Трипти: Потому что после того, как мы закончили есть и пить, мистер Диллоуэй начал рассказывать о причинах своего визита. Он рассказал о своём увлечении геологией и астрономией и о том, как он провёл годы жизни, путешествуя по всей планете в поисках «интересных геологических образцов». И как он понял, что самые интересные образцы можно найти на территории его собственности в Нью-Йорке. Поэтому после стольких лет путешествий он наконец вернулся домой. Рассказал он и о том, как возглавил лагерь Диллоуэй, чтобы помогать детям познавать мир и наслаждаться отдыхом на свежем воздухе. А потом…
Трипти: Сэм, потом он попросил показать ему Опал.
Трипти: И конечно же, у меня не было Опал.
Трипти: Я сказала, что схожу за ней, и побежала наверх в свою комнату. Сэм, я обыскала всё вокруг. Под кроватью, на столе, в тумбочке, на книжных полках, даже в шкафу и корзине для мусора! Но Опал нигде не было!
Трипти: Я медленно спустилась вниз. Мне было тревожно, и я вся вспотела. Опал не было! Мистер Диллоуэй проделал весь этот путь зря. Он так сильно расстроится!
Трипти: Я спустилась вниз и сказала, что мне очень жаль, но я нигде не могу найти Опал.
Трипти: Мистер Диллоуэй приподнял бровь.
«Нигде не можешь найти?»
В его глазах был странный блеск, как будто он мне не поверил. И я не могла его в этом винить.
Трипти: Мама с удивлением посмотрела на меня.
«Трипти, с момента возвращения из лагеря ты практически всё время носишь камень с собой! Где ты могла его оставить?»
Трипти: Я сказала, что не знаю. И что камень был при мне практически до появления мистера Диллоуэя, но я никак не могу найти его. Дженна поджала губы.
Трипти: Мистер Диллоуэй попросил меня поискать ещё раз. Он сказал, что для него очень важно увидеть Опал и что она его заинтриговала.
Трипти: А папа сказал мне успокоиться и попытаться воспроизвести в памяти свои шаги, чтобы я смогла вспомнить, где я её оставила.
Трипти: Поэтому я поднялась наверх, и на этот раз Дженна пошла со мной. Я обыскала всю свою комнату, а затем и комнату Гаурава и Авни, и даже ванную, но Опал нигде не было. Дженна мне не помогала. И тогда я начала кое над чем задумываться. Например, может, Дженна приложила руку к пропаже Опал?
Трипти: И поэтому я спросила её, не спрятала ли она где-нибудь Опал.
Трипти: Сэм, Дженна покраснела и ЗАКРИЧАЛА на меня!
«Я бы не взяла твой дурацкий камень! Как ты могла такое подумать?»
Трипти: Она была так оскорблена! Но, Сэм, если бы ты был на моём месте, разве ты бы не задался этим вопросом?
Трипти: Дженна написала своей маме и бегом спустилась по лестнице. Она ждала у входной двери и даже не потрудилась зайти в гостиную.
Трипти: Поэтому я снова зашла в гостиную, где меня ожидали мама, папа и мистер Диллоуэй. Гаурав и Авни ушли гулять, и мне захотелось выбежать к ним на задний двор. Но я не могла. Я села на диван и объяснила, что никак не могу найти Опал. Я сказала, что мне очень жаль и что я сбита с толку.
Трипти: Тогда мама попросила меня снова подняться наверх, но на этот раз вместе с ней. Я подумала, что она злится, что хочет отругать меня за то, что я такая безответственная. Мы вошли в комнату, и я увидела свой суккулент, на котором распустился маленький красный цветочек. Благодаря Опал я не забывала поливать его. Я закусила губу, чтобы не расплакаться.
Трипти: Но вместо того чтобы рассердиться, мама спросила:
«Трипти, что-то случилось?»
Она так нежно произнесла это, что я не смогла удержаться от слёз.
Трипти: И я рассказала ей о том, что после возвращения из лагеря Дженна стала вести себя по-другому. И как сильно я полюбила Опал, и что она действительно пропала, и я понятия не имела, где её искать.
Трипти: Мама обняла меня и сказала, что всё будет хорошо. И что нам нужно в последний раз всё хорошенько просмотреть, но даже если мы не найдём Опал, всё будет в порядке. Что они с папой помогут мне.
Трипти: И поэтому мы ещё раз всё обыскали. Моя мама может найти что угодно (иногда она злится на нас за то, что мы недостаточно усердно что-то ищем), но даже она не смогла найти Опал. Поэтому мы спустились вниз и сказали об этом мистеру Диллоуэю.
Трипти: Мистер Диллоуэй приподнял свои густые брови и уставился в потолок. И я поняла, что он смотрит ПРЯМО ТУДА, ГДЕ НАХОДИТСЯ МОЯ КОМНАТА! Как будто он обладал рентгеновским зрением и мог найти Опал! Он даже несколько раз облизнул губы, как будто ему не терпелось что-то съесть. Я знаю, что это звучит странно, но ты же понимаешь, о чём я говорю?
Трипти: А потом он посмотрел на меня, и я не могла пошевелиться. Я даже дышать не могла. Он произнёс своим мягким, пугающим голосом:
«Я полагаю, ты очень искренняя юная леди, не так ли?»
Трипти: Я была так напугана, что могла лишь кивнуть, но мама сказала:
«Да, Трипти говорит правду и всегда относится к старшим с уважением».
А папа добавил:
«Если она говорит, что не может найти камень, значит, так оно и есть».
Трипти: «Что же, отлично», – ответил мистер Диллоуэй. Он вручил мне визитку со своим номером телефона и попросил, если я найду Опал, немедленно позвонить ему. Он сказал, что для него ОЧЕНЬ ВАЖНО, чтобы я с ним связалась. Он сказал, что найденные у ручья камни – очень необычные и что он хотел бы детальнее их изучить.
Трипти: Пока мистер Диллоуэй подходил к входной двери, я вдруг осознала, что Дженна уже ушла домой. Она даже не попрощалась.
Трипти: Мистер Диллоуэй натянул улыбку, когда мы прощались, но она явно была фальшивой. Я услышала, как он что-то бормотал себе под нос, пока шёл к машине. Что-то насчёт сравнения, но больше я ничего не смогла уловить.
Трипти: Потом я написала тебе прошлые сообщения. Затем я поужинала и вернулась наверх. И вот что я нашла:
Трипти: Когда я открыла страницу 157, угадай, какое слово я там увидела?
Трипти: ПОМОГИТЕ.
Трипти: Сэм, именно в этот момент я вспомнила, что вообще-то не рассказывала мистеру Диллоуэю, где именно мы нашли Опал и Джаспера.
Трипти: Так как же он узнал, что мы нашли их у ручья?
Трипти: Позвони мне!
Запись в личном дневнике Сэнфорда Ф. Диллоуэя III
20 октября 21:00
Что же, сегодня всё прошло не совсем хорошо. Точнее, совсем нехорошо.
Семья оказалась очень милой, и мне понравилось проводить с ними время за едой и напитками. Дети были очаровательными, и у меня потеплело на сердце, когда я увидел, как Трипти поощряет своих младших брата и сестру. Это напомнило мне о моей собственной семье – до того, как всё пошло наперекосяк.
Я не совсем понял, зачем она пригласила подругу, которая явно не интересовалась ни геологией, ни астрономией. Как она оказалась в лагере Диллоуэй? Ах, полагаю, интеллектуальное любопытство не является обязательным условием для нашего лагеря. Возможно, мне следует изменить условия.
Но девочка Трипти… она что-то скрывала. На самом деле я уверен, что она спрятала артефакт. Она трижды поднималась наверх «поискать его» (один раз даже с мамой), но возвращалась с пустыми руками. Я не был уверен, солгала ли она – она казалась довольно честной юной девушкой, – но почему артефакт внезапно исчез? Меня позабавило, что она назвала его «Опал».
Она понятия не имеет, с чем имеет дело.
Я хотел подняться наверх и сам поискать камень. Я нутром чувствовал, что артефакт был там. Он просто был вне моей досягаемости! Но я не мог надавить на двенадцатилетнюю девочку или же обвинить её во лжи – родители могут быть чрезвычайно заботливыми. Поэтому я вручил ей свою визитку и попросил связаться со мной, как только «обнаружится» артефакт.
Мне следовало предложить взятку. Но, похоже, она не планирует возвращаться в лагерь. А ещё одна вещь, которую я мог бы предложить… что же, этот секрет я унесу с собой в могилу.
Возможно, мне удастся убедить её родителей. Я продолжу работать над ними.
Я должен заполучить артефакт. Мне нужно сравнить его с жеодой. Я должен преуспеть!
После этой катастрофической встречи я отправился в аэропорт на рейс на Западное побережье. И вот я сижу здесь и пишу в дневнике.
Не могу дождаться встречи с Гербертом, чтобы лично изучить крошечный фрагмент другого артефакта. И если всё пойдёт хорошо, я скоро завладею и самим артефактом.
На этот раз я не потерплю неудачи.
Видеочат в Дискорде
23 октября
Сэм: Трипти? Привет! О, я тебя вижу!
Трипти: Сэм, привет. Я закрылась у себя в комнате, так что можем пообщаться наедине.
Сэм: Я так рад, что мы перешли на Дискорд. Я использую его для видеоигр, а ещё он безопаснее, чем электронная почта и даже обычный видеочат. Буббе тоже рада, потому что она считает, что нам нужно быть очень осторожными.
Трипти: Подожди. Она думает, что кто-то может читать наши электронные письма? Я имею в виду, кроме наших родителей. Она думает, что кто-то читает наши письма, следит за чатами и видеочатами? Типа какой-то шпион? Например… Диллоуэй? Так вот откуда он узнал о ручье?
Сэм: Да! После того как я прочитал твоё электронное письмо, я поговорил с Буббе. Она пыталась научить меня готовить ругелах[25], но это так сложно. Вот, смотри. По идее это должно было быть в форме полумесяца, но у меня вышли странные квадратики. Но всё равно получилось очень вкусно.
Сэм берёт печенье и откусывает кусочек.