– Да, помню, – улыбнувшись, кивнул я.
– Ты знаешь, что комета – комета Кай-да – ведёт себя странно. Говорят, что, возможно, мы скоро снова сможем её увидеть. Типа у неё очень необычная орбита. Может быть, мы могли бы вместе на неё посмотреть?
Затем она выпрямилась, съела свои чипсы Doritos и рассказала мне всё о том, как кометы вращаются с разной скоростью. Что некоторые из них регулярно возвращаются, а другие, кажется, улетают навсегда.
Но всё это время я мог лишь смотреть на страницу, а потом на Джаспера. Потому что, Трипти, зарисованной страницей оказалась страница под номером
216!
Когда я вернусь домой сегодня вечером, я просмотрю все коды. И ты тоже посмотри! Я думаю, мы выяснили, как Джаспер и Опал общаются с нами. А теперь нам нужно просто сложить все подсказки и понять, что именно они нам говорят!
Сэм
Видеочат
13 октября
Трипти: Сэм, ты тут? Я ждала до того времени, когда, как я думаю, ты уже должен был вернуться из школы. Пожалуйста, скажи мне, что ты уже дома!
Трипти: Алло?
Трипти: ПОЖАЛУЙСТА, ответь!
Трипти покачивается взад-вперёд от волнения/нервозности.
Сэм: ТРИПТИ! Зарисованная страница – 216 – снова исчезла! Она вернулась в норму! Но по крайней мере, я её успел сфотографировать. Но теперь у меня зарисована другая страница!
Сэм открывает книгу третью ДС на странице 216, которая кажется абсолютно нормальной.
Трипти: Стоп, что?! Твоя страница 216 вернулась в норму? Я запишу то слово. «Дом», верно?
Она открывает блокнот и начинает писать.
Сэм: Да, ДОМ. Это было единственное незарисованное слово на всей странице.
Трипти: А первое слово, что я обнаружила, когда думала, что это брат или сестра испортили мне книгу, – это было слово «НОЧЬ». Я тоже его запишу. Ты уже просмотрел у себя в книге страницу 32? Разве это не странно, что мы получили шифр с одним и тем же номером страницы? Я нашла…
Сэм: Это я и хотел тебе сказать! Сейчас у меня зарисована страница 32. Как будто оно переходит с одной страницы на другую!
Трипти: На моей странице 32 незарисованным осталось не слово… а буквы! На всей странице не зарисованы лишь буквы М и А! У тебя то же самое?
Трипти поднимает книгу, открытую на странице 32.
Сэм: Что? М и А? У меня всё по-другому. На моей странице не зарисованы буквы К и П!
Сэм поднимает свою книгу.
Трипти: Хмммм. М и А могут означать МА – как штат, в котором я живу – Массачусетс! А может, Опал ищет свою маму? Ха-ха-ха! А может, это означает что-то типа АМ[22] – например: «Я разумный камень». Мы уже и так это знаем! Но что означает КП?
Сэм: Подожди… МА[23] может означать мегагод. Геологи используют эту единицу измерения для определения возраста времени. Мегагод означает один миллион лет. Может быть, они говорят нам, что им миллион лет?
Трипти: Вау! Это было бы СНОГСШИБАТЕЛЬНО. Но зачем они это нам говорят? Они хотят получить огромный праздничный торт с миллионом свечей?
У меня такое чувство, что они пытаются сообщить нам что-то срочное. Например, что-то, что нам нужно сделать или помочь им сделать. Что думаешь?
Сэм: Думаю, ты права. Я пытаюсь рассуждать как камень. Но после твоих слов я задумался, а прямо сейчас какое значение играет их возраст? Так что мне интересно, что же означают К и П?
Трипти: А есть ли место под названием КП? Или пытаются по буквам произнести название страны?
Сэм: Да, например, откуда они родом?
Трипти снова начинает писать в своём блокноте.
Трипти: Хм. Корея? Кения? Казахстан? В названиях этих стран нет буквы П.
Сэм: Ладно, теперь мы знаем, что камни каким-то образом разговаривают с нами. Ты кому-нибудь рассказывала об этом? Не думаю, что смогу объяснить это родителям, но, наверное, стоит рассказать об этом Буббе. Я чувствую, что она сможет нам помочь. К тому же она и так верит во всё странное.
Трипти: Да, тебе стоит рассказать Буббе! Я думаю, она поймёт. Я попробую рассказать родителям, но боюсь, что они подумают, что я всё это выдумываю! А Дженна и так думает, что я странная и верю во всякие странные вещи, так что ей я точно рассказывать ничего не буду! А ещё, Сэм, я думаю… нам НЕ СЛЕДУЕТ рассказывать об этом мистеру Диллоуэю, когда он приедет к нам. Просто у меня такое чувство, что он гораздо больше заинтересован в наших Драконьих самоцветах, чем следовало бы. Как бы, может, он что-то и знает, но он также может захотеть забрать Опал и Джаспера.
Сэм: Да, я думаю, ты права. Итак, какие у нас уже есть подсказки?
Трипти смотрит в блокнот.
Трипти: У нас есть:
НОЧЬ
МА
КП
ДОМ
Я думаю, нам придётся подождать, пока они не дадут нам ещё подсказок.
Сэм: Да! Я посмотрю, есть ли какие-то геологические связи между буквами, особенно с КП. А ещё… я знаю, что это прозвучит странно, но я собираюсь попросить Джаспера о помощи. Может, ты могла бы попросить Опал? Давай созвонимся в ближайшее время и посмотрим, произойдёт ли ещё что-нибудь?
Трипти: Хорошо! Я попрошу Опал. Поверить не могу, что собираюсь поговорить с камнем, но скрестим пальцы на удачу! Сэм, мне кажется, мы на пороге чего-то ГРАНДИОЗНОГО!
Сэм: Определённо. Скоро свяжемся. Будь осторожна. Нам стоит и общаться в чате, и переписываться в Дискорде. Мой логин – Sam.CDGF#421.
Трипти: Отличная идея! Я найду тебя. Пока!
Дискорд
Дата: 20 октября
От: tripti.kapoor827
Кому: Sam.CDGF
Трипти: Привет, Сэм!
Трипти: Ладно, похоже, ты пока ещё не на месте. Мне столько всего нужно тебе рассказать!
Трипти: Я знаю, что прошла неделя с нашего последнего разговора. Я попросила Опал прислать ещё шифр. Странно, но я не чувствовала себя глупо, когда разговаривала с ней. Это делает меня странной? В любом случае я больше не получала от Опал никаких записок.
Трипти: И хотя касательно Опал и шифра мне пока больше нечего добавить, со мной столько всего произошло!
Трипти: Сегодня вечером мы отмечали праздник Наваратри. Моя семья называет его Дасара. Думаю, именно так его называют в той части Индии, откуда родом семьи моих родителей. В любом случае празднество включает в себя переодевание в красивые одежды и – как ты уже догадался – поедание большого количества еды! Также я вместе с другими детьми принимала участие в представлении. Я танцевала танец под названием Дандия Раас, в котором мы танцуем в кругу и ударяем палочками в такт музыке. Вообще-то мы не должны ударять друг по другу – мы должны бить по палочкам, – но всегда находится кто-то (обычно это мальчик), кто считает, что это самое подходящее время кого-то поколотить. Мне нравится слово «колотить», но мне не нравится, когда колотят меня! Всю эту неделю мы каждый вечер репетировали танец, и выступление прошло вполне успешно. И это несмотря на то, что к концу танца три человека забыли сменить направление движения, из-за чего возникла небольшая пробка:)
Трипти: В любом случае я думаю, что для разных людей этот праздник означает разные вещи, но в целом это празднование победы добра над злом. А ещё он включает в себя поклонение богине. Думаю, можешь считать её женской версией бога. Мне нравится думать о том, как быть сильной и могущественной девушкой. Я хочу найти способ быть хорошей – по-настоящему хорошей – и найти способ возродить дружбу с Дженной, хотя на самом деле я даже не знаю, почему она прекратилась.
Трипти: Поэтому на этой неделе я попыталась это сделать. Я старалась делать то, о чём мне всё время твердят мама с папой. А именно – больше слушать и меньше говорить. Я спросила Дженну, не хочет ли она прогуляться со мной на детскую площадку во время «внеклассного занятия» во вторник. На самом деле мы не называем это «внеклассным занятием». И каким-то чудом Дженна согласилась!
Трипти: Ты когда-нибудь был в Новой Англии? Если нет, то тебе стоит посетить это место осенью. Здесь это самое прекрасное время года. Воздух бодрящий, но тёплый. Листья трепещут на ветру, а от яркого солнечного света блестит всё вокруг. Пока мы с Дженной прогуливались, на землю плавно, как будто перья, опускались ярко-красные и золотистые листья.
Трипти: Я спросила Дженну о том, что случилось этим летом. Я сказала ей, что поехала в лагерь только затем, чтобы провести с ней время. И что мне было больно, когда она весь отдых игнорировала меня. А затем я замолчала и стала слушать её ответ. Каждый раз, когда мне хотелось прервать её, я засовывала руку в карман и сжимала Опал. Камень был тёплым, но не слишком, как будто она составляла мне компанию и говорила, что я всё делаю правильно.
Трипти: Дженна сказала, что за годы посещения лагеря она успела подружиться со многими детьми. А потому ей хотелось провести время и с ними. А потом она сказала, что в лагере я была «другой». Мне потребовались все мои силы, чтобы не прервать её на этих словах. Но я крепко сжала Опал, и от её прикосновения моей руке стало тепло и уютно. Это чувство распространилось и на грудь, как будто меня кто-то обнял. Так что я держала рот на замке. А потом Дженна сказала, что я выглядела такой несчастной в лагере. И что ей было не так уж весело дружить со мной, когда я была в таком состоянии.
Трипти: А я подумала, что когда кому-то плохо, разве не это САМОЕ подходящее время для дружбы? И тёплая Опал запульсировала, как сердцебиение.