Я сразу же увидела Дженну – её яркие волосы выделяются на общем фоне. Она была в центре большой компании девочек. Я знала большинство из них, но некоторые, должно быть, ходили в другую начальную школу. И, конечно же, Билли стояла рядом с ней – она прилипла к ней, как бородавка к ведьме, проклинающей драконов. Я не позволила этому остановить меня. Я крепко сжала Опал в руке – она придавала мне силу, подобную скале, – и направилась прямо к ним.
Сначала было весело. Я поговорила с ними, и с Николой (она из Англии и утверждает, что это Чисто Британское Имя – его следует произносить как НИ-ко-ла, а не Ни-кО-ла), и с Крисси, и с Амбер. Другие дети уже начали заходить в школу, в актовый зал, где и должно было начаться собрание, но мы немного задержались, потому что рассказывали друг другу о том, как провели лето. Никола, Крисси и Амбер тоже фанаты ДС – особенно Никола.
Я показала им Опал, и все они были в восторге… за исключением Дженны и Билли, которые реально ЗАКАТИЛИ ГЛАЗА. Это причинило мне боль, но я сделала вид, что ничего не заметила.
А затем начался ШУМ.
Такой хрустящий звук, как будто шагаешь по гравию. Он звучал так, будто его издавал кто-то из нашей группы. Но я не знаю, кто мог бы издавать такой шум. И этот звук раздавался КАЖДЫЙ РАЗ, когда Дженна что-то говорила!
Это было бы забавно, если бы она так не разозлилась.
На самом деле это в любом случае было забавно.
Я не знала, откуда исходит звук или кто его издаёт. Мы оглянулись, чтобы посмотреть, нет ли поблизости Спенсера Миллса, но его не было. К этому моменту уже почти все зашли в школу.
– Нам пора заходить, – сказала Дженна. Хрусть, хрусть, хрусть, хрусть, хрусть, хрусть – раздался шум.
– Да, – согласилась Билли (или мне называть её Одмент?).
– Эй, кто это сделал? – спросила Дженна. Хрусть, хрусть, хрусть, хрусть – шум продолжался.
– А? – спросила Билли.
– Лучше тебе ПРЕКРАТИТЬ, – сказала Дженна, поморщившись. Хрусть, хрусть, хрусть, ХРУСТЬ. Шум продолжался!
– ДА, – поддакнула Билли. (Ей нужно немного расширить словарный запас.)
Мы с Николой, Крисси и Амбер улыбнулись и тут же попытались скрыть улыбки. Это действительно было забавно.
Но потом Дженна повернулась ко мне и сказала:
– Трипти, ты прилипала и неудачница! Ты можешь пытаться смеяться надо мной, но я знаю, что ты всего лишь ребёнок, который верит в существование драконов. А ещё я знаю, что ты каждый день плакала в лагере.
Хрусть, хрусть, хрусть, хрусть, хрусть, хрусть, хрусть, хрусть, хрусть, хрусть, хрусть, хрусть, хрусть, хрусть, хрусть, хрусть, хрусть, хрусть, хрусть, хрусть, хрусть, хрусть, хрусть, хрусть, хрусть, хрусть, хрусть, хрусть, хрусть, хрусть, хрусть, хрусть, хрусть, хрусть, хрусть.
Но это больше не было забавно.
Я не могла смотреть на других девочек. Не могла говорить. Я даже моргнуть не могла, потому что боялась, что Дженна увидит, что я действительно плакса.
Я просто развернулась и зашла в школу. Одна. Ну, с Опал, но всё же.
Всё собрание я провела в одиночестве.
Я понятия не имею, кто издавал эти звуки и почему этот кто-то ничего не сказал, когда Дженна накинулась на меня.
Это был очередной ужасный день. Могла ли я хоть что-то сделать, чтобы он стал лучше? Не знаю.
Когда мама забрала меня из школы, она сразу поняла, что что-то не так. Я рассказала ей о странных звуках и как сильно разозлилась Дженна. А она спросила меня, не подшучивала ли я над Дженной.
Думаю, я это заслужила. Иногда я совершаю поступки, о которых впоследствии сожалею. Как в тот раз, когда я убедила Гаурава и Авни, что если они случайно проглотят яблочные семечки, в их желудках прорастут яблони. Они потом три ночи не могли спать. Но я объяснила маме, что на этот раз это была не я. И, похоже, девочки тоже не издавали эти звуки. Мы не могли понять, что произошло.
Мы приехали домой. Не успели мы зайти, как на маму набросились брат с сестрой. Они поругались из-за крошечных черепашек. В этом не было ничего удивительного, потому что они ругаются из-за всяких мелочей. В итоге маме пришлось помочь им, а я осталась наедине со своими мыслями.
Когда я зашла на кухню, папа заметил, что я расстроена. Он отложил свой ноутбук и сказал мне, что пришло время перекусить. Ты когда-нибудь пробовал бхель-пури? Это вкусная закуска, которая готовится из запаренного риса со специями, арахисом, помидорами, луком и приправой чатни. После неё я всегда чувствую себя гораздо лучше. Итак, мы с папой нарезали ингредиенты, всё смешали, покушали, и я рассказала ему о том, что произошло. Я сказала, что никак не могу понять наши с Дженной отношения.
– Трипти, иногда люди меняются. Но я уверен, что вы как лучшие друзья найдёте путь друг к другу, – сказал папа.
Я не была в этом уверена.
Я надеюсь, что твой учебный год начался гораздо лучше, чем мой!
От Трипти, у которой голова полна камней
Запись в личном дневнике Сэнфорда Ф. Диллоуэя III
9 сентября 10:00
Я проснулся рано утром после беспокойного ночного сна. Прошлой ночью я ворочался с боку на бок. И всё из-за кошмаров о том, что мне снова не поверили. А ведь я знаю, что это правда – на Земле нет ничего подобного этому камню.
Я только что переговорил с Гербертом, и он подтвердил мои выводы.
Мы на что-то наткнулись. Я это знаю.
Лэндон начал каждый день звонить и писать электронные письма. Я боюсь, что не смогу его вечно игнорировать, поскольку он однажды всё же постучит в мою дверь. Но пока я не улажу вопрос с моим артефактом и не подтвержу догадки, что это действительно то, о чём я думаю, не смогу дать ему то, что он хочет.
Я пытался воспроизвести в памяти всё то, что видел в тот день, когда нашёл жеоду. Что же я ещё видел?
И тут меня осенило. Я видел отпечаток кед. Детские кеды. В тот день я не придал этому значения, но теперь я задаюсь вопросом: были ли в ту ночь найдены и другие образцы? Могло ли быть такое, что я не нашёл их только потому, что кто-то другой забрал их до меня?
Дети. Отдыхающие в лагере.
Возможно, у них есть то, что мне нужно. И если это так, то я должен заполучить это любой ценой.
Сейчас я начну составлять письма. Надеюсь только, что в наши дни дети всё ещё их читают.
Дата: 9 сентября
От: Sam.CGDF@tmail.com
Кому: tripti.kapoor827@tmail.com
Тема: ВЫСТАВКА!
Привет, Трипти!
Прости, что ответил не сразу. Ты была права. Выставка – это очень напряжённое мероприятие.
А ещё я хорошо отношусь к советам. Буббе говорит, что получать совет от неправильного человека – это то же самое, что есть искусственную еду. А вот совет от правильного человека похож на рецепт домашнего куриного супа. Кстати, на этой неделе мы с ней будем готовить куриный суп! Я не до конца понял смысл её слов, но мне кажется, что совет от тебя – это тот самый суп.
Итак, у меня получилась большая доска, что складывается в трёх местах. Я распечатал описания трёх основных типов камней – по одному на каждую часть доски: осадочные, магматические и метаморфические. Я собираюсь принести разные виды камней каждого типа. Тогда люди смогут угадывать камни, и тот, кто угадает больше всех, получит конфету. Я также собираюсь принести свой полевой журнал, в котором указаны даты, наблюдения (в основном это рисунки) и заметки о необычных образцах. Благодаря этому дети смогут увидеть, что геологи думают о таинственных камнях. Мама раскладывает конфеты по пакетам – это будут призы.
Кроме того – обрати внимание, – у меня есть плакат, посвящённый Джасперу. На нём нарисован большой вопросительный знак. Если кто-то сможет угадать, что он за камень, то получит специальный приз. Мне просто необходимо выяснить, что же он такое. Это напряжённо, но в то же время весело. Я надеюсь, что людям это понравится.
Общее собрание – звучит слишком сложно. Это же одновременно собирается столько людей. У нашей средней школы нет особого имени. Она называется Риверстоун. На самом деле это довольно забавно. Интересно, почему они так её назвали? Так, я продолжаю представлять хруст. Он был похож на звук трущихся друг о друга камней? Потому что мне кажется, я тоже слышал похожий звук.
Плакса. Ненавижу это слово. Из всех слов, которыми можно кого-либо обозвать, это – самое ужасное. Если вдуматься, то плакса звучит так глупо. Я имею в виду, что ещё может делать ребёнок. В моей жизни было так много моментов, когда мне хотелось заплакать, – особенно за прошедшую неделю. Я даже не знаю почему. Патрик спросил меня, скучаю ли я по Шону после его переезда. Я подумал, что он по-доброму это спросил, а потом у него стал такой злой голос. Он спросил, не собираюсь ли я заплакать – как будто пытался обманом заставить меня сделать это. Когда я рассказал об этом Буббе, она сказала, что, возможно, Патрику тоже приходится нелегко. Может, быть злым – это его способ забыть о том, как всё было раньше. Я бы тоже так хотел.
Кроме того, мне бы хотелось, чтобы мы учились в одной школе. Тогда, возможно, никому из нас не пришлось бы быть одиноким. Типа как в лагере.
Я должен спросить. Это может показаться очень странным, но в последнее время я чувствую, что должен повсюду носить с собой Джаспера. Например, когда я собираюсь в школу, я проверяю, что взял бутылку с водой, сумку, рюкзак, карточки с Покемонами и Джаспера. Я обнаружил его в своём рюкзаке, когда на перемене хотел достать оттуда батончик мюсли. Я НЕ помню, чтобы клал его туда! Помню, как мне захотелось взять его с собой, но не помню, чтобы действительно положил его в рюкзак. Я имею в виду, что сначала я повсюду носил с собой Джаспера. Мне нравится носить с собой камни, но сейчас всё по-другому. Мне интересно, возникает ли у тебя подобное чувство?
Не знаю. Я просто рад, что мне есть с кем поговорить обо всём этом. Я почти уверен, что никто другой меня не поймёт.
Твой друг Сэм
10 сентября
Сэнфорд Ф. Диллоуэй III Лагерь Диллоуэй 1515 Гринхарп-роуд Роквилл, штат Нью-Йорк, 16478