Внезапно произошло то, чего мы никак не могли ожидать. Я почувствовала злость, вырвавшуюся из энергопотока Виизар. Нас оглушило, будто пронеслась ударная волна. В ней сочетались все существующие на свете эмоции. И вдруг поток ослабел и начал распадаться на частички. Витающие в пространстве коридора блики постепенно гасли и всасывались в стены. Лабиринт забирал себе часть энергии, хотя только что яростно противился вторжению.
Я почувствовала, что полностью свободна. Перед нами застыло зеленоватое облако фриса Орртла, в котором угадывалось подобие его лица. Но он тоже не знал, что случилось. Тут же в нескольких ярдах от меня послышались резкий выдох и всхлипывание.
Мы обернулись. Наверное, я никогда не забуду картину, которую увидела. Над телом Виизар склонился Фартус. Он не дотрагивался до женщины. Она, не дыша, лежала на полу лабиринта. Его же руки тряслись. Он плакал, роняя слезы на ее бледное лицо. Я никогда не видела, как плачут мужчины. У меня защемило в груди, словно в этот миг во мне родилось какое-то неведомое доселе чувство сострадания.
– Это я ее задушил, – бормотал Фартус. – Я не хотел этого делать… Не хотел! Я хотел, чтобы она стала прежней, хотел остановить ее…
– Он ее убил, пока она дралась со вторым фрисом, – бросил Дин, который понял, в чем дело.
– Оставь ее, Фартус, – первым взял себя в руки Рик. – Ты ничего уже не изменишь и не поможешь ей. Она сама виновата. Неизвестно, что она натворила бы на Неррии. Эта женщина была неадекватна, чувства управляли ею, а не она ими.
Рик шагнул вперед, увел вздрагивающего Фартуса от тела Виизар. Я спряталась за Айтона и сама была готова разрыдаться, представив, что чувствует муж, которому пришлось убить жену.
– Он избавил себя от худшей участи, – скривился Айтон. – Я недавно у Тилли, но успел наслушаться про Виизар такого, что могу сказать – это для нее легкая смерть.
– Да, ведь это Виизар организовала взрывы на празднике, – сообразил Рик. – Убила служанку, инсценировала смерть Алисс. Она никого не пожалела ради достижения своей цели. А потом улыбалась нам, когда мы летели на Неррию. Фартус, ты не совершил ничего плохого, пойми это. Она все равно сделала бы все по-своему. Рано или поздно она и тебя убила бы, почувствовав, что ты ей мешаешь.
– Возможно, ты прав. Но я не могу… – шагнул в сторону Фартус, стараясь не смотреть нам в глаза. – Не могу осознать, что она погибла от моих рук. Я ничего не понимал, не знал, что творю. Я не лучше, чем она.
«Зачем ты так со мной, Фартус?» – прозвенела, как назойливое насекомое, мысль из лабиринта.
«О, женщина! Новенькая, – возбужденно прозвучал чей-то голос. – Теперь у нас есть компания».
Я повернулась, пытаясь уловить направление звука, но он терялся, разлетался по всему коридору, множился. Хор пополнялся новыми голосами, подхватывал появившуюся внутри кристалла музыку.
– Она не умерла. Ее часть застряла здесь навсегда, – сообразила я.
«Нам пора идти к Кайсу. Он контролирует Тилли у источника, – услышали мы голос Орртла. – Ждите меня здесь, сейчас я приду».
Я спрятала голову на груди Дина, желая скрыться от этого кошмара. Одну угрозу ликвидировали, но это не значило, что мы уже выпутались из передряги. Я даже забыла про кулон-треугольник, лежащий в моем кармане. Все мысли были заняты недавними событиями. Мне стало противно и страшно.
Неужели везде есть зависть, предательство, ложь? Почему не бывает так, чтобы все всех устраивало? Неужели в двух галактиках я не найду места, где нет всего этого и можно быть просто счастливой?
«Кайс! Кайс! Как ты?» – позвала я мысленно свою половинку.
«Алиси, все хорошо, я тебя жду», – прерывистым зуммером прозвучала во мне мысль Кайса, но и этого оказалось достаточно, чтобы я успокоилась. Главное, что с ним все в порядке. А с остальным разберемся.
К нам уже шел Орртл. Несмотря на то что все это время он просто лежал на полу лабиринта, вид его был потрепанным, словно из него выкачали часть энергии.
В этот миг арголианин выглядел гораздо старше, чем в момент нашей встречи в лабиринте. Под глазами легли темные круги, щеки ввалились. Но он старался держаться уверенно и не показывать недомогания. Краем уха я услышала, что перед этой схваткой произошла еще одна битва и ему пришлось драться с фрисом Тилли. Жаль, что Тилли не убили сразу, и теперь Кайс находится там и, подвергаясь опасности, ожидает Троя.
Путь к источнику занял около часа. Орртл вел нас уже знакомой ему дорогой. Мы миновали несколько уровней, прежде чем добрались до центральной части лабиринта. Я заметила какое-то движение и тут же сообразила, что около круглых ступеней, ведущих к источнику силы, находятся четверо арголиан. Только что к Кайсу присоединился еще один показавшийся знакомым мужчина. Но я сосредоточила внимание именно на моем любимом.
Бросилась к любимому, забыв про всех остальных, и почувствовала себя уютно и комфортно, словно в нем заключался весь мир. Кайс покрывал поцелуями мой лоб, щеки, обнимал, как сокровище. Я дрожала, прижимаясь к нему, и вспоминала кошмар, который пришлось пережить.
– Как же хорошо с тобой, – выдохнула ему в грудь. От куртки пахло приятно, знакомо, и я готова была стоять так вечно.
– Я. Больше. Не отпущу. Тебя. Прости, – проговорил Кайс между поцелуями.
– Ты снова просишь прощения. За что же? – подняла голову, всматриваясь в синие с фиолетовыми прожилками глаза.
– Пока не важно, – прошептал он мне в ухо. – Скоро здесь будет Ксим У-эн, он заберет нас с этой планеты. О боги, как же я скучал по тебе все это время!
– Я тоже скучала… Кайс, – всмотрелась в его напряженное лицо.
Потом обратила внимание на Тилли Э-льдиса, того удерживали Орртл и еще один мужчина, ауру которого я уже знала, – Трой. Рядом с Тилли сидел пришедший в себя Рейн, офицер с флагманского крейсера. Я улыбнулась им настолько ослепительно, насколько могла. Пусть почувствуют себя на моем месте!
Тилли сделал вид, что не знает меня. Рейн же нахмурился, со злостью посмотрел на моих спутников. Но проблему с ними решили быстро: заперли в одном из тупиковых коридоров. Пульт управления дверями, как ни странно, имелся у Троя.
– Кайс, дело серьезнее, чем мы думали, – отозвал нас в сторону Трой. – Уровень энергии резко падает. И я не могу понять, как можно восстановить баланс в этой системе.
Мы говорили впятером. Я не вникала в подробности, но Кайс не желал отпускать меня, поэтому я стала невольным свидетелем разговора.
– Трой, портал работает на этой же энергии? – спросил Орртл, немного подумав.
– Да. Источник напрямую связан с порталом.
– Нужно как-то отключить его. Это даст нам небольшую передышку.
– Темный Варрох! Попробую. Я перевел управление на дистанционное. На Неррии всего один арфийор, остальные так и не вернулись.
– Делай. Посмотрим, каков будет результат, – посоветовал Орртл.
– Не так все просто. Портал – это вам не шутки. Слишком опасно включать и выключать его, когда вздумается, – с раздражением произнес Трой. Он бросил взгляд на Тилли Э-льдиса и отозвал в сторону Кайса.
Все задумались. Я тоже пыталась понять, что можно предпринять, но мысли разбегались, не желали проясняться, и только энергия Кайса, которую он мне отдавал, согревала и не позволяла упасть от усталости.
– Нужно вернуть энергию фрисов обратно, – прозвучал вдруг голос, я открыла глаза и поняла, что говорит Рик. Его взгляд загорелся, прекрасный огонь новой идеи так и пылал в нем. – Я тут подумал, пока мы шли… Коридоры лабиринта в точности повторяют макет энергетического контура или ловушки.
– А ты прав, – кивнул Кайс. – Я тоже все размышляю, что они мне напоминают.
– Тот же контур, который не пропускает энергию фрисов, но может концентрировать ее в себе. Если суметь замкнуть нужные коридоры и направить лучи симметрии в источник, мы сможем запустить процесс поглощения, как в ловушке для фрисов.
– Не убьет ли это носителя? – нахмурился Кайс.
– Не думаю. В случае чего у нас есть, на ком проводить эксперименты, – покачал головой Рик. Он указал на злющего Тилли, которому не давали ступить ни шага. – Теоретически – в источник должна вернуться лишняя сила, а эгрегор освободится. Но потребуется выдержать спираль. Главное – не ошибиться коридорами лабиринта, чтобы правильно замкнуть контур. Пока мы летели в Ариден, я успел достаточно хорошо изучить принцип действия прибора. Почему бы не применить этот же способ здесь? Если есть техническая возможность, конечно.
– Перекрыть коридоры, а потом использовать в качестве стартовой мощности энергию портала. Откуда тебе известно про все эти ловушки? – пристально посмотрел Трой на Рика. – Где ты нашел этот кладезь талантов, капитан О-гиан?
– Там, куда ты меня отправил, естественно, – ухмыльнулся Кайс и добавил: – Сколько нам потребуется времени на подготовку?
– Немного. Пары часов должно хватить, – кисло произнес Рик. – Но что делать с остальными арфийорами? Как собрать их вместе?
– Трой, помнишь, ты рассказывал мне про танец? – Бровь Кайса поползла вверх, а глаза хитро прищурились. – Есть причина повторить его?
В ненадолго воцарившемся молчании я прочла немой ответ. После паузы Трой выдохнул, ему явно тяжело далось это решение.
– Смена одного из мудрейших. В этом случае собираются все, где бы они ни находились. Мне придется отказаться от звания великого… Но для меня это конец…
Я не знала, готов ли рискнуть Трой, ведь на кону стояла его жизнь. Возможно, источник и так поддерживал бы существование Аридена еще несколько лет или десятилетий. Но, чтобы повернуть процесс вспять, имелись считаные часы, которые могли решить судьбу галактики. Можно было просто подождать корабль Кайса и улететь, скрыться в темпоральной изнанке и забыть, что в соседней галактике через какое-то время пройдет волна катаклизмов.
Оправдан ли был наш риск? В любом случае мы с Кайсом и прочими могли улететь отсюда, оставив Троя наедине с его проблемами. Но не факт, что они потом не коснулись бы нас.