Глава 26
Стена больше не могла выдержать напора, трещины становились всё больше. Стали вываливаться огромные каменные куски, разлетаясь на осколки при встрече с полом пещеры. Вокруг Жасмин появилась пелена защитного поля, она издала какой-то протяжный звук, и после этого пещеру заполнил дикий скрежет.
Стена разлетелась на тысячи осколков, которые ударили по нашей защите. Пещеру моментально заполнили тонны пыли, полностью закрывая обзор, но и без зрения я видел появившиеся на тактической сетке крупные пульсирующие красные маркеры.
А через пару секунд Жасмин избавилась от пыли, просто сдув её своими крыльями, как делал это некогда со спорами Древесной Матери. И перед нами открылась ужасающая картина.
Четыре огромных скелета бывших королев стремительно обрастали плотью. От них исходило лёгкое зеленоватое свечение и сильно фонило Та’ар.
Понятия не имею, сколько энергии истратил на это Харрингтон, но она точно должна исчисляться десятками тысяч. И всё это ради заключения договора с зелёными висперами. Правда, я сильно сомневаюсь, что подобные методы будут способствовать договору, а не приведут к непримиримой вражде.
Раз у колонии Жасмин имеется пещера предков, в которой они хранят останки всех умерших висперов, то они чтут своих погибших сородичей. И то, что сейчас сотворил некроморф, для меня было чем-то из ряда вон выходящим.
Четыре монстра, обрастающие плотью, вошли в пещеру и опустились на брюхо, склонив головы перед Жасмин. Размерами они даже превосходили её.
Ментальное воздействие заблокировано.
— Раз начали общаться, значит, я сделал всё правильно, — заявил довольный Харрингтон, после чего скривился и упал на колени, обхватив голову руками.
Взоры всех королев были устремлены на него. Даже не представляю, какой по силе ментальный удар получил некроморф. Но длилось это всего несколько мгновений. Гримаса сменилась хищной улыбкой, и Харрингтон гордо поднял голову, выкинув вперёд правую руку. Настал черёд королев принимать удар, и они с ним справились гораздо хуже. Только Жасмин смогла выстоять, а продолжающие восстанавливаться бывшие трупы рухнули, заставив трястись пещеру.
— Знайте своё место! Я дал вам второй шанс. Я вернул ваши кости и позволил им обрасти плотью. Я тот, кто дал вам жизнь. Королева, прими от меня этот дар и успокой своих подданных. Или у вас принято нападать на союзников?
Харрингтон уже поднялся и начал стремительно расти, уже сравнявшись с Жасмин. Ему не приходилось, как мне, смотреть на неё снизу вверх.
Уверен, если бы Жасмин не приказала своим воинам покинуть пещеру, они бы сейчас напали на него. Это был неприкрытый вызов. Вот только королева меня удивила, явно не считая так. И вообще, с самого начала этого перформанса она не проявила никакой враждебности.
— Я принимаю дар жизни от тебя, мертвец. И благодарна, что могу встретиться с бывшими правительницами колонии, постичь их мудрость и получить незаменимую помощь по увеличению популяции. Теперь мы не ограничены одной лишь маткой и сможем увеличить влияние, распространив его и на другие земли. Но не слишком ли рано ты говоришь о том, что стал нашим союзником? Или считаешь, что подобного подарка будет достаточно, чтобы забыть всё зло, которое ты принёс колонии?
— Считаю, что достаточно, — кивнул Харрингтон. — Но не настаиваю. Я не против обсудить с тобой наш союз. Наши права и обязанности. Твоя колония получит огромную выгоду от сотрудничества со мной. Мне же нужно не так много: только разрешение получать органику с вашей территории и, возможно, рабочая сила, но за это я буду расплачиваться отдельно.
— Что же, я не против обговорить наше сотрудничество. Вижу, что ты сделала шаг в сторону жизни, и если будешь двигаться в этом направлении дальше, то есть все шансы, что однажды станешь живым.
— Жасмин! — крикнул я, привлекая к себе внимание королевы. — Раз такое дело, то выдели воина, который проводит меня к наследию Древесной Матери. И потом нам также нужно будет поговорить. Теперь мне нужна твоя помощь.
После моих слов последовала комбинация щелчков, стрекота и булькающих звуков, а затем в пещеру осторожно зашёл один из телохранителей королевы. Он не сводил взгляда с ещё четырёх королев, которые уже практически полностью восстановились.
— Этот воин проводит тебя, Икар. Как разберёшься с наследием, приходи, и я выслушаю твою просьбу. Ты помог нам вернуть колонию, и я в долгу перед тобой.
Очень хорошо, что королева зелёных висперов помнит об этом и не отказала сразу, сославшись на свою занятость и всё в этом роде. Вон даже Вита сейчас не может ничем помочь. Но в юной королеве я уверен — она действительно не может оторваться от создания подходящих условий для выведения потомства.
Мой проводник замер после того, как оказался в пещере, не смея заходить дальше и не отрывая взгляда от бывших королев. Но стоило мне оказаться рядом, как он сразу встрепенулся и вышел, показывая идти за ним.
Примерно через час мы оказались возле нужного места — ничем не примечательного отнорка тоннеля, по которому мы шли последние минут десять. Это оказался самый длинный тоннель висперов, который мне доводилось видеть. У него был всего один вход и больше никаких ответвлений.
Этот тоннель вёл под уклоном вниз. По дороге Гея продолжала отрисовывать карту колонии, и сейчас можно было точно сказать, что мы опустились почти на три километра.
Воин остановился и указал мне дальше на тоннель, который сворачивал влево. Судя по карте, до колонии было больше километра. Древесная Мать позаботилась о том, чтобы её тайник был спрятан достаточно далеко. Уверен, что при её правлении в этих тоннелях было полно охраны. На стенах до сих пор встречались довольно специфические следы, которые не могли оставить висперы.
Гея ничего не говорила, наследие также вело себя спокойно, поэтому я остановился лишь для того, чтобы усилить броню и активировать Волновой Щит. Повернув, сделал ещё десяток шагов и оказался в небольшой пещере, ярко освещённой флуоресцирующим мхом. Возле дальней стены была навалена груда непонятных предметов, больше всего похожих на небольшие бочонки. Вот только вокруг этих бочонков были установлены двенадцать кимберлитовых прямоугольников, подключённых к общему источнику энергии. Они создавали защитное поле, через которое невозможно было проникнуть.
— А Древесная Мать оказалась совсем не такой дикой, как могла показаться. Вон, смогла обработать кимберлит и установить здесь эту защиту. На такое способен только высококлассный техник, имеющий все необходимые уровни допуска, знания и оборудование, — появилась рядом со мной Гея. — Теперь мне понятно, почему висперы сами не воспользовались наследием Древесной Матери. Они просто не смогли к нему подобраться. Посмотри.
Гея выделила мне участки рядом с этой защитой. Там были прекрасно видны следы от каких-то техник. Мох срезан, местами подпалён, валялась каменная крошка и так далее. Висперы явно пытались вскрыть этот тайник, и ничего у них не вышло. А раз не вышло, то Жасмин решила использовать наследие Древесной Матери в качестве платы. И ей плевать, смогу я добраться до него или нет. Плата получена, и претензии не принимаются.
— Есть идеи, как снять эту защиту? — спросил я у Геи, пытаясь разобраться с информацией, поступающей от инфополя.
Пока выходило, что кимберлитовых слитков гораздо больше, и основная их часть запрятана в толще камня, как и основной источник энергии, питающий этот тайник.
— Так просто нельзя сказать. Даже мне необходимо время, чтобы всё обдумать, покопаться в базах данных, просмотреть инженерные и технические навыки. Возможно, придётся тащить сюда Харрингтона. Он точно знает, как работать с кимберлитом.
— С Харрингтоном пока подождём. Сейчас дам тебе доступ к информации, которую я получаю от инфополя. Возможно, она поможет тебе. Должно быть, Древесная Мать спрятала здесь что-то невероятно ценное и важное для неё.
— Главное, чтобы оно оказалось таким же и для нас, — ответила Гея и принялась изучать полученные данные.
— Вы же понимаете, что отец не оставит от Окинавы и пары ржавых болтов, если со мной что-нибудь случится? — совершенно спокойно произнёс Рэм, когда в его камеру вошёл Гилдарст Клайв. Один из членов нового совета, но на самом деле негласный командующий, который решает всё практически единолично.
Единственный, кто имеет в совете право голоса, кроме него — это Лютер Кинг. А два оставшихся члена совета — марионетки, которые ничего не решают.
Это было известно практически всем, кто имел хоть какое-то отношение к силовым структурам цитадели. Так что получить информацию было крайне просто.
— Понимаю и поэтому хочу сделать всё, чтобы этого не произошло. Уверен, что Ульф Сканнинг не стерпит такого позора и решит уничтожить цитадель вместе с нерадивым сыном. Ты также должен это понимать, поэтому…
Гилдарст развёл руками и сел напротив Рэма. Сел прямо на пол, но из-за своих размеров его глаза оказались на уровне глаз Рэма. И то, что юный волк увидел в них, ему очень не понравилось.
Такие же глаза были у отца и ещё трёх старших в стае. Бескомпромиссных, безжалостных убийц, которые готовы пойти на всё что угодно, но защитить стаю. Так вот, Гилдарст был таким же, а своей стаей он считал не только Закатный, но и Окинаву вместе со всеми её жителями.
— Поэтому что? — усмехнувшись, чтобы не показать врагу своего страха, спросил Рэм. — Ты хочешь, чтобы я предал отца и выдал вам его секреты? Это я могу. Всего один секрет, которого вполне хватит, чтобы вы уже сейчас начали трястись от страха. Ведь он смог перейти на пятый порядок и вскоре придёт за вами. За каждым из вас. И никто его не сможет остановить.
— Брось, — как-то лениво протянул Гилдарст. — Ты же сам прекрасно знаешь, что он не придёт. Даже когда вернётся в логово, он не бросится сломя голову спасать тебя. А ведь существует большой шанс, что Ульф Сканнинг и вовсе не вернётся. Другие вожаки могут посчитать его слишком большой угрозой своей власти и просто не выпустить с совета. Они уже давно смогли перейти на пятый порядок, освоиться на нём, отработать техники и так далее. А вот твой отец совсем другой. Он практически ничего не успел освоить. Так что не нужно нас пугать пятым порядком, который на данный момент практически ничем не отличается от четвёртого. А справиться с таким мы сможем без особого напряга. К сожалению, все твои невольные информаторы ничего не знали о пятом члене совета. Нашей сильнейшей боевой единице, которая сыграла ключевую роль в св