– Ладно, признаю ничью! – милостиво согласился отец, – Но согласись, я бы тебя вздул! Эти твои иллюзии, конечно, сильная вещь, но без них я тебя точно одолею!
– Можем проверить в любой момент, – улыбаясь, предложил Борька.
– Есть идея лучше, – вклинился я в их разговор, – Закроемся в кабинете и пообщаемся по-мужски.
– Ой, мальчики, – насмешливо проговорил отец, отдавая свой меч оруженосцу, – Куда вам до меня? Даже и пытаться не советую!
Посмотрел на Раду. Она улыбалась, глядя на меня из королевской ложи. Пожал плечами, мол, не в курсе событий, но кажется, все в порядке.
Набрав воздух в легкие, крикнул:
– Ничья!
Народ, собравшийся на зрелище, загалдел, провожая с арены воинов. А спустя пару минут мы, в тесной мужской компании, собирались закрыться в кабинете, предварительно велев принести закуски. Мама прищурившись, смотрела на отца, провожая нас взглядом.
– Тим! – крикнула она, когда мы скрылись за дверью, – Еще и семи утра нет!
– Милая, расслабься, – отмахнулся от ее слов отец, – Я на пенсии, могу себе позволить все, что хочу.
Почувствовал, что за дверью появилась моя Рада. Приоткрыв дверь, просунул голову, посмотрел на любимую.
– Можно? – шепнул я одними губами. Рада, скрестив руки на груди, посмотрела на меня. Понял, что она едва сдерживает смех. Но величественно кивнула в знак согласия.
– Я люблю тебя, – улыбнулся я, смотря на любимую.
– Друга позови! – услышал командный голос сестры. Посмотрев на жену, и получив мысленное ответное признание, исчез за дверью. Увидел, как отец уже разливает алкоголь по стаканам. Мдаа, попойки не избежать, печенкой чую.
Приоткрыв дверь, Борис выглянул в коридор. Что-то ответив сестре, вышел к ней. И спустя минуту вернулся к нам, закрыв дверь на ключ.
– Это ты? Или твои иллюзорные штучки? – требовательно спросил папа. Борислав сел в кресло, рассмеялся.
– Неа, я, – весело ответил он, – Напиваться с тестем я и сам могу. Ни за что не упущу такой шанс.
Опрокинув по первой, отец глянул на зятя.
– Да у нас еще вся жизнь впереди, – сказал старый Король. Я рассмеялся. Вот только Борислав остался серьезным, даже не улыбнулся. Только плеснув в стакан водки, выпил.
– Вся жизнь, – горько проговорил он, – Вся жизнь – это мало.
Друг улыбнулся, вот только улыбка вышла не очень веселой. Будто он скрывал что-то, как будто боялся.
Папа, сев в кресло напротив Борислава, внимательно смотрел на него. Я остался стоять у окна.
– Ты о пророчестве? – вдруг проговорил папа. Борислав кивнул. Отец отставил стакан на стол, потер подбородок. Вздохнул, – Выход должен быть. Мы найдем.
– Надеюсь, – тихо проговорил Борислав, – Очень надеюсь. Просто… Просто, она ведь за мной пойдет, а я не хочу, чтобы она умирала. Хочу, чтобы жила.
– Без половинки это невозможно, – тихо проговорил папа. А я согласно кивнул. Смог бы я жить без Рады, ответ выдумывать не пришлось, однозначно «нет».
Прием в честь Правителей Туврона назначен на восемь. Поэтому к четырем вечера наши жены, вломившись в кабинет, где мы заперлись рано утром, вытащили наши совершенно пьяные тела и распорядились разнести по спальням.
– Зажигалочка моя, – икал я, пока слуги несли мое тело в спальню, – Я так тебя люблю, просто обожаю!
Речь была явно несвязной, а Рада только хмурилась.
– Ты такая красивая, – продолжал говорить я, глядя на спину моей девочки. Она шла царственной походкой впереди, придерживая подол длинного платья, сшитого на заказ для новой Королевы Туврона, – Такая моя.
– Тай, и как ты собираешься предстать перед своим народом?! – гневно проговорила моя девочка, когда слуги сгрузили меня на кровать и скрылись из спальни, осторожно прикрыв дверь за собой.
– Ой, – отмахнулся я от ее слов, – Иди лучше ко мне, рысенок.
Рада серьезно посмотрела на меня, скрестив руки на груди.
– Вот ведь пьянь! – проворчала жена, – Ты едва языком ворочаешь!
– А я молчать буду, – икнул я. Вид жены в праведном гневе меня сильно возбуждал, – Иди ко мне, любимая.
– Сейчас! – отмахнулась моя девочка, – Быстро в ванную!
Застонал. Нет, и где справедливость? Послушно скатился с кровати, держась за стены и мебель, поплелся в ванную. Рада вошла следом. Начала помогать мне стягивать одежду. Я ей мешал, а что? Успею я одеться и вымыться, времени-то вагон до приема! Рада, недовольно что-то прорычав, сожгла мою одежду дотла.
– Быстро в воду! – скомандовала рысенок. Вздохнул. Послушно шагнул в ванную. Опустившись в теплую воду, закрыл глаза. Рада, засучив рукава, взяла губку и принялась мыть меня. А мне оставалось только вздыхать от удовольствия.
– Надо что-то придумать, – пробормотал я, и рассказал ей о пророчестве сестры. Рада, внимательно слушала меня, не отрываясь от своего занятия, потом улыбнулась, погладила меня по щеке.
– Обязательно придумаем, – пообещала она, и я поверил, ведь выход должен быть.
Прием в честь молодых правителей было решено устроить в центральном зале, а не в тронном. Потому как тронный зал требовал срочного ремонта, при упоминании о котором молодая Королева мило краснела, а Таймир самодовольно улыбался.
Со всех концов Туврона съехались гости, приглашенные, дальние родственники и представители соседних государств, некогда враждебных, но, благодаря дипломатическим талантам старого Короля и его Генералов, вот уже более тридцати лет в близлежащих королевствах царил мир и покой.
Тимолай и Юстина встречали гостей, беседовали со старыми друзьями. Но все собравшиеся с нетерпением ждали появления Белого Тигра и его молодой супруги. Дождались. Дверь, ведущая в королевские покои, открылась. На пороге появился высокий, широкоплечий молодой человек, облаченный в костюм с нашивками на плечах – символом его принадлежности к королевскому роду. Его сопровождала хрупкая девушка с собранными и уложенными в высокую прическу волосами. Ее платье, цвета голубого и безоблачного неба, развивалось при каждом шаге. Ее ладонь покоилась в сильной и надежной руке мужа, первого Генерала. Тувронцы и гости, увидев пару, замолчали. В зале повисла тишина. И был слышен только звук шагов Принцессы и ее супруга.
– Генерал Борислав, маг земли и повелитель иллюзий, – четко проговорил старый Король Тимолай, в повисшей тишине его голос был слышен каждому, – Его супруга – Принцесса Таниида, маг воздуха и ветра.
После слов Тимолая, Генерал едва заметно сжал руку Принцессы, взглянул в ее глаза, будто что-то сказал. Она нежно улыбнулась в ответ. В следующее мгновение, Борис, отступив на шаг от жены, выпустил ее руку из своей. Оттолкнувшись от пола, подпрыгнул, меняя сущность человека на облик Барса. А под ногами Принцессы начал, прям из пола, вырастать каменный пьедестал. Принцесса, не сводя взгляда с мужа, стояла на увеличивающемся с каждой секундой камне, и с ноткой озорства смотрела вниз, на мужа. Вдруг Барс исчез, Принцесса начала оглядываться по сторонам в поисках любимого. Публика замерла, начала перешептываться. Спустя мгновение в центре зала появилось четыре человека, они окружили камень, на котором возвышалась Принцесса. Все четверо мужчин, стоявших лицами к собравшемся, прикрывали, будто защищали Принцессу, и были похожи, как две капли воды. И было просто невозможно понять, кто настоящий Генерал, а кто всего лишь иллюзия. Таниида, оглядев каждую копию мужа, улыбнулась. Подняв голову, посмотрела на балконы, расположенные по периметру зала. Увидела фигуру, стоявшую в сторонке. Оттолкнувшись от камня, прыгнула вниз. У самого пола ее поймали крепкие руки супруга. А четыре его копии растворились, вместе с пьедесталом.
– Угадала, – шепнул генерал Принцессе на ушко. Она, привстав на цыпочки, погладила его по щеке кончиками пальцев.
– Я тебе всегда узнаю, – шепнула она в ответ. Гости восхищенно зааплодировали, приветствуя Генерала и Принцессу. Борислав, коротко поклонившись, повел жену к родителям. Встав рядом с тестем, услышал тихое ворчание старого Короля:
– Позер!
– Па, вот ежели бы я начал рыть траншеи прям посреди зала, и ворочать каменные глыбы – то да, было бы позерством, – тихо рассмеялся Барс, – а так, пустяки…
Король промолчал, потому, как из открывшихся дверей в зал вошла молодая пара – Правящий Король и Королева Туврона.
– Король Таймир, Белый Тигр, и Королева Рада, Золотая Рысь, – прогремел голос старого Короля в повисшей тишине. Тувронцы, склонив головы, в знак почтения, приветствовали своих Короля и Королеву.
Белому Тигру не нужно было что-то говорить, демонстрировать свою силу и власть, но как только он вошел в зал, каждый из собравшихся людей почувствовал магию, исходившую от Короля. Магию, которая во много раз превосходила их, которая могла поддержать, или уничтожить в мгновение ока. Весь воздух, казалось, был пронизан величием и королевским могуществом.
Король Таймир, окинув внимательным взглядом свой народ и приглашенных гостей, вежливо поклонился в ответ. И пройдя к трону, занял место, отведенное ему по праву рождения и самой судьбой.
Королева Рада заняла место по правую руку от своего Тигра.
Тувронцы, один за другим, в соответствии с древностью рода и положением, начали подходить к Правителям, представляться, поздравлять. Первый из подошедших тувронцев остановился напротив Тая. Но тот поднял руку, останавливая его. Король встал со своего трона, и сделал то, что до него не дела ни один правитель.
Опустившись перед своей Королевой на одно колено, он улыбнулся и склонил голову. Белый Тигр показывал всему миру, что он поклоняется своей Королеве, что она неотъемлемая его часть, часть его души, его Королевства. Великий маг признает свою ведьму огня как равную себе.
Рада сквозь пелену слез, протянула руку к мужу. Сказать она ничего не смогла. Не случалось еще такого, чтобы Король публично выказывал свои чувства, заявляя всему свету о них.
Спустя минуту, Таймир встал, и, не выпуская руки жены из своей, занял королевский трон. Правитель кивнул магу, который собирался приблизиться, назвать себя и принести присягу Королю, но под хмурым взглядом Таймира, замер напротив Королевы. А потом, когда Рада кивнула, в знак того, что принимает мага в свои подчиненные, он подошел и Королю. И так происходило каждый раз. Таймир внимательно следил, чтобы тувронецы приняли его Королеву. И никто не посмел выказать неуважение или пренебрежение безмолвным приказом Короля.