Отец проспал недолго. Так… подремал после ужина. Когда я закончила с ямкой и принялась набирать воду из бочки в вёдра, он вышел на крыльцо.
— Тая, а где наш гость-то? — спросил отец, принявшись озираться по сторонам.
— Ты о каком госте, пап? — переспросила я.
Пусть он мне и не был родным по крови, но отца роднее и ближе я просто не могла себе представить. Он растил меня с самых пелёнок, и я любила его всем сердцем. Даже когда он рассказал, что нашёл меня в тайге, я не поверила. Сложно было свыкнуться с этой мыслью.
— Да… Наверное, об обоих. Не передрались ли? — Отец чуть сощурился, глядя на меня.
— Ну во-первых, ты сам понимаешь, что слова Стёпки ничего не значат… Я ему не девушка. Во-вторых, я его попросила уйти, потому что он стал слишком назойливым в последнее время. Ну, а в-третьих, в третьих наш мажор ушёл в туалет более получаса назад. До сих пор не вернулся.
Отец негромко выругался себе под нос, покачал головой и направился по дорожке. Ну… Проверить-то Рому не помешает, а вдруг он провалился? Мне забавно стало, когда я представила его провалившимся в яму. Куда сразу подевается вся эта городская спесь?
Я замерла на месте и задумалась над предложением Стёпы поехать в гости в город, чтобы посмотреть, как люди живут. Однажды, я помню, отец возил меня на вертолёте туда. Мы ходили в самый настоящий парк… Но с аттракционом, на котором мы с папой катались, что-то случилось, и мы еле выбрались оттуда. Он сказал, что больше в город ни ногой. Да и теперь начинал бурчать, когда я заводила разговор о том, что хотела бы посмотреть хоть одним глазком. И я его понимала. Прекрасно. Если бы я пережила то, через что пришлось пройти ему, я бы, наверное, сама умерла. А он молодец! Крепился! И меня вот вырастил. Если бы не он, меня бы и в живых не было… Я снова задумалась о том, что же заставило мать оставить меня в лесу. Или это сделал отец? Так много вопросов томилось в голове, и не было ни одного ответа, даже малейшей догадки.
— Тая, а Мажорчика-то нашего там нет! — услышала я голос отца и обернулась, удивлённо вздыхая. Как нет?
Куда пропал?
— А ты его не искал? — спросила я, стараясь не выдавать испуг.
— Там следы есть… По траве. Но я не пойду за ним. Сам намыкается и вернётся! — отец принялся перемешивать в ведре кашу для кабанов.
Он действительно вот так спокойно отреагировал на то, что его подопечный сбежал?
Я начала немного волноваться, но старалась не подавать виду. Однако когда кабаны были досыта накормлены, а коровы напоены и подоены, я посмотрела на отца, присевшего на верхнюю ступеньку крыльца.
— Ты у верен, что он вернётся? Что если он заблудится или попадёт в один из твоих капканов?
— Не волнуйся! Вернётся он! Никуда не денется! — почесал отец затылок и позевал.
Глава 6. Рома
Мне вдруг стало любопытно, обнаружу ли в лесу что-то ещё, если пройду немного дальше? Юмор своих новых знакомых я оценил с лихвой и когда пошёл в туалет, вдруг появилась мысль — что если… Что если всё это хорошая актёрская игра? Вдруг мы находимся на территории цивилизации, и стоит просто сделать лишний шаг за ограду?
Вот только с каждым шагом вперёд, я понимал, что нет тут никакой ограды… Кругом лес. Тайга дремучая. Нет выхода. Ничего нет. С каждым шагом я понимал, что выход отыскать не смогу. Хотел вернуться в дом, но обернулся и понял, что заблудился.
Я попытался вспомнить, как вести себя в таких ситуациях. Кажется, люди кричат: «Ау». И я начал аукать изо всех сил.
— Ау-у-у! Эй! Есть тут кто? Тая! Где ты?
Сообразив, что рядом никого нет, я решил, что лучше не метаться. Присел на корягу и запустил пальцы обеих руте в волосы. Главное, просто успокоиться, взять себя в руки… Я надеялся, что дядя Вася и его дочь меня найдут по следам. Они же привыкли к тайге… Знают ведь, что и как делать?!
Знают?!
Или нет?
И станут ли искать меня, ведь я, по сути, для них обуза, не более того.
Паника нарастала. Стоило только подумать о том, что будет, если никто не собирается меня искать.
Я принялся смотреть по сторонам, отчего стало ещё страшнее. Блин! Вот какого чёрта?! Идиот! Какой же я идиот! Да и они хороши… Зачем вели себя как клоуны?!
А может, мне следовало двинуться дальше? Может быть, удалось бы отыскать дорогу назад по примятой траве? Вот только ни черта видно не было: солнце уже запуталось в кронах деревьев. Трава стала какой-то слишком чёрной… Ветер, шумящий в ветвях, навеивал жуть. Он словно запугивал меня, пытался показать, кто в этой дремучей местности хозяин. Где-то вдалеке некто большой и страшный принялся ухать.
— Уху! Уху! Уху-у-у-у!
Я никогда раньше не думал, что буду бояться, как мелкий ребёнок, но сейчас готов был душу дьяволу продать за стакан горячего чая и крышу над головой. За место, где буду чувствовать себя защищённым.
— Уху-у-у-у! — снова раздалось уже ближе.
Я обхватил ноги руками и принялся раскачиваться назад и вперёд. Дрожь била тело своими липкими ударами.
Интересно, а волки тут тоже есть?
Ответом мне стало завывание где-то вдалеке, от которого желудок вывернуто наизнанку, и меня вырвало.
Я передёрнул плечами. Хорошо, что не снял куртку, замёрз бы сейчас без неё конкретно. Жаль только айфон оставил там, на деревянном столике: положил, когда дрова таскал, да так и забыл. А фонарь мне бы сейчас ой как не помешал. Теперь вот приходилось сидеть и смотреть по сторонам с опаской.
Прислонившись головой к коре дерева, рядом с которым я сидел на коряге, я так и хотел спросить: — сколько лет мне осталось жить, кукушка… или, может, часов.
— Роман! Рома! — услышал я голос дяди Васи и с облегчением выдохнут.
Я подскочил на ноги и принялся осматриваться. Перед собой заметил светящийся огонёк — фонарь.
— Я тут! — крикнул я. — Тут!
Оказавшись рядом с дядей Васей, я решил спрятать свои страхи. Ни к чему им всем знать, что перепугался, как пацан. Не надо. Не попьют они моей кровушки. Буду держаться молодцом!
— Ты чем думал, дурак? — спросил мужчина раскатистым голосом. Он мне отца почему — то своей интонацией напомнил в этот момент.
— Я туалет искал, а потом решил прогуляться и заблудился.
Я решил сказать только часть правды, потому что говорить о том, что я наивно надеялся выяснить, не обманули ли меня, и не декорации ли окружают, было глупо. Они бы непременно обсмеяли меня все.
Мы приблизились к дому. Как оказалось, отошёл я от него совсем недалеко, если бы у меня был с собой фонарик хотя бы, я непременно вернулся бы.
Надо было, конечно, исследованиями заниматься днём, но я ведь не знал, что тут темнеет так резко. Бац…
И уже сумерки накатили.
На крылечке сидела Тайгиня, укутавшись в вязанную шаль. Я видел, бабульки около универа частенько такие предлагали девчатам нашим, я даже прикупил одной… Как давно это было… Это оказался мой самый дешёвый секс за всё время, но зато так жарко, как та одногруппница, меня никто не благодарил.
Я вернул всё своё внимание в настоящее, и Тайгиня мне почему-то вдруг напомнила бабушку, которая сидит и ждёт внучат на крылечке собственного дома. И в то же время вся эта непосредственность выглядела не такой уж отталкивающей, а наоборот притягивала к себе.
— Ну что? Далеко сбежал? — спросила она с нотками усмешки в голосе.
— Я не собирался никуда сбегать! — огрызнулся я. — Просто сходил в туалет. Уж прости, что так долго, — развёл я руками, но в то же мгновение почувствовал, что источать яд сейчас не лучшее время. Мне хотелось обогреться кружкой горячего чая. — Извини. Можно попросить чай? Замёрз, — шмыгнул я носом.
— Иди в дом. Мой руки. Сейчас закину пару дровишек в печь.
Я не стал спорить. Пошёл в дом, потому что замёрз как чёрт, а девушка поспешила на шею к своему отцу. Волновалась из-за того, что его могут растерзать волки посреди ночи? А на меня, значит, плевать?! Ну ладно, хоть чаем согласилась напоить… Мне-то такие сантименты не нужны. Да и кто будет такому как я радоваться, пока не помашу брюлликами перед носом?!
Я вошёл в дом, присел за кухонный стол и расслабился, потому что тело начало потихонечку согреваться.
Красота…
Тепло…
Прикрыл глаза на пару мгновений и, кажется, провалился в сон…
Глава 7. Тайгиня
Я растопила печь, чтобы закипятить воду. Газ тоже закончился совсем некстати. Рома, кажется, задремал, поэтому я потихонечку подошла к нему, чтобы убедиться, что дышит и не переохладился, а он широко распахнул глаза.
— Любуешься мной? — спросил он, но я не стала ничего отвечать — вернулась к приготовлению чая.
Я заварила чай из сушёных цветков липы. Он обладает хорошим успокаивающим эффектом. Сладкий слегка дурманящий запах липового цвета заполнил кухню. Я налила чай в три стакана, один из которых вынесла на улицу. Отец любил пить чай перед сном, сидя на крыльце и глядя на звёзды. Он говорил, что так общается со своей семьёй, пусть и не слышит их голоса. И я никогда не нарушала их минуты единения, понимая, что это святое.
Вернувшись в дом, я присела за стол. Рома обхватил руками кружку с чаем и уставился на поверхность, от которой потихонечку поднимался пар.
— Ты хотел сбежать? — спросила я, понимая, что разговор мог бы помочь наладить отношения.
Возможно, нам просто следовало перестать воспринимать друг друга в штыки и попытаться помочь… Если не усложнять жизни, не делать что-то назло и не подшучивать, то можно было бы спокойно перенести этот месяц.
— Я не хотел сбежать… Я хотел понять — какая часть ваших слов — правда, — фыркнул он. — Вы ведь тут все такие приколисты собрались… Лишь бы обсмеять человека, а что у него в душе творится никому не интересно…
Я поднесла чашку с чаем к губам и сделала небольшой глоток. Его сладковатый, напоминающий свежий мёд, привкус был одним из моих любимых. Проглотив напиток, который был во рту, я посмотрела на Рому. Он был прав отчасти: знакомство с ним началось с шуток. Стёпа начал ревновать, видеть в нём угрозу, и повёл себя не самым лучшим образом… Да и я сама тоже.