первый раз в течение того дня – но на ум ничего не пришло.
«Фирменный мед Яи. Но что это может быть за сорт?» – снова задумалась Анжелика. Может быть, это какой-то символ? Да, скорее всего, это символ. Она взглянула на раскрытый ноутбук на кухонном столе, подошла к нему и принялась нажимать на клавиши. В результате поиска выпала целая вереница окон. Она отобрала лишь те, которые более-менее подходили, и принялась читать. Отбраковала уже десяток сайтов, как вдруг услышала стук.
Лоренцо бросился к двери.
Ей понадобилось чуть больше времени, чтобы подойти.
Шаги медленные, но мысли молниеносные. Ей казалось, она прекрасно знала, кто ее посетитель. Но когда открыла дверь, все же была удивлена, что он стоял перед ней.
– Привет, Никола.
– Привет.
Какое-то время они стояли на месте и внимательно смотрели друг на друга. Словно их глаза еще не привыкли к чему-то, словно им нужно было время.
Она посторонилась.
– Зайдешь?
Он покачал головой.
– Мы начали не с того конца. Давай попробуем еще раз. Ты не против поужинать со мной? – спросил он. Руки в карманах, на лице странное выражение.
Ей не следовало соглашаться. Будь она мудрее, она бы держалась от него подальше. Ведь он мог доставить ей только кучу проблем, а, честно говоря, у нее и так уже было немало сложностей. Мысли с бешеной скоростью сменяли одна другую.
Никола сглотнул. Анжелика заметила, как сильно он нервничает, с каким нетерпением ожидает ответа.
– Да, я не против, – едва слышно прошептала она и подумала, что, наверное, нужно произнести еще раз.
Но когда Никола улыбнулся ей в ответ и протянул руку, сердце у нее ушло в пятки.
Не из-за него, не из-за мужчины, что стоял перед ней. Нет, не поэтому. А из-за той искры радости и восторга, что заиграли на его лице. В Николе, которого она не знала и который стоял напротив, был еще и другой Никола.
Где-то глубоко в нем был ее друг.
Ее любимый.
Она взяла пиджак и закрыла за собой дверь, а в сердце разгоралось пугающее счастье.
15
Рододендроновый мед (Rhododendron spp.)
Имеет аромат горных цветов, прозрачных рек и далеких равнин. Это мед постоянства и гармонии, он прогоняет любой страх. Бывает как цвета слоновой кости, так и янтарного цвета.
Кристаллизуется медленно, становясь кремообразным.
– Когда ты сказал, что мы будем ужинать на море, подумала, ты говорил про тот ресторанчик на берегу.
Никола протянул ей руку.
– Здесь лучше. Иди сюда, помогу.
Открылся такой красивый вид, что захватывало дух. Остров Пиана походил на темную полосу, покрытую сонмом огоньков. Ночь обволакивала лодку и отражалась в безмятежной водной глади.
– Помнишь? – Никола стоял у нее за спиной.
Конечно, она помнила. Куда бы ни упал взгляд в деревушке Аббадульке, все там хранило воспоминания о том, что он сказал, что они вместе делали, о чем мечтали, чего желали. Анжелика кивнула. Как можно было забыть это?
– А ты?
И тут же она захотела отказаться от этих слов, от тона, которым они были произнесены, но было поздно.
Она подумала, насколько поздно на самом деле. Воспоминание о том, что было между ними и о том, что она хотела бы вернуть, притягивало ее к нему.
Никола прикрыл глаза.
– Ты всегда была загадочной девочкой, и сейчас совсем не изменилась.
Эти слова ей не понравились. Она никогда не была девочкой. Уж точно не в том смысле, что имел в виду он.
– А ты? Все продолжаешь бросаться на амбразуру ради других? Ты уже весь мир спас?
Никола посмотрел на нее.
– Мне интересно, почему люди видят рыцарей повсюду…
Голос его звучал резко и напряженно, взгляд был жесткий.
Анжелика не давала себя запугать.
– А тебе не кажется, что воображать себе нужно только хорошее?
– Воображать? Ты попала в точку. Воображение и заставляет совершать самые серьезные и самые глупые ошибки.
– Но и исправлять их день за днем.
– Конечно! Только если в итоге ты не добился цели, останешься у разбитого корыта.
Пронзительный гудок разрушил повисшее между ними напряжение. Никола повернулся к Анжелике спиной.
– Ты идешь? У меня нет ни малейшего желания умереть с голоду.
И он зашел внутрь, не дождавшись ее ответа.
Анжелика в задумчивости следовала за ним. Затем огляделась по сторонам. Катамаран был уже видавшим виды, со своей индивидуальностью. Анжелика провела рукой по деревянной поверхности, соль прилипла к пальцам.