— Я согласен, — ответил Женишок после напряжённого размышления. — Но только условие — ты отстанешь от Тайгини с этой минуты, даже близко к ней не подходи и пальцем трогать не смей, а я отведу тебя не вертолётную площадку через два дня.
«Есть!» — хотелось закричать мне, но я не планировал сильно радовать Женишка. Фиг вам он увидит моё счастье.
— А можно одну деталь уточнить? — спросил я, предвкушая его ярость.
Ну?
— Её только пальцем трогать нельзя? А-то у меня есть и более удачные части тела…
Сложно было сдерживаться и не подавать вида, что я шучу. Не собирался я её трогать. Чего только стоило воспоминания лезвия топора, которым дядя Вася грозился мне причиндал отрубить…
— Я тебе зубы выбью за такие шуточки! — фыркнул Женишок.
— Ладно! Так и быть, раз тонкий юмор вы тут не понимаете, не стану шутить, — выдохнул я, делая вид, что согласен на его условия. — По рукам! Не трогаю твою принцессу, а ты отводишь меня к свободе!
Женишок улыбнулся. Я знал, что смогу его додавить. Прекрасно. Осталось потерпеть два дня, и я вернуть домой.
Я огляделся по сторонам и понял, что со всеми этими разборками мы упустили из виду Тайгиню. И куда она ушла непонятно. Шумно выдохнув и чертыхнувшись себе под нос, я снова посмотрел на Женишка. Интересно, ему дела нет до того, что его возлюбленную медведь может сожрать в лесу? Хотя… Эта Царевна Таёжная сама какого хочешь хищника загрызёт. Бойкая. Я осознал, что ошибся на её счёт, когда увидел впервые.
— Куда делась Тайгиня? — спросил я, надеясь, что Женишок заметил, в какую сторону ушла девчонка.
Влюблённость она такая штука: следишь за предметом обожания… До того момента, пока не понимаешь, что не тебе он принадлежит, не тебе. Я вспомнил десятый класс и девушку с длинной чёрной косой, которая мне нравилась. Я боялся пригласить её на свидание, а потом узнал, что она встречается с парнем из параллельного класса.
— Тая не стала нас дожидаться, поспешила домой по проторенной дорожке, — кивнул он в сторону протоптанной тропинки, по которой мы сюда с ней пришли.
И он стоял с таким видом, будто и правда его это мало заботит. Впрочем, я тоже особо не пёкся о девчонке, но как-то не по себе стало, и я поспешил по тропинке, надеясь, что успею догнать её и объясниться.
Всё-таки Тайгиня из-за наших склоков с Женишком ушла одна, и мне не хотелось, чтобы это стало причиной какой-то неприятности.
Громилы, занимающиеся обработкой леса, косились на меня, когда я проходил мимо них. Вот права была Тая, когда называла это поселение казармами: окружение походило на ссылку заключённых, или все работяги выглядят такими недовольными и неухоженными?
Углубившись в лес, я поспешил по тропинке дальше. Кажется, что откуда-то послышался вой волка, и я ускорился, надеясь, что девушку сейчас не терзает на части мохнатый зверюга.
Глава 13. Тайгиня
Устав наблюдать за склоками этих двух самцов, я поспешила быстрым шагом обратно к дому, но на тропинке меня перехватила Анна. Она обняла и предложила зайти к ней в столовую, чтобы попить чай со сгущённым молоком и пирогом, который она только-только достала из печи.
— Ты не обращай внимания, парни так себя обычно ведут, когда девушку красивую поделить не могут… Посидят сейчас вот на улице, пообщаются и всё решат. Даже если и кулаками помашут, ничего страшного. Ты, главное, сама не нервничай, а то так можно знаешь до чего довести?!
Мы вошли в дом, который служил для местных столовой, и нос начал щекотать аромат свежего пирога с рыбкой. Слюна начала активно выделяться во рту. Анна прекрасная женщина, если бы у меня была мать, я бы хотела, чтобы она хоть немного напоминала её. Такая никогда бы не бросила новорожденного ребёнка в лесу.
— Анна, а у тебя есть дети? — спросила я и куснула щеку, потому что эта тема могла оказаться для неё болезненной.
Не подумала, ведь она тут живёт уже пару лет точно, в город редко когда улетает, какие же могут быть дети?!
Я присела за длинный деревянный стол, покрытый клеёнчатой скатертью, и сложила руки на столешницу.
— Нет. Детей нет. У меня в двадцать шесть обнаружили бесплодие. Муж ушёл. А ещё раз открыть для кого-то сердце я так и не смогла, — ответила она, скользнув по мне грустным взглядом, и принесла тарелку с куском пирога и чашку с чаем.
— Я положу вам с собой пирог… Отца угостишь, да и гаврики эти поедят.
Я кивнула и посмотрела в окно. К моему удивлению, Рома и Стёпка говорили спокойно, даже не кричали друг на друга. Возможно, Анна права, и им на самом деле просто следовало поговорить наедине, без свидетелей.
Тяжело вздохнув, я взяла кусок пирога и откусила. Нежное тесто и печёная рыбка, приправленная травами, обладали невероятным вкусом. Я начала медленно пережёвывать, смакуя вкус.
— Он тебе нравится? — спросила Анна, присаживаясь напротив меня за стол.
Я чуть не поперхнулась: пирог встал комом в горле. Это она сейчас о пироге? Или…
— Кто? — спросила я, испугавшись вопроса.
— Стёпа, конечно же, не этот же Рубь Золотой, — хихикнула она.
«Рубь Золотой»…
Надо бы запомнить.
— Нравится, но мы с ним просто друзья, — ответила я и сделала глоток чая.
Вкусный такой… Сладенький… Со сгущёнкой…
— Тогда ты ему лучше сразу скажи об этом, поговорите… Не трави душу пареньку, он же ведь рассчитывает, что у вас может быть что-то большее.
Я вспыхнула от смущения, вспомнив наш поцелуй около дома.
— Я постараюсь с ним поговорить. Обещаю! — кивнула я.
Анна собрала пироги для папы, и мне вдруг показалось, что она к нему неравнодушна. Она с особым трепетом заботилась о нём, часто справлялась о здоровье, когда я приходила к Стёпке, а ещё стеснялась, когда отец сам находился в поселении. И у меня в голове возникла чудесная идея — почему бы не свести эти два одиночества?! Наверное, было бы здорово, учитывая то, что Анна практически живёт тут.
Я поблагодарила её, выглянула в окно и обратила внимание, что парней уже нет, а потом дверь в столовую открылась, и на пороге показался Стёпка.
— Прости, что мы всё это устроили… — начал извиняться он.
— А где Рома? — чуть склонила я голову набок и внимательно на него посмотрела.
— Рома… Так он пошёл домой, — словно ни в чём не бывало, повёл плечом Стёпа.
— Как домой? Куда домой? Стёпа, ты хоть понимаешь, что если он заблудится… Отец несёт за него ответственность, — обречённо выдохнула я. — Анна, спасибо за всё, я побегу потому что, если…
— Иди, иди, конечно же, — перебила она меня. — Отцу привет передавай.
Я кивнула, перекинула сумку с угощениями через плечо, вышла из дома и поспешила в лес по единственной дорожке, надеясь, что Роме хватит ума не свернуть с неё. Сердце превратилось в зайца, убегающего от волка: начало в ударном темпе мчаться в груди.
— Да подожди ты, Тайгиня! — остановил меня голос Стёпы, и я обернулась в его сторону.
Я вспомнила слова Анны о том, что должна поговорить с ним и дать понять, что мы просто друзья, что дальше дружбы отношения не зайдут, как бы сильно он не хотел этого. Вот только сейчас был совсем не тот момент, да и я не разобралась в себе. Не понимала я, что испытываю к парню на самом деле.
— Стёпа, ты понимаешь, что Мажор — ноль в тайге? Он может свернуть не туда и уйти чёрт знает куда. Работа встанет. Все будут его искать. И могут не найти. Ты понимаешь это? Что грозит отцу, если его племянник не вернётся домой?
— Племянник? — глаза Стёпки широко распахнулись от удивления.
— Всё верно. Племянник. Рома сын родного брата отца. Вот почему он согласился взять его на перевоспитание.
Стёпа начал кивать, и мы поспешили дальше. Я решила, что поговорю с ним позже, когда подвернётся удобный момент, потому что теперь голова была занята мыслями — доберётся Рома до дома или нет. Последний вариант не предвещал ничего хорошего: один раз этот бедолага уже умудрился заблудиться.
Мы догнали его на половине пути. Он шёл быстро, но мы оказались быстрее. Рома обернулся, посмотрел на Стёпу с каким-то нескрываемым презрением, а затем перевёл взгляд на меня.
— Я уж боялся, что тебе волки съедят, хотел найти, как доблестный рыцарь в кожаных доспехах, а ты вот она — целая и невредимая.
— Почему ты снова ушёл один? — спросила я и нахмурилась.
— Женишок сказал, что ты пошла домой, вот я и рванул. Говорю же, хотел появиться эффектно, как рыцарь в кожаных доспехах, чтобы заслужить поцелуй прекрасной царевны. Но ничего не вышло, — с наигранным расстройством ответил Рома.
Я посмотрела на Стёпу. Не ожидала от него такого, если честно. Он ведь видел, что я ушла вместе с Анной. Знал прекрасно, где я обычно провожу время. Стёпа специально направил Рому по ложному следу. Вот чего он хотел добиться? Неужели ему совсем нет дела до того, что отец пообещал уберечь парня?!
Дальше мы двигались молча: Рома больше не ёрничал, а Стёпа не цеплял его. Прошло всего два дня, а я устала так сильно, что боялась тронуться умом из-за их вечных склоков. Я взяла на заметку, что должна будуг поговорить со Стёпой… Да и Роме следует объяснить, что это тайга, а она ошибок не прощает.
Мы вернулись к дому, но так и не заговорили. Радовало то, что склоки между Стёпой и Ромой тоже прекратились, они вели себя так, словно зарыли топор войны, и это настораживало.
В баню я пошла первой. Не любила, когда там сильно влажно, поэтому всегда шла в сухую, когда ещё не налили воду и не распарили.
Водные процедуры помогли расслабиться и отключиться от переживаний, которые окутывали меня с того момента, как в нашей жизни появился Рома. Двое суток прошло, а жизнь резко перевернулась. Это, наверное, сравнимо с ощущением учёных, которые поняли, что Земля всё-таки круглая.
Голова шла кругом, и мне хотелось сходить на любимое озеро. Об этом небольшом живописном месте никто не знал кроме меня и отца. Он часто водил меня на это озеро, когда я была маленькой, и даже дал ему название в мою честь «Таёженька». Именно там, наблюдая за зеркально чистой гладью, в которой плещутся рыбки, я отдыхала душой. Я решила, что сегодня утке поздно, а вот завтра можно будет увильнуть туда.