Анжелика вздохнула. Наверное, оно и к лучшему. Так все останутся довольны.
Она стала переставлять рамки на тачку, и когда пчелы уже улетели, перенесла их в одну из комнат в доме. И снова появилась та девочка. Сначала она принялась бегать вокруг пчелиных домиков, потом что-то привлекло ее внимание, и она стала следить за Анжеликой. Но была недоверчива и все время держалась на расстоянии. Несколько раз Анжелика пыталась приблизиться к девочке, но та мгновенно исчезала. Она чего-то боялась, но чего – Анжелика не понимала. Зато знала это чувство страха. Глубинного, беспричинного. Словно тебе нужно выживать, когда весь мир тебя предал. Это ощущение ей было ох как знакомо. Именно из-за него Анжелика держалась от всех и от всего в стороне. Кроме пчел, Маргариты, ее мамы и Николы.
Да и с ним она сблизилась скорее благодаря инстинкту, чем чему-то другому. Инстинкт, удовольствие. Ей нравилось даже просто смотреть на него. Всегда нравилось. Еще в детстве она вечно провожала его взглядом. И желала его, как желаешь вещь, которая нравится тебе и которая, ты уверен, принесет тебе счастье.
Никола Гримальди нечасто появлялся в деревушке. Учился он в городе, в Кальяри. Но стоило ему вернуться в Аббадульке, в его присутствии все оживали. Одни ненавидели его, другие с ума по нему сходили. Но все были готовы на что угодно, лишь бы обратить на себя его внимание. Никола в Аббадульке был полной противоположностью Анжелики Сенес.
Наверное, именно этот факт и делал их неразлучными. Совершенно разные, противоположные – но понимающие друг другу с полуслова.
Анжелика покачала головой и вернулась к работе. Переносить рамки с медом было нетяжело, главное не брать все сразу, а по одной.
Она шла по тропинке, руки изнывали от тяжестей. Но на сердце было светло и радостно, особенно теперь, когда малышка скакала вприпрыжку совсем рядом.
– Ты видела когда-нибудь медогонку? – обратилась к девочке Анжелика, не надеясь услышать ответ. – Это такой стальной цилиндр, в котором быстро вращается заполненная сотами с медом центрифуга. Так мед выливается наружу, и соты остаются нетронутыми. Как только соты становятся пустыми, мы их возвращаем обратно к пчелам, а они их снова заполняют. Воск – очень ценный материал, его нельзя тратить попусту.
Девочка смотрела на Анжелику немигающим взглядом. Анжелика улыбнулась.
– Пчелкам нужно есть много меда, чтобы у них были силы производить воск.
Анжелика готова была рассмеяться, когда заметила по глазам девочки, что та все понимает.
– Когда-нибудь тебе все же придется мне ответить.
– Сомневаюсь, – раздался вдруг знакомый голос.
Анжелика подняла голову.
– Добрый день, Мемма, как ваши дела?
Пожилая женщина поморщилась, но затем улыбнулась, держа корзинку в руках.
– Бывало и лучше, но и хуже бывало. Так что все хорошо.
Анжелика улыбнулась и принялась искать девочку, которая опять умудрилась куда-то спрятаться. Теперь она сидела на корточках под тачкой.
– Я не понимаю, чего она боится.
Мемма проследила за взглядом Анжелики.
– Она не боится. Просто мир ей не нравится, вот и все. Поэтому она окружает себя только тем, что ей понятно. Она хочет, чтобы рядом были только понятные ей вещи, они придают ей сил.
– Вы ее знаете?
Мемма нахмурилась.
– Ну конечно, знаю. Это Анна, дочка Джузеппе Фену. То есть тебе она приходится племянницей, так?
Анжелика застыла и не могла вымолвить ни слова.
Вода стекала по загорелой коже, переливалась и стекала в сложенные чашей мозолистые ладони. Джузеппе пристально смотрел на них, но словно не видел. Перед его глазами мелькали другие картинки. И другие люди. Его все никак не покидала боль, какое-то отвращение. Он на миг прикрыл глаза, затем открыл снова. Раздвинул пальцы, чтобы вода стекла в раковину, а потом нырнул туда всей головой. Подняв голову, заметил, что дочь внимательно его разглядывает.
– Анна, черт подери! Куда ты запропастилась?
Девочка все еще не сводила с него глаз, но не проронила ни слова. Он прекрасно знал, что она не ответит. И на Джузеппе накатил уже знакомый ему прилив злости. Сначала ему захотелось встряхнуть дочь как следует. Но он ничего бы этим не добился, она бы только еще дальше забилась в тот угол, в котором пряталась после смерти ее матери. И еще ему показалось, что в ее глазах, точь-в-точь как у покойной Мары, светилось неодобрение.
– Тебе здесь не нравится? – с нежностью в голосе спросил он, подойдя к дочери поближе.
Анна продолжала смотреть на него. Джузеппе протянул ей руку, но малышка отскочила и, бросив еще один долгий взгляд на отца, побежала к двери. Он бросился за ней следом. Капли воды стекали по лицу и походили на слезы. Но в сердце у него не было горечи, его обуревала злость, настолько рьяная, едва сдерживаемая, что обжигала его изнутри, словно лед. Отчаянная и бесконечная.
Девочка сидела прямо на мостовой. Грязная, босая, захлопнутая в своем мирке, окруженном толстыми, непрошибаемыми стенами. В том мирке, к которому он больше не принадлежал.
– Ах вот ты где. И куда же ты опять убежала? – нахмурившись, спросила ее Мирта.
Девочка даже не подняла голову. Она ловко брала в руки камешки и клала их обратно, не произнося ни слова.
Старуха какое-то время простояла над ней, затем наклонилась и проворным движением выхватила из рук девочки все камешки.
– Если хочешь получить их обратно, иди со мной.
– Не надо так с ней обращаться, – сказал Джузеппе своей матери. – Мара бы этого не одобрила.
– Мара мертва.
Он отпрянул, словно его током ударило.
– Оставь ее, я сказал, сам с ней разберусь. – Он высвободил дочку из бабушкиных рук, не обращая внимания на возмущение старухи. – Наверное, не стоило сюда возвращаться, – прошептал он дочери и вытер пятно грязи с ее носа.
Анна ничего не ответила и все не могла оторвать взгляд от руки женщины, которая унесла все ее камешки.
21
Тимьяновый мед (Thymus capitatus)
Ароматный, свежий, со стойким ароматом.
Напоминает орех с легким камфорным оттенком.
Обладает насыщенным вкусом с ярко выраженной индивидуальностью. Это мед подъема и воодушевления.
Он отгоняет страх.
В то утро Анжелика проснулась очень рано, позавтракала и решила поискать документы, касающиеся пчеловодческой деятельности Маргариты. Она вздохнула с облегчением, когда поняла, что все хранилось в полном порядке, даже на мастерскую были оформлены все необходимые бумаги. Анжелика улыбнулась и стала прикидывать, какие этикетки наклеивать на баночки. От этих забот настроение у нее поднялось.
Она так и не решила пока, как организовать весь процесс разведения пчел. Но понимала, что если останется в Аббадульке, нужно будет позаботиться о постоянном доходе, не уступающем тому, что она имела от своей работы разъездной пчельницей.
Если она хотела остаться на острове, нужно было уже что-то предпринимать. Она сможет продавать свой мед здесь, в деревне, и на близлежащих рынках. А если удастся производить мед в серьезных масштабах, то можно было бы переправлять его Софии.
К тому же, похоже, проблемы с магазином в Авиньоне были решены. Мартин согласился продлить аренду. Анжелика в задумчивости постукивала указательным пальцем по нижней губе. У нее не было ни малейшего представления, что происходило между ними, но София словно игнорировала, как хозяин к ней относится.
Анжелика вздохнула и вернула на место документы, касающиеся мастерской. Отправилась на кухню, положила в корзинку пачку печенья, баночку меда и баночку пыльцы, закрыла за собой дверь и направилась по тропинке, что вела к холму.
Ее окутал насыщенный аромат клевера, его запах поднимался волнами, когда она ступала по траве. Пчелы перелетали с цветка на цветок, жужжанием даря ей ощущение безмятежности. Она остановилась на развилке и посмотрела в сторону леса и гор. Никола как-то раз сказал ей, что заметил стихийные рои пчел вдали, над деревьями. «Нужно проверить», – подумала она. Может быть, они летели оттуда? Тогда все понятно. Вероятно, какая-то колония жила на острове под естественной природной защитой. И тогда ей вспомнилось письмо Яи.
«Старое дерево… это будет концом твоего пути».
Пока она пыталась осознать, ей пришли на ум еще кое-какие детали. Мед, который Маргарита хранила в маленьких баночках и затем дарила тем, кому нужна была смелость, удача и надежда. Тот черный мед, после которого снились прекрасные сны и который, по мнению Пины и Лилии, приносил счастье.
А если все это связано между собой?
Она снова взглянула в сторону леса и решила, что на следующий день обязательно туда наведается. И позовет Николу пойти вместе с ней. Решено, она наберется храбрости и попросит проводить ее.
Сколько времени прошло с их последней встречи? Не больше двух дней, подсчитала она. Но они казались неделями. Она скучала по нему, ужасно скучала. Ей нужно было поговорить с ним, как же хотелось все ему рассказать. И, сказать по правде, не только это…
Она всегда считала, что ее жизнь с того самого момента, как она села с свой фургон и отправилась колесить по Европе, была полна приключений. Но на самом деле все это было ничто по сравнению с тем, что с ней произошло за последние несколько недель. Создавалось впечатление, что эта деревушка с населением меньше тысячи человек на самом юге Сардинии могла подарить ей намного больше, чем даже хотелось бы.
Кода Анжелика подошла к домику, заметила, что они сидели во дворике, у деревянного стола. Первыми навстречу ей бросились кошки.
– Привет! Тебе чего? – Пина была в хорошем расположении духа, но она не из тех, кто любит сюрпризы. Анжелика едва сдержала улыбку. Она уже не первый раз приходила навестить этих двух женщин, но Пина все еще принимала ее настороженно. Не то, чтобы Пина имела что-то против Анжелики, скорее она в целом не доверяла миру и людям. И нельзя сказать, что Анжелика ее в этом не понимала. Неизвестно, по какой причине Пина стала столь осмотрительной.