Мед грез и счастья. Она улыбнулась и, оставив дом у себя за спиной, зашагала по тропинке, что вела к ульям. Вместе с девушками они выстлали цветными ленточками дорогу, чтобы посетители не потерялись.
Именно там они организовали презентацию. Идею им подал какое-то время назад Никола. Сетчатый туннель, в котором каждый мог бы стоять и наблюдать за тем, как она работает с пчелами.
Анжелика проверяла, все ли в порядке, как вдруг услышала голос Марии.
– Анжелика, иди сюда. Вот это только что принесли.
– Что это?
Мама протянула ей листок.
– Я без очков, но мне думается, это что-то от мэрии. Всем раздавали.
Анжелика принялась читать.
«Мэр Аббадульке рад сообщить, что на 20 июня назначено общее собрание жителей…»
Она остановилась. Нет, быть такого не может. Она снова прочитала с самого начала, затем скомкала листок. Анжелика побледнела, руки у нее дрожали. Ее переполняла ярость.
– Я отойду ненадолго, хорошо?
Мария встала, уперев руки в боки.
– Пойми, ты не одна, доченька. Тебе бы следовало это уже осознать. А сейчас пойдем со мной, вернемся в дом. Тебе нужно присесть, пока ты не упала в обморок, ты белая, как смерть. Давай попробуем пережить эти трудности вместе. Ты так еще ничему и не научилась?
Но Анжелика не выдержала.
– Мама, да кругом сплошной обман. Гримальди не сдался. Теперь он хочет построить свою турбазу в лесу! Этот человек разрушит все, что создавала Маргарита, все, за что боролась. Пчелы, наша природа, наша история.
Мария пожала плечами.
– Пойдем в дом. Ты считаешь, что семья и подруги могут разделять с тобой только счастливые моменты?
– А что потом? А если я начну плакать? И все узнают, что все, показанное мной, все, что я разделяла с ними, вдруг исчезнет. Мне станет лучше, по-твоему?
Мария поджала губы.
– Пусть ты и не живешь больше в фургоне, твоя душа все еще там, внутри, готовая в любой момент сорваться с места. – Она покачала головой и направилась в сторону дома. Но вдруг остановилась. – Если ты разделяешь с кем-то счастье, оно становится общим счастьем. Но и с болью происходит то же самое. Тебе нужно еще вырасти, ты такой ребенок. Ты знаешь мир пчел, и мне даже порой казалось, доченька, что одна из твоих пчел живет у тебя внутри. Но ты до сих пор и не поняла, что есть особая философия жизни в улье. Это умение действовать сообща. В нашей жизни все развивается по тем же законам.
Эти слова жгли Анжелику изнутри, и она пошла за мамой. Когда вошла в дом, Мемма стояла рядом с Марией. Анжелика подошла к ним.
– Ну что, все готово?
– Да. А что это за история с мэрией?
Анжелика окинула мать долгим взглядом. Мемма поймала этот ее взгляд и потянула за рукав рубашки.
– Ну?
– Я не знаю.
– Как это? Так ты знаешь или не знаешь? – сердито спросила Мемма. Ее юбка покачивалась, слегка касаясь пола.
Анжелика вздохнула и на миг прикрыла глаза.
– Гримальди снова взялся за свое. Теперь он запросил у мэрии общественные земли, чтобы на них строить свою гостиницу. А мэр его полностью поддерживает. – Анжелика спрятала лицо за ладонью. – И я понятия не имею, что сделать, чтобы помешать ему.
– Может, ты и не знаешь… но адвокат наверняка найдет какой-нибудь способ.
– Да, наверное.
Мемма кивнула.
– Прекращай искать проблемы там, где их нет. Вот увидишь, все уладится.
– Конечно.
Старуха совершенно проигнорировала дерзкий тон Анжелики и, порыскав в глубоком кармане юбки, вытащила письмо.
– Это вчера принес почтальон. Он оставил письмо мне, потому что тебя не было. – Мемма нацепила очки и, взглянув на имя получателя, передала Марии. – Возьми, открой ты. Ты же ее мама.
– Ну да, конечно. С полным соблюдением закона частной жизни, – пробурчала Анжелика.
– Именно. – Мемма говорила совершенно серьезно. Обе женщины довольно переглянулись. Спустя мгновение Мария вскрыла письмо лезвием ножа.
– Ты победила!
– Что?
Сара, которая была свидетелем всей этой сцены, вскочила и подбежала к ним.
– Можно мне? – Она не дождалась, пока Мария ответит, выхватила у нее из рук листок и спустя мгновение закричала. – Ты победила, ты выиграла конкурс «Три золотые капли»!
– Победила в конкурсе?
– Да, да! Смотри сама! Здесь написано: «Доводим до вашего сведения… мед из Аббадульке. Три золотые капли. Разнотравный, асфоделовый». Два. Две премии! Ура, ура! Мед Анжелики выиграл премии!
– Дай, дай мне посмотреть.
Каждая женщина из их своеобразного комитета захотела своими глазами взглянуть на письмо. В один миг от печали не осталось и следа. Все сразу заголосили. К их восторгу присоединились и вновь обретенное мужество, и общие идеи, и смех.
Анжелика наконец-то осознала, что хотела донести до нее Мария. Страх, что сжимал ее тисками, отступил, когда она поняла, по какому поводу будет созвано общее собрание.
– А вот и я.
Все разом обернулись. В дверь заглядывала улыбающаяся женщина с длинными черными волосами.
– Привет, чужестранка!
Анжелика бросилась ей навстречу и обняла.
– Наконец-то!
– Ну, радость моя, как дела?
Анжелика не ответила, она не могла и слова вымолвить, так была взволнована и в любой момент готова была разрыдаться. Она сглотнула, заставила себя улыбнуться и повернулась к собравшимся.
– Познакомьтесь, моя подруга София.
София со всеми поздоровалась и подошла к Марии, которая протягивала ей руку.
– Иди сюда, София. Садись ко мне поближе. Эта женщина знает все секреты меда.
– Секреты? А что, у меда есть секреты?
– Скорее даже не секреты. Я бы назвала их мощью, силой.
У Сары засветились глаза.
– А что это за сила?
– Мед находит душу человека и наполняет ее радостью. Но это не все. Мед – это средоточие желаний и эмоций.
Пока все, открыв рот, внимали рассказам Софии, Анжелика поднялась и вышла из комнаты. Она направилась к морю, в голове роились мысли. Рядом бежал Лоренцо. Выйдя к пляжу, она заметила, что причал пуст. В этот вечер Никола тоже не вернулся. Она опустила голову и задумалась, приедет ли он на собрание, которое созывает мэр.
И вдруг ее мысли словно разлетелись на тысячу огонечков. Это были ее надежды. Ее мечты. Она почувствовала, как ком встал у нее в горле и слезы вот-вот брызнут из глаз.
Дерево с золотыми пчелами было в самом сердце леса, как и источник, как и заброшенная деревушка. Все эти земли принадлежали администрации Аббадульке. И у Анжелики мурашки побежали по спине.
Она хранительница. Она не позволит, чтобы что-нибудь произошло с этим деревом. Не позволит, чтобы что-то случилось с пчелами.
30
Яблочный мед (Malus domestica)
Сладкий, цветочный.
Имеет привкус лесных ягод и печеных спелых плодов.
Это мед мудрости и здравого смысла.
Он помогает познать самого себя. Золотистого цвета.
Очень нежной кристаллизации.
Один состоятельный житель Аббадульке когда-то подарил земли на строительство здания мэрии. Спустя десяток лет здание было завершено и открыто. Современное, каким его мечтали видеть местные жители, и в то же время с архитектурными чертами, характерными для этих мест. В этом вопросе мэр был непреклонен: арки, кирпичная кладка, колонны и огромное крыльцо, на котором пожилые люди могли бы отдохнуть, а также фонтан прямо перед входом, чтобы можно было освежиться в жаркие дни, когда от ветра сохли даже глаза.
С того момента площадь перед мэрией, куда хотя бы раз в день приходили все жители Аббадульке, превратилась в своего рода место встреч и обмена информацией: здесь звучали мнения, обсуждались новости, рождались сплетни. В тот вечер, когда Анжелика переступила порог здания, господа, расположившиеся на лавочках, тут же приступили к своим обязанностям. Они говорили шепотом, иначе это показалось бы невоспитанным, – только лишь проводили Анжелику взглядом и зашушукались.
Она не обратила на них никакого внимания. Мария же окинула их пронзительным взглядом. Ей было приятно, что многие узнавали ее. Она получала удовольствие от каждого вздрагивания плеч, которые когда-то были невероятно сильными. От каждого вздоха и дрожи в теле.
Старость ей нравилась: Бог не щадил никого, и это было лучшим способом уравнять всех. Это ей чрезвычайно импонировало.
– Иди сюда мама, пора заходить внутрь.
Зал советов, в котором должно было состояться собрание, находился на втором этаже. Они поднялись по лестнице, то и дело отвечая на приветствия людей, которые встречались по пути.
– Вот. Сюда. – Мария указала на открытую дверь.
Анжелика набрала полную грудь воздуха и улыбнулась.
– Пойдем.
Они пришли раньше назначенного времени, но внутри уже было несколько человек.
На входе в зал радость Анжелики улетучилась. Рядом с мэром возвышался Клаудио Гримальди со своим ростом метр девяносто. Он обращался к мэру очень спокойно и рассудительно, с видом человека, которому не нужно ничего никому доказывать. Этим он сильно отличался от Николы.
Хотя братья и были очень похожи, у Клаудио не было ни той глубины взгляда, ни той способности общаться с помощью одной лишь улыбки, что были присущи Николе. В зале находился еще адвокат Руина. Он сидел на столе, перед ним был разложен макет – визуализация построек, что должны будут вскоре вырасти на их острове.
Анжелика с трудом сдержалась, чтобы не схватить этот макет и не выбросить его в окно. Она внимательно взглянула на каждого присутствующего, чувство отвращения переполняло ее изнутри.
Мария крепко взяла Анжелику за руку и легонько подтолкнула вперед.
– Давай присядем, доченька.
– Вы уже здесь, добро пожаловать! – восторженно поприветствовал их мэр. – Ваше имя? – спросил он и направился к женщинам, чтобы пожать им руку.
– Меня зовут Анжелика Сенес. А это моя мама, Мария Флоринас.
Улыбка на лице мэра медленно угасла.
– А, ну да. Наследницы Маргариты Сенес.