Как только мы закончили с тасканием воды и вернулись к дому, я принялся оглядываться и, заприметив Тайгиню в сарайчике, где она проводила немало времени, направился туда. Благо, дядя Вася сверну л на другую тропинку проверить капканы, и остаток пути я один тащил телегу, а Женишок отыгрывался, отказываясь помогать. Зато теперь я мог сладко отомстить ему. Оставалось надеяться, что он будет следить за мной и увидит всё, что я хочу донести до него… А не увидит, так потом повторю.
— Вы уже всё? — подняла на меня голову сестрица, отвлекаясь от сухих пучков с травами, разложенных на небольшом деревянном столике. Она даже начала мне нравиться… И стало немного жаль, что она мне родня.
— Ну… Вроде как…
Я направился прямо к ней, глядя с таким напором, что аж не по себе стало от её перепуганного взгляда. Тайгиня начала отступать, и я удачно прижал её к стене, упираясь в деревянную стену ладонями по обе стороны от неё.
— Знаешь, твой Женишок не давал мне покоя всю дорогу своей тупой ревностью… Он же не в курсе, что мы с тобой родственники, правда?
На секунду мне показалось, что у девчонки сердце выпрыгнет из груди: так сильно оно билось. Я слышал его удары и ощущал грудной клеткой. Даже самому волнительно стало от подобной реакции. Раньше ничего похожего с девушками не было, но, наверное, всё дело в том, что Тайгине с парнями общаться непривычно, а я брат как-никак, вот и боится такой близости бедняжка…
— Отпусти меня! — прошипела она, показывая зубки.
— Отпущу, но сначала я немного позлю твоего дружка. Ладно? — я склонился к её шее, обжигая дыханием и делая вид, что целую. Втянул аромат лесных трав, исходивший от её кожи, и понял, что он мне чертовски нравится.
Я думал, что малец накинется на меня со спины и решит разобраться, вот только жгучая боль где-то в районе печени заставила согнуться пополам.
Какого чёрта?
Я попытался отдышаться и понять, что случилось, а Тайгиня посмотрела на меня взглядом разъярённой кошки.
— Ещё раз посмеешь так сделать, я тебя пониже ударю. Ты не думай, что в тайге выросла, так доступная. Меня отец многому научил.
Я понял, что это она мне по печени заехала и рассыпала мои планы, как карточный домик.
— Слушай, я просто хотел позлить этого переростка! Могла бы и подыграть мне! — произнёс я, пытаясь отдышаться.
— А не пошёл бы ты? Это тайга, а не твои привычные развлечения. Тут порой жизнь зависит от верно принятого решения, а тебе бы всё в игры играть!
Она развернулась на месте так, что коса перекинулась с плеча за спину, и поспешила выйти, оставляя меня один на один с болью. А Женишок, похоже, и не заметил маскарада.
Жаль…
Ладно. Не таких обламывали. Я всерьёз заинтересовался идеей раззадорить Женишка и отомстить Тайгине. Уж больно высокого мнения они тут о себе. Я себя тоже не на помойке нашёл! Могу и сам показать когтища.
Глава 11. Тайгиня
Я вернулась в дом и взялась за вышивку. Стёпа сказал, что вертолёт прилетит послезавтра, а это значило, что нам привезут батарейки для фонарей и дизель для электрогенератора. Я уже соскучилась по свету… Стёпа говорил, что в городе он есть всегда…
Стёпа…
Я поняла, что не видела его с того самого момента, как они вернулись, и Рома прижал меня к стене. Если Стёпка это увидел… Он же прибьёт золотого мальчика! Я быстро воткнула иголку в канву и поспешила на улицу, где на самом деле начались нешуточные разборки.
Ну почему эти двое вели себя, как петухи?
Поганка лесная!
Я могла понять Стёпку — он ревновал, но Рома-то зачем всячески доводил его и вызывал на конфликт? Надеялся, что ему это поможет поскорее вернуться домой?
— Хотя бы пальцем к ней ещё раз прикоснёшься, я тебя закопаю под ёлочкой! Понял? — возмущался Стёпа, но рук пока не распускал.
— Я не пальцем… Я рукой… И кое-чем другим. Ну… пальцем это как-то по-детски, тебе так не кажется?
Идиот!
Нарывался специально. На что Рома рассчитывал? Что его покалечат тут, и отец пришлёт спасательный вертолёт?! Так ведь он даже не узнает об умирающем сыне.
Вот дурачина!
— Успокойтесь! — подала я голос, чтобы видели, что я тут
— А вот и наша королева! — деланно ухмыльнулся Рома и получил кулаком в челюсть.
— Стёпа! — закричала я. — С ума тут посходили совсем?
Я спешно сбежала с крыльца и встала между ними двоими. Мне почему-то в эту секунду больше всего было жаль Рому: не привык парень к таким условиям жизни, чувствует себя чужим, вот и помешался на скандалах.
Ему бы помочь, дать понять, что зла мы ему не желаем… Вот только слушать и слышать — совершенно разные вещи.
— Стёп, ты иди лучше в казарму… А я потом приду к тебе. Ладно? И мы поговорим! Пожалуйста-а-а!
— взмолилась я, взывая к голосу его разума.
— Я тебя с ним не оставлю, — наотрез отказался он, но, видимо, понял, что я такой ответ не приму, поэтому опустил голову. — Да делайте вы что хотите…
Стёпа угнёл. Я вернулась в дом и взяла кусок марли с перекисью. Когда вышла, Рома уже сидел на крыльце, запустив в волосы пятерню.
— Твой Женишок зек, что ли?
— Зек? — переспросила я и полила перекись на марлю. Сделала несколько шагов к Роме и присела рядом с ним.
— Ну… заключённый? Или он мусор, который следит за ними?
— Му сор? — снова задала я вопрос, не понимая, о чём он, вообще.
— Мент… Спросил бы, из какой ты деревни, но тут глушь куща покруче… В общем, ладно… Забей.
Мне стало немного обидно, но я проигнорировала его слова. В конце концов, ничего плохого в том, что я не знаю городских «жаргонов» нет.
— Стёпа рабочий. Тут база по переработке леса… — ответила я и осторожно поднесла марлю к лицу Ромы, вытирая кровь с уголка губ.
— Почему ты тогда сказала про казармы? В казармах заключённые или военные живут…
— База! Стёпа столько раз меня поправлял, а я снова запамятовала, — ответила я.
Я осторожно вытерла кровь и заметила, что Рома смотрит на меня как-то иначе, раньше так точно не смотрел. Наши взгляды переплелись в необъяснимом ритме беззвучного общения, словно мы знакомились друг с другом без слов, а затем он ухватил меня за запястье, не отпуская руку от своего лица, и его зрачки стали шире. Внизу живота начали бегать мурашки, щекоча внутренности.
— А вот и я, — услышала я голос отца и одёрнула руку, которую Рома в ту же секунду отпустил.
— Ну как дела? — спросила я взволнованным голосом.
— Да как сказать… Умное зверьё нынче пошло, капканы обходят. Оно хорошо для них, а нам что кушать-то. Ладно, вертолёт с провизией прилетит скоро. Протянем…
Я улыбнулась уголками губ. И свет снова будет… А ещё мне привезут новые книги. Я уже мечтала об этом мгновении. Так хотелось почитать что-нибудь новенькое.
— А что тут снова произошло? — посмотрел отец на взъерошенного, как воробей, Рому.
— Женишок её считает, что я на сестру могу глаз положить… И не только глаз… — ответил Рома.
— Я тебе по хребтине-то хорошо пройдусь за не только глаз! Обидели парня почём зря, а я ему обещал баньку сегодня с каплями хвои устроить. Вы это… в поселение сходите, и ты, Ромка, извинись! И вертайтесь вместе! Я помощника из-за месячного гостя терять не хочу. Стёпа парень хороший, работящий.
Слова отца звучали, как гордость и напоминали мне приговор. Словно он уже для меня жениха выбрал в самом деле. Если раньше я могла отреагировать иначе, то сейчас стало вдруг неприятно. Не готова я была перейти со Стёпкой на другой уровень отношений… Наверное…
— Я могла бы сходить в поселение одна… — начала я, желая побыть хоть немного в одиночестве.
— Нет! Я пойду с Тайгиней! Вдруг на неё медведь накинется! — оживился Рома, явно заметив шанс узнать дорогу на волю. Вот только ему там никто не скажет, где вертолёт садится. Отец наверняка уже об этом позаботился.
— Ты же первый убежишь в кусты… — иронично ответила я своему «защитнику» и пошла в сенки за своей шалью.
Глава 12. Рома
Её подколы начали выводить меня из состояния привычного спокойствия и равновесия. Всего два дня прошло, а я уже начал думать, что эта девчонка не такая уж плохая, а когда она мне вытирала кровь с губ, что-то пробрало насквозь, я даже чуть не попался на удочку. Целоваться с сестрой нельзя. Это уже инцестом попахивает. А мне капец как захотелось поцеловать её.
Потом новость о том, что мне покажут дорогу до поселения Женишка, порадовала, и я забыл об этом больном желании. Я прямо почувствовал, как внутри закипело нечто похожее на радость, граничащую с предвкушением. Там люди, явно понимающие и знающие цену деньгам. Я был умерен, что рабочие помогут мне свалить из тайги непроглядной. Я заплачу, сколько потребуется, только бы комары перестали кутать за задницу и другие мягкие части тела.
Пока я мечтал, мысленно утопая в собственной постели, получил тычок в бок. Тайгиня стояла рядом и смотрела на меня, вскинув бровь.
— Ты, и когда медведя увидишь, будешь стоять, закатив глаза к небу? — спросила она.
— Ты серьёзно? Тут же вы живёте… Какие медведи? — переспросил я и направился следом за ней по тропинке.
— Самые настоящие… Бурые… Это тайга, если ты ещё не понял… И иногда дикие звери приходят сюда, чтобы поживиться.
— Погоди, и мы пойдём вот так? С пустыми ружами?
Сказать, что я испугался — не сказать ничего. У меня поджилки трястись начали. Во-первых, жизнь не готовила меня к встрече с медведями, а во-вторых… Чёрт, я уже и забыл, что там должно быть во-вторых.
— Мы не должны взять ружьё?
— А ты умеешь им пользоваться?
Прекрасно… Уела. Я умею пользоваться травматом, но кто-то его у меня забрал. Я стиснул челюсти и посмотрел на небеса. В конце концов, никто же их ещё не съел… И Женишок тут один ходит.
— А что делать-то нужно? — спросил я, не в силах сдерживать шквал вопросов, крутящийся в голове.
— Извиниться перед Стёпой… Отец ведь сказал…
— Нет! Я о том, если… Короче, с медведем как себя вести?