– Джаспер! Опал! – закричал я.
– Невероятно, – сказала Буббе.
Я почувствовал желание бежать так быстро, как только мог. Я ненавижу бегать, но мне почти казалось, что ноги двигаются сами по себе. В моём воображении я как молния мчался по длинным заснеженным полям до самого ручья. Над нами сияла яркая луна, а прямо под ней была комета!
– Сэм? Ты в порядке?
– Буббе, нам нужно ехать, – ответил я.
– Да! План должен быть исполнен!
Она повернула ключ зажигания и нажала педаль газа до упора. Мне пришлось крепко держать картонную коробку, чтобы Опал и Джаспер случайно не вылетели.
Мы кометой мчались всю дорогу до лагеря Диллоуэй!
22 декабря
Кому: @Sam
От: @Aliciastargirl
Алисия: Сэм, я знаю, что ты и твой маленький камень, вероятно, либо в лагере, либо уже в пути. Но НАСА рассказало кое-что странное. Они сказали, что комета Кайда находится ближе к орбите Земли, чем когда-либо. Она окажется ближе к нашей атмосфере, чем любая другая комета в истории. Но есть ещё более захватывающие новости! НАСА заявило, что, возможно, случится метеоритный дождь. А может даже, комету Кайда сопровождают свои собственные маленькие кометы. Я думаю, это крошечные фрагменты. Но они действительно могут войти в атмосферу Земли.
Алисия: Папа берёт меня с собой в горы, чтобы мы могли всё увидеть с помощью нашего телескопа. Но ты находишься так близко к этому событию! Ты должен СДЕЛАТЬ ФОТОГРАФИИ! А ещё: будь осторожен! Обещаешь?
Алисия: Звёздная девочка.
Дневник Трипти Капур
22 декабря
Я едва не пропустила записку. Это был клочок плотной бумаги, на котором рисовала Авни. Записка была слегка смятой и лежала на тумбочке рядом с кроватью – прямо поверх третьей книги, куда я положила Опал, пока складывала рюкзак.
Я заметила записку, когда вытерла слёзы и огляделась в поисках вещей, которые могли бы мне понадобиться в лыжной поездке с Дженной. Я подошла поближе, чтобы её рассмотреть. Один из рисунков Авни о приключениях крошечной черепашки мог бы заставить меня почувствовать себя лучше. И тогда я увидела вот это:
Я открыла страницу 304, и, конечно же, единственными незакрашенными словами оказались:
Пожалуйста, друг.
Это было последнее сообщение, что оставила мне Опал.
Было ясно, чего она хотела от меня.
Но с Опал всё будет в порядке. Она была с Сэмом и Буббе. И у них была ракета, а если она не сработает, то у них была рогатка…
Рогатка!
Я потянулась к рюкзаку, стоящему прислонённым к стене. Я порылась внутри и вытащила из него гигантскую рогатку. Ту самую, которую я забыла отдать Сэму, когда он уходил.
Пожалуйста, друг.
Опал нуждалась во мне. Джаспер нуждался во мне.
Сэм нуждался во мне.
И он был лучшим другом – подбадривающим, милым и открытым для новых идей. Он никогда не требовал, чтобы я что-то делала. Даже когда я нарушила обещание отправиться с ним в самое важное приключение.
Мне надоело грустить. Я устала плакать из-за дружбы, в которой, казалось, я всё время делала что-то не так. Что же, мне больше не нужно было грустить. Я точно знала, что мне нужно сделать.
Я сбежала вниз и нашла маму.
– Мне нужна твоя помощь, – сказала я. – И мне нужно позвонить.
Полевой дневник Сэма Коэна Дата: 22 декабря
Заметки и наблюдения. Необычные экземпляры:
Даже когда Опал и Джаспер воссоединились… Даже когда из коробки доносилось тихое жужжание… Даже когда мы с Буббе мчались на огромной скорости через холмы и леса… Даже тогда я чувствовал себя одиноким. Мне очень хорошо знакомо это чувство – ещё со старой школы. Я был в классе, но больше никто не хотел там быть. Никому не нравится ребёнок, который увлекается камнями и любит учиться. Сейчас всего в нескольких часах езды меня ждёт самое важное событие в жизни, а может быть, даже и во всём мире, но мой единственный друг, который знал об этом, выбрал быть не со мной. Я попытался сдержать слёзы, которые снова грозились пролиться из глаз, и сосредоточиться на нашей миссии.
Я уставился в окно. Там было так много деревьев. Я не мог разглядеть покрытый мхом гранит, поскольку всё было укрыто снегом.
Буббе взглянула на меня:
– Твой настоящий друг – это тот, кто знает твои недостатки и при этом продолжает любить тебя. Через что бы ни проходила Трипти, ты должен верить, что в итоге всё будет хорошо.
Я хотел поверить ей.
– Знаешь, я не удивлена насчёт Сэнфорда. Ты мне немного напоминаешь его в твоём возрасте.
– Я напоминаю тебе Диллоуэя?
Буббе кивнула.
– Он был умным и чувствительным. Всегда пытался найти свой путь. Он тоже любил камни и приключения.
Я никогда не считал себя любящим приключения, но вот я здесь.
– Знаешь, – сказала она, – Сэнфорд часто брал меня на длинные прогулки к реке. Он говорил мне, что некоторые камни волшебные. Я думала, что мы играем в игру. Но, став старше, он так и не перестал играть. Он стал одержим.
– Камнями?
– Да. И это доставило столько проблем его бедной семье.
Я думал об этом. Был ли я таким же, как Диллоуэй? Доставлял ли я неприятности Трипти? У неё возникло столько проблем из-за всего этого, и теперь её здесь не было. Это из-за меня?
Буббе, должно быть, увидела, что я погрузился в свои мысли, потому что схватила меня за руку.
– Сэм, я тебе верю. В том смысле, что сейчас рядом со мной лежат два камня, которые, кажется, светятся.
Я посмотрел на них, и мне вдруг стало так тепло. Как будто я сидел у костра холодной ночью.
Опал и Джаспер прижались друг к другу. Так мы ехали какое-то время, и я заметил, что солнце начало клониться к закату.
Именно тогда я увидел знак:
ЛАГЕРЬ ДИЛЛОУЭЙ – СЛЕДУЮЩИЙ СЪЕЗД – 18 МИЛЬ.
Буббе нажала на педаль газа, и мы устремились вперёд. Мы были почти на месте.
Запись в личном дневнике Сэнфорда Ф. Диллоуэя III
21 декабря 17:00
В сгущающихся сумерках я готовился к прогулке к ручью. Я не знаю, что ожидаю найти там. Вероятно, ничего.
Ничего. Именно это я находил все прошедшие годы.
– Ничего хорошего не выйдет из твоей погони за собственным воображением, – сказал отец. Думаю, это были последние слова, что он когда-либо говорил мне.
Я хотел доказать, что он ошибался, но не смог. Не так, чтобы это имело для него значение.
Сейчас у меня была лишь надежда. Но и от неё остались последние кусочки.
Дневник Трипти Капур
22 декабря
Я не могла поверить, что еду в лагерь Диллоуэй со всей семьёй. И я имею в виду, со ВСЕЙ своей семьёй.
Я объяснила маме ситуацию. Сказала, что Сэм и Буббе собираются сделать что-то важное с Опал и Джаспером, и затаила дыхание в ожидании её вопросов.
Но к моему огромному облегчению, она сразу кивнула и спросила, что я хочу сделать. Она рассказала папе, который настоял на том, чтобы отвезти нас (я втайне была этому рада, потому что он водит намного быстрее мамы). И я позвонила Дженне, пока они собирались. Это был нелёгкий разговор, но мне нужно было это сделать.
Но потом, когда мы были почти готовы ехать, Гаурав и Авни начали говорить о том, что им тоже нужно поехать с нами. Они сказали, что любят Опал и хотят ей помочь. Они смотрели на меня своими большими карими глазами, и как я могла им отказать? Поэтому я сказала, что если мама с папой согласны (а они были согласны), то они могут поехать с нами. И я сказала им, что им нужно собраться за две минуты.
И, чудо из чудес, через две минуты они уже стояли у двери – все укутанные и в ботинках.
Мои двоюродные брат и сестра тоже хотели поехать, но дядя с тётей сказали, что они нас только задержат. Я вздохнула с облегчением, что не привезу весь этот цирк в лагерь Диллоуэй.
Итак, мы сели в машину, и папа ввёл адрес в GPS, и мы рванули с места как ракета! Я написала Сэму, но было ясно, что он не получил моего сообщения. Или, может быть, он был так зол на меня, что не хотел отвечать.
Пока мы ехали, я думала о своих словах Дженне, когда объясняла, что не смогу вовремя доехать до её дома, чтобы отправиться на лыжный отдых.
Я сказала ей:
– Дженна, раньше мы были лучшими подругами, но в лагере ты вела себя так, будто меня не знаешь. И это причинило мне боль. А потом, в школе, ты вела себя так, будто я сделала что-то не так и теперь должна была загладить свою вину перед тобой. Хотя очевидно, что я осталась прежней, и единственной, кто изменился, была именно ты. И я продолжала пытаться загладить свою вину перед тобой, даже когда ты высмеивала вещи, которые я любила. Например, Драконьи самоцветы и Опал. Даже когда ты вела себя ужасно в тот день, когда к нам приезжал мистер Диллоуэй. Я сказала своему другу Сэму, что не могу сделать то, что мы неделями планировали, потому что ты захотела, чтобы я всё бросила ради тебя. Знаешь, настоящие друзья ничего не требуют. Настоящие друзья слушают. Так что прости, но я не смогу сегодня поехать с тобой, потому что мне нужно сделать кое-что важное с Сэмом. Я надеюсь, что ты хорошо проведёшь время за катанием на лыжах, и надеюсь, что мы сможем поговорить, когда ты вернёшься. Но если ты не захочешь, то это тоже нормально.
И знаете что? Дженна выслушала меня. И в итоге она сказала:
– Хорошо, Трипти. Я поняла.
Я не знаю, означает ли это, что нашей дружбе конец. Но может быть, она закончилась давно, а я просто не хотела этого признавать.
От этого мне стало немного грустно.
Но после того как я повесила трубку, мама сказала:
– Иногда повзрослеть – значит узнать, кто твои настоящие друзья. Я горжусь тобой, Трипти.
И я не могла дождаться, когда увижу Сэма и помогу нашим Драконьим самоцветам попасть домой.
Полевой дневник Сэма Коэна Дата: 22 декабря
Заметки и наблюдения. Необычные экземпляры:
Поскольку лагерь был закрыт на зиму, на парковке не было машин, а в главном здании горела лишь одна тусклая лампочка. Под снежным покровом всё выглядело совершенно по-другому. Когда я был здесь в прошлый раз, тут повсюду были люди. Очень много людей. Теперь всё было белым. Даже указатели отсутствовали. Это сбивало с толку, но мне показалось, что я вспомнил, где находится ручей. Тогда, в ночь кометы, мы вс