— Обещаешь, что вернешься? — спросила Четверка.
— Ну, конечно! — уверенно ответила Ай Пи. — Тебя что-то беспокоит?
Четверка задумалась. Если бы у них было немного времени, она могла бы объяснить Ай Пи, что тот, кто остается, всегда боится больше того, кто рискует собой. Ожидание и волнение — в следующие часы Четверке придется пережить их в полную силу. И только когда Ай Пи вернется из подземного города, Четверка успокоится.
Ай Пи ласково погладила Четверку по руке.
— Ну что, сестренка, пожелай мне удачи.
Четверка через силу улыбнулась.
— Удачи, родная.
Четверка проводила Ай Пи взглядом. Она думала о любви. Человек искренне верит, что привилегия любить принадлежит лишь роду людскому. Но это не правда. Самки любят своих детенышей, лебеди, однажды потеряв пару, чахнут в одиночестве. Сколько примеров она могла бы назвать, когда любовь возникает из ниоткуда и не проходит никогда. Четверка ощутила это так остро, словно по ее несуществующему сердцу провели раскаленным железом: она любит Ай Пи, очеловеченную машину, которой Четверка, словно сам Господь, подарила подобие души. Она подумала, что все они, даже андроиды, созданы по образу и подобию Божьему, ведь они умеют любить и дарить любовь, пусть не все, а лишь некоторые. Но ведь могут. Ай Пи не просто шла выполнять долг перед людьми, она шла выполнять долг любви к людям.
Только когда Ай Пи исчезла за колонной пожарных машин, Четверка наконец вспомнила, куда спешила.
Она ускорила шаг настолько, насколько могла, чтобы не вызывать панику. Вид бегущего командира андроидов перепугал бы всю округу.
Когда Четверка вошла в главную инженерную башню, она поняла, что на посту не было даже часового. Внутри был полный хаос, работала пожарная сирена. Не удивительно, ведь здесь все нашпиговано электроникой и высоковольтными проводами. Удача, что башни выстояли. Повсюду бегали люди и андроиды. Четверка пыталась разглядеть в толпе генерала Ли.
— Лифт работает? — она схватила за руку одного из пробегавших мимо андроидов.
— Минуту назад починили, — откликнулась та и помчалась дальше.
Только что запущенным лифтом никто не рискнул воспользоваться, и Четверка одна зашла в капсулу. Если подземные толчки повторятся, она сорвется вниз на тросе, или надолго застрянет без возможности выйти. Четверка пыталась угадать, куда мог подеваться генерал. Она нажала на второй этаж. Потом на третий.
— Стоп, — одернула себя Четверка. — Если я буду останавливаться и выходить на каждом этаже, вообще его не найду. Ли успеет уйти по черной лестнице.
Она прокрутила в голове схемы этажей. Пятнадцатый. Отдел секретных военных разработок!
Она с нетерпением ждала, когда капсула доедет до пятнадцатого этажа. Четверка заподозрила, что Ли под шумок решил перехватить чертежи новых боевых машин. На пятнадцатом остался только один человек, остальных эвакуировали.
— Вы не видели генерала Ли? — спросила она у единственного сотрудника, отчаянно сохранявшего данные с компьютера на внешний диск.
— Кого? — он повернул к ней бледное, недоуменное лицо.
— Не важно, — махнула рукой Четверка. На всякий случай она сделала круг по этажу. Ничего подозрительного не обнаружив, она снова зашла в лифт.
— Двадцать третий? — спросила она себя. — Архивы.
И вдруг она поняла. Пока лифт поднимался, Четверка корила себя за то, что не догадалась раньше. Донг Ли искал архивы приказов, которые касались его сына.
Четверка вышла из кабины. Только двери по кругу, и все они заперты. Или нет?
Она шла от одной двери к другой, проверяла датчики электронных замков. Все горели красным. Но у одной двери она увидела зеленый огонек. Кто-то был внутри. Четверка потянула ручку на себя. Стальная дверь поддалась. В сумраке хранилища застыла человеческая фигура.
— Генерал, — позвала его Четверка.
Донг Ли повернул к ней печальное лицо.
— Я не знаю, что именно вы хотите тут найти, но чувствую, что ничего хорошего.
Донг склонился над компьютером, закрыл файлы, вынул крохотный чип из гнезда и положил его обратно в ящик. Ящик зашипел и роботизированная рука, проверив, все ли лежит как надо, закрыла отсек.
— Скажите мне, — попросила Четверка.
— Андроиды твоей серии так хорошо считывают лица, — тихо произнес Ли. — Разве мне нужно что-то говорить?
Четверка внимательно смотрела на него.
— Вы нашли виновного в смерти своего сына…
Привилегия любить
Андроиды сменили заводские униформы на термокостюмы, чтобы жар не повредил биосинтетическую кожу. Вместе с командой, Ай Пи спускалась по тросу лифтовой шахты. Она настроила тепловизоры, встроенные в глаза — сквозь дым Ай Пи различала красные продолговатые пятна человеческих тел пожарной бригады.
— Спасатели, разделитесь на две группы. Одна спускается на первый уровень, вторая — на третий, — в ее наушнике раздался приглушенный кислородной маской человеческий голос.
— Так точно, — ответила андроид шестой серии, назначенная руководителем первой спасательной группы.
Ай Пи проверила данные в своей системе. Ее распределили во вторую группу под командованием майора Ильи Лосева.
— Есть, командир, вторая выдвигается, — откликнулся Лосев.
Ай Пи посмотрела вверх. В светлом проеме наверху шахты она видела головы людей, ждущих, когда освободится трос.
Первая группа уже перебралась из шахты на бетонную платформу. Ай Пи со своей командой спускалась ниже на третий уровень.
— Ищем выживших, — инструктировал Лосев. — В первую очередь оценивайте состояние пострадавшего. Тех, кому нельзя помочь, берем в последнюю очередь. Сначала наверх надо доставить тех, кому срочно нужна помощь. Потом эвакуируем тех, кто почти не пострадал.
Ай Пи чувствовала, как через перчатки биосинтетическую кожу охватывает жар, ее сенсоры сигнализировали об опасности.
— Трос раскаляется, — сказала Ай Пи в костный наушник с микрофоном.
— Будет горячо, — откликнулся Лосев в свой микрофон. Этот человек, насколько поняла Ай Пи, не испытывал страха, его голос звучал уверенно.
Наконец они увидели площадку третьего, предпоследнего уровня.
— Высаживаемся, — распорядился Лосев.
Он достал из-за пояса крюк-кошку, привязанную к стропе. Когти раскрылись, Лосев забросил крючок на бетонную платформу и острые концы намертво вцепились в пол. Лосев прикрепил карабином другой конец стропы к тросу. Зацепив стропу скрещенными ногами и быстро перебирая руками, он добрался по ней до платформы.
Андроиды по очереди полезли вслед за ним.
Лосев сверялся с картой третьего уровня в своем планшете.
— Разделимся на три группы, — приказал он. — Один из вас пойдет со мной в северо-западный отсек, двое в юго-западный. Трое пойдут на север — там настоящие лабиринты из коридоров и лаборатории со взрывоопасными веществами. Поэтому третья группа должна быть больше. И держим связь, что бы ни случилось.
Ай Пи оказалась в третьей группе. Она встала рядом с двумя другими андроидами.
— Маски наденьте, — приказал командир. — Опалите лица, будете потом страшные ходить.
Все опустили термоустойчивые маски.
Третья группа шла в северный отсек. Они петляли по коридорам, заходили в открытые двери, осматривали помещения. В первых лабораториях никого не было. Ай Пи наступила на брошенную на пол кофейную чашку. Осколки разлетелись и звон отразился откуда-то из угла.
— Откуда звук? — удивилась она. Но ее голос странным образом доносился не из ее рта, а из того же угла лаборатории.
Андроид Сорок Один пошла по направлению к источнику звука.
— Резонатор-обманка, — доложила она. — Поглощает звуки в радиусе километра и выводит их через себя.
— Зачем это нужно? — поинтересовалась Ай Пи.
— Чтобы локаторы противника не могли обнаружить реальное местонахождение источника звука. Стрелять будут по резонатору, а не по настоящей цели.
Они вышли из лаборатории. Как только в подземном городе сработала сирена, все шлюзы и двери автоматически открылись, дав людям возможность эвакуироваться.
В этом коридоре не было даже обвалов. Ай Пи вздохнула. Неужели, все будет так просто? Она представила себе, как возвращается к Четверке, испачканная сажей и пропахшая гарью, гордая боевым крещением. Ай Пи улыбнулась своим мыслям.
В эфире они слышали переговоры первой группы: там уже выносили раненых. На секунду Ай Пи позавидовала — ей так хотелось помочь людям, спасти хоть кого-то, но был слышен только гул шагов андроидов, да в лабораториях мигали лампочки тревожных сирен.
— Сначала пойдем налево. — Андроид Три Семь остановилась перед развилкой.
— Что там? — спросила Сорок Один.
— Одна из лабораторий со взрывоопасными веществами, — ответила Три Семь.
Они двинулись по левому коридору. Ай Пи вдруг ощутила, как биосинтетическую кожу на ее лице охватывает жар, он проникал даже сквозь защитную маску. Андроиды насторожились.
— Горячо? — спросила Три Семь.
— Огня не видно. Даже дыма нет, — засомневалась Ай Пи.
— Тогда откуда жар? — спросила Сорок Один.
Они шли в конец коридора — лабораторию со взрывоопасными веществами поместили вдалеке от остальных.
— Смотрите, — Три Семь показала на обшивку стены коридора. Ай Пи разглядела красное свечение. Болты, которыми обшивку приколачивали к стене, плавились и выливались на пол.
— Раскаленная. Сколько здесь градусов? — спросила Три Семь.
— Словно плавильная печь, — задумалась Ай Пи. Она приспустила перчатку, пропитанную термораствором. Кожа руки нагревалась, но не очень сильно.
— Плавит только металл, — заключила Ай Пи. — Остальные материалы температуру почти не меняют.
— Отлично, — кивнула Сорок Один. — Значит, наши тела в безопасности.
Они были уже у двери в лабораторию, когда из темноты раздался стон.
Все трое вошли внутрь. Некоторые предметы в темноте светились красным и были накалены до предела.
— Кто здесь? Отзовитесь! — крикнула Сорок Один.