мы и мага, так что, считай, тебе повезло — я с тобой поделился страшным секретом! — насмешкой он пытался прикрыть свое презрение к родной маменьке.
— А если проболтаюсь? — не смогла удержаться от издевки. — Сожжешь?
— Почему? Я не четырех стихийник, а обычный огневик — бояться мне некого и нечего! — самоуверенно заявил Гримм.
— Ну, а от меня тебе чего надобно? — не слишком приветливо вопросила я, надеясь, что намек он поймет и уйдет.
Понял, но не ушел и с обычной для него ехидной ухмылкой оповестил:
— Поговорить! Нравишься ты мне!
Мои щеки запылали, вот только не знаю, от чего больше — от гнева или смущения. Желая это скрыть, хотя темнота услужливо спрятала все мои эмоции, я порывисто поинтересовалась:
— И как ты сюда проник, если не четырех стихийник? Мой покой поручено охранять трем стихиям богини!
Лунный луч, прокравшийся сквозь легкую занавеску, осветил белозубую улыбку Гримма:
— Ведьмочка, ты невнимательна! Окно — да, охраняют твои стихии, но вот дверь ты закрыть не озаботилась!
В первое мгновение я ему не поверила — маг все-таки, но, поглядев на довольную улыбку, не сходящую с красивых губ, поняла, что в очередной раз сглупила, понадеявшись на охрану особняка. Со вздохом высказалась:
— Ладно, ты меня поймал! Но не надейся, что так будет каждую ночь!
— Тогда я буду надеяться на другое! — огневик в любой ситуации оставался огневиком.
— Все еще ждешь благодарность за мое спасение? — раздраженно осведомилась я, а потом поймала внезапную мысль: «А что если…»
— Вы, ведьмы, народ довольно неблагодарный, — лицемерно посетовал в пустоту Гримм, и я решила его удивить:
— Зря ты так думаешь! А вот вы, маги, — в тон ему отозвалась, — народ весьма и весьма корыстный, ничего не желающий делать без какой-либо выгоды для себя.
Гримм порывался что-то сказать, видимо, опровергнуть мои слова, но я его опередила:
— Но так и быть! — медленно поднялась и, красуясь перед ним в тонкой ночной сорочке, подошла ближе.
Огневик настолько сильно изумился, что не сдвинулся с места, воззрившись на меня. Пока он не одумался, я буквально подскочила и обвила руками его шею, поражаясь своей дерзости, а затем прильнула к губам. Это стало для Гримма полной неожиданностью, потому как в первые секунды он замер, принимая мои осторожные ласки. Даже в самых смелых мечтах я не представляла, насколько приятно прикасаться к мужскому телу, проводить руками по широким плечам, ощущая их силу, так что едва не увлеклась, позабыв о своей задумке. Подняла руки выше, скользнула по шее, вызывая тихий стон у мага, вздрагивая, чувствуя незнакомое тепло, разливающееся по телу. Пока я медлила, Гримм опомнился, мягко перехватил мои ладони, стремящиеся подобраться к завязкам на его маске, завел их мне за спину. Затем настала моя очередь потрясенно вздыхать. Губы огневика были очень умелыми, выпивая мой вдох, Гримм воспользовался случаем и углубил поцелуй, проникая в мой рот своим языком, приглашая присоединиться к этому дикому танцу. Мои собственные уста и язык откликнулись на эту игру, активно отвечая наглецу. Кажется, ведьма сегодня проиграла магу. Когда он меня отпустил, мы оба тяжело дышали, я растеряла весь свой запал, глупо хлопая глазами, заливаясь жарким румянцем, стараясь не смотреть в глаза Гримма. Когда услышала его напряженный, ставший отчего-то низким голос, вздрогнула и на всякий случай чуть отошла:
— Ведьмочка, если не желаешь, чтобы я продолжил, то лучше не начинай подобные забавы! Я не железный, и, похоже, в отличие от тебя понимаю, чем все это может закончиться!
Вот явно паземка потянула меня за язык, а иначе, почему я задала именно этот вопрос, хотя и догадывалась, каков будет ответ:
— Чем?
— Постелью! — смерил меня насмешливым взором маг.
Прикусила язык и бросила:
— Уходи!
— Уже прогоняешь? — к нему вернулось былое радужное настроение.
Я юркнула в кровать и натянула одеяло почти до подбородка — вот уж не думала, что после сегодняшнего посвящения буду страстно целовать огневика! Напомнила себе, что ненавижу их всех, особенно Люта. Вспомнив о первом мастере «Ведьминой погибели» дрогнула и пробормотала:
— Грэйн…Гримм… буквы совпадают…
— Что? — мои тихие слова привлекли внимание огневика.
— Ты Грэйн, — шепотом предположила я, заранее предугадывая его ответ:
— Я Гримм!
Закатила очи к потолку — ну как же все сложно! Ладно, пусть будет Гримм — мне все равно! И решительно поинтересовалась о другом:
— Маг! А откуда ты знаешь Ригана?
— Ты только теперь осмелилась спросить меня об этом? — иронично полюбопытствовал Гримм.
— Ты ответишь или нет? — начала закипать я — слишком много всего свалилось на мою голову сегодня.
— Да, знаю! Он один из тех огневиков, кто желает возобновить войну с вами! Риган был отчислен из академии именно за то, что подстрекал народ к бунту! По его мнению, мы должны склонить Фириона к войне или убить, как пособника ведьм! И мне также ведомо, что Риган часто бродит вокруг академии, выискивая того, кого можно перетянуть в свою стаю.
— Ясно, — хмуро отозвалась я, — попалась, как рыбка на крючок!
— Не горюй! — вздумал меня утешить. — Но впредь будь умнее! — и поучить заодно.
Я промолчала, и Гримм притворно тяжело вздохнул:
— Не желаешь общаться, ладно, не стану тебя больше смущать, да и спать что-то захотелось, — показательно зевнул. — Сладких снов, ведьмочка моя!
— Я не твоя! — яростно прошипела я, проигнорировав другие его слова.
— А вот это мы еще увидим! — не уверена, но мне показалось, что он озорно подмигнул, прежде чем выйти за дверь, оставляя меня в полной тишине мучиться от неизвестности.
Вскочила с кровати и нервно заметалась по комнате — как же они мне все надоели, эти Райты, Грэйны, Гриммы, кто бы знал! То заботятся обо мне, то пытаются убить, то целуют! Вскочила и краем глаза увидела, как заманчиво сияет на комоде темный кристалл в серебристом лунном свете. Подскочила и тут же бросила его на пол. Ничего не произошло — целехонький камень таинственно мерцал в лунных лучах. Я не на шутку осерчала — размахнулась и снова бросила. Результат был тот же, кристалл, словно насмехаясь над моими тщетными усилиями, игриво сиял. Всю ярость, скопившуюся во мне, я направила на то, чтобы разбить этот артефакт. Так увлеклась, что забыла, какое на дворе время суток. В дверь послышался настойчивый стук, возвращая меня к реальности. Спешно закинула кристалл под кровать и отозвалась на стук. На пороге возникли все девчонки и Ветла, которая поинтересовалась:
— Что у тебя случилось?
— Сон дурной пригрезился, — не моргнув, солгала я.
— Ясно, — Клеверова недовольно осматривала меня, скользя лучом фонарного света по всему телу, подмечая и растрепанные волосы, и раскрасневшиеся щеки.
Прогнав девчонок спать, Ветла вошла ко мне и строго спросила:
— Ну, и как зовут этот твой сон?
— Никак не зовут, — буркнула я, — он сам приходит!
— О-о-очень интересно! — протянула Ветла, пронзительно глядя на меня.
Обсуждать эту тему мне не хотелось, поэтому решила заговорить о другом:
— Ты знаешь, что у огневиков осталась кое-какая магия?
Несколько секунд Ветла молчала, но потом кивнула, принимая мой отказ побеседовать по душам, и сказала:
— Мы с Марессой думали об этом, только уверенности не было, потому, полагаю, стоит отправить ворона в Омбрию… хотя… — она умолкла, а спустя несколько секунд сменила тему. — Что случилось с тобой на посвящении? Почему мастера всех гильдий волнуются? Кстати, будь готова — завтра тебя ждут во дворце! — одарила выразительным взором.
— Скажи, что я плохо себя чувствую! — выпалила я первое, что пришло в голову.
— И чего ты этим добьешься? — с показательным спокойствием отозвалась более опытная ведунья.
— У меня нет никакого желания встречаться с Фирионом!
— Ани, объяснись! — в голосе Ветлы послышались требовательные интонации. — Из-за чего ты взъелась на магов?
— Взъелась? Это неподходящее слово! — усилием воли запретила себе дерзить. — Огневики пытались меня убить!
— А если хорошенько подумать и решить, для чего им это нужно? — Клеверова не верила, что все произошедшее в гильдии было подстроено.
— Ты уже успела обсудить это с Рейвом Ладовым? — словно невзначай поинтересовалась я.
— Нет! — яростно опровергла она. — Это мое личное мнение!
Я поджала губы, безмолвно давая знать, что думаю обо всем этом.
— Ладно! — Ветла была не намерена уговаривать меня. — Только глупостей не натвори!
— Не натворю! — заверила я наставницу, размышляя о своем, тайном.
— Буду надеяться на это! — с выражением откликнулась Ветла, но ничего доказывать не стала, только хлопнула дверью напоследок, оставляя меня в полной темноте.
— Надейся! — коварно прошипела я, глядя ей вслед.
Утром, подгадав момент, когда все разъехались по гильдиям, выскочила в сад. На дорожке, ведущей к крыльцу, мне попался Винр. Не желая тратить время на пустую болтовню, я коротко оповестила его:
— Ветла уехала в вашу гильдию!
— А я знаю, — с хитрым прищуром ответил мне Карпов, — но пришел не к ней, а к вам, ведунья! Мирного утра, кстати!
— И вам всего светлого, — несколько удивилась я, а потом спохватилась. — Ах, да! Письмо! — развернулась и кинулась обратно в дом.
Обернулась быстро, и с нетерпением, граничащим с грубостью, вручила послание Снеженики Винру.
Карпов, не сводя с меня внимательного взора, принял обычный белый конверт, не гладя, повертел в руках, небрежно сунул в карман и изрек:
— Ведунья, мне дозволено будет называть вас по имени?
Гадая, что ему нужно, уверенно кивнула, и он заговорил вновь:
— Аниика, мы слышали, что произошло вчера в «Ведьминой погибели», возможно, тебя обрадует эта новость — Люта сместили с должности первого мастера, — мне опять достался пристальный взгляд.
— Мне все равно! — демонстративно бросила я.
Карпов громко хмыкнул, но потом вполне серьезно продолжил: