После того как он узнал, что Гея в действительности — полноценный старший Та’ар-интелект, то сразу же стал относиться ко мне совершенно иначе. Он перестал видеть во мне практически единственную угрозу для себя. Теперь я стал для него кем-то вроде мессии, способного помочь с дальнейшей работой над проектами, которые он считал более перспективными. И работа с большими субпространственными массивами здесь была на первом месте.
Харрингтон, совершенно не стесняясь, заявил, что не хочет никакой конкуренции и останется единственным успешным образцом проекта «Сверхновая». Существом, способным составить прямую конкуренцию даже владеющим высоких порядков.
Поэтому нераспространение информации о проекте «Сверхновая» стало одним из пунктов нашей сделки. Пункт, который будет исполнить легче всего. Нельзя допустить, чтобы появились разумные некроморфы. Это может обернуться огромной трагедией для любой планеты.
Некроморфы не захватили Вериго лишь из-за того, что в их субпространственном массиве была прореха, и Харрингтон не имел возможности покинуть его. Начни они свою экспансию немногим после завершения Великой Битвы, и не нашлось бы никого, кто смог бы им противостоять. Здесь даже заражённые были бы бессильны.
А теперь Боб Харрингтон завершил свою трансформацию, получив необходимые материалы от Древесной Матери. И мы можем только догадываться, до какого уровня силы он сумел добраться. Понять это сможем только после того, как Боб покинет массив.
Гея предположила, что он примерно на одном уровне с владеющим четвёртого порядка. Обладает чудовищной регенерацией, сравнимой с регенерацией отца, способен выращивать растения и управлять ими в определённом радиусе, конечно же, споры и ещё неизвестно какие навыки. И несмотря на всё это, я по-прежнему имею перед ним преимущество, которым в случае чего обязательно воспользуюсь.
— Кто прибыл вместе с вершителями? — спросил я у Ллойда, сомневаясь, что Проповедник отпустит их на базу Окинавы одних.
На плато может быть весьма опасно, и допустить здесь нападения на клонов Маккинли он просто не мог. Особенно сейчас, когда от переговоров с главой Нью-Вегаса, возможно, зависит судьба Вериго.
— Ден Симмонс. Бывший глава второго десантного взвода, — ответил Ллойд.
— И шпион Закатного. Это я знаю. Встречались с Деном, когда я ещё только получил крылья. Его напарник пытался поймать меня и переправить в цитадель.
— Я так понимаю, что ничего у него не вышло? — спросил Арт.
— Не вышло. Его убил Ден и позволил мне сбежать.
— А дальше ты уже попал к нам, и старик Андерсон смог совершить невозможное, — хлопнул меня по плечу Келлиле, а затем подошли и близнецы с Томбо. — Теперь ты на равных можешь сражаться даже с Гилдарстом. И за тобой прилетают личные воины правительницы Нью-Вегаса.
— Думаю, что заставлять их ждать не стоит. Здесь я уже всё решил, можно возвращаться на базу, а уже оттуда заглянем в гости к Маккинли. Как вы смотрите на то, чтобы посетить первый город, появившийся на Вериго?
Удивительно, но мой вопрос заставил здоровяков Томбо нахмуриться.
— Не выйдет нам отправиться с тобой, — заговорила Ирга. — Проповедник и Гилдарст велели нам возвращаться, как только ты вылезешь из этой аномалии. Эта старая стерва ждёт в гости только тебя. И это, босс просил, чтобы ты связался с ним прежде, чем встретишься с вершителями.
Интересно, почему Маккинли не хочет, чтобы вместе со мной были люди Проповедника и Гилдарста? Сильно сомневаюсь, что она собирается как-то навредить мне, захватить, промыть мозги или что-то в этом роде. При нашем разговоре она дала понять, что ей нужна моя помощь.
А ещё выходит, что Ллойда и Арта я могу взять с собой. Они мои люди и пока не имеют никакого отношения ни к Кингу, ни к Гилдарсту. Впрочем, как и практически все небесные воины Окинавы. Можно сказать, что они подчиняются совету, а после смерти Кастора и Энио никто не объявлял о новых членах совета. И никто официально не вступал в эти должности.
Но хватит гадать, раз Проповедник просил меня связаться с ним, то сделаю это и всё узнаю от первоисточника.
— Всё в порядке? — было первое, что спросил Проповедник, когда я вышел с ним на связь.
— У меня — да. Даже лучше, чем могло быть. Сейчас отправлю вам пакет с новым усилением для флота Вериго. Там есть очень достойные корабли. С экипажем для них разберётесь сами. И пришлите по этим координатам группу охраны. На всякий случай. Кого-нибудь действительно сильного. Не позволяйте никому подходить сюда. А если кто-то выйдет из аномалии, то не вздумайте открыть огонь — это мой, а значит, и ваш союзник.
Пока рассказывать о Харрингтоне слишком рано. Некроморфа рядом со мной видели абсолютно все, а вот его обновлённую версию только мы с Геей. Не хватало ещё, чтобы Харрингтон решил выйти погулять без моего ведома и на него напали. Впрочем, и допускать того, чтобы кто-то решил проверить, что я делал в этом месте, также нельзя. Та же Маккинли запросто может это сделать. Поэтому и нужно поставить здесь охрану.
— Тогда не буду отзывать Иргу и Потия. Пришлю к ним ещё несколько моих людей. А твою информацию мы сейчас же рассмотрим. Ты хоть скажи, что нам готовить, чтобы забрать эти корабли?
— Пока сам не знаю. Возможно, будет достаточно опытных капитанов, чтобы поднять их с планеты. А возможно, придётся делать это тягачами. Не все из найденных кораблей в строю. Так что нужно будет смотреть на месте. А пока, для чего вы просили, чтобы я вышел на связь?
— Мы хотим предупредить тебя. Тереза Маккинли прожила гораздо дольше нас всех и за это время смогла сотворить невозможное. Не только сохранить Нью-Вегас, но и позаботиться о том, чтобы ни у кого даже мысли не возникло попытаться захватить власть в городе. Она очень умная, расчётливая, коварная и безжалостная сука. Можно продолжать этот список бесконечно, но думаю, что основной посыл ты понял. Нам очень не нравится, что Маккинли запретила нашим людям отправиться в Нью-Вегас вместе с тобой. Сама же она прислала своих вершителей. Сослалась на то, что у тебя должно быть достойное сопровождение. Хотя, как по нам, так это больше похоже на конвоиров. Маккинли хочет убедиться, что ты обязательно посетишь её.
В принципе, ничего нового Проповедник не сообщил. Я думал о Терезе Маккинли практически в том же ключе. И понимаю, что другая личность не смогла бы добиться всего того, что добился бывший медик Танатоса. Можно сказать, что я впечатлён и даже в какой-то степени восхищаюсь этой женщиной.
— Об этом можете не волноваться. Я смогу защитить себя. И оставшиеся вершители откровенно слабы. Они не смогут ничего мне сделать. Да и не станет Маккинли так глупо себя вести. Я ей нужен. Пока ещё не знаю, для чего, но нужен.
— А нам нужны Армады, — судя по тому, как тяжко вздохнул Проповедник, именно это было истинной причиной нашего разговора. — Без ультимативного оружия весь наш план пойдёт прахом. Да, мы сможем протащить в центр построения флота Таймлина новую бомбу, но на этом всё. Если Сканнинг введёт в бой свои оставшиеся корабли, то нас сметут. И это я не учитываю, что он сам может обзавестись техникой тяжёлого корабля.
— Считайте, что у нас есть Армады. Столько, сколько потребуется для разгрома флота Сканнинга. Если на этом всё, то отбой. Разберитесь с полученными данными и подготовьте всё необходимое для получения кораблей.
Гея составила пакет ещё в массиве и сейчас переслала его Марку. Младший Та’ар-интелект явно справится с его расшифровкой быстрее любой программы на Окинаве, а про людей и говорить нечего. Скорее всего, Марку придётся поднимать некоторые корабли на орбиту самостоятельно.
— Постой. Ещё не всё, — остановил меня Кинг. — Если дело пойдёт совсем паршиво, то перешли этот файл Терезе. Это очень личное, но должно тебе помочь. Я её бывший ученик, поэтому знаю тайны, которые больше не известны никому. Икар, эта информация строго конфиденциальная и…
— Не переживай. Даю слово, что даже я не буду знать, что содержится в этих файлах, — перебил я Проповедника.
Мне действительно не было до этого никакого дела. Я и Гее запретил туда залезать, из-за чего она начала ворчать, но сказала, что не станет. Раз это касается только Маккинли и Проповедника, то пускай так и остаётся. Личные тайны должны оставаться личными, если они не касаются меня.
— Знаю, что ты сдержишь своё слово. Будь уверен, что я верну этот долг. А пока могу сказать, что Гефест немного продвинулся и говорит, что очищение организма Витольда займёт не так уж и много времени. Немногим больше четырёх месяцев. При условии, если у него будет достаточно генетического материала Сканнинга.
Выходит, что мне всё же придётся столкнуться с хозяином Двойного Серпа лично. Как иначе добыть его генетический материал, я не знаю.
— Третий порядок против пятого. Это будет легендарная битва! — заявила появившаяся рядом Гея.
Естественно, с пачкой попкорна в руках. И как-то совершенно не было заметно, что её первоочередная задача — заботиться о моей безопасности.
Глава 17
— Нью-Вегас является одним из свободных городов, в который разрешён доступ абсолютно для всех жителей Вериго. Независимо от того, к какой фракции они принадлежат, — начала рассказывать о городе главная из клонов Маккинли.
Она уже полностью восстановилась после сражения с Зионом и приняла командование над воинами Нью-Вегаса. А сейчас вызвалась выступить в роли гида, и её первые же слова заставили меня рассмеяться.
— В то же время вы запретили сопровождать меня людям Лютера Кинга и Стального Гилдраста. Как-то это совершенно не похоже на свободный город.
— Никто им не закрывал Нью-Вегас для посещения. Как я уже говорила, мы всегда рады гостям, и не имеет значения, к какой фракции они относятся. Им было запрещено входить во Дворец Правителей, куда тебя пригласила госпожа Маккинли.
Об этом мне никто не говорил. Но в любом случае не вижу ничего плохого в том, что со мной нет людей, явно приставленных для наблюдения. Братьям Мбване я полностью доверяю, а вот Ирге и Потию — нет. Впроч