Глава 11
Через час все мои разрозненные мысли и подозрения упорядочились и сложились в определенную схему. Итак, что я имею? Лечу на корабле пришельцев посреди другой галактики и не могу ничего вспомнить с того момента, как мы стартовали с базы на эксплорере. Но времени прошло гораздо больше – я поняла это сразу. Мои волосы, которые подстригла перед вылетом с Асгарда до плеч, теперь отросли и опускались ниже лопаток. Не покидало ощущение, что моя работа давно в прошлом.
А еще внутри грело какое-то странное чувство, словно я была влюблена. Вот только ощущение тревоги заглушало его.
Значит, Тилли мне явно врет. Не могла же я изучить язык в обществе неизвестного похитителя, о котором говорил мужчина! Кажется, я летела по доброй воле, а вот хозяин корабля и есть мой похититель. Я не могла заставить себя уважать его, злость и раздражение вспыхнули, как только меня к нему привели.
Не знаю, хотели ли меня убить. Думаю, они могли бы сделать это сразу. А коли возятся со мной – значит, я зачем-то нужна. Вопрос: кому и с какой целью? Все мои дальнейшие рассуждения свелись к игре «верю – не верю», не подтвержденной никакими фактами, и я решила временно прекратить это занятие.
Дернулась, услышав легкий шелест открывающихся дверей. В каюту вошел тот самый тип, который предстал передо мной на корабле первым. Он принес контейнер, где оказалась еда, молча открыл его, поставил на прикроватный столик.
– Что, так и будешь лежать? Ешь. Я с тобой возиться не намерен. У меня, помимо тебя, на корабле другие обязанности.
– И какие же? – безразлично поинтересовалась я.
– Не твое дело. У тебя десять торров на все, иначе останешься голодной. В следующий раз я приду только через полкронта, – ответил он, уставившись скучающим взглядом в потолок.
Обозначения времени щелкали в моей голове, я знала, сколько это в привычной мне системе измерений. Дополнительное доказательство тому, что я давно нахожусь в другой галактике.
Но перспектива остаться без обеда не радовала. Еще заморят голодом, а мне нужны силы, чтобы разобраться в обстановке. Я заглянула в контейнер, увидела кусочки чего-то вроде спаржи, насаженные на тонкую спицу, зеленую биомассу в банке, сухие пластинки чипсов, капсулу с напитком. Принялась есть, поглядывая на Айтона.
И вдруг поняла, что он не такой плохой, каким хочет казаться. В отличие от владельца звездолета, с ним можно договориться. Мне нужно притвориться покорной и сделать вид, что я верю в рассказ Тилли. Главное – получить свободу передвижения по кораблю, а там я что-нибудь придумаю.
Стоит прикинуться наивной дурочкой, чтобы выведать тайну своего пленения. А для начала нужно втереться в доверие к этому Айтону, через которого я смогу узнать хоть какую-то информацию.
Съела все до последней капельки, еда показалась знакомой, будто я уже пробовала подобное.
– Айтон, а почему меня держат в такой каюте? Корабль, как я посмотрю, не перегружен. Неужели для единственной человеческой девушки у вас не нашлось помещения покомфортабельнее? Мне даже заняться нечем.
– И что теперь? – поднял брови арголианин, глядя на меня.
– Ты мог бы… договориться? – прищурилась я.
– Ладно, попробую что-нибудь сделать, – немного подумав, мрачновато произнес он.
– Буду признательна. – Я отвернулась, пытаясь скрыть появившиеся на глазах слезы, но арголианин чувствовал мое эмоциональное состояние. Он ничего не сказал, только забрал контейнер, вышел и снова запер дверь.
Я не знала, сколько прошло времени. Ориентироваться приходилось по приходам Айтона. Как поняла, он приносил пищу примерно раз в восемь часов. Я была готова биться головой о стену, но чувствовала, что за мной ведется наблюдение, поэтому внешне старалась не показывать волнения. Однако и попыток выбраться отсюда с помощью надзирателя не оставляла.
К концу вторых суток Айтон явился в неурочное время. Кивнул мне, указывая на выход. Я только проснулась и не понимала, чего он от меня хочет, пока арголианин не заявил:
– Тебя ждут. Собирайся. – И тут же вышел за двери.
Меня жутко возмущала бестактность этих типов. Но порадовало известие, что я наконец-то смогу прогуляться и размять ноги. Я тут же вспомнила все, что собралась говорить Тилли. Изображать из себя покорную девицу, добиваться свободы и узнать, где нахожусь.
Я оделась, вышла и поспешила за Айтоном. Арголианин шел быстро, я тоже не отставала, надеясь поскорее получить ответы на свои вопросы. Когда мы вошли в уже знакомый зал, меня ждал все тот же Тилли, но на сей раз при разговоре присутствовал еще один мужчина – молодой офицер, судя по более скромным, чем у Айтона, нашивкам на кителе.
У круглого стола располагались кресла, и Айтон указал мне на одно из них. Тилли проводил меня довольным взглядом, он не скрывал улыбки. Мне было не до смеха, но я все же присела в кресло, гордо подняла голову и посмотрела в темные глаза мужчины.
Тилли встал, снял плащ, бросил его на спинку стула, затем подошел ко мне и остановился за моей спиной. Затылком я чувствовала его дыхание. Напротив сел в кресло Айтон. Он ожидал команды Тилли, а тот молчал. Но не зря же меня сюда пригласили!
– Смотрю, заключение пошло тебе на пользу, Алисс. Теперь с тобой можно говорить по существу дела.
– Да. Я хочу поговорить, – произнесла, тщательно скрывая свои эмоции.
– Помимо людей и арголиан в космическом пространстве нашего сектора Вселенной появились странные существа. Фрисы, как мы их называем. Они не относятся к гуманоидным расам и отличаются от нас во всех смыслах. Фрис – это не материя, не клетки, не организм. Это чуждый разум, который поглощает энергию таких, как мы. Понимаешь?
– Пока не очень, – произнесла я. – Демоны космоса, верно?
– Твоя раса называет их именно так. Ты ведь наверняка слышала про древние войны с фрисами, из-за которых мы были вынуждены покинуть Млечный Путь?
– Слышала. И даже видела следы разрушений, – согласилась я. Во мне что-то щелкало, словно я должна была вспомнить нечто особенное. Но я переключилась на собеседника. – Разве фрисы до сих пор существуют?
– Мы тоже считали, что их больше нет. Но не так давно они вернулись и хотят захватить обе галактики. Они отлично помнят, что когда-то мы смогли вытеснить их за пределы Аридена, поэтому стали хитрее, изворотливее, изобретательнее. Они похищают жителей наших галактик, чтобы изучить врага.
– Стоп! Ты же сам сказал, что это не материя и не тело, – перебила я. – Как они могут кого-то похитить?
– В том-то и состоит проблема, – вздохнул Тилли. – Они научились вселяться в обычные тела, которыми управляют, но могут покинуть одно и внедриться в другое. Именно так тебя и похитили. Фрисы проникают в мысли, вызывают странные желания и стремления. Они смертельно опасны. Их существование ставит под угрозу жизнь обеих рас, хоть люди и арголиане не контактируют между собой. Но это временно, ты сама прекрасно понимаешь.
– Пока не очень, – вымолвила я, пытаясь понять ход мыслей собеседника. – Поясни!
– Рейн, включи ей записи, – приказал Тилли молодому арголианину, который почему-то казался мне подозрительно знакомым.
Я расслабилась в кресле и с интересом наблюдала, как над столом появляется изображение с голографического проектора. Мне показывали другую галактику, но я так и не поняла, как далеко Ариден находится от родного Альянса. Звездная сеть в форме многогранника поразила меня, и я удивленно смотрела, как в овальной галактике, спрятавшейся за облаком космической пыли, скрывается трехмерная, искусственно выстроенная система звезд. Но я могла бы удивиться и больше. Только о чем я думаю? Не первый день в Аридене, наверняка уже видела все это.
– Страшные разрушения… Иссушенные планеты, погребенные под толщей песка города, огромные каньоны… Ты представляешь, на что способен такой мощный поток энергии? – спросил меня Тилли.
– Видела такие города. Это ни о чем не говорит, – не хотела я соглашаться.
– Уничтоженный флот пассажирских звездолетов, где находились миллионы арголиан… Это тебе тоже ни о чем не говорит? – переключил Тилли запись, и я увидела документальные съемки безвольно плывущего в вакууме огромного корабля – измятого, здорово потрепанного пустого космического гроба, сохранившегося в вечном холоде межгалактического пространства. – Это один из тех кораблей, которые удалось найти нашим исследователям. Показать другие?
– Не нужно, – остановила я Тилли, не желая смотреть жуткие кадры. – Это древние события – ты сам так сказал. Чем же эти… фрисы… угрожают нам сейчас?
– Они появились снова. Их становится все больше. Вот недавний случай. Посмотри сама – не будешь больше задавать вопросов.
Тилли скомандовал Рейну сменить голограмму. Я почувствовала, что Айтон смотрит на все это с каким-то страхом, но он до сих пор не проронил ни звука, и мне было интересно, чего арголиане больше боятся – таинственных фрисов или же чего-то другого. Экран вдруг преобразовался в плоскость.
– Это снято с одного из наших кораблей, – прокомментировал молодой арголианин. – Запись сделана на днях.
Я с интересом уставилась на экран, словно смотрела фильм. Казалось, все происходит не со мной, а меня выдернули из какой-то другой жизни, но не из Альянса. На виртуальном экране чернел космос, дрожали звезды и туманности, но потом изображение приблизилось – тот, кто записывал его, включил зуммирование. Вдалеке летели незнакомые удлиненные корабли овальной формы. Они двигались на равном расстоянии, эскадрой.
Я громко ахнула. Со стороны неизвестной планеты в черном, с вкраплениями драгоценных камней далеких космических светил, созвездий и разноцветных облаков пространстве вдруг показалось сияющее энергетическое поле. На глазах оно быстро трансформировалось в подобие силуэта, смутно вырисовывались черты «лица». Вскоре все стало отлично видно на записи. Реально, монстр космоса! Я бы перекрестилась, если бы была верующей.
Полупрозрачный золотистый пришелец стремительно приближался к звездолетам. Желто-оранжевый, словно свет желтой звезды, поток энергии фактически разбрасывал их, крушил нематериальными, но от этого не менее мощными лапами, словно сносил ураганом, и я увидела летящий в сторону снимавшего этот кошмар корабля обломок.