— Конечно, знаю, — взгляд зелёных глаз был чист и безмятежен, в нём не было ни следа гнева, боли или обиды, — я никогда не обвинила бы тебя в предательстве, любимый… Забудь, всё хорошо, я с тобой…наш сын с нами…всё хорошо…Я счастлива с тобой здесь, в этом доме…
— Наш сын… — Себастьян наконец-то оторвался от дверного косяка и шагнул в наполненную солнечным светом комнату, судя по всему, столовую и гостиную одновременно, — он такой замечательный!
— Конечно, — она серебристо рассмеялась, — он же твой сын, как же он может быть иным?
— Папа, папа, — в дом вбежал Тео и с разбегу повис на Себастьяне, — ты ведь больше не уедешь в столицу? Ты обещал взять меня на охоту…помнишь?
— Конечно, папа больше не уедет, он останется здесь, с нами, — сказала Лидия, раскладывая по тарелкам еду, источающую невероятно вкусные запахи, — нечего ему там делать, в столице. И здесь забот вполне хватает. Сами справятся…
— Справятся с чем? — что-то кольнуло в области сердца, и Себастьян с тревогой посмотрел на ту, встретить которую снова он даже не мечтал, — ты что-то скрываешь от меня?
— Мама говорила, что Филипп попал в какую-то неприятность, и даже Уильям и дядя Чарльз не могут ему помочь, только ты, — честно ответил Тео, глядя на него такими узнаваемыми светлыми глазами.
— Мне нужно вернуться в столицу, — через силу вымолвил Себастьян, чувствуя, что это действительно так, — Лидия, мне нужно помочь брату и племяннику, это мой долг, понимаешь? Но я вернусь…сразу же, как только…
— Почему ты должен это делать? — помолчав, спросила Лидия, глядя куда-то в сторону, — часто они помогали тебе? Неужели ты не видишь, что Чарльз использует тебя, а Филипп вообще просто бездельник. Привыкли, что ты безропотно решаешь все их проблемы…
— Ты не совсем права, — задумавшись на минуту, сказал герцог, — есть такие непреложные вещи, как присяга, долг, честь, обязательства…Разве нет?
— Нет, — она недовольно тряхнула головой, и золотистые локоны рассыпались по плечам, — твои обязательства здесь, со мной, с нами…А они пусть живут, как хотят, и сами справляются со своими проблемами. Разве не ты говорил, как тебе всё надоело? Что ты хочешь простого человеческого счастья, разве нет, Себастьян?
«Себастьян — очень долго и официально! Ну а подруги тебя что, тоже полным именем называют? Скажи ещё, что «ваша светлость»!» — вдруг всплыл в сознании откуда-то звонкий девичий голосок. Кто так говорил? Какая-то девушка…Глория… Имя внезапно появилось откуда-то из глубин подсознания, и герцог краем глаза заметил, как почти тут же недовольно поджались губы Лидии. Почему? Откуда она может знать, о чём он думает?
Впрочем, эти не слишком приятные мысли были тут же вытеснены другими: тёплыми, уютными, наполненными милыми домашними вопросами, разговорами с Тео, обсуждением завтрашних планов. Незаметно наступил вечер, а затем и ночь — ночь, наполненная бесконечной страстью и нежностью.
Себастьян не знал, что именно его разбудило, но ему показалось, что где-то на самом краю сознания кто-то кричит, стараясь дозваться:
«Тиан! Тиан! Не смей! Вернись!» — с отчаянием повторял уже знакомый девичий голосок, принадлежавший…как же её звали…герцог нахмурился и закусил губу…как же…он же помнил, ведь совсем недавно помнил…
— Спи, — нежно прошептала Лидия, устраиваясь на его плече, — всё хорошо, ты со мной, Себастьян…
Герцог мучительно пытался вспомнить имя девушки, которая называла его этим смешным и милым именем «Тиан», почему-то это казалось ему жизненно необходимым. Элеонора? Лаура? Флора?…Флора…Лора…Лори! Девушку, которая пыталась до него докричаться, звали Лори! Он вспомнил! Лори, Филипп, шкатулки…Боги, что происходит?!
Он постарался как можно тише выбраться из-под одеяла и осторожно встал с кровати.
— Если ты сейчас уйдёшь, ты никогда не вернёшься, — герцог резко повернулся и увидел, что Лидия не спит, а внимательно смотрит на него полными слёз глазами, — останься, прошу тебя…любимый…
— Я вернусь, — твёрдо сказал герцог, усилием воли стараясь подавить нарастающую в сердце боль, — я обязательно вернусь, Лидия…к тебе и к Тео… Но у меня есть долг. Я не смогу жить спокойно, если буду знать, что отказался от него. Ты…сможешь меня понять?
— Второго шанса не будет, — печально покачала она головой, — и ты уже никогда не вернёшься. Мы напрасно будем ждать тебя: я состарюсь, Тео вырастет… Неужели твой мир не обойдётся без своего «истинного короля»?
— Ты знаешь об этом? — потрясённо спросил герцог, чувствуя, как немеют губы и прерывается голос, — ты знаешь об «истинном короле»?
— Знаю, — слезинка прочертила мокрую дорожку по её щеке, — я умоляю тебя, Себастьян, останься…останься со мной и со своим сыном, прошу тебя! Они найдут другого короля, а если и не найдут — это другой мир, нам всё равно, что с ним будет, пусть хоть совсем пропадёт! Неужели ты готов променять счастье со мной и с Тео на этот непонятный абстрактный «долг»? Себастьян, подумай! Я люблю тебя… Останься…
— Я…не…могу… — голос изменил герцогу и напоминал, скорее, хриплое воронье карканье, — я не прощу себя…
— Я помогу тебя забыть, — она протянула к герцогу руки, — не уходи…
Герцог повернулся и всмотрелся в такое родное и близкое лицо, в глаза, в которых уже появилось понимание и безнадежность.
— Я вернусь, — твёрдо пообещал он, — даже если все скажут, что это невозможно. Я найду этот мир и вернусь к тебе. Ты будешь ждать?
— Да, — она улыбнулась ему сквозь слёзы, — иди. Мы будем ждать тебя…
Себастьян в последний раз взглянул на Лидию, шагнул за порог спальни, на секунду замедлил шаги возле детской, но сдержался и быстро вышел во двор. Провёл по лицу рукой и ощутил, что щёки мокрые… Наверное, это дождь…конечно, это именно дождь…
Как ни странно, обратный путь занял совсем немного времени, и вот уже впереди можно рассмотреть те камни, возле которых он оказался в самом начале. Где-то здесь живут любители книжек про принцесс и сыщиков. Герцог помнил о данном им обещании, поэтому остановился и негромко свистнул.
— Не свисти, денег не будет, — проворчали рядом, и герцог рассмотрел в полумраке невысокую фигурку, — ты за нами пришёл?
— Я же обещал, — вымученно улыбнулся Себастьян, — ну что — вы готовы?
— Знаешь, — рядом с первой фигуркой возникла вторая, — мы, наверное, останемся…Есть тут, за кем присмотреть…Ну, ты понимаешь, да? Когда придёт время, мы тебе поможем. А сейчас — иди.
Глава 19
«— Ну, и что будем делать?
— Что будем делать?
— Это я спрашиваю: что будем делать?
— М-даа… Что делать?».
© Особенности национальной охоты
Король с искренним недоумением взглянул на нас и снова посмотрел в окно: принц Филипп, точнее, некромант под видом принца Филиппа, уже вошёл в замок и не было ни малейшей возможности узнать, куда он направился.
— Ну, значит, вернулся раньше, — бодро и даже весело проговорил шеф, но мы-то знали, каких усилий эта интонация от него потребовала, — Чарльз, по-моему, Глории уже лучше, но будет совершенно чудесно, если вы сможете прислать к ней своего лекаря, просто на всякий случай! Или это непозволительная вольность с нашей…моей стороны?
— Ну конечно, — король доброжелательно улыбнулся, — я всё равно к нему сегодня собирался зайти, проконсультироваться по ряду вопросов. Разумеется, я распоряжусь, чтобы мэтр Конрад оценил состояние Глории и, возможно, выписал какие-нибудь укрепляющие микстуры. Девочка пережила настоящий стресс — увидеть призрака в своих комнатах! Это же так ужасно для юной леди!
— Благодарю вас, ваше величество, — пискнула я с дивана, стараясь не забывать о том, что «пережила стресс», и делая утомлённое лицо, — вы так великодушны!
— Ну что ты, Глория, — мурлыкнул король, подойдя к дивану и несколько неожиданно завладев моей рукой, — это такая мелочь по сравнению с тем, что я мог бы…
— Кхм! — громко кашлянул Бен, с некоторым недоумением глядя на разрумянившегося короля, — папа, ты уверен, что ведёшь себя…правильно?
— Конечно, — ничуть не смутившись, ответил его величество, не выпуская из рук мою ладошку, — Глория наша родственница, кому как не мне позаботиться о её благополучии?
— А давай о нём позабочусь я, — выдвинул встречное предложение принц, — и, кстати, папа, хочу тебя проинформировать, что я намереваюсь официально ухаживать за Глорией.
— Но, Глория, по-моему, ты планировала ответить взаимностью Филиппу, не так ли? — с некоторым нажимом в голосе проговорил король, опасаясь, видимо, что я забыла, ради чего меня в общем-то пригласили в замок.
— Ах, ваше величество, — томно проговорила я, стараясь не очень откровенно выдирать свою руку из крепкой хватки короля, — не волнуйтесь, у меня в последнее время не очень хорошо с нервами, но по-прежнему всё в порядке с памятью…
— Если вы о поиске пропавших девушек и роли Глории в расследовании, то я в курсе событий, — небрежно бросил Бен, никак не отреагировав на удивлённо дрогнувшую бровь его величества, — я, разумеется, не слишком одобряю эту идею, но раз уж так сложилось…я готов предложить свою помощь.
— А от кого ты узнал? — тем не менее поинтересовался король и подозрительно посмотрел почему-то на меня, — не припоминаю, чтобы я рассказывал тебе об этом плане…
— Мне Себастьян рассказал, во время бала, — на голубом глазу соврал Бен, переложив ответственность на временно отсутствующего герцога, — я же некромант, как ты помнишь, папа, и я очень заинтересовался этими исчезновениями.
— Допустим, — кивнул король, наконец-то позволив мне высвободить ладошку, — и каковы твои соображения по этому поводу?
— Да пока никаких конкретных, — легкомысленно махнул рукой старший принц, вовремя увидевший предостерегающий взгляд шефа.
— Ну и хорошо, — король вздохнул, потянулся так, что хрустнули кости, и довольно улыбаясь, направился к двери.