- И все же кто тебе больше нравится из них двоих? - спросила заговорщицки Мэг. - Плохой мальчик Фрино или хороший мальчик Мрамор?
- Так его зовут Мрамор? - улыбается Тайна, и ей становится легче на душе.
Подружкам не нужен ответ на вопрос. Они его уже получили. И сама Тайна - тоже. И ее это смущает.
***
- Вот держи суп, - говорит Терина, протягивая поднос с едой сидящему на постели Мрамору. - Ты потерял много крови, и кишечник твой еще не до конца зажил, так что ешь очень медленно. Он очень питательный, не бойся, с голода не умрешь.
Теперь Тайна знает о нем чуть больше. Полудракон. Невидимка вспомнила, что видела его раньше, и не раз. Видела, как он летал в библиотеку, видела, как он иногда падал. Видела и как катал светловолосую девушку на своей спине. И вот сейчас Тайна смотрела на него молча, с осознанием того, что спасла этого красивого человека от смерти. Смотрела... и не могла ничего сказать. Потому что он ее не видел и этим должна была заниматься Терина, а не она. Терина, которая забрала себе все ее, Тайны, заслуги.
Если бы только не клятва...
- Спасибо вам, - бормочет Мрамор, хмуро смотря на соседнюю постель, отгороженную занавеской. - Умереть от рук этого морального урода было бы обидно.
- Не ругайтесь, - примирительно просит Терина. - Главное, что все остались живы и целы. И не стоит благодарности. Я делала то, что должна была.
А за занавеской спал Фрино. Голодный Фрино, которому вчера ночью Терина, ругаясь как орк, поставила этот ужасный дешевый протез. Рада дала ей протез получше... но фавниха быстро смоталась на Пинион, продала его и купила этот ущербный ужас. Она всегда умела подзаработать.
Невидимка раньше ее просто презирала. Но теперь - ненавидит.
***
Сидя на полу, невидимка шпионит.
- Какой же я... дурак... ну зачем я вообще с ней связался?! Зачем?!
Сквозь резные перила винтовой лестнице, взбирающейся по стене библиотечной башне, прекрасно видно Мрамора. Вот он, думая, что никто кроме отца не видит, мечется из стороны в сторону, ероша волосы. Он чем-то расстроен... и Невидимка догадывается, чем именно.
Поругался со своей... девушкой? Была ли Абигейл его девушкой? Этого Тайна не знает, но подозревает, что так оно и есть. Стал бы он летать с ней, если бы не любил?
- Уймись, - успокаивает его Гранит. - У тебя таких девушек будет еще много, не первая и не последняя. А ты разволновался так, будто это - конец жизни.
- Я всем приношу одни только неприятности, мне не стоило с ней даже заговаривать! - выкрикивает ему в ответ Мрамор. - Я думал, что она другая... Думал - ну наконец-то меня приняли, наконец-то кто-то меня не боится... а она просто... просто... просто наорала на меня! Да сдался ей этот гад! Почему она защищает его?!
Мрамор с силой пинает стопку книг, и тут же получает подзатыльник от отца. Невидимка качает головой - от Мрамора она такого халатного отношения с книгами не ожидала. Она наблюдает за ним уже неделю и знает, как он любит читать. Наблюдает тихонечко, чтобы не заметил. Оправдывает она это тем, что хочет знать, все ли с ним в порядке после такой тяжелой операции. Ее первой операции. Но с парнем действительно все хорошо... а вот с ней самой что-то не так.
«Эта Абигейл просто дурочка, - подумала про себя Тайна. - Она его не достойна».
- Так, книги собрал, - угрожающе хмурится Гранит, схватив сына за предплечье и заглянув в глаза. - И давай, дуй в свою мастерскую. Набрал заказов, а сам страдаешь из-за ерунды. Совесть у тебя есть? Сроки уже подходят. А от девушки отстань. Ты наверняка уже замучил ее своей ревностью. Я бы на ее месте тоже на тебя наорал.
Мрамор на это лишь выдергивает свое плече из его рук, опускает голову. Вспышка гнев проходит, сменяясь сожалением.
- Прости, я сейчас все уберусь, - говорит он, и начинает поднимать книги с пола.
***
Мрамор дует в трубку, дышит в нее своим потрясающим огнем. Капля за каплей он наслаивает, наслаивает стекло на крышу прекрасного замка. Ночь подходила к концу, все просыпаются, а Мрамор и не ложился. Он создавал всю ночь из стекла это прекрасное чудо. И он продолжает, будто пытаясь отвлечься. Весь стол в заказов. Он сделал их все. Все до единого. За ночь.
Он творил...
..а невидимка тихо-тихо сидела на подоконнике и смотрела то на него, то в облака, не зная, что ей делать. Она попала в ловушку. Ведь чем больше она смотрела на него, тем меньше ей хотелось отводить от него взгляд.
***
- Давай, подойди к нему, - подталкивает Мэг. - Смотри, сейчас это очень просто. Вон он что-то читает... подойди и спроси, что это за книга. Ты же этих книг читала море, вы найдете о чем поговорить!
- Но... - мямлит Тайна.
Коридор, полдень, сумрак и ярко-красные витражи. Мрамор сидит на подоконнике совсем один. Красивый, в темно-зеленой рубашке, с чуть растрепавшимися волосами. Читает книгу в красном переплете.
- Давай, Тайночка, милая. Чтобы быть счастливой, нужно иногда быть очень-очень смелой, - подталкивает ее Светик. - Только один разочек... а потом будет тебе счастье.
- Вот-вот, она дело говорит, - соглашается Мэг. - Главное, сделать первый шаг. Конечно, обычно мужики должны быть первыми... но это не твой случай.
- А если он испугается? - протестует невидимка. - Или не заметит меня?
- Ничего он не испугается, - треплет ее за щеку Светик. - Ты же такая милашка.
- Хитрая милашка, - продолжает за ней Мэг, а потом передразнивает дурашливо. - Ой, Мрамор, подержи меня за ручку, тебе же наверняка не нравится с пустотой разговаривать. Ой, Мрамор, ты такой умный, столько книжек читаешь. Ой, Мрамор, а я тебе жизнь спасла, знаешь? И он будет твой!
- У меня не получится, - испуганно дергается в их руках Тайна.
- Все у тебя выйдет, - Светик быстро заправляет ей прядку волос за ухо, и две хитрые подружки, шустро подтащив невидимку поближе, толкают ее прямо на парня.
- Ой...
Столкновение проходит неудачно - красная книга летит на пол, страницы мнутся. Невидимка оказывается на чужой груди, в кольце чужих рук. Растерянный Мрамор ощупывает ее бока, пытаясь понять, почему он что-то чувствует, но ничего не видит. Пальцы нечаянно зарываются в волосы на затылке. Невидимка радуется, что ее не видно. Так она покраснела.
- Что за ерунда? - удивляется полудракон, удивленный то ли внезапным появлением перед ним Мэг и Светика, то ли наличием у себя в руках невидимой девушки.
- Прости, - пищит Тайна, торопливо выскальзывая из объятий, поднимая книгу и передавая ее Мрамору. - Я не хотела. Это мои подружки, они...
- Это невидимка, - поясняет Мэг весело. - Она очень хотела с тобой познакомиться. Ну, мы пойдем.
- Предательницы, - обижается на них Тайна.
- Вот оно как, - бормочет Мрамор, смотря вслед уходящим, часто оглядываясь, девчонкам.
- Прости, - извиняется невидимка. - Я не хотела тебе помешать...
- Тайна, правильно?
Сердце сладко сжимается. Мрамор забирает книгу из рук. Легкое, нечаянное прикосновение. Смущение, от которого можно, кажется, сгореть.
- Ты... знаешь мое имя?... - мямлит Тайна, не зная, куда себя деть.
- Да, мне отец про тебя рассказывал, - говорит полудракон неловко. - Поверить не могу, что вы существуете.
А потом добавляет, окончательно отправив Тайну в страну любви и счастья.
- Так что я рад с тобой познакомиться. Ты не ушиблась?
***
Оранжевое общежитие, комната Мэг. Все сверкает снаружи, все сверкает внутри. Невидимка лежат на хвосте подруги и глупо, счастливо улыбается потолку.
- Ооооо, кажется я завидую, - тянет нага, проводя пальцами по струнам. - Первая любовь, первое свидание, первый поцелуй...
- Нет! - вспыхивает от смущения Тайна. - Мы... мы просто... болтали. И прогулялись. За ручку... чтобы он меня видел... ничего такого...
Щеки, горящие огнем, приходится потереть. Кажется, будто по ним прошлись крапивой - так их жжжет смущением.
- Но это ничего не значит! - уверяет она то ли саму себя, то ли подруг. - Совсем ничего! И вообще...
В голове крутится разъедающая, плохая мысль.
- Он делает это скорее всего просто... назло Абигейл... или Яне... я запуталась... У него о них только и разговоры... и... он просто назло им со мной...
- Так воспользуйся моментом, что ж ты какая не хитрая, - предлагает Мэг.
- Мэгги права, - соглашается Светик, которая, глядя в зеркало, поправляет макияж. - Просто покажи ему, что ты - лучше их.
- Но я ведь не лучше, - смущается Тайна. - Они такие красивые обе, сильные... а кто я?
- Зато ты читать любишь, и он любит, а общие интересы - они объединяют, - подкрашивая ресницы, говорит Светик. - Просто будь заботливой-заботливой, помогай ему, поддерживай, и он будет твоим.
- Дело говорит, он же дракон! - продолжает Мэг. - Они все любят уют, и чтобы девчонка была только их. Тихих, скромных серых мышек они обожают. А ты именно скромная и тихая. Бросит он этих пигалиц, вот увидишь!
- Думаешь? - смущается Тайна.
- Знаю, - дает по струнам нага.
***
- Так, замечательно, - мило щебечет Терина, отложив полный крови шприц. - Спасибо за твою помощь в исследованиях, Мита.
Девчонка-оборотница улыбается зубасто и, сцапав обещанную ей шоколадку, уходит восвояси, насвистывая. Тайна сидит на своем обычном месте и смотрит за тем, как фавниха возбужденно запирает дверь, как переливает кровь в колбу к остальным, кипящим реагентам, как жидкость окрашивается густо-красным.
- Хорошо, когда в потоке много оборотней, - бормочет Терина, помешивая варево. - Есть откуда брать компоненты. Димми, иди сюда. Нужно проверить старую партию.
Тайна встает, подходит, садится рядом на стул, уткнувшись своими коленями в мохнатые колени фавнихи. Подушечка, жгут, спирт, шприц. Терина работает кулаком и откидывает голову, ожидая укола. Тайна знает, что это никакая не проверка. Знает, но все равно набирает чистый шприц. Делает инъекцию.
Этой гадостью Терина начала торговать на Пинионе еще до появления здесь, у нее в лазарете, Тайны