Вот только роль моего прекрасного принца играли капитан другой галактической расы на пару со своим космическим монстром.
Лие пришлась по вкусу ее комната в одном блоке с моей. Хотя я сомневалась, что останусь одна и не переберусь в спальню Кайса. Лия тут же занесла покупки и вышла в превосходном расположении духа. Я не успела поговорить с капитаном, он ненадолго покинул нас. Зато увидела – нам принесли что-то вроде ланча. Похоже, перед приемом много есть не полагалось.
Среди закусок на большом подносе высмотрела длинную трубочку с чем-то вроде крабового мяса внутри. Решила попробовать, увидев, с каким аппетитом ест нечто похожее Орртл. Помощник капитана молчал, периодически связывался с кораблем, а потом запросил для Кайса личные дела каждого члена экипажа и дориэров, хотя подробности жизни военных из элитного отряда разглашались лишь частично.
Еда оказалась вкусной, даже слишком. Вскоре к нам присоединилась Лия, которая успела принять душ и теперь красовалась перед Орртлом в полупрозрачной рубашке и облегающих брюках. Все это было куплено в торговом центре, выбор одобрил Кайс, посему я пришла к выводу, что арголианки не всегда придерживаются строгих правил в одежде, как в диких землях. Там открытые вещи привлекали излишнее внимание мужчин, а здесь с этим не было особых проблем.
Кайс вернулся довольно скоро, в сопровождении девушки, которая вошла и быстро начала рассказывать о программе банкета, а потом направилась к другим гостям. Она представляла кого-то из организаторов. Я проводила ее взглядом, поскольку испытывала толику подозрения к каждому, кто здесь находился.
– Вот личные дела всех, ты хотел просмотреть, – напомнил Орртл Кайсу.
– Времени совсем мало. Я постараюсь начать, – взял Кайс в руки планшет. – Уже не рад, что мы сюда прилетели. Поддержка эктанцев важна, но все эти празднества отнимают много времени. Когда закончатся приемы, Фартус обещал отправить сообщение Трою А-ларису, раньше – никак. Хочет лично заняться этим вопросом.
– Но кто-то знает, что мы здесь, – возразила я, вспомнив про странный значок на мониторе, которому не придала особого значения, но теперь поняла, что он меня беспокоит.
– Кто-то знает, но Фартус тоже не дурак – он предупредил космическую охрану, чтобы ни один корабль не смог сесть на планету. Так что мы в любом случае выиграем время.
Пока Кайс просматривал данные, которые прислали с корабля, я решила переодеться. Лия помогла мне сделать прическу, мы обе надели платья, купленные специально для банкета.
Я безумно переживала. Обещанный сюрприз Кайса не давал покоя. Знать бы, что он задумал. А еще волновалась, как пройдет прием. Я никогда не бывала на таких важных мероприятиях, даже в компании отца – всегда находила повод не присутствовать на приемах, на которые меня так и старались запихнуть.
Сейчас отказаться я не могла – это будет крайне невежливо по отношению к приютившим нас хозяевам планеты. Если даже Кайс не смог увильнуть, значит, эта встреча действительно необходима.
Вскоре капитан заглянул в спальню и позвал в холл:
– Нам пора. Прислали сообщение на внутреннее связное устройство.
– Ты нашел что-нибудь? – обеспокоенно спросила я.
– Нет, пока никакой зацепки. Кстати, ты великолепно выглядишь. Тебе идет этот цвет, – осмотрел он меня с ног до головы.
Сам Кайс надел узкие брюки и приталенный длинный пиджак, переливающийся как шелк. На его шее светился амулет принадлежности к клану – такой же, как у Орртла. Они специально прихватили их с корабля. Волосы Кайса лежали на спине волной.
Мой капитан производил отличное впечатление. После взъерошенного и отстраненного Кайса, которого я нашла на Ортонне, этот мне определенно нравился.
Мы вместе шагнули в коридор. Лия с Орртлом отстали, они о чем-то беседовали. Я знала, как девушка ждала этого момента, хоть и не поддерживала ее стремления к Орртлу. Но Лию бесполезно переубеждать. Каждый должен учиться на своих ошибках – правило, которое я усвоила после всех своих приключений.
Мы поднимались на лифте, затем шли по коридорам. Откуда-то звучала музыка – непривычная, торжественно красивая, навевающая какую-то грусть. Кайс сжал мои пальцы, мы прошли мимо стоящих в стороне арголиан и попали в огромный круглый зал, где собрались почетные гости.
Они в основном являлись эктанцами, как сообщил Кайс, но я была уверена, что где-то кроется подвох. Не может быть, чтобы местный правитель не позвал на торжество, как-то связанное с политикой, представителей других фракций.
– Кайс, – тихо позвала, когда мы остановились, – я видела странное… Странный значок на экране монитора, когда разговаривала с тобой с корабля.
– Какой? – склонился он ко мне. – Опять лезешь, куда не следует?
– Нет, Кайс. Понимаешь… – Я объяснила, как все произошло. – Так странно. Там был только Телл.
– Кого-кого, а Телла подозревать не следует. Он с нами с самого начала. Поговорим позже, – шепнул капитан мне на ухо.
Нам пришлось дожидаться своей очереди, ведь каждый из гостей подходил к симпатичному молодому арголианину в форменной одежде – чем-то вроде камзола со множеством отличительных знаков. На вид я не дала бы мужчине больше сорока, но знала, что арголиане порой живут вдвое больше, чем люди. Посему Фартусу могло быть и шесть, и семь десятков лет, возраст не особо сказывался на его внешности.
Это обстоятельство являлось еще одной из причин, по которой я боялась остаться с Кайсом навсегда, и когда думала, что состарюсь, а он все еще будет молод, меня сразу же передергивало от неоднозначности ситуации.
Рядом со смуглым правителем Эктании стояла молодая девушка с более светлой кожей – его супруга. Но по горделивой осанке и жестам, которыми она приветствовала гостей, ее вполне можно было назвать королевой бала.
Ее кожа переливалась, как жемчуг. Длинное платье тянулось сзади волнистым шлейфом невесомого материала с вкраплениями искр, которые оттеняли бледно-розовую ткань. Волосы девушки замысловатыми завитками и узорами были уложены в великолепную прическу, они закреплялись на специальной пластине, и потом пряди как бы сами летели вверх, зрительно делая обладательницу прически выше.
Мы с Кайсом подошли ближе, чтобы выразить свое почтение. Пока Кайс обменивался любезностями с Фартусом, встретилась взглядом с темно-синими, почти черными глазами Виизар – так звали эту титулованную особу. Я не могла читать ее эмоций, но вдруг почувствовала неприязнь, исходящую от нее, – так же, как может чувствовать ее любая человеческая женщина.
Возможно, это настроение было вызвано присутствием множества гостей, но нервозность, которая проявилась в Виизар, передалась и мне. Красавица окинула взглядом нас с Кайсом, а потом ее внимание сосредоточилось на ком-то за нашей спиной. Я увидела – она поворачивает голову к нам и улыбается. Но глаза под темными густыми ресницами вдруг помрачнели.
Мне жутко захотелось повернуться и посмотреть, кто же находится за нами, но это было бы некрасиво. И я не стала мешать разговору. Когда мы наконец-то покинули супружескую чету и отошли к другим гостям, внимательно посмотрела туда, куда смотрела Виизар, но не увидела никого подозрительного.
– Как красиво, Алиси! – прошептала Лия. – Ты только посмотри!
Я вышла с ней на балкон. Все утопало в цветах. Балкон опоясывал весь зал, на него можно было попасть из разных дверей. С балкона открывался прекрасный вид на тот самый сад, который я заметила, когда мы подлетали. Цветы были незнакомыми и непривычными, выращенными в местных парниках или привезенными в Главный дом по случаю празднований.
– Ты счастлива? Орртл с тобой. Ты этого хотела, да? – спросила, зная, что арголианин почти не отходил от блондинки на мероприятии.
– Да. Ты не представляешь, какой он галантный.
– Он такой со всеми. Очнись, Лия, – попыталась я спустить ее с небес на землю. – Просто Орртл не умеет вести себя иначе, ему нужно все время выставлять себя напоказ.
– Ты специально так говоришь, – обиделась она. – У тебя у самой проблемы с капитаном, и ты хочешь распространить их на всех.
Кажется, я ни разу не жаловалась никому из членов экипажа на Кайса и вообще ни с кем не говорила о нем, помимо того разговора с Лией в ее доме. С ее стороны было не слишком красиво обвинять меня в нытье – это точно ко мне не относилось. Она сказала так, чтобы поддеть меня, но зачем, я не могла понять.
– Алиси, я хотел бы пригласить тебя на танец, – прозвучал голос Кайса за моим плечом. Не знаю, слышал ли он разговор, но мне было плевать. Я не собиралась оправдываться еще и перед ним.
Лия фыркнула и поспешила к Орртлу, который остановился немного в стороне.
– Прости, Кайс. Не знаю местных танцев, да и неместных тоже. Нас в Летной академии такому не учили, – пожала я плечами.
Настроение упало ниже некуда. Но Кайс не слушал, он потянул меня в главный зал, где все вдруг преобразилось – в пространстве сияла голограмма звездного Аридена, будто мы попали в открытый космос. Прекрасная незнакомая музыка заставила вздрогнуть, словно смычком во мне была задета какая-то струна. Я ощутила, как все внутри сжимается от осознания величия чужой галактики, куда меня занесло вместе с Кайсом, и от неповторимости этого момента.
Стоит ценить все мгновения, которые мы переживаем. Когда-то бывает хорошо, когда-то кажется, что все плохо. Но каждый миг по-своему неповторим, мы не можем изменить ход времени. Любая секунда нашей жизни – с болью разочарований или неземным счастьем – не вернется к нам, лишь напомнит о себе далекими воспоминаниями и чувством потери чего-то особенного.
Я подала руку мужчине, который склонился передо мной, как того требовал этикет, он подтянул меня к себе движением, полным страсти и безумной тоски. Словно наши сердца в этот момент застучали в едином ритме в такт с музыкой. Энергия фриса проникла в меня, заструилась по артериям и наполнила теплом.
Кажется, мы оба светились в этот момент голубым сиянием. Даже окружающие нас арголиане расступились, пропуская вперед, туда, где уже танцевали пары. Но я не смотрела ни на кого – лишь синие глаза мужчины иной расы владели мной, выпивали мою душу без остатка. В эти моменты Кайс становился другим, мне казалось, что он вот-вот сольется воедино со своим эгрегором и останется таким навсегда – немного сумасшедшим, но при этом лучшим мужчиной во Вселенной.