«Не уберегла. Папа, я открыла, но не уберегла! Они забрали, всё забрали! Господи, только бы с домом ничего не сделали!»
Так просидев какое-то время, Тома выпустила Милу побегать. Та неуклюже потопала к реке. Хозяйка устало поплелась следом с совершенно опустошённым взглядом. Поток встретил их спокойным журчанием. Тамара наклонилась, чтобы умыться и смочить голову. Потом стянула ветровку и завязала её на поясе, становилось жарко. Чуть позади был довольно приятный пляж, куда начали стягиваться односельчане и их гости. Погода располагала к купанию и отдыху на берегу. Тамара посмотрела на людей, вздохнула, взяла Милу и пошагала в противоположную сторону, к скалам. Дальше должен был быть навесной мост, но идти до него предстояло километров пять.
— Нельзя сейчас возвращаться домой, Мила. Она ведь могла своих «ребят» оставить ждать меня. Если я вернусь, то всё.
Щенок жалобно заскулил, словно понимая, о чём говорит Тамара.
— Не бойся, мы найдём где переждать. Поесть удалось даже с собой взять. И так получилось, что мы сегодня с тобой купили даже спички для камина, и они в рюкзаке! Так что пока думаем, что делать дальше, протянем. А там и идея какая-нибудь появится.
Сбавив темп и продвигаясь уже прогулочным шагом, Тамара размышляла: «Как это удалось Елене Геннадьевне приехать как раз тогда, когда я открыла кодовый замок?»
Тут она резко остановилась и изменилась в лице.
«Танька! Неужели ей рассказала Таня? Нет, не может быть! Вот я дура! И надо было мне звонить кому-то? Не могла, что ли, потерпеть? Ну вот, поделилась, называется».
Тамара снова пошла вперёд.
— Ох, Мила, Таня ведь не могла всё рассказать этой женщине, правда? Но тогда как она так ловко и вовремя примчалась? Совпадение? Нет, совпадения в моём случае быть не может, я уверена. Как она ещё могла узнать?
Тут в голове всплыла картинка: Елена Геннадьевна пригласила в принудительном порядке Тамару в кафе тогда, в городе, и попросила воспользоваться телефоном, так как срочно нужно позвонить, а её аппарат сел. А Тамара в то время отлучилась в туалет, по возвращении из которого Таня утащила её, внезапно материализовавшись возле их столика. Тамара достала гаджет из рюкзака.
— Телефон?
Она начала просматривать установленные приложения.
— Неужели она успела установить какого-то шпиона, чтобы слушать мои разговоры? Вот какое-то незнакомое есть. Да что же такое? Надо было сразу после неё телефон проверять, но кто же мог подумать, что она такая ещё и технически подкованная?
Тамара удалила несколько неизвестных приложений.
«Как хорошо, что, когда я звонила тёте Шуре, не сказала, куда на самом деле направляюсь! Теперь и Елена Геннадьевна будет думать, что я в город подалась. Вот пусть там меня ищет. Хорошо, что я Тане вчера по телефону не рассказала про откровение Андрея. Ой, ну как же так-то?»
Наконец она подошла к навесному мостику, который качался как маятник.
— Как вообще по такому можно ходить?! Тамара со страхом в глазах смотрела на конструкцию, которая казалась ей крайне ненадёжной.
— Нет, я очень боюсь ходить по таким штукам! Как я пойду? А если перевернусь на нём, оступлюсь, сорвусь?
Когда-то в детстве вместе с мамой и папой они ходили пару раз по этому мосту. В голове стали всплывать давно забытые образы. Тогда она могла преодолевать реку по мостику, только держась за руки обоих родителей. Видимо, настолько было страшно тогда, что забылось.
«Это было так давно! Мост наверняка рассохся ещё больше! Он скрипит даже от ветра, что будет, если по нему пойду я?»
Но внутреннее чутьё подсказывало, что переходить на другой берег непременно надо!
— Так, следует успокоиться, вдох-выдох. Прислушаться к себе, разбудить интуицию, доверять ей. Вот сейчас и начнём.
Тамара сделала резкий выдох и схватилась за верёвки по обе стороны качающегося моста. Река внизу стала вмиг казаться бурлящим горным потоком, хотя в этом месте она такой ещё не была. Ещё Тамара очень боялась, что Мила начнёт ёрзать в импровизированном слинге и выпадет, а она не сможет подхватить, ведь руки заняты! Она продвигалась очень медленно, переставляя ноги на потемневшие скрипящие, словно стонущие, доски. Но шла вперёд. В голове крутилась мысль: «Не смотри вниз!», но это было невозможно. Это всё равно что сказать себе: «Не думай о розовом слоне», ведь в ту же секунду после такой команды это хоботное животное цвета заката появляется перед глазами. Поэтому фраза:
«Не смотри вниз» — звучала для Тамары как руководство к действию. Она периодически останавливалась на несколько секунд, чтобы перевести дух, и снова продвигалась вперёд.
Сколько времени потребовалось на то, чтобы перебраться, она не знала. Но, лишь почувствовав под ногами твёрдую землю, упала на колени, восстанавливая дыхание и радуясь этой своей победе. Руки и ноги дрожали, зато она справилась! Мила в своей переноске доехала нормально. Тамара вспомнила чьи-то слова:
«Ты можешь бояться, но всё равно делай!» — как верно подмечено. Оглядевшись, она поняла, как же ей повезло, что сейчас рядом нет ни души.
— Если бы меня кто-нибудь подгонял сзади, я прямо на мосту потеряла бы сознание! — призналась она Миле, которую выпустила размять лапки. — Только не отходи далеко, иди по тропинке, рядом. Нам туда.
Скоро началась гористая местность. Спуски и подъёмы участились, под ногами стало больше камней.
— Мила, вот ты же такая помощница! Вчера ночью, убирая от тебя карту, я сунула её в рюкзак. И теперь мы найдём место, отмеченное отцом. Надеюсь. Ещё чуть-чуть — и сделаем привал, а заночуем ближе к скалам. Успеем до темноты. Как здорово, что ты со мной. Вы, собаки, растёте, кстати, быстро. Несколько месяцев — и будешь большой и сильной!
Мила довольно виляла хвостиком, будто чувствовала, что хозяйка говорит о ней что-то хорошее.
— Ты моя красавица! Бежевенькая шёрстка! Куплю тебе подходящий ошейник, научу каким-нибудь командам. Давай попьём водички и потопаем дальше. Поедим позже, а то тяжело будет идти. Ты-то, конечно, можешь ехать на мне. Мы рискуем до темноты не найти нормальное место для ночлега, если развернём сейчас обед. Знаешь, я ведь была здесь, но только в детстве. Последний раз лет, наверное, тринадцать назад! Как здесь дышится, скажи? Даже легче, чем в посёлке, а с городом-то и вообще не сравнить! Воздух в лесу, среди гор будто имеет свой вкус! А красота природы просто запредельная!
Они оказались на возвышенности, с которой открывалась захватывающая панорама с видом на уходящую вдаль реку. Тамара невольно ахнула от восхищения.
Глава 8Встреча
Темнело. Уходящее солнце собирало свои последние закатные лучи, чтобы унести их с собой за горизонт. Тамара с Милой расположились внутри большой укрытой от ветра и осадков ниши в скале.
— Дальше пойдём завтра. Судя по отметкам отца на карте, отсюда недалеко, но лучше уж при свете дня.
Какое же было счастье, что дома кончились спички, потому что Тамара часто любила разжигать камин. И ей пришлось вчера купить их в магазине перед побегом. Теперь она спокойно развела небольшой костёр. Ночью было значительно прохладнее, приходилось кутаться и в ветровку, и в палантин, и сесть прямо у самого огня, протягивая чуть ли не в него руки и ноги. Стали слышны ночные лесные звуки. Мила спала, прижавшись к хозяйке. Та вздрагивала то от уханья совы, то от всплеска воды в реке или треска ветки. Костёр освещал лишь небольшой участок. А дальше была темнота.
«Хорошо, что летом светает рано. Дождаться бы. Утро будет спасением, а то как-то уж слишком не по себе здесь одной», — думала Тамара. Сон то накатывал, накрывал дымкой, показывал отрывки пережитых событий, то мгновенно пропадал, резко выбрасывая в неуютную реальность. Тамаре казалось, что эти периоды дремоты долгие, а по факту оказывалось, что каждый длился не больше десяти — пятнадцати минут.
«Вот это фокусы. Как же интересно во сне течёт время. Реально другое измерение. — Здесь, на природе, вести с собой диалог, пусть даже и мысленный, было необходимо, иначе подбирался страх, сковывающий движения и даже дыхание. — О том, что я здесь в таком положении, не знает ни тётя Шура, ни Танюха. А мама с папой вообще были бы в шоке. Нет. Если бы они были живы, то не допустили бы этого. Но они рядом, точно знаю. Без их помощи я бы не справилась. Они теперь мои ангелы, я уверена! Мне же удалось сбежать!»
Засмотревшись на танцующее пламя, Тамара замолчала и задумалась. Череда мыслей привела к образу улыбчивого когда-то врача Антона.
«Интересно, что с ним сейчас? Уехал возвращать жену? С работы-то уволился. Или он это сделал специально, чтобы я свой дом не продавала?»
Множество вопросов в голове отгоняли сон. Тамара заметила, что лесной шум стал стихать. Потом и вовсе всё вокруг будто замерло.
«Скоро рассвет!» — подумала Тамара и подняла голову, чтобы посмотреть на тускнеющие звёзды и на то, как золотистое зарево начнёт растворять темноту. Она вдыхала воздух, пропитанный запахом хвои, дыма от костра и влажной земли, а долгожданные лучи только-только начали пробиваться сквозь верхушки высоких стройных сосен, окрашивая всё вокруг в пастельные оттенки розового и оранжевого. Река, ещё холодная от дыхания ночи, неспешно текла, переливаясь в утреннем свете, будто зеркало, отражающее перламутровые облака.
Теперь звуки были другие. Тишина нарушалась лишь шелестом листьев, редким перекликанием лесных птиц и журчанием воды, на которую Тамара смотрела сверху. Ей хотелось насладиться этим необычным моментом единения с природой, сидеть на скалистом берегу и смотреть на живописные пейзажи, дышать вкусным воздухом, забыть про все тревоги и случившиеся напасти. Но вот последнего сделать никак не получалось.
С наступлением утра потух костёр, словно передал эстафету солнышку, которое с первых минут своего появления начало согревать всё вокруг: птичек, жуков, речку, сосны, цветы. Оно своими тянущимися к земле лучами старалось обнять и утешить каждое живое существо и весь мир!