— Хочешь сказать… — встрепенулся инженер.
Похоже, у него имелась информация обо всех учёных в составе Первого Ударного.
— Это Боб Харрингтон. Конечно, если это имя тебе что-нибудь говорит. Руководитель лаборатории на линкоре «Гнев Господень». Часть корабля, в которой и находилась лаборатория, также находится в массиве.
— Он нужен мне. Непременно должен быть доставлен сюда. Нет! Лучше я немедленно спущусь на планету и отправлюсь в эту аномалию. Буду изучать всё на месте.
Глаза Соло горели, и он потирал руки, уже находясь где-то за пределами этого помещения. Это он, конечно, зря. Я прислал список кораблей, которые можно будет забрать из массива, и останков «Гнева Господнего» в этом списке не было.
Допускать к нему кого-нибудь я также не собираюсь. Корабль и его лаборатория стали частью сделки, заключённой между мной и Харрингтоном.
— Это исключено. В массив не сможет попасть никто, кроме меня. Кто рискнёт это сделать, должен быть готовым умереть. И это не шутка. Тот Боб, который был со мной на Окинаве, сильно изменился. Там его мир, в котором он практически всесилен, и любое посягательство на него будет караться самым жестоким образом.
Хан Соло всю жизнь провёл на Окинаве и никогда не влезал в драки, поэтому было видно, что мои слова подействовали, как нужно. То же самое было и с Джейсоном Синти, а вот Проповедник и Гилдраст совершенно не испугались подобных угроз, но они и не собирались лезть в субпространственную аномалию. Для них было вполне достаточно, что я нашёл там корабли и говорю, что их скоро смогут вытащить.
— Все вопросы с Харрингтоном вы сможете обсудить вне массива. Мне уже сообщили, что он каждый день выходит из него в одно и то же время. Видимо, уже всё готово и ждёт только меня.
— В таком случае не вижу причин, чтобы тянуть. Флот ждёт обещанные корабли, и после их прибытия можем выступать, — сказал Кинг.
Так вышло, что они с Гилдрастом разделили обязанности. Последний отвечал исключительно за Окинаву и не покидал её с момента свержения Кастора и Энио, а сам Проповедник стал кем-то вроде адмирала флота Вериго. Участвует во всех боевых вылазках в роли командующего.
— Диверсионная группа также уже готова и находится в непосредственной близости от передовых кораблей Таймлина. Как только они получат сигнал, отправятся доставлять подарок. После его доставки у нас будет довольно мало времени, чтобы отвлечь флот заражённых и нанести удар. А потом уже можно будет не только взять контроль над Таймлином, но и передать послание Ульфу Сканнингу. Уверен, что рука сына и голова его телохранителя будут отличными дарами.
Синти скривился, словно увидел нечто противное, а вот остальные никак не отреагировали на слова Гилдарста. Даже мне подобное показалось вполне приемлемым. Если мы хотим раз и навсегда разобраться со Сканнингом и скинуть гнёт заражённых, то необходимо действовать как можно жёстче, используя для этого любые методы.
— Ждите от нас вестей. Уверен, что не потребуется много времени на доставку кораблей, но в любом случае отправьте на Плато Дождей тягачи. Мы с господином Соло опустимся на планету гораздо быстрее.
Дальше мы обсудили ещё пару моментов, которые необходимо было учесть. Вернее, это делала Гея и члены совета. Меня мало интересовали чисто технические аспекты, но их необходимо было учитывать. Чем и занялась Гея. Примерно через два часа мы с Ханом Соло уже опускались перед входом в пространственную аномалию.
Харрингтон по своему расписанию должен был сам появиться через три часа двадцать две минуты, но ждать его так долго я и не собираюсь. Сказал бойцам из охраны приглядывать за членом совета, а сам исчез в аномалии.
— Такое ощущение, словно меня здесь не было пару веков, а не несколько недель, — присвистнул я, когда оказался на широкой дороге, вымощённой обработанным камнем, а впереди виднелся настоящий город.
— Харрингтон развернулся здесь на полную. Похоже, он решил стать истинным богом и создаёт условия жизни для своей паствы. Интересно, это будут живые люди или некроморфы? Сними защиту, она тебе не нужна. Законы этого мира изменились, теперь он не опасен живым организмам, — произнесла Гея.
Глава 25
Первым, что я увидел, был город, но уже через несколько секунд и один оборот вокруг своей оси моему взору предстали корабли, готовые к транспортировке. Харрингтон даже приделал к ним крепления, если придётся буксировать тягачами.
— Ты явно не торопился забирать их отсюда, — послышался за спиной голос Боба.
Некроморф не отобразился на тактической сетке, и Гея не смогла отследить его приближение. Как я и думал, со временем Харрингтон будет становиться только сильнее. Но по-прежнему я имел перед ним преимущество и мог не опасаться.
— Навалилось много дел. Прибыл сразу, как только смог. Времени ты зря не терял и смог сильно преобразить массив. Тебе потребуется помощь, чтобы вытащить корабли в реальный мир? Возле входа в аномалию ждёт главный инженер орбитальной крепости, в случае необходимости он может тебе помочь.
Повернувшись к Бобу, я увидел обычного человека, совершенно не похожего на того зеленоволосого, зеленокожего и зеленоглазого некроморфа, что вылупился из кокона. Сейчас передо мной стоял тот самый Боб Харрингтон, что трудился в лаборатории «Гнева Господнего».
Коротко стриженные тёмные волосы, уставшее выражение лица, презрительно скривлённые губы, тонкий нос и круглые очки, что было диким атавизмом ещё четыре века назад, а сейчас и вовсе смотрелось чем-то нереальным. И только под стёклами прятались глаза, выдающие сильного владеющего, в которых невозможно было скрыть движение мёртвых частиц творения. Одет Харрингтон был в белый халат. Настоящий учёный времён до открытия та’ар.
— Главный инженер орбитальной крепости — это хорошо, — немного подумав, ответил Боб. — Я как раз думал о том, что нужен ассистент. Выращенные помощники не справляются со сложными задачами, а разделять себя на части совершенно не хочется. Мне никогда это не нравилось. Да и это слишком сильно распыляет ресурсы. А помощь в извлечением кораблей мне не нужна. Я понял принцип, которым руководствовался, когда поместил их сюда, и обратный процесс довольно прост. Только предупреждаю, что после извлечения корабли примут свои реальные размеры и приобретут все физические свойства, которые в моём мире были сильно урезаны.
Таким образом, учёный сказал, что корабли станут гораздо тяжелее и больше. Хотя никаких различий между этими кораблями и реальными не было. По крайней мере, когда мы осматривали их в первый раз, Гея ничего такого не обнаружила.
— Также мне потребуются ресурсы. В основном органика, но с этим никаких проблем точно не возникнет. На Плато Дождей её предостаточно.
— Здесь ты не прав. Проблемы обязательно возникнут. На Плато расположена колония зелёных висперов, которые будут защищать свою территорию. Тебе сперва нужно будет договориться с ними. Но этого точно не получится, перед тем как я пришёл сюда впервые, со мной связывалась королева висперов и просила разобраться с некроморфами. То есть с тобой. Насолил ты им знатно.
Харрингтон вновь завис на несколько секунд, явно копошась в памяти и извлекая всю имеющуюся информацию о зелёных висперах и его взаимодействии с ними. Я знал лишь малую часть, которая была связана с освобождением колонии висперов. Ну и просьба Жасмин разобраться с мёртвой жизнью.
— Раньше я пытался использовать их в качестве ресурса для поглощения. Считал, что это поможет мне стать живым, — заговорил Харрингтон. — Крайне спорное и глупое предположение. Но на тот момент мне казалось, что чем больше разных живых существ я поглощу, тем вероятнее смогу стать живым. Хотя этого не произошло даже после поглощения заражённого, имеющего невероятно тесную связь с живой природой. Впрочем, — Харрингтон всплеснул руками, — я ошибался во многом, когда стал некроморфом. И назвать это разумным можно с большой натяжкой. Столько всего было утрачено безвозвратно…
— Только не говори мне, что мы должны выслушивать жалобы некроморфа, которому больше четырёх сотен циклов? Даже я к такому не готова, — появилась рядом со мной Гея. — Хотя довольно интересно узнать о том, чем он здесь занимался всё это время и чем планирует заниматься дальше. А ещё у него должны быть инженерные техники высших порядков. По управлению большими массивами — гарантированно, а что ещё — нужно смотреть. Вытащи его из массива, там и узнаем.
Не стал ничего отвечать Гее, поскольку и так планировал это сделать. Несмотря на все изменения, произошедшие в аномалии, интерфейс и инфополе здесь по-прежнему не работали, но делать ради их работы ещё одну дыру в структуре массива точно не стоит. Да и Харрингтон не собирается ничего от меня скрывать. Это можно понять из его разговоров. Он явно соскучился по простому человеческому общению. Вон как заливает. Даже не останавливается, переходит от одной темы на другую.
— Раз висперы будут против, ты должен познакомить меня с их королевой. Дальше я сам обо всём договорюсь… — вычленил я из потока речи Харрингтона и сразу же остановился на этом, не дав ему продолжить говорить дальше.
Итак, прошло уже больше получаса, как он здесь изливает на меня всё, что происходило с ним последние сотни циклов.
— Встречу с Жасмин устроить будет довольно легко. Только я сомневаюсь, что она позволит тебе подойти к ней на близкое расстояние или вообще зайти на территорию колонии. В первую очередь зелёные висперы ценят жизнь, а ты для них — мертвец, который отчего-то продолжает жить дальше. И не просто продолжает, а ещё и уничтожает настоящую жизнь вокруг себя.
— Это было в прошлом. Теперь я сильно изменился и уже понимаю, что поглощение другой жизни никак мне не поможет. К тому же мои новые способности смогут убедить королеву, что я и сам теперь способен создавать жизнь.
В подтверждение своих слов Харрингтон вырастил несколько потрясающих цветов прямо у нас под ногами, просто пошевелив пальцами. Я заметил вспышку мёртвого та’ар и пару едва различимых песчинок, упавших на камни. Он смог усовершенствовать споры Древесной Матери. Теперь они практически незаметны и стали намного более грозным оружием. Даже владеющему третьего порядка крайне сложно их увидеть, а значит, защититься будет так же невероятно сложно.