. Невидимке иногда кажется, что до нее фавниха меньше нарушала правила. Возможно. А может и нет.
- Хорошая девочка, Димми, - бормочет целительница. - Хорошая...
Тайна думает, что нет ничего хуже наркотиков. Каждый раз Терина спит от них очень беспокойно и постоянно стонет, но точно не от боли. От удовольствия. Глядя на то, как закатываются ее глаза, Тайна обещает себе, что никогда не будет пробовать эту гадость. Потому что она хочет получать удовольствие иначе.
Вспоминая о своих мечтах, Тайна краснеет.
***
- Привет. Что читаешь?
Мрамор поднимает лицо от книги и шарит вокруг глазами. Он сидит в библиотеке, прислонившись спиной к перилам. Его глаза шустро бегают по тексту уже полчаса, и он так увлечен, что не замечает ничего вокруг. Уже полчаса Невидимка никак не могла заставить себя прервать его чтение.
- Привет, Тайна, - улыбается пустоте Мрамор, а потом, спохватившись, пытается спрятать книгу. Попытается, но не успевает. Тайна уже увидела название.
- "Похождения красного дракона"? - удивляется она.
- Да, я... немного им восхищаюсь, - почти смущенно бурчит Мрамор. - А ты... ты читала?
- Я слишком смущаюсь, чтобы такое читать, - признается Невидимка.
"Похождения красного дракона» - довольно скандальная для консервативного Эквариуса книжка, описывающая любовные приключения одного сердцееда-дракона по имени Рубин. Были там, конечно, и не пошлые истории, некоторые из которых даже Тайна слышала... но по большей части это - сборник сказок для взрослых.
- Не подумай, - смущается Мрамор, - что я извращенец какой-нибудь. Просто если убрать пошлятину, в ней отличный сюжет. Да и есть истории без эротики, очень романтичные. Особенно история о том, как Рубин украл сердце кристальной феи, тебе могло бы понравиться. Или та, про сухой лес и то, как он сбежал от живущих там палочников... в общем, Рубин потрясающий. Если бы не был таким бабником, то его можно было бы просто назвать авантюристом.
- Ясно... - улыбается Тайна, жалея, что Мрамор не видит ее улыбки. - Но я все равно не смогу, наверное, ее прочитать...
- Хочешь - почитаем вместе одну из моих любимых историй? - предлагает Мрамор. - Садись рядом. Я докажу тебе, что эту книгу зря запрещают.
Невидимка смущается... но отказаться от такого предложения не может. Садится рядом, прижимается боком, еле дыша. Нужна минута контакта, чтобы человек, к которому она прикоснулась, стал невидимым для других, но увидел ее.
И всю эту минуту Тайна как на иголках, совершенно не слышит, что говорит ей Мрамор. Она просто смотрит на его щеку, которая так близко, и ей так хочется коснуться ее губами. Хотя бы щеки, но лучше - чуть обветренных губ...
- У тебя не жар-ли случайно? - спрашивает Мрамор, видно, заметив красное от смущения лицо. - Или, может, аллергия. Я видел что-то такое уже. Ну, ты целитель, тебе виднее...
- Да.... да, аллергия, - глупо, счастливо кивает Тайна. - П... продолжай, не обращай внимания...
***
Наверху творится что-то невообразимое. Взрывы, крики, ругань. Идет первый тур соревнований, захват флага. Уже третий час идет, а невидимка все сидит в подвале - тихо-тихо, не двигаясь, не шумя и еле-еле дыша. И сжимает, сжимает в руках голубое пламя.
Ведь она так хочет победить.
Она хочет победить, чтобы человек, которого она любит, заметил ее. Чтобы все заметили ее. Чтобы все узнали о том, что она - невидимая - есть в академии.
Потому она держала флаг и сидела в подвале до тех пор, пока противники не сдались.
***
- Вы хорошо постарались, моя дорогая, я восхищен!
Хранитель страшный.
- Да, спасибо...
Хранитель усатый, старый и выглядит добрым... но от этого еще страшнее. Все шептали Тайне, что он - плохой, что с ним нельзя связываться. Все говорили, что он - опасность.
- Впервые вижу невидимку. Как же абсурдно это звучит... Вам не тяжело здесь? Никто не обижает? Как вы устроились?
Но в Хранителе невидимка видела кое-что еще, помимо опасности.
- Да... да, все хорошо. Все очень добры со мной, и... друзей я уже завела. Много. Да.
Потому что опасные люди тоже могут быть полезными. Так говорил папа, ушедший с Эквариуса в другие миры воровать. Папу невидимки зовут Сквозняк, и он глава всей или почти всей преступности на Пинионе. Маг. Пусть не учившийся в академии, но очень сильный. Тайна никогда не видела его, лишь слышала от матери. Слышала, и обещала себе вместе с ней, что никогда не станет такой же, как он. Никогда.
Ведь от отца у них с мамой были сплошные неприятности
- Знаете, не обижайтесь на меня, но я не верю, как у такого сумасбродного отца могла получиться такая милая дочка.
- Вы... его знаете?
- Да, я встречался со Сквозняком пару раз, - улыбается добро в усы Хранитель. - Кто бы что не говорил о нем, знай, он не такой гад, каким его выставляют. Просто борется плохими методами за хорошее дело. Кстати, я говорил ему, что тебя взяли в академию. Он очень гордился этим. И все время сокрушался, что пришлось оставить твою мать. Не понимаю, почему ей так не хотелось уходить с Эквариуса...
Приятные чувства захлестывают Тайну... но она не знает, правда или нет. Не знает... но ей хочется верить в то, что папа о них помнит.
***
Невидимка много шпионит. Пусть Мэг говорит, что это - неприлично. Пусть Фиш говорит, что ей нужно бросить. Но...
У Тайны никогда не было своей жизни. На то она и невидимка, чтобы только шпионить за другими. Она и на Эквариусе шпионила, до этого. Их с мамой из-за отца выгнали из общины. Маленькой общины - всего пятьдесят человек, все что осталось от сильной некогда расы. Выгнали на верхние ярусы, в большой город. Там Тайна и жила, берясь за любую работу.
Они с мамой работали у целителей, помогали чем могли - невидимые медсестры. Разносили за маленькие деньги молоко на крылечки домов, газеты. Жили своей маленькой невидимой жизнью. Они никогда не брали чужого, но брали то, что никому не принадлежало. Мусор. И развлекались, наблюдая за людьми.
Потому Невидимка не испытывала угрызений совести за то, что наблюдала за Яной и Абигейл. Она сразу поняла. Сразу узнала, что Абигейл и Мрамор - не пара. У Абигейл был жених... и вела она себя ужасно. Ходила голой по академии, со всеми ругалась. Но была еще Яна. Яна, которая Мрамору нравилась. Однако и она была занята. Невидимка видела, как они с одноглазым Фрино прячутся, чтобы целоваться.
И зная все это, невидимка решила действовать...
***
На записке, которая оказалась неизвестно как в кармане пиджака Ярэна, было написано всего три слова. Три простых слова, которые заставили его увериться во многих своих теориях и пойти на самые крайние меры. В конце концов ему же нужно было кого-нибудь посадить, а кандидат сам так и напрашивался.
Невидимка десятки записок написала, наполнила ими мусорную корзину. Но эта была единственной, которую она смогла себе позволить при данной клятве. На ней было написано честно, размашисто и ярко:
«Я ненавижу Терину».
От души написано, из самого сердца рвались эти слова. Ведь она ее действительно ненавидела.
За наркоманию.
За лицемерие.
За халатность.
И за то, что Мрамор мог из-за нее умереть...
В конце-то концов Невидимка просто хотела защитить то, что было ей дорого и наказать того, кто творил зло. Потому, наверное, она так радовалась, когда ее забрали Хранители. Забрали, увели далеко-далеко, в тюрьму. И от этого стало будто легче дышать.
***
Мрамор лежит на диване в своей мастерской. На лице - книга, одна рука и одна нога свесились на пол. Дыхание глубокое, будто спит. Но не спит. То ли думает, то ли расстроен, то ли устал. А может - все вместе. Невидимка не знает. Она стучит по дверному косяку - тук, тук, тук. Они так договорились с ним, чтобы он не пугался каждый раз, как она появляляется. Договорились... но он все равно вздрогнул.
- Привет, Тайна, - говорит он натянуто весело. - Прости, я сейчас немного не в форме... можешь зайти попозже?
- Что у тебя случилось? - мнется Тайна, не желая оставлять его одного.
Тайна ругает себя, корит за то, что упивалась арестом Терины, а не была рядом, чтобы поддержать. Впервые она не знает, что с Мрамором произошло. Не знает... но может предположить.
- Она меня бросила, - радует ее он. - Ну, точнее, получается, я ее отпустил. Яну. Ну ты помнишь... я тебе о ней рассказывал.
- Да, помню.
- Она сказала, что пойдет с кем-то другим на бал. Наверное, с Кальцем. Еще бы, он ведь такой красивый и веселый. Не то что я. Ворчу как старик.
- Ты тоже хороший.
- Вальдор так же сказал, - вздыхает полудракон. - А еще он сказал, что я - балбес. Что некоторым людям не нравится, когда что-то пытаются решить за них. Я... пытался сделать как лучше. Но в итоге - просто хотел посадить ее в клетку, из которой она только-только выбралась.
- Ты ее любишь? - с сожалением спрашивает Тайна.
- Пожалуй уже нет, - качает головой Мрамор. - Вальдор сказал, что это влюбленность, и она может пройти... наверное, он прав...
В его словах нет никакой уверенности, потому он добавляет.
- Да, пожалуй люблю...
Он прижимает руки к книге, что лежит на его лице, будто надеясь, что вот-вот он возьмет, да и нырнет в нее головой, пропадет в ней, исчезнет из этого мира. Тайна садится с ним рядом и убирает книгу. Убирает и берет за руки, чувствуя, как жжет щеки. Внутри все гудит, но она - уверена. Она должна сделать это. Сейчас или никогда.
- Ты чего? - удивляется Мрамор. - Кстати... раз уж она ушла к этому демону, то... может ты со мной пойдешь на бал?
- Мрамор, если она тебя не любит, то можно мне тебя любить?
- С... спасибо за поддержку, - удивляется он еще больше. - Так, бал...
Невидимка не может больше ждать. Она наклоняется и касается своими губами его. Касается, и тут же отстраняется. Смущение. Испугалась. Это было впервые. Первый поцелуй, такой глупый.
- Невидимка, постой, - шарит вокруг рукой Мрамор. - Не уходи! Давай поговорим. Я...