– Ну же… – проговорил Дин, приглаживая мои волосы. – Успокойся. Все будет хорошо.
Я еще сильнее заревела от обиды на свою судьбу. Дин встряхнул меня, заставил замолчать и смотреть прямо ему в глаза. И я смотрела. Фиолетовые зрачки ночью казались совсем темными. Губы чуть подрагивали, будто он хотел что-то сказать. Но он уже проникал в мой разум.
Я отключилась, будто попала под гипноз. Сначала все пространство комнаты потемнело, небо за окном померкло, и я проваливалась в полусонное состояние, перенеслась куда-то далеко от этого места.
Нет! Это же тот самый дом, горы и планета, где мы находимся!
Дом Дина. А вот и он сам. Я словно попала сюда много лет назад, когда арголианин был еще юным, и смотрела его глазами. «Мы» как раз выходили из дома, а Дина позвала какая-то женщина. Он обернулся и опустил голову, словно каялся перед ней.
«Когда ты вернешься? – спрашивала она, я даже почувствовала в воспоминаниях Дина ее печаль. – Не хочу, чтобы ты летел на Неррию и поступал в Торговый флот».
«Отец поддержал мое решение. Я не могу вечно сидеть здесь, на Альмерии, – ответил Дин. – Это не моя жизнь. Я хочу летать».
Я была с ним полностью солидарна, но при этом чувствовала, как расстроилась его мать. Дин ее сильно любил. Хорошо, что она жива и здорова и сын периодически ее навещает. Воспоминания быстро сменялись, и я просматривала картины его прошлого: полет на Неррию, поступление в учебный корпус, первые самостоятельные рейсы, юношескую влюбленность, которая так и не переросла ни во что большее.
В калейдоскопе воспоминаний особенно четко улавливалась мысль о том, что он поступил неверно. Работа в Торговом флоте вдруг сменилась боевыми действиями, стрельбой с корабля, какими-то странными грузами, за которые Дин отвечал головой. Он связался не с теми, попал под контроль одного из подчиненных Тилли Э-льдиса, возил контрабанду, помогал тому захватить власть.
Так вот чего боялся Дин! Он не хотел открываться мне, ведь теперь и я знала его секреты. Арголианин редко возвращался на Альмерию. В любой момент его кораблем могли воспользоваться представители временной власти – вайдены, ведь он был у них на крючке.
Я даже поняла, кто такие вайдены и крэссы, вечно ведущие борьбу за места в фариоте. Правда, существовали еще эктанцы – нейтральная фракция, а где-то сверху всеми управляли арфийоры, которых считали едва ли не местными божествами.
Постепенно воспоминания сменились новыми, и я увидела со стороны саму себя. И то, как Дин смотрел на меня, спавшую в его каюте на корабле. Я ему точно нравилась, и он с самого начала думал обо мне как о женщине, хоть и не показывал этого. Он не особо верил в мой рассказ, да и в потерю памяти. Только когда я ушла в свою комнату, его стали мучить сомнения, он искренне хотел мне поверить.
Еще бы! Если бы мне рассказали историю про фрисов, я бы тоже покрутила пальцем у виска.
Чем ближе было настоящее, тем четче просматривались его воспоминания. Казалось, что прошло несколько часов, но на самом деле, наверное, минут десять, не больше. Я почувствовала, как возвращаюсь обратно, в реальный мир.
Стало темно, мысли обрывались, оставляя лишь образы, а тьма вдруг перетекла в пристальный взгляд фиолетовых глаз арголианина, и вокруг проявилась комната. Я лежала на постели. Надо мной нависло напряженное лицо Дина.
– Ты как, Алиси? – шепотом спросил он, разрывая последние нити связи.
– Не знаю… – едва слышно сказала я. Ощущение походило на пробуждение ото сна, когда видишь картинку, знаешь, что это тебе всего лишь приснилось, но сознание все еще витает там, в другой реальности. – Почему ты меня так назвал?
– Тебе это нравится, – усмехнулся он.
– Получилось? – приподнялась я и села. – Ответь, ты увидел мое прошлое?
– Увидел… Людей увидел. Твою работу. Что, кстати, ты нашла в том типе, помощнике капитана?
– Ты отошел от поставленной задачи, Дин. Это не смешно. Потом что было?
– Твои воспоминания не стерты. Просто кто-то услужливо поставил блокировку. Я пытался снять ее, но она как стена, ничего за ней не видно, только отдельные мысли и образы просачиваются в щели.
– А как снять эту блокировку?
– Ключ нужен. Понимаешь? Как при гипнозе. Возможно, это картинка, слово, жест. Увидишь или услышишь – и все откроется. Знать бы, что именно представляет собой ключ…
– Черт возьми, меня запаролили, как систему доступа! Чтоб гад Тилли трижды провалился в черную дыру! – выругалась я. – Это ведь он сделал, точнее, кто-то из его окружения.
– Похоже на то. Поэтому выхода два: либо продолжать жить так и ждать, пока ключ найдется сам, если это что-то распространенное, либо вернуться к Тилли Э-льдису и узнать у него пароль. Я бы предпочел первый вариант.
– Не пойдет! Боюсь, что времени у нас нет. Вернуться придется, как бы мне ни хотелось поступить иначе. А что ты еще смог увидеть?
– Обрывки воспоминаний. Да ты и сама, наверное, помнишь. Про шимари на корабле, про туманность Рассвет. Я видел кабину гибернации, ботов и мужчину.
– Какого мужчину ты видел, Дин? Как он выглядел? – нетерпеливо пытала я, даже сердце быстрее застучало от волнения.
– Немолодой арголианин. Он что-то объяснял тебе, вы были в рубке управления кораблем. Корабль не военный.
– Хоть что-то… – пробормотала я. – Значит, я не брежу. Я давно нахожусь в Аридене и знакома с арголианами. Тилли мне врал во всем от начала до конца. Чтобы меня запугать, выдумал каких-то фрисов.
– Завтра разберемся. Мы обязательно что-нибудь придумаем. Я ведь обещал тебе помочь, – шептал Дин, приглаживая мои волосы. – Спи, Алиси! Мы найдем выход. Теперь мы вместе. Я сам влип в эту систему… Ты ведь уже знаешь обо мне все, верно?
Я только утвердительно хмыкнула в ответ. Как бы я ни опасалась новых знакомств, за пару дней приобрела двоих союзников – замешанного в опасных делах арголианина и дикого шимари, не желающего отходить от меня. Но мы обязательно прорвемся. А завтра стоит обдумать, как достать пароль от моих воспоминаний у Тилли Э-льдиса.
Нетерпение Кайса зашкаливало не первый день. Он злился, пытался умчаться прочь с планеты в облике фриса, но каждый раз возвращался, понимая, что иначе не выйдет разобраться и найти концы в запутанной истории.
Все это время длилось расследование, и шпионы Фартуса смогли выяснить, каким образом в их дом проникли вооруженные боевики. Стало известно, что среди диверсантов были и служащие Фартуса, которые, похоже, открыли ход из подземной части планеты. Все следы вели к его давнему неприятелю, Тилли Э-льдису, и Кайс уже был уверен, что именно он похитил Алиси.
Кайса успокаивало одно – его Алиси осталась жива. Он переживал за нее, а фрис сходил с ума от беспокойства вместе с ним. Но бездумно лететь на Неррию не стоило. Им требовался план действий, прикрытие, под которым они смогут проникнуть в столицу.
Флистер мчал капитана к Главному дому, где должно было состояться совещание с правителем Эктании. Всю дорогу перед глазами стояла Алиси, звучали ее последние слова, сказанные, когда они возвращались со священного холма.
«Если мне не понравится перевод, придется расплачиваться!» – сказала она.
Он уже поплатился за поспешный поступок. И за любовь своего фриса к девушке. А точнее, свою любовь, временно оторванную от разума. Если бы хоть кто-то знал, как ему было плохо в тот день, когда он решил, что Алиси мертва! Дело заключалось не только в чувствах его эгрегора. Он сотни раз корил себя за то, что не сказал правды, не спросил ее мнения и решил связать узами брака.
А ведь она верила ему, считала ритуал шуанни чем-то вроде местного обычая обмена энергией. Он так ее подвел…
Когда она узнает, не простит его выходки.
Если Алиси не захочет, он не станет настаивать – освободит ее одним-единственным возможным способом.
Вероятно, кто-то уже сказал ей про значение той церемонии, и Алиси просто не желает выходить с ним на связь.
Мысли посещали разные – мучительные и мрачные. Но он должен был спасти ее, убедиться, что с девушкой все в порядке. Объясниться и услышать любой ответ.
Похитители выжидали, но рано или поздно они должны были выдвинуть ему требования. Их молчание пугало больше всего.
Он посадил флистер на площадке Главного дома. Сегодня тут стояло только несколько летательных аппаратов, принадлежащих Фартусу Эр-резарту и его охране. Обстановка около здания вовсе не напоминала тот день, когда здесь находились толпы гостей со всех планет Эктании.
Его уже ждали Орртл и Рик. Лию брать с собой не стали. Она могла помешать разговору. К моменту прибытия Кайса Фартус успел подготовить зал для совещаний, где собрались его доверенные, командующие флотом Эктании и гости со «Скаур фрис».
– Присаживайся, капитан, – указал на кресло Фартус. – Что же, начнем. Сегодня нам пришел ответ от Троя А-лариса с Неррии.
Кайс присел, но тут же поднял голову, ожидая новостей.
– Что сказал Трой и почему он молчал? – нетерпеливо задал вопрос.
– Почему не отвечал, нам, увы, неизвестно. Пришлось пойти на небольшую хитрость. Мы воспользовались правом фракции на визит. Мы редко можем пользоваться этой возможностью. Я лично затребовал аудиенции, – резко ответил Фартус.
– Значит, они дали положительный ответ?
– Сам арфийор Трой А-ларис согласился выслушать меня.
– Все равно это будет не личный разговор. Только его голос… У них так заведено, – кисло улыбнулся Кайс. – Никто из арфийоров не показывает своего лица. Дурацкая древняя традиция, приравнивающая мудрейших к богам. А простым смертным не пристало видеть божественные лики. Давно пора было устранить это правило, но, видно, самих мудрейших оно вполне устраивает.
– Все верно. Я знаю, что не увижу Троя лично. Хотя жаль, когда-то мы приятно общались. Но у нас будет оправдание для полета. Тот корабль, на котором арголиане летят на встречу с мудрейшими, не подлежит обыску.
– Я об этом и не вспомнил, – выговорил Кайс, сообразив, что они задумали.