Помнишь, что взамен твоей помощи я позволил поглотить останки Древесной Матери? А затем уже ты попросил меня помочь с захватом твоего дома, и о цене мы договорились сразу. Так вот, я сейчас отправляюсь кое-что проверить, а ты ждёшь меня здесь. Попытаешься отойти от обломка линкора — умрёшь. Тебе всё понятно?
Вокруг нас стали появляться конструкты, созданные из чистого Та’ар. Они гарантированно смогут уничтожить мёртвую плоть и сделают это, если Боб попытается покинуть линкор. На поверхности с этим прекрасно справятся нулёвки, под землёй — несколько землероек с Плато Дождей, а в небе — стремительные крылатые крохи, огненные хваты, чей конструкт я получил в одном из заданий цитадели.
Всего было создано двадцать четыре конструкта. Они точно должны справиться, пока ещё Боб не пришёл в себя и не вошёл в полную силу. В том, что он станет гораздо сильнее, я не сомневаюсь. Достаточно увидеть, что отрубленная рука уже начала регенерировать. И здесь дело было не в мёртвой плоти некроморфа, а в поглощённых способностях Древесной Матери, которые начали проявляться только сейчас, когда Боб перешёл в новую форму существования, став чем-то средним между некроморфом, заражённым и обычным владеющим.
— Это было очень больно. Не делай так больше, — сказал Боб, стряхивая слёзы. При этом мой меч ещё глубже врезался в его шею. — Я тебя понял и никуда не уйду от корабля, пока не вернёшься.
— Вот и хорошо. Оставляю тебя с этими красавцами. Все они созданы из чистого Та’ар и без проблем смогут уничтожить твою плоть. Не делай глупостей, и все наши договорённости останутся в силе. Иначе мне придётся забрать себе этот мир.
Вот эта угроза подействовала на Боба явно сильнее, чем конструкты, разбежавшиеся по сторонам. Он нахмурился, прикусил нижнюю губу и сжал целую руку в кулак.
Больше ничего говорить не стал и, включив ускорение, двинулся в нужную сторону. Зелёный маркер продолжал призывно мигать, приглашая меня к себе в гости.
Глава 14
— Почему? — пронёсся по лаборатории разъярённый голос Терезы Маккинли после того, как она вновь вернулась в своё опостылевшее вместилище.
Очередная попытка получить тело оказалась безрезультатной. На этот раз объект прожил чуть больше десяти секунд, после чего его ткани начали стремительно разлагаться, не выдерживая мощи сущности Маккинли. Сущности, усиленной технологиями та’арцев и давно перешагнувшей за пределы возможностей человеческого разума. Даже разум владеющих высоких порядков не мог сравниться с заточённой сущностью.
Для последней попытки переноса было выбрано тело владеющего второго порядка — специально выращенного, прошедшего инициацию и развитого. Но даже этого оказалось мало.
— Тело этого вершителя оказалось слишком слабым. Боюсь, что даже тело владеющего четвёртого порядка не справится с принятием вашей сущности. Клетки не способны защитить себя, — хотя вопрос Маккинли и не нуждался в ответе, ответил нынешний руководитель проекта по возвращению тела главе города — Дональд Ганц, потомок первых поселенцев, которые вместе с Маккинли основали город.
— Мы же использовали технику регенерации. Воссоздание новых клеток должно было перекрывать их уничтожение.
— Расчёты оказались неверными. И наша техника регенерации далека от изначальной. Она была получена от заражённого первого порядка. Возможно, вы всё же рассмотрите предложение по переходу в тело заражённого? Оно гарантированно должно выдержать…
— Нет! — перебила учёного Маккинли. — Этот вопрос закрыт и не подлежит обсуждению. Я никогда не стану заражённой. Даже если всё отведённое мне время придётся провести в этом кристалле. Необходимо двигаться дальше. Скоро у нас должны появиться ресурсы для создания вершителя четвёртого порядка. Сколько у нас осталось материала для создания моих клонов?
— Они практически исчерпаны. Ещё максимум пять клонов. Или два полноценных вершителя.
— В таком случае у нас осталось всего две попытки, — произнесла Маккинли, и свет в лаборатории начал мигать.
Потребовалось время, чтобы глава Нью-Вегаса смогла прийти в норму. Пока это происходило, персонал лаборатории делал всё возможное, чтобы обезопасить имеющиеся образцы. Подобное уже случалось раньше, так что все знали, что нужно делать. И никто не собирался в чём-то обвинять Терезу Маккинли. Если бы не она, Нью-Вегас уже давно стал бы жертвой какой-нибудь кровожадной фракции.
Любой на Вериго хотел заполучить себе Нью-Вегас, его производственные мощности и научный потенциал. А про военную мощь и говорить не стоит. Сильнейший игрок на планете, который может диктовать свои условия практически всем. А после случившегося на Окинаве позиции Нью-Вегаса укрепились ещё сильнее.
— Прошу прощения, — извинилась Маккинли, когда всё успокоилось. — Надеюсь, образцы не пострадали?
— Мы предприняли все необходимые меры, — ответил Ганц. — Но в любом случае нам необходимы ещё материалы. Если бы кто-нибудь смог внедрить технику Генной Репродукции, то эта проблема была бы решена. Но для этого нужен Творец как минимум третьего порядка.
— Уже завтра к нам заглянет такой владеющий. Возможно, у него есть свободный слот под новую технику, и мне удастся уговорить его внедрить её. Но я бы сильно не рассчитывала на это, — увидев, как расцветает учёный, осадила его Маккинли. — Я видела парня в деле. У него много уникальных техник. И если ничего не получится сейчас, то остаётся только ждать его перехода на четвёртый порядок.
Маккинли не стала говорить, что, возможно, Нью-Вегасу придётся помочь в этом, но подобное не исключала. Она была последней, кто мог использовать технику Генной Репродукции, хоть и не была творцом. Но с внедрением этой техники ей помогал как раз творец пятого порядка.
Мало кто знает, что творцы способны практически на всё, что касается частиц творения. В том числе использование и внедрение техник, не совместимых с ядром конкретного владеющего.
А техника Генной Репродукции способна создавать практически любой генетический материал с заданными параметрами, в зависимости от количества использованного Та’ар. Даже создание тела владеющего пятого порядка было возможно — пустой оболочки, имеющей все необходимые усиления. Но этого и не нужно. Достаточно будет воссоздать организм, способный выдержать силу её сущности.
Времени осталось мало. Даже кристалл, созданный по технологии та’арцев, начинает разрушаться. Маккинли уже начала ощущать, что её силы постепенно уходят. Возможно, для полного исчезновения потребуется не одна сотня циклов, но процесс уже запущен.
А она, как и все, хочет жить. Ничто так не пугает живое существо, как тень смерти, нависшая над ним.
— А вот этот корвет нужно будет обязательно забрать себе. Правда, внедрять его технику я крайне не советую. Не нужно занимать слот столь слабой техникой. Для тебя она уже слабая, — не дав мне возразить, заявила Гея и продолжила свою тираду. — Истребитель необходим как учебное пособие. Без него не обойтись. А вот такой мелочью, как корветы и прочее, можно пренебречь. Следующей техникой, которую тебе может внедрить, должен быть как минимум крейсер или эсминец третьего, а лучше четвёртого порядка.
— А как же капитаны Звёздного Флота? Неужели они так же после истребителя пересаживаются сразу на технику столь высоких порядков? — всё же не смог удержаться я.
— Не сравнивай их с собой. Прежде чем внедрить какую-нибудь технику, капитаны сперва проходят обучение на подобных кораблях. В академии Звёздного Флота имеется всё необходимое оборудование.
— Зачем? — реально не понимая этого, спросил я. — Ведь можно просто получить необходимые знания.
— Заражённые думали и думают так же, — усмехнулась Гея. — Поэтому и проигрывают Земной Федерации даже при численном перевесе.
— Первый Ударный это не спасло.
— Против Первого Ударного перевес был колоссальным. Там не было вообще никаких шансов на победу. Отрицательные расчёты при любом развитии ситуации, так что это не показатель. Да и помимо того сражения было множество других, в которых флот Земной Федерации терпел поражение. Даже при численном перевесе, как бы мне не хотелось этого признавать. Но в тех сражениях участвовали сильнейшие заражённые, а со стороны свободного человечества — не самые сильные владеющие. Поэтому они так же не показательны. Когда силы между свободными владеющими и заражёнными были равны, даже при численном перевесе флота первые всегда одерживали победу. И сейчас вообще не об этом. Тебе не нужна техника корвета.
В принципе, я был полностью согласен с Геей. Для чего занимать слот под технику, когда рядом с Окинавой у меня висит авианосец? Пусть я и не могу сделать его своей техникой, пока не могу, но благодаря Гее могу управлять кораблём. И пока для меня этого вполне достаточно. А о внедрении подходящей техники необходимо думать, когда стану сильнее и перейду на четвёртый порядок.
По дороге в нужную точку мы наткнулись на отлично сохранившийся корвет, и его я мог сделать своей техникой. Порядок это позволял, как и то, что я Творец. Правда, Гея сказала, что никогда с этим не сталкивалась и не понимает, как делать чужую технику своей, но уверена, что при необходимости у меня всё получится. А потом начала говорить, что занимать слот под технику корвета глупо.
Корабль был полностью лишён энергии, поэтому никакой угрозы от него не исходило. Внутри должно сохраниться оборудование, но это проверю после того, как разберусь с тем, что здесь ощутило наследие. Поставил метку у себя на карте, которая прорисовывалась по мере того, как я продвигался. До нужного места оставалось совсем ничего — чуть больше двух сотен метров, которые я преодолел очень быстро.
— И чего здесь есть? — спросил я, наблюдая лишь пустой участок земли, поросший густой растительностью. Сомневаюсь, что наследию нужна какая-нибудь из этих трав.
— Нужно искать везде, — констатировала Гея, появляясь с уже привычным пакетом попкорна в руках. Она решила устроить себе очередное представление.