– Почему ты больше не вернулась?
Она застыла. Инстинкт подсказывал ей, что нужно бежать от него как можно дальше. Это был самый подходящий момент, чтобы освободиться от него раз и навсегда. Она всегда поступала так с теми, кто настолько приближался к ней, кто забрасывал ее вопросами и требовал ответов. Она могла сказать ему что угодно, выдумать любую глупость. Он бы стал презирать ее и оставил бы в покое. Ей была знакома эта игра. Сколько раз в своей жизни она в нее уже играла.
Но он был не таким, как другие.
Он понимал ее.
Он был рядом. И он ей улыбался.
Она поняла, что не будет прогонять его. Не сделает так, чтобы он ее возненавидел. Она не вынесет этого.
И не останется снова одна.
Ей больше не хотелось быть одной.
Она облизнула пересохшие губы и стала подыскивать нужные слова.
– Моя мама приехала неожиданно, это ты знаешь. Я даже вещи собрать не успела. Она не хотела, чтобы я брала с собой хоть что-то.
Никола стиснул зубы.
– Хорошо. Но почему ты не отвечала на мои письма?
Анжелика нахмурила лоб.
– Письма? Какие письма?
– Я писал тебе кучу писем.
Повисло молчание.
– Я ничего не получала. Даже Яе не писала, она не получила ни одной весточки от меня. Мама сказала мне, что она умерла.
– Ты шутишь?
Она не ответила, лишь покачала головой. Они надолго замолчали, в голове роились воспоминания о тех днях.
– А ведь я тебе звонила.
– Что? Когда?
Анжелика вздохнула, и вновь улыбка заиграла на ее лице.
– Спустя неделю… Мне ответил твой брат.
Клаудио…
– Он ничего мне не сказал.
– Наверное, подумал, что это не так важно. Просто очередная твоя подружка.
На самом деле Клаудио прекрасно знал, насколько это было важно. Будь он неладен.
– Единственная девушка, с которой я тогда встречался, была ты. Тебе следовало бы это знать.
Она отложила эти слова в копилку памяти, она вспомнит их потом, когда будет достаточно спокойна, чтобы правильно их оценить. В тот момент она была не в себе. В голове мелькали самые абсурдные мысли. Если поддаться им, она об этом явно пожалеет.
– Ну да. Следовало бы. – Она смолкла. – Я не могла жить в том мире. Не могла ни есть, ни спать. Я не помню, когда еще была так несчастна. Мне казалось, что меня заперли в кокон. Я внутри, а все остальные снаружи.
Никола увидел ее пятнадцатилетнюю, одну, без друзей, без того, что придавало смысл ее жизни. Он не торопился отпускать от себя этот образ, и он ему нравился все меньше.
В двадцать лет Никола покинул Сардинию и перебрался в Милан. Поехал не один, а с Клаудио. Брат учился в Политехническом университете, туда же поступил и он сам. Клаудио познакомил его со многими важными людьми. Но стать своим в том обществе было непросто. Он прекрасно помнил, как дни напролет бродил по многолюдному городу и чувствовал себя таким одиноким, как никогда прежде.
Он поцеловал ей руку. А когда она положила голову ему на плечо, крепко сжал своими пальцами ее пальцы, как в детстве, как им всегда нравилось.
– Я еще вернусь, – произнес он, поднимаясь.
Анжелика рассмеялась.
– Похоже на угрозу.
Он тоже улыбнулся. На какой-то миг ему почудилось, будто он снова мальчишка, а та девушка, что держит его за руку, – самая красивая девушка, которую он когда-либо видел. Невероятная, рядом с которой он чувствует себя гигантом и каждое мгновение незабываемо.
Но на самом деле все обстояло иначе.
Они оба уже взрослые люди, у каждого своя жизнь, свои проблемы. Скрепя сердце он ушел.
Пока он брел к своему «Лэнд Роверу», думал о том, что не сказал ей. О том предложении, что так и не озвучил.
Клаудио будет рвать и метать.
Никола пожал плечами. Ничего, брата он берет на себя. Так или иначе он найдет какой-нибудь выход.
Тем более в этом он профессионал – находить решения.
Ему вспомнился разговор с Клаудио, который состоялся несколькими днями ранее. Чертов идеалист, так назвал его брат. И ведь верно. Он и был самым идеалистом. Когда он решил стать инженером в сфере управления, он хотел создавать, улучшать. Искать альтернативы. Он всегда об этом мечтал.
В каком-то смысле этим он и занимался. Но бонусы от его успехов видели только его банковский счет и компания Tecnovit.
Теперь, правда, все поменялось. К нему пришло осознание, как разрушительны могут быть последствия поспешных решений, когда не учитываются мельчайшие детали.
Он неожиданно свернул и припарковался на небольшой площадке. Синее море простиралось перед ним и на горизонте сливалось с небом. Его мутило.
Все в прошлом, подумал он. Все давно позади.
Ни за что на свете он больше не будет принимать решения, которые могут сломать кому-то жизнь. Клаудио смирится. Он это как-нибудь устроит. Вместе они найдут другой выход.
Он потер рукой подбородок. Надо побриться, подумал он. Нужно заехать домой.
Но он все стоял и смотрел на море, пытаясь угнаться за мыслями и за тем, что ускользало от него. А еще он думал о женщине, которая опять перевернула с ног на голову его жизнь.
Но если тогда все было возможно – они были молоды, их влекло друг к другу, – то теперь все иначе. Сейчас они чужие люди.
Рассуждать об этом было бессмысленно – он понял, что ни одно рациональное объяснение не может описать того, что чувствовал. Решил, что переночует на яхте. Ему нужно почувствовать близость моря, чтобы расставить все по местам.
Он не понимал, почему спустя столько лет Анжелика имела над ним такую власть.
И вдруг подумал, что дело совсем в другом. Понятно, что он испытывал к ней влечение – она очень красива. Поразило его другое: он снова смотрел на нее теми глазами, как когда-то в детстве.
Когда все еще имело смысл, и он был исполнен надежд и планов.
18
Клеверный мед (Trifolium spp.)
Мягкий, пахнет свежей травой и только что распустившимися цветками.
Это мед нежности, он пробуждает фантазию.
Имеет привкус банана и молочной карамели.
Цвета слоновой кости, почти белый.
Медленной кристаллизации.
В то утро на улице было много народу. Анжелика чувствовала на себе чужие взгляды. Она отвечала на редкие приветствия и даже обменялась улыбкой с парой ребятишек. Войдя в булочную, она подумала, что это всего лишь обычное утро в самой обычной деревушке, и ей стало намного легче.
– Добрый день, могу вам помочь?
– Да, мне, пожалуйста, каразау[14]. – Хлеб времен ее детства она не могла забыть. «С медом Маргариты будет объедение», – подумала она, пока продавщица выкладывала хлеб один за другим на блюдо.
– Анжелика Сенес? Это и правда ты?
Она подняла голову и посмотрела в сторону только что вошедшей женщины.
– Помнишь меня? Я Сильвия Перра, мы в школе вместе учились.
Конечно, Анжелика помнила.
– Привет!
Женщина подошла поближе, обняла и расцеловала Анжелику.
– Мне говорили, что ты вернулась, но увидеть тебя здесь, в моем магазине… Слушай, вот это сюрприз. Я так рада! Может, по кофейку? Как ты? Замужем, дети? Это правда, что ты живешь в доме Маргариты Сенес? Намерена тут остаться?
Раньше в таких обстоятельствах Анжелика сбежала бы, нашла бы способ уклониться от обоймы вопросов и ускользнуть, не попрощавшись, так, что только пятки бы сверкали. Но она осталась стоять напротив Сильвии и выслушивать поток ее слов.
– Да, я остаюсь в Аббадульке. – Сказав это, она почувствовала себя окрыленной. Наконец-то у нее было место, где можно остаться. И вырисовывались планы на будущее, как и само будущее.
– Вот мой магазин, – с гордостью произнесла Сильвия, указав на цветные стены. – Открыла его пару лет назад, и дела идут хорошо. А ты? Чем занимаешься?
– Медом. Я работаю с пчелами.
У Сильвии глаза на лоб полезли.
– Ты уже начала? Многие ведь спрашивают про мед, особенно летом. Я бы могла перенаправлять их к тебе. Знаешь, с Маргаритой мы так и делали.
– Вы с ней сотрудничали?
Сильвия наморщила лоб.
– Нет, не то чтобы… Скорее просто сарафанное радио. Я делаю хлеб, Маргарита делала мед, Альберта и Чинция салфетки на ткацком станке. И еще одна женщина, Пина. Она своеобразная…
– Да, да, она живет со своей матерью в доме на холме.
– Да, они самые. Ее мать, Лилия, делает потрясающие ткани, Пина раскрашивает изделия из керамики. Знаешь, я таких больше нигде не видела. Она немного странная… несчастное создание, но ее работы великолепны.
Анжелика кивнула.
– Да, я видела.
– Вот, в итоге все друг друга выручаем, кто как может.
Анжелика вернулась домой, нагруженная пакетами – что-то купила, а часть просто подарили.
Ей было приятно поболтать с Сильвией. «А ты помнишь?..» Это была самая частая фраза, которую она слышала. «Ты помнишь?..» Она была немного сбита с толку и удивлена просьбой, которую произнесла женщина на прощание.
– Можно я как-нибудь загляну к тебе? Всегда мечтала побывать в этом шикарном доме, но мне все не хватало смелости попросить об этом Маргариту.
– Серьезно?
– Да.
– Ты мне никогда не говорила.
Сильвия улыбнулась.
– Ты всегда была скрытной…
От этого признания Анжелике стало не по себе. Эти слова не выходили у нее из головы весь оставшийся день. Да, она стала скрытной. Ей пришлось такой стать. Начальная школа была для нее кошмаром. Она не понимала этих детей, которые постоянно высмеивали ее сшитые вручную платья, ее рассказы о барашках, пчелках и цветочках. И ракушки, которые она иногда приносила синьорине Адель. И ветер, который рассказывал истории, и аромат вещей, который таил в себе секреты. Да и потом, что ей было известно о жизни в обществе? У нее ведь даже телевизора не было.
Анжелика привыкла быть одна. И так, потихоньку, не осознавая, сама выбросила из своей жизни остальной мир. К ее величайшему удивлению, во время беседы с Сильвией она узнала, что одноклассницы не презирали ее, как ей всегда казалось. Завидовали, да. Отчасти ее дружбе с Николой, самым красивым и богатым мальчиком на острове. Отчасти тому, что она жила на этой старинной вилле, такой необычной и загадочной. В доме женщины, на которую все смотрели с уважением и даже подобострастием.