— Хоть и без хобота, а какой хитрый, — заворчал медведь.- Да мне дай только выбраться из этого сундука, как я сразу же убегу в лес. Эх, и погуляю я там! Нет, уж если кто нас должен выручить, так это солдат! Ноги у него нет, а без ноги ему все равно никуда не уйти!
— Это вам только кажется, — отвечал солдат, — я найду палку. Сделаю из нее костыль. Только вы меня и видели. Если уж кому оставаться в сундуке, так это кукле. Растрепанная, в рваном платье да ее сразу же потащат в баню, а там она размокнет. Уж лучше ей в сундуке остаться, чем стать мокрой тряпкой. Верно?
— Ничего не верно! — закричала кукла. — Подумаешь растрепанная. Я зайду в парикмахерскую-там меня причешут. А портной сошьет мне платье. И стану я такая красивая, что вы меня не узнаете! Нет, если уж кому оставаться здесь, так это слону!
Но мы уже знаем, что отвечал на это слон…
И все начиналось сначала.
Так продолжалось очень долго. И кто знает, может, игрушки никогда бы и не выбрались из сундука, если бы однажды солдат не посмотрел на куклу и не заметил того, чего не замечал никогда раньше. Оказывается, у куклы были удивительные глаза. Они могли закрываться и открываться. И когда закрывались, то на щеки ложились длинные черные ресницы, а когда открывались, то в сундуке сразу становилось светлее.
— Какие у вас красивые глаза,- сказал солдат,- разрешите на них посмотреть еще.
— Смотрите, мне не жалко, ответила кукла.
— Удивительные глаза! — сказал солдат. Как это я не замечал их раньше? Наверное, потому, что все время думал, как бы выбраться из сундука.
— Я тоже вас не замечала,- сказала кукла, — а теперь очень-очень рада вас видеть!
С этого дня жизнь в сундуке стала для них не такой печальной, как раньше.
Зато медведю и слону стало еще хуже.
— Им хорошо… — ворчал медведь.
— Они счастливые! — гудел слон.
— А мы несчастные, — ворчал медведь.
— Да, мы одинокие,- соглашался слон.
— Что же нам делать? — ворчал медведь.
— Да, что же нам делать? гудел слон. — Они совсем перестали думать о том, чтобы выбраться из сундука.
— Они нас предали! — заворчал медведь.
— Да, они нас предали! загудел слон.
— Их надо убить! — зарычал медведь.
— Правильно! — загудел слон.
— Они нас хотят убить! в страхе зашептала кукла.
— Не бойся. — сказал ей солдат,- я с тобой! — И крикнул: — Эй, вы! Хотите из сундука выбраться? Выбирайтесь сейчас! Я становлюсь к стене!
И солдат прислонился к стене.
Медведь влез ему на плечи, дотянулся до края сундука и перевалился на другую сторону.
За ним полез слон и тоже выбрался. Было слышно, как они улепетывали с чердака со всех ног.
— Может, и ты хочешь выбраться из сундука? — спросил куклу солдат. — Иди. Я тебе помогу!
— Нет-нет! — крикнула кукла.- Я не оставлю тебя одного!
— Спасибо! — улыбнулся солдат.- Да и не так уж плох этот сундук, если мы вместе!
И они сели рядышком и стали смотреть друг другу в глаза.
Голая лягушка
Это было очень-очень давно.
Лягушка жила тогда в море, и у нее, как у рыбы, была чешуя. Красивая, вся из перламутра. Стоило солнышку или луне проникнуть в морскую глубь, как лягушка становилась то золотой, то серебряной, а то и сразу золотой и серебряной, если луна и солнце на небе встречались.
Конечно, лягушка своим нарядом очень гордилась. Да и не только она. все рыбы были в восторге от ее красоты! Из самых далеких морей приплывали самые редкие рыбы, чтобы полюбоваться такой красавицей.
— Да, она красива, но, похоже, совершенно немая,- замечала акула, с завистью разглядывая лягушачий хвост, переливавший всеми цветами подводной радуги.
— Нет, что вы, — быстро поворачивалась к акуле уклейка. -Она прекрасно говорит, но очень гордая и ни с кем не хочет разговаривать.
— Да. она зазналась, — добродушно подтверждал сом. — Зазнаваться, конечно, никому не следует, но лягушке можно. Уж очень она красива.
От таких разговоров лягушка была сама не своя. И все чаще стала подумывать, а не показать ли ей себя и на берегу. Ведь там-то ее еще никто не видел!
И она поплыла к берегу. Долго плыла, очень долго. И была то золотой, то серебряной, а то и сразу золотой и серебряной. А на всем пути ее встречали рыбы, и, как всегда, восхищались ее красотой.
Но вот и берег. А по нему ходят высокие птицы с длинными клювами.
«Интересно, что-то они скажут, когда увидят меня», подумала лягушка, выпрыгнула из воды на песок и стала поворачиваться к птицам то грудью, то боком, то хвостом.
— Смотрите, море нам выбросило рыбу,- сказала страшным голосом одна из птиц.
— Нет. не выбросило. Я сама! возмутилась лягушка и стала еще быстрее подпрыгивать, показывая себя со всех сторон.
— А я тебя сейчас съем! крикнула птица. Это была цапля, она нацелилась на лягушку своим острым клювом.
Лягушка задрожала и бросилась к воде. Но до воды было не так-то близко -только что самая большая волна откатилась с берега в морс. Лягушка так перепугалась, что от страха у нее мгновенно выросли ноги.
Раз-два! Раз-два! И она в воде.
Но теперь в воде ей было холодно.
«Отчего бы это?»- подумала она и тут увидала, что у нее нет ни одной чешуйки. .Это когда я прыгала, они осыпались, и теперь лежат на берегу». Она решила вернуться за ними. Но чешуек на берегу не было. Их смыло волной.
«Как же мне быть? Как?»-хотела спросить лягушка, но у нее получилось: «Ква! Ква!»
— Ах. вот ты где. квакша! — снова раздался крик цапли. — Теперь-то я тебя съем!
И лягушка опять в страхе запрыгала к морю.
В море ее увидали рыбы. Они так рассердились, что готовы были избить лягушку, за то что она где-то потеряла свой прекрасный наряд. Особенно зла была щука, она решила лягушку съесть!
И лягушке пришлось бежать на берег. Но там были цапли.
И лягушка снова кинулась в воду. А там была щука.
С тех пор лягушка-квакушка и прыгает то в воду, то на берег. Так и живет.
А из ее чешуек в море выросли прекрасные перламутровые раковины.
Добрая раковина
В бурю морс становилось злым, черным. Ветер подымал на нем высокие волны — такие высокие, что они даже закрывали солнце. Волны неслись к берегу и выбрасывали на песок, на камни длинные водоросли, неосторожных рыб, измученных прибоем крабов и множество красивых маленьких ракушек. Иногда море выбрасывало и чудесные большие раковины. Но это случалось очень редко. По крайней мере. Грише еще ни разу не посчастливилось найти такую.
Уже больше недели свирепствовал на море ветер. Волны изо всех сил били в берег. Но постепенно ветер затих, и море успокоилось. Гладкое, оно сверкало на солнце, похожее на громадное зеркало.
— Что же ты сегодня подаришь мне? — спросил Гриша у моря. -Хорошо бы большую раковину.
— Шш-ши-ши… Шш-ши-ши… IИш-ши-ши, — ответило море шелестом волн.
— Ага, — догадался Гриша, — Ты говоришь: «Ищи… ищи… ищи…» Хорошо, я буду искать. И он пошел по берегу, внимательно разглядывая все. что выбросило в бурю разгневанное море. Но раковина не попадалась. Он сел на большой плоский камень и стал смотреть в море.
Вдоль берега на быстроходной лодке быстро мчался мальчуган. Он был немногим старше Гриши.
— Возьми меня покататься! — крикнул ему Гриша.
Но мальчуган даже и не посмотрел на него. И лодка пролетела мимо.
Гриша опустил голову,- и вдруг увидел у своих ног большую чудесную раковину. Она была вся из розового перламутра и светилась так. будто в ней горела лампочка.
Не веря глазам, Гриша взял ее обеими руками и поднес к уху. И раковина сразу же загудела. В ее шуме послышался вой ветра, плеск волн и свист парусов…
И тут же Гриша увидал мчащийся по морю корабль. На его мачте развевался черный флаг. На носу корабля стоял одноглазый пират. За поясом у него торчали пистолет и кривые кинжалы. И как это получилось Гриша не мог понять, но он оказался на этом корабле. И увидал в трюме связанную плачущую девушку. Она звала на помощь.
— Как мне помочь тебе? — спросил Гриша ее.
— Дай мне раковину, — ответила девушка.
Грише не хотелось расставаться с раковиной, но очень жаль было девушку-и он отдал раковину. И тут же девушка превратилась в птицу и улетела. И как только улетела — все исчезло. И Гриша увидал, что стоит на берегу и держит в руках чудесную раковину.
«Что это такое?» — подумал он и снова приложил раковину к уху. И опять зашумела она, стала даже гудеть…
И Гриша увидал на море военный корабль и на капитанском мостике молодого капитана. И тут же увидал фашистскую подводную лодку. И понял, что сейчас фашисты выпустят торпеду и судно погибнет. И как только он это понял, то сразу же оказался рядом с капитаном.
— Чем я могу помочь?! крикнул Гриша капитану.
— Если бросить раковину в море, фашисты погибнут и мы будем спасены!- ответил капитан.
— Хорошо! — ответил Гриша и уже замахнулся, как вдруг увидал проплывающую быстроходную лодку.
— Э, да у тебя раковина! крикнул мальчуган, хозяин лодки.- Если отдашь ее мне, я тебя покатаю. Дай раковину и садись!
«А как же капитан? — подумал Гриша.- Если я не помогу, фашисты погубят судно!»
И, больше ни секунды не медля, он сильно размахнулся и бросил раковину. Она вспыхнула на солнце, как лампочка, и тут же утонула.
И опять стоит Гриша на берегу и держит в руках чудесную добрую раковину.
Факел и часы
На письменном столе, среди многих вещей, были: серебряная балерина, стоявшая на одной ножке, с крохотными часами в груди, и бронзовый юноша, высоко вздымавший факел.
Как только хозяин этих вещей уходил из квартиры, так сразу же между юношей и балериной начинался разговор. Юноша восхищался балериной. Он сравнивал ее то с бабочкой, то с легким весенним ветром. Он говорил о своей любви к ней. Но она отвечала всегда одно и то же:
— Какой вы странный! Если бы у вас было сердце, тогда я. возможно, полюбила бы вас. Но у вас нет сердца. Помолчите минутку. Послушаем!