на Тома и сказал.
– Это он…
За секунду до того, как он успел произнести всю фразу целиком, Том сорвался с места, как гоночный автомобиль. Неизвестный тут же рванул за ним со словами: «Стой, у меня ордер на твой арест!»
– Думаешь, им теперь удастся поговорить «в приватной обстановке»? – процитировала я Тома.
Сергей посмотрел на два стремительно удаляющихся силуэта.
– Возвращайся в здание, – велел Сергей вместо ответа. – На машине я быстрее догоню их обоих. И вернусь за тобой, – прибавил он.
– Хорошо, – я решила взять пример с Сергея и не задавать лишних вопросов.
Я вернулась в особняк.
Кажется, всё разрешилось. Хорошо бы ещё с хозяином особняка поговорить. И с Лерой. Кажется, на сегодня хватит с меня приключе…
Внутри творился настоящий переполох. Я удивлённо огляделась по сторонам, стараясь из обрывков разговоров понять, что случилось. Немного прояснив ситуацию, я отваживаюсь задать несколько уточняющих вопросов официанту.
– Кому стало плохо? Какой-то девушке? О боже! Это же Лера! – всплёскиваю я руками при виде подруги. – Что с ней произошло?
Час от часу не легче. А я-то думала, что теперь можно расслабиться. Но нужно сосредоточиться…
Кажется, официант сказал, что она упала в обморок? Рядом лежит разбитый бокал. Её отравили? Неужели Том ещё больший негодяй, чем я думала? Или это всё следствие гипноза?
– Извините, я знаю эту девушку. Кто и когда заметил, что она упала в обморок? – спросила я, снова вливаясь в толпу гостей особняка.
– Да, официант пару минут назад. Он разносил коктейли…
Ага, вот и поднос с коктейлями. Как их много! Похоже, Лера действительно взяла один из них. Было бы сложно отравить её с их помощью. Вернее, только её… а что это плавает там? В бокале? Оливка! Ну конечно же!
– Это её бокал?
– Да, мадам, – ответил на этот раз официант, – вернее, то, что от него осталось…
Лериному бокалу не посчастливилось. Он упал и разбился. Хорошо, что его ещё не успели убрать, и я смогу его осмотреть.
– Это же были оливки без косточек? – на всякий случай уточнила я.
Официант молча кивнул.
Ну, что ж, так я и думала. Я присела, чтобы лучше рассмотреть место происшествия. Никаких следов оливки. А это значит, что Лера её съела. Скорее всего, дело в гипнозе. Она стала забывать некоторые вещи. И конечно, она забыла про свою аллергию. Знаю, она проявляется на некоторые вещи. И оливки были первыми в этом списке.
Теперь нужно действовать быстро. Аллергия – это не шутка, тем более если она приводит к потере сознания. К счастью, Лера всегда с вниманием относилась к своему здоровью.
– Без паники! Это последствия аллергии! В её сумочке должны быть лекарства. Так, где же адреналин… нашла! Я сделаю ей укол, а вас попрошу пока вызвать ей скорую помощь!
У Леры в сумочке было не только нужное лекарство, но и записка с краткой инструкцией – на случай, если придётся рассчитывать на помощь посторонних людей. Хорошо, что мы знакомы давно, поэтому я всего лишь быстро просмотрела записку. Мне уже приходилось вводить ей адреналин.
Следующие полчаса прошли в какой-то суете. Вызвали скорую. К счастью, скорая помощь прибыла действительно быстро – не прошло и двадцати минут (время действия адреналина). Я описала, что произошло с Лерой, помогла погрузить её на носилки. Спросила адрес больницы, куда её повезли, дала врачам бумажку, куда написала необходимые данные Леры, свой телефон и симптомы. Также позвонила в саму больницу, куда повезли Леру, и узнала, кто сегодня дежурный врач. Попросила его связаться со мной, когда Лера придёт в себя.
Я разрывалась.
Хотелось и удостовериться, что всё хорошо с мужем. И узнать, что Тома поймали.
Надеюсь, мне не придётся давать показания в полиции. Эта мысль волновала меня, но её тут же вытесняло беспокойство за Леру. Беспокойство требовало ехать в больницу с подругой. Но нужно было ещё поговорить с хозяином особняка…
Больше же всего мне хотелось всё бросить и отправиться к Маше. На фоне этого эгоистично, как мне казалось, напрашивалась мысль о здоровом восьмичасовом сне.
– Вы не знаете, где…? – я остановила одного из официантов. Хотела спросить, где можно найти хозяина особняка, но это оказался один из гостей. Хорошо, что удалось превратить всё в шутку.
Мои поиски владельца особняка так и не увенчались успехом. Я присела на стул и случайно уснула.
Во сне я ела фрукты из большой вазы, пока одна из слив не возмутилась. Или это был другой фрукт?
– Как вам не стыдно, я, между прочим, одна из важнейших, даже центральных мест композиции!
– Но здесь же ещё много фруктов, – удивилась я. Никто и не заметит…
– Ах, никто не заметит! Нахалка! А как же Арчимбольдо? Из-за тебя на портрете может не оказаться носа!
– Я сильно сомневаюсь, что Арчимбольдо выбрал бы сливу для носа портретируемого. Получилось бы, что он высмеивает пристрастие к крепким напиткам. А это не к лицу придворному живописцу. Думаю, он предпочёл бы грушу…
– Эй-эй, эй! – неожиданно произнесла слива вместо очередного выпада.
– Извините, что пришлось прервать ваш сон. Наверное, вам снилось что-то очень интересное. Вы так не хотели просыпаться.
Я очнулась и увидела владельца особняка.
– Да, не каждый день поговоришь с говорящей сливой…
– Что, простите?
– Это я о сне. А вы не знаете, тут был один…
– Мошенник?
– Да, пожалуй, именно это слово я и искала. Не знаете, что с ним стало?
– Его сейчас допрашивают в полицейском участке. Сказать по правде, я надеялся, что всё так и закончится, но вы чуть не спутали мои карты.
– Простите?
– Я организовал это мероприятие, чтобы поймать злоумышленника. Стоило набрать верный код на том этаже, и сработала бы сирена.
– Но откуда вы знали, что он пойдёт на это?
– Давайте спустимся на первый этаж, и вы сами всё поймёте.
– Хорошо.
Мы спустились по красивой парадной лестнице и оказались в холле первого этажа.
– Как вам эти картины?
– Вы спрашиваете меня как искусствоведа или как гостью?
– Хм, я бы предпочёл спросить вас как гостью-искусствоведа.
– Кирико можно назвать предтечей сюрреализма. Как, впрочем, и Арчимбольдо. Эта картина особенно интересна, если её перевернуть…
– Ну, что ж, переверните.
– Всегда мечтала сделать что-то подобное на выставке, – сказала я с улыбкой.
Я дотронулась до натюрморта, чтобы перевернуть его. По моим ожиданиям, это должно было превратить его в портрет. Но вместо этого… картина отъехала в сторону, обнажая дверцу очередного сейфа.
– Бедный Том. Он бы кусал локти, если бы узнал.
– Уверен, он сейчас этим и занимается. Против него найдено много улик. Включая ту, что находится за этой дверцей…
– Что же за ней находится?
– Одна дама, – просто ответил мой собеседник, после чего он вынул из сейфа…
Я даже не поверила своим глазам, увидев… картину.
Это была, несомненно, копия. И даже меньше той, что успела погостить у меня дома.
– И как же «Дама в саду» может свидетельствовать против Тома?
И тут меня осенило.
– Неужели это та самая?
– Именно так. Он по неосторожности оставил на ней свою подпись. Я приобрёл большую часть картин, выставленных на аукционе после марафона. Эту подпись узнали, и она помогла установить личность Тома.
– И он действительно британец? – спросила я с сомнением.
– Нет, с прискорбием должен отметить, что он наш соотечественник.
– Я так и подозревала.
– Что же его выдало?
– Возможно, это больше моя интуиция. Но у него был уж очень хороший запас слов на фоне простейших и грубых ошибок в разговорной речи.
– У вас хорошая интуиция. И вы наблюдательны.
– Спасибо. Я ещё хотела спросить. А я… могу убрать свои отпечатки с другого сейфа?
– Хм, этот вопрос мне нужно будет уточнить в участке. Но не беспокойтесь, я не думаю, что у них возникнут какие-либо вопросы относительно вас. В крайнем случае с вами свяжутся по телефону.
– Спасибо, – сказала я с благодарностью, но вдруг неожиданно даже для самой себя разразилась смехом.
– С вами всё в порядке? – владелец особняка, казалось, был слегка озадачен такой моей реакцией.
– «Дама в саду» сыграла важную роль не только в судьбе Тома. В школе я увлекалась биологией и в пятом-шестом классах грезила о карьере биолога. Всё дело было в каком-то неважном тесте, который я завалила в начале четвёртого класса. Я приняла вызов от биологии и увлеклась ею…
Владелец особняка явно недоумевал, зачем я это всё ему рассказываю, но из вежливости не спешил перебивать меня или поставить точку в разговоре.
– …до середины третьего триместра. В тот момент проходила викторина для школьников. Что-то вроде «Что? Где? Когда?», но в масштабе трёх-четырёх школ нашего района. Я записалась в участники и принесла немало баллов своей команде. Именно поэтому отвечать на решающий вопрос доверили мне. Точно вопрос я не воспроизведу, кажется, это был блиц. Но я его завалила. И всё из-за «Дамы в саду». Я ответила, что фамилия художника не Моне, а Мане. И мы проиграли.
– Сочувствую, – отозвался хозяин особняка, обрадованный, что снова может вставить слово в наш тет-а-тет. – Неужели и это вы восприняли как решающий вызов судьбы?
– И ещё какой! В тот же вечер я поклялась, что с биологией покончено, зато я обязательно стану выдающимся искусствоведом.
– Очень любопытная история. Надеюсь, правда, теперь вы не переквалифицируетесь в следователи. Это стало бы большой потерей для искусствоведения.
– Поживём – увидим, – беззаботно рассмеялась я.
– А вот, кажется, приехал ваш муж, – владелец особняка кивнул в сторону окна.
– Вы и это знаете?
– Это я и узнал в первую очередь, – рассмеялся мой собеседник. – Он позвонил мне и сразу чётко обрисовал ситуацию. Без лишних слов.
В последней фразе мне почудился намёк, что разговор пора заканчивать. Но это и так входило в мои планы.