Было ещё несколько причин, по которым мне необходимо оказаться рядом с отцом, но называть их я не стал. И одной из главных здесь был Боб. Появилось у меня какое-то нехорошее предчувствие, когда вновь оказался на Окинаве. И касалось оно именно некроморфа. У нас с ним договорённости, и вскоре мне нужно будет их выполнять. Заглянуть в гости к Бобу и разобраться там с главным некроморфом, заодно прикарманить себе содержимое того субпространственного массива.
А ещё был массив Адола. Боб сказал, что внутри множество ящиков с оружием, разнообразным снаряжением и ещё бог знает с чем. Также необходимо заглянуть туда и посмотреть, чего приберёг для себя бывший главный кладовщик цитадели. Жаль, что его прибили, теперь самим придётся со всем разбираться. А ещё были Зевс и учёные. К ним также необходимо заглянуть и прояснить некоторые моменты.
Я отказался идти к Гилдарсту, а вот Проповедник и клон Маккинли — нет. Первый собирался стать одним из правителей цитадели, а у второй также имелись свои интересы, которые для меня пока были загадкой.
Раненых мы поручили небесным воинам. Они доставят их медикам, вот только неизвестно, когда те смогут оказать помощь. Все медблоки цитадели были забиты под завязку. Под нужды медиков даже выделили ещё несколько помещений, но и этого оказалось слишком мало. Но владеющие подождут. У них и регенерация неплохая, и организмы в разы крепче.
Дэн собирался выдать мне пару бойцов в проводники, но я отказался. Гея будет лучше любого проводника, да и схема Окинавы уже давно висела у меня перед глазами. Полная схема со всеми потайными проходами, запасными выходами и тайниками, которых здесь оказалось нереально много. Буквально на каждом кольце.
И всё это мне подкинуло общемировое информационное поле.
Попросил Гею сохранить координаты всех тайников, позже мы обязательно заглянем в каждый и наверняка найдём много всего интересного. А если сам не смогу этого сделать, то попрошу парней. Конечно, если Арт и другие решат остаться на Окинаве и дальше служить в её гарнизоне.
Чем ближе я подходил к учебному центру, тем сильнее ощущал беспокойство Боба. После того как он попал под воздействие темпоральной пелены, наша связь сильно изменилась, и заметил это я только сейчас. Если раньше Боб ощущался как один из конструктов, только гораздо сильнее и разумный, если так можно сказать, то сейчас он уже ощущается как другой владеющий. Чем-то эта связь похожа на нашу с Аеллой. Да и Вита, когда разговаривает со мной ментально, ощущается схожим образом.
Возможно, что причина не в темпоральной пелене, а в поглощённых Бобом владеющих? Их было много, и все далеко не слабаки. Но всё равно я могу убить некроморфа в любой момент. И он это также понимает, поэтому и не предпринимает никаких попыток пойти против меня. Будь иначе, Боб уже давно попытался бы поглотить меня, и Виты он точно не боялся.
Возле входа в учебный центр дежурили сразу три отряда бывших небесных воинов. Раньше я их видел несколько раз, но знаком не был. Зато они меня прекрасно знали и не стали останавливать. Лишь их командир, когда я проходил мимо, сказал, что благодарен мне и Королеве за освобождение. Уточнять, за какое именно, не было нужно. Не важно, простой человек или владеющий, избавляясь от ментальных скреп, становился самим собой. А до этого он постоянно ощущал себя неполноценным.
— Не устали ещё? — спросил я у Арта на канале нашего отряда. — Пора делать пересменку. Да и не нужна больше ваша охрана.
— Когда это мы вообще уставали? Да и охрану разве можно назвать сложной работой? Считай, что мы здесь словно на курорте.
— Ага, прямо как на Плато Дождей, — добавил Ллойд. — Вот там был курорт всем курортам. Выходит, что со флотом Таймлина вы уже разобрались?
— Разобрались. Его часть теперь влилась во флот Вериго. А флагман и вовсе принадлежит мне. Просто больше никто не может им управлять.
— А ты, значит, можешь? — спросил Арт. — И какие ещё сюрпризы припрятаны у тебя в рукавах? Нет случайно пары контейнеров с большими конденсаторами, чтобы мы все смогли перейти на третий порядок?
— Пока ещё не знаю. Нужно будет глянуть в запасниках у Адола, вполне возможно, что и найду. Вы будете первыми, кто об этом узнает. Даю слово. А пока можете быть свободны. Соберите всех наших и заваливайтесь к Томми, я как освобожусь, приду. Тогда и решим, как быть дальше и что делать с нашим отрядом. Вы же понимаете, что я больше не могу быть вашим командиром?
— Может, ты уже прекратишь пустопорожнюю болтовню и подойдёшь ко мне? — вклинился в наш разговор Гефест. — Я тут нашёл много всего интересного у моего старого друга, попавшего в темпоральную ловушку. Он вроде собирался тебе и девчонке передать своё наследие. Так вот, могу устроить его экспресс получение. Нннадо?
Глава 7
Дальний космос хранит в себе множество тайн и загадок, которые никогда не будут разгаданы. Просто по причине того, что никто не найдёт эти загадки. Никогда не встретится с ними. А если и встретится, то не поймёт, что перед ним.
С того момента, как человечество начало плотно работать со знаниями цивилизации Та’ар, было обнаружено множество подобных загадок. Не просто обнаружено, но и найдено их решение.
В основном за этим стояли владеющие, но встречались и обычные люди, которые могли называть себя гениями и умели работать с древними знаниями. Одним из таких людей и был Рассел Чан — одинокий скиталец по бескрайним космическим просторам. На своём небольшом корабле он сумел забраться невероятно далеко вглубь неизведанного космоса и совершить удивительные открытия, информация по которым уже вызвала настоящий взрыв в научных кругах человечества.
Вот и сейчас Рассел находился в техническом отсеке своего корабля и был соединён через нейроинтерфейс с разведывательным дроном, отправившимся изучать астероид, заставивший исследователя бросить все планы и заняться его изучением.
Астероид во все стороны рассылал странные сигналы, не похожие ни на что, с чем Расселу приходилось встречаться раньше. Фотонное излучение, переплетённое с ментальными волнами. Словно астероид был живым, разумным существом, разыскивающим своих сородичей.
Больше всего эти сигналы были похожи на плач потерянного ребёнка, особенно если переформатировать их в аудиоформат.
Дрон осторожно приблизился к поверхности астероида и принялся сканировать его, не встретив никакого сопротивления. Первые результаты сильно удивили Чана. Под поверхностью, обросшей толстым слоем космической пыли, буквально образовавшей на астероиде естественный защитный слой, который уже закаменел, был расположен целый город. Явно построенный не человеком.
Подобные постройки Расселу уже доводилось видеть на планетах, где сохранились воспоминания о цивилизации Творцов. Но там дома та’арцев давно разрушились и выглядели ужасно, а, судя по данным сканирования, под поверхностью астероида находится целый город, совершенно не тронутый временем. Не изменённый с тех пор, как та’арцы сотворили его.
Пакет с данными по обнаруженному объекту был уже сформирован и отправлен в ближайшую заселённую систему. Его получат через три недели. Возможно, к этому времени Рассел уже сможет разобраться в том, что же такого он нашёл.
Дрон больше не мог предоставить никакой информации, исчерпав свои возможности, поэтому Чан отозвал его, а сам направился готовиться к выходу в открытый космос и перелёту непосредственно на астероид. Полная трёхмерная карта объекта уже была готова, и на ней отмечены потенциальные места, через которые возможно попасть под поверхность небесного тела и встретиться с так хорошо сохранившимся кусочком цивилизации Творцов.
Большую часть своей жизни Рассел Чан посвятил древней цивилизации и её тайнам. Можно сказать, что сегодня он обнаружил самую важную находку за всё это время. Перебравшись в шаттл, исследователь убедился, что на борту имеется всё необходимое, чтобы пробиться через восьмиметровый слой камня, и уже через десять минут посадил корабль в глубоком кратере, явно образовавшемся от попадания в астероид другого небесного тела. От удара откололась внушительная часть естественной брони, что ослабило её в этом месте.
Первым делом из шаттла выдвинулись несколько крошечных камер, которые принялись записывать всё, что происходит вокруг, а затем выкатился исследовательский вездеход с системами жизнеобеспечения на борту и пятью манипуляторами, способными заменить руки опытному исследователю, которым и был Чан.
Уже через двадцать минут всё было готово к проникновению на объект. Заряды заложены максимально корректно, с расчётом на то, чтобы минимизировать как внешние, так и внутренние повреждения.
— Сезам, откройся, — произнёс Рассел перед тем, как нажать на кнопку дистанционного взрывателя, после чего в космос выстрелили четыре небольших фонтана, выбросивших каменные обломки и кучу пыли.
Одна из камер показала получившийся проём и неожиданно отключилась. А следом за ней и остальные камеры перестали отвечать.
Рассел лишь пожал плечами. Подобное не редкость. Любая техника имеет свойство выходить из строя. Особенно если дело касается объектов, связанных с частицами творения. Их воздействие ускоряет износ любых материалов, которые не содержат в себе Та’ар. А взрыв определённо высвободил та’ар-частицы, которые и стали причиной выхода из строя техники, попавшей под выброс.
Вездеход был оснащён дополнительными модулями видеофиксации, и уже через несколько секунд Рассел видел получившийся проход. Всё в точности, как он планировал. Вход на уникальный объект был открыт. Внутри царила кромешная тьма, и крошечные источники света на камерах не могли её рассеять. Зато с этой задачей отлично справятся мощные прожекторы вездехода.
Мотор взревел, и машина покатилась ко входу. Прожекторы выхватили вполне приемлемый спуск, и, ни капли не раздумывая, Чан оказался внутри отлично сохранившегося осколка цивилизации творцов. Внутрь успела залететь всего одна камера, а остальные остались снаружи. Проход исчез, словно его никогда и не было. Но Рассел не обратил на это внимания: с открытым ртом он смотрел на причуд