Боб заговорил совсем как при нашей первой встрече. То ли это он от радости начал деградировать, то ли готовится ко встрече с другими некроморфами, чтобы не выбиваться из общей массы раньше времени.
На этом мы и остановились. Я дал Бобу разрешение на разговор с Витой, но при условии, что Гефест может выбрать себе любое место в массиве и построить здесь лабораторию или то, что ему понадобится. Некроморф не видел в этом никаких проблем.
По прикидкам Геи, сбор всего добра займёт ещё около часа, поэтому решил прогуляться и выйти за пределы каменного плато. Активировал крылья и поднялся на несколько десятков метров, отмечая, что внутри массив очень большой. Пожалуй, в таком можно разместить целый флот. И если такие массивы были бы передвижными, то можно было обрушиться совершенно неожиданно на любого противника.
Думаю об этом, пока лечу над сменяющимися пейзажами массива. Словно кто-то просто совместил рисунки разных ландшафтов: камень, песок, земля, металл, стекло и ещё множество других материалов, которые образовывали плато, подобные каменному. Всего я насчитал тридцать восемь секторов.
Если прикинуть площадь, то она будет равна примерно десятой части Гело. Огромное пространство, раскинувшееся внутри экспериментального субпространственного массива, созданного совместными усилиями учёных и инженеров Окинавы, и каким-то непостижимым образом попавшее в руки Адола. Потрясающая технология, которая открывала невероятные перспективы, но явно требующая доработки.
Здесь Гея была со мной полностью согласна. И чтобы получить больше информации от первоисточника, так сказать, необходимо попасть в него.
— Через день мы отправляемся на Вериго. Сперва заглянем в гости к Терезе Маккинли, а после этого сразу отправимся на Плато Дождей. Надеюсь, вход в аномалию всё ещё на месте.
— Он всегда там, только открывается, когда накапливается достаточно энергии. И в этот раз он будет открыт ещё очень долго, — заверил меня довольный некроморф.
И не из-за того, что мы вскоре заглянем к нему домой. А из-за того, что я не стал обращать внимание на его уменьшенные копии, разбежавшихся по массиву. Пускай остаются здесь. В случае чего помогут мне разобраться с Гефестом и будут защищать отца.
Стоило выйти из массива, как сразу же пришлось замереть на несколько секунд, давая мозгу привыкнуть к обрушившемуся на него потоку информации. Куча сообщений от интерфейса и от инфополя. А ещё были вызовы от Гилдраста, Марка, Аеллы, Терезы Маккинли, Лютера Кинга, Хана Соло и так далее. В общей сложности порядка двух десятков человек.
— Пока меня не было, Окинаву успели захватить? — спросил я у Арта, когда немного оклемался. Гея в это время уже пыталась выяснить, что произошло, получая доклад от младшего Та’ар-интеллекта.
— Понятия не имею, о чём ты, — вылупился на меня Арт. Да и остальные парни так же ничего не понимали. Даже Ллойд нахмурился, явно пытаясь найти какую-нибудь информацию по своим каналам.
Отмахнулся от них и просто сам связался со Стальным Гилдарстом.
— Ты где был? Почему исчез и никто не мог с тобой связаться? Словно вообще пропал из системы.
— Чисто технически так и было, — всё ещё не понимая, что случилось, ответил я. — Произошло что-то серьёзное?
Отвечать сразу Гилдарст не стал. Сказал, чтобы я подходил к командному пункту, и там мне всё объяснят. Но, судя по его голосу, дело было действительно важное. Даже не помню, чтобы хоть раз слышал его взволнованным. И Гея не смогла ничего толком узнать у Марка. Он ей сказал, что его попросили связаться с нами, но для каких целей — не объяснили, а после неудачной попытки отстали.
Что-то мне такая таинственность совершенно не понравилась. Особенно накануне возвращения на Вериго.
— Боб, остаёшься здесь и ждёшь, когда я за тобой кого-нибудь пришлю. Можешь даже заглянуть обратно в массив, только будь готов выйти оттуда, когда придёт время.
Некроморф кивнул, и рядом с ним появилась его миникопия, а её создатель исчез, растворившись в субпространственном массиве.
— Здесь я со всем разобрался. Теперь осталось только получить выручку за добро Адола. Думаю, что на это уйдёт несколько дней. Как только это произойдёт, каждый из вас станет очень богатым. Можно больше никогда не рисковать своими жизнями и осесть где-нибудь в тихом, живописном месте на Вериго, — обратился я уже к парням, которые всё ещё смотрели на меня, не понимая, что происходит и отчего я вышел таким встревоженным.
Но после моих слов они немного расслабились и даже позволили себе улыбнуться. Хотя всё ещё смотрели на меня вопросительно. Особенно Ллойд.
— Да всё хорошо! — отмахнулся я от них, сам ещё не зная, что в действительности произошло. — Просто меня вызвали в командный центр, вот я и спросил.
Уже через десять минут я был в нужном месте. Перед входом дежурил отряд из небесных воинов, людей Проповедника, Гилдраста и Маккинли. Они пропустили меня без каких-либо вопросов. Стоило перешагнуть невидимую черту, как перед глазами вылезло сообщение о блокировке ментального воздействия. Значит, Вита тоже находится здесь.
И действительно, войдя в просторный зал для совещаний, я увидел юную королеву, сидящую рядом с временным правительством цитадели. Помимо неё здесь был Гилдарст, Проповедник, Хан Соло и Джейсон Синти.
— Парень, тут такое дело, — встав со своего места, заговорил главный инженер. — Окинаве нужен новый командующий, и ты идеально подходишь на эту должность.
Глава 9
— Вот, видишь, хоть кто-то заботится о тебе и понимает, что ты должен командовать, — заявила Гея, довольная предложением Соло. — Они просто не могут упустить возможность сблизиться с тобой и со мной, конечно. Понимают, что лучше меня никто не сможет организовать оборону Вериго и разгромить флот Ульфа Сканнинга.
Гея уверена, что это предложение мне сделали исключительно из-за неё. Хотя я думаю так же.
Что может сделать на столь высоком посту практически ещё ребёнок, ставший владеющим совсем недавно?
Совсем другое дело — бывшая управляющая программа, координирующая действия Первого Ударного во время Великой Битвы. Тогда свободное человечество проиграло заражённым. Но это была пиррова победа. Победители также лишились практически всех кораблей. С тех пор прошло уже почти четыреста циклов, и сомневаюсь, что заражённым удалось восстановить производственные циклы, которые они потеряли после своего поражения.
Вот и получается, что сейчас Гея даже с тем, что имеется у Вериго, вполне может разгромить хозяина системы, освободив её от власти заражённых. И это мы ещё не знаем, что творится за пределами системы, так как заражённые поставили запрет на перемещения за границы Двойного Серпа. Там же стоят и глушилки, которые не позволяют связаться с соседними системами. Правда, как показала практика, глушилки довольно слабые. Они не смогли заблокировать сигнал вербовочного модуля Танатоса. Так что при должной энергетической подпитке можно легко прожать эту блокаду.
— И чего ты молчишь? — не выдержав затянувшейся паузы, спросил Гилдарст.
Что-то я слишком закопался в своих мыслях после услышанного.
— Мне очень льстит подобное предложение, но я откажусь. Уверен, что у вас есть более подходящие кандидатуры. Даже цикла не прошло, как я стал владеющим. Слишком многому мне ещё предстоит научиться. И брать на себя такую ответственность я пока точно не стану.
— Я же говорил, — буркнул себе под нос Лютер Кинг, которого явно веселило происходящее, но он всячески старался этого не показывать. Получалось плохо.
Впрочем, он был таким не один. Вита также улыбалась. Хотя я чувствовал, что она расстроена моим отказом. Для неё было бы идеальным, если командующим стал я.
— Глупости какие, — вновь заговорил Стальной Гилдарст. — Неужели ты думаешь, что каждый из нас занял своё место уже опытным управленцем? Все мы когда-то были новичками и ничего, справились. И ты справишься. Никто в этом не сомневается.
— Вообще-то сомневается, — заговорил глава научного отдела. — Я с самого начала говорил, что Икар не подходит на роль главнокомандующего. Слишком мало мы о нём знаем. Даже вы не смогли предоставить достаточно данных о парне. Да и чего тут говорить, не знали, что в его энергетическом ядре сидит старший Та’ар-интелект, некогда управлявший Первой Ударной Флотилией Земной Федерации. Насколько я знаю, поиски управляющей программы велись с момента появления первого поселения на Вериго. Никто даже не мог предположить, что гранд-адмирал Донован рискнёт засунуть её в вербовочный пункт. Столько циклов она была у нас под носом, что даже думать об этом не хочется.
— Я принимаю решение Икара и не буду его оспаривать. Всё равно не получится переубедить моего названного брата, — сказала Вита, подмигнув мне.
Хотя и пыталась надавить ментально, чтобы склонить к противоположному решению. Естественно, безрезультатно.
— Раз такое дело, то и я не стану давить на парня. Насчёт своей неопытности он прав. Сперва необходимо вложить в него максимум того, что мы знаем сами, а уже потом предлагать занять столь значимый пост. Хотя среди небесных воинов он весьма популярен, и его назначение командующим позволило бы удержать в гарнизоне многих владеющих, решивших покинуть его. А ещё это практически единственная кандидатура, с которой будут согласны все фракции Вериго, имеющие право голоса. Непредвзятость Икара очевидна абсолютно всем.
Думал, что Проповедник действительно на моей стороне. А он просто решил действовать другими методами, которые на меня не подействуют. Я уже твёрдо решил, что мне это совершенно не нужно. Точно не сейчас.
Разберусь со всеми делами, что у меня остались, а затем буду думать. Всё же я хочу спокойной жизни вдали от всех этих передряг, связанных с вечным противостоянием свободного человечества и заражённых. Сперва мне необходимо вернуть отца и закончить инкубацию наследия Та’арцев, а если приму предложение стать командующим, то смело можно забыть о том, что в ближайшие циклы смогу покинуть цитадель. Главнокомандующий всегда должен находиться на борту, чтобы ни произошло. Даже если крепости грозит уничтожение, он должен встретить смерть вместе с ней.