е собрались возле большой сцены у главного здания.
Я вытащил ракету и свой рюкзак со снаряжением. Ракета должна была сработать! Я положил Опал и Джаспера в карман куртки. Оба камня были невероятно тёплыми, поэтому я совсем не чувствовал холода.
– Я могу помочь, – сказала Буббе. Она открыла багажник и достала старые санки фирмы «Золотой Орёл». – Всегда будь подготовленным.
Она улыбнулась, но я мог сказать, что всё это давалось ей с трудом. Мы сложили всё на сани и начали спускаться к ручью так быстро, как могли.
Он был далеко, а снег был глубоким. Вообще-то Буббе сильная, но она почти всю дорогу опиралась на меня. Она дрожала и двигалась медленно и осторожно. Я чувствовал себя ужасно из-за того, что заставил её проделать весь этот путь сюда. Я достал Джаспера из кармана пальто и передал его Буббе. Когда она взяла его в руки, он немного засветился и потеплел. Вот тогда я и заметил, что единственным несветящимся пятнышком на нём был крошечный участок, откуда профессор отщипнул образец. Тот самый образец, который Диллоуэй всё ещё где-то хранил.
В конце концов мы нашли тропинку, которую, должно быть, проложил снегоход или что-то подобное. Она вроде бы вела к ручью. Я несколько раз свернул не туда, потому что уже стемнело. А потом мне показалось, что я узнал большие деревья – те, где я впервые встретил Трипти. Я задался вопросом, едет ли она к Дженне.
И тогда я увидел её – первую падающую звезду, пронёсшуюся по небу. Я подумал о третьей книге, когда Кристалл увидела Звёздный Путь и поняла, что вскоре появится комета, сигнализирующая об открытии портала. Я засунул руку в карман и сжал Опал.
– Опал, не волнуйся. Мы пообещали Трипти, что доставим тебя домой!
Мы сложили все наши вещи возле большого камня рядом с ручьём. Я стряхнул с него столько снега, сколько мог, чтобы Буббе могла присесть. Ручей уже был замёрзшим, за исключением тонкой струйки воды, что змейкой текла посередине.
– Ну что, Сэм, – сказала Буббе, всё ещё тяжело дыша после нашего похода. – Вот мы и на месте. Что дальше?
На самом деле этого я не знал. Я частично надеялся, что к этому моменту Опал и Джаспер уже что-нибудь сделают: может быть, пришлют сообщение, или поплывут по ручью, или ещё что-нибудь, что означало бы, что мы в нужном месте. Я положил Джаспера и Опал на камень рядом с Буббе. Чем ближе камни были друг к другу, тем сильнее светились. Буббе накрыла их руками, чтобы они оставались тёплыми.
– Мне надо подготовить ракету к запуску.
Я снял перчатки и почувствовал холодный воздух. Я вспотел – мне было одновременно и жарко, и холодно. Я поднёс ракету ближе к ручью и нашёл подходящий участок земли. Над нами было чистое небо. Мне нужно было спешить, но затем я вспомнил, что Алисия просила сделать фотографии.
– Буббе? Можешь пофотографировать? – крикнул я.
– Принято! – ответила она, доставая мой планшет и наводя его повсюду.
Я вставил ракету в пусковой стержень, затем дрожащими руками подключил воспламенитель. Я немного практиковался, но никогда не проверял, как это делается. Я подсвечивал фонариком, но всё равно было плохо видно, а пальцы онемели от холода. Я знал, что зажимы не должны касаться друг друга или запачкаться, поэтому аккуратно разложил провода на расстоянии друг от друга.
Теперь мне оставалось только взять Джаспера и Опал и положить их внутрь ракеты. Я повернулся посмотреть на камень, на котором сидела Буббе. Она улыбалась и делала фотографии. Казалось, что она больше фотографирует деревья, чем небо, но она старалась. Опал и Джаспер так ярко сияли, что отбрасывали свет на руки Буббе. Я не мог поверить, что уже пришло время прощаться. Я чувствовал небольшую пустоту внутри себя: такая пустота бывает, когда наступает конец лета или приходит время прощаться с близким другом. Но время пришло. Это должно было сработать!
Я сделал шаг в сторону Буббе, и вот тогда-то она и ахнула.
– Сэм! – сказала она, указывая на небо.
Я посмотрел вверх. Упала звезда, затем ещё одна, как будто начался метеоритный дождь. На небе одна за другой проносились падающие звёзды, как и говорила Алисия! Это происходит. Мне нужно ускориться. В этот момент я почувствовал, как что-то тянет меня за ногу. Но к тому моменту, как я понял, что это такое, было уже слишком поздно. Я споткнулся и упал лицом в снег. Я поднял глаза как раз вовремя, чтобы увидеть запуск ракеты. Но это был самый ужасный запуск из всех возможных. Она вспыхнула, как бенгальский огонь, пролетела несколько футов и плюхнулась в ручей, где разломалась напополам.
Что я наделал?
Оглянувшись, я понял, что зацепился ногой за воспламенитель. Вот почему ракета стартовала!
Я всё испортил.
Внезапно по тёмному небу начал двигаться ещё более яркий свет. Комета Кайда!
Тогда я понял, что у нас есть ещё один шанс.
– Рогатка! – вскочив, я помчался к рюкзаку.
Буббе помогла мне искать, но у меня ушло не так много времени, чтобы осознать, что Трипти забыла отдать нам рогатку!
– Мы обречены, – сказал я. Джаспер и Опал перестали светиться и теперь лежали как обычные камни.
Я тяжело опустился на снег.
– Что нам теперь делать?
А затем из ниоткуда раздался голос. Это был высокий мужчина в длинной тёплой куртке. На голове у него был налобный фонарик, а в руке он держал большую спортивную сумку.
Диллоуэй.
Он подошёл к нам и протянул свою большую руку в перчатке:
– Почему бы вам просто не отдать их мне?
Дневник Трипти Капур
22 декабря
Мы подъехали к парковке, где уже стояла гигантская машина Буббе. Сэм справился! Я надеялась, что с ним и Буббе всё в порядке.
Поскольку на улице было темно, холодно и шёл снег, мама, Гаурав и Авни решили остаться в машине с работающим двигателем. Брат с сестрой начали было протестовать, но я вручила маме третью часть и сказала, что они могут почитать её, пока нас с папой не будет. Это сделало их достаточно счастливыми, чтобы они перестали жаловаться.
– Хочешь, я его понесу? – предложил папа, когда я закинула рюкзак на плечи.
– Всё в порядке, – ответила я. Я должна нести рюкзак, это же моё приключение. К тому же я хотела быть тем, кто принесёт рогатку, на случай, если она понадобится.
Вдалеке я видела дом, тускло сияющий в ночи. Небо хоть и было тёмным, но его озаряли миллионы звёзд. А затем я увидела падающие звёзды. Всё было так же, как и в ту ночь, когда мы с Сэмом нашли Опал и Джаспера!
Мы с папой шли по проложенной снегоходом тропинке туда, где, как я знала, нас ждал ручей. Я могла разглядеть два набора отпечатков ботинок и что-то похожее на следы от саней. Умно! Земля была промёрзшей, а тонкий слой льда – скользким, но мы шли так быстро, как могли. Казалось, прошла вечность, прежде чем я наконец-то смогла разглядеть группу деревьев рядом с замёрзшим ручьём. Именно здесь мы с Сэмом летом смотрели на комету. В темноте двигалась пара маленьких огоньков. Должно быть, это Сэм и Буббе! Я взглянула на небо. Этот слабый свет был от кометы, которая снова прилетела нас навестить? Надеюсь, я не опоздала.
Но прежде чем мы подошли достаточно близко, чтобы я смогла разглядеть что-то ещё, невысоко над землёй вспыхнула вспышка и красный свет. Ракета! Я всё-таки увижу, как Опал и Джаспер отправятся домой!
Но ракета пролетела всего несколько футов, а затем шлёпнулась в замёрзший ручей.
– Опал! Джаспер! – закричала я. Тусклого света было достаточно, чтобы я могла всё рассмотреть. Я сунула свой тяжёлый фонарик в рюкзак и бросилась бежать.
– Трипти, подожди! – позвал меня папа.
– Папа, они в ручье! – ответила я на бегу. – Мне нужно спасти их! – Я бежала так быстро, как могла.
Но когда я подбежала ближе, то обнаружила, что Сэм и Буббе были не одни. Сэм стоял, расставив ноги. Он отвернулся к деревьям и что-то прижимал к груди, как будто пытался защитить. Буббе стояла и с кем-то спорила высоким голосом.
А перед ними, спиной к деревьям, стоял мужчина – его налобный фонарь светил мне в глаза.
Это мог быть только мистер Диллоуэй.
Я подкралась к трём фигурам. Они говорили на повышенных тонах, а их фонарики были выключены. Непохоже, чтобы они меня заметили.
– Итак, мы снова встретились. И потерянные вещи оказались найденными. Просто отдайте мне эти артефакты, и всё будет хорошо, – сказал мистер Диллоуэй. – Я искал их всю свою жизнь. Они нужны мне. Они мои.
– Сэнфорд, только потому, что ты был одержим этой возможностью всю свою жизнь, ещё не значит, что ты знаешь, как правильно поступить, – сказала Буббе.
– Сэм, просто отдай их мне, – настаивал мистер Диллоуэй.
Я подкралась поближе.
– Мы обещали, – ответил Сэм. – Обещали Опал и Джасперу, что доставим их домой.
– Я не знаю, что за глупая идея пришла вам с подружкой в голову, но она не сработает, – сказал мистер Диллоуэй. – Игрушечная ракета не сможет доставить эти камни в открытый космос, не говоря уже о другой планете.
– Сэм, не делай этого, – произнесла я, подходя к нему и становясь рядом. – Несмотря ни на что, мы не можем позволить мистеру Диллоуэю заполучить Опал и Джаспера.
Полевой дневник Сэма Коэна Дата: 22 декабря
Заметки и наблюдения. Необычные экземпляры:
У меня даже не было времени подумать о том факте, что Трипти всё-таки приехала! Я протянул ей Опал и Джаспера. Хоть они и не светились, но были тёплыми и лёгкими в моих руках, как будто что-то замышляли.
Когда я это сделал, Диллоуэй наконец-то их увидел. Его налобный фонарь светил прямо на них. В лучах яркого света они на мгновение стали почти прозрачными, как кварц.
– Я вам нужен, – сказал Диллоуэй. – Вы не понимаете, с чем имеете дело. – Он подошёл к нам поближе. – Это самый важный момент в истории человечества. А вы хотите попытаться выбросить эти бесценные камни – этих существ – в реку? Или запустить их в никуда на какой-нибудь игрушечной ракете? Я потратил свою жизнь, посвятил ВСЮ свою работу этому моменту!
Я чувствовал, как Буббе зашевелилась позади меня. Она прочистила горло. Её голос слегка дрогнул.