ВалькоТайна древнего рудника
Machaon®
День выдался просто чудесным – жарким и солнечным. Заяц и его друг Медведь отправились в путешествие на своём новом плоту. Ярко светило солнышко, ласково пригревая им пушистые шкурки, и друзья, развалившись на досках плота, подставляли ему то один, то другой свой бочок. Даже река, казалось, хотела немного расслабиться – таким спокойным и ленивым было её течение.
– Ну разве не великолепный день, Мишка? – спросил Заяц.
– Ммм, – только и смог промычать в сладкой истоме Медведь. Сквозь дрёму он прислушивался к жужжанию насекомых и тихому, убаюкивающему плеску воды.
– Такой прекрасный день! – продолжал блаженствовать Заяц. – Ни облачка на небе!
– Да, ни облачка, – лениво отозвался Медведь. – Ну почти.
Заяц поднял голову. И правда вдруг откуда-то на небо набежали облака.
– Хм, какие-то странные облака… в виде колец, – удивлённо проговорил он.
В следующее мгновение ему всё стало ясно.
– Это вовсе не облака, Мишка! – воскликнул Заяц. – Это дым!
Дымовые кольца двигались друг за дружкой, медленно выплывая из-за высокой скалы, которую называли Дырявой.
– При…при…привидение, – запинаясь, произнёс он.
– И правда привидение, – повторил Медведь. – Что всё это значит?
– Кажется, я догадался! – всплеснул лапками Заяц. – В руднике живёт привидение!
Действительно, в горах был старый, заброшенный рудник. Конечно, друзья знали про него из разных историй. Кто-то рассказывал, что раньше там добывали золото. Но уже в течение долгого времени он был заброшен, потому что одна часть его обвалилась.
– Давай причалим здесь, – предложил Заяц. – Вдруг кто-то нуждается в нашей помощи.
– А может быть, нас преследуют, – высказал предположение Медведь.
Они спрыгнули на берег и вытащили плот из воды. И тут Медведь увидел на земле ржавые рельсы, которые вели к руднику.
– Мне бы очень хотелось попасть в этот рудник и найти настоящий золотой слиток, – мечтательно произнёс он.
– Понимаю, но всё же я не советую заходить туда, если не хочешь быть погребённым заживо, – с укором взглянув на друга, возразил Заяц.
– Нет-нет, этого я совсем не хочу! – вздрогнул Медведь. – Особенно если там бродят привидения!
– Вот именно! – засмеялся Заяц. – Мне только любопытно, кто же подавал дымовые сигналы.
Дым по-прежнему поднимался из-за Дырявой скалы, но друзья, как ни старались, никого там не могли разглядеть. Однако Медведь внезапно увидел нечто другое и весьма пугающее.
– Смотри-ка, Зайка! – крикнул он.
Что-то молнией промелькнуло у него перед носом и скрылось в траве.
– Ой! Мне страшно! – прошептал Медведь.
Однако друзья храбро продолжали стоять на месте. Вдруг какое-то существо выскочило из травы и, полетев кувырком, упало прямо друзьям под ноги.
– Это же барсучонок! – воскликнули хором друзья.
Уф, какое же облегчение они испытали! Да, это действительно был барсучонок, их давний приятель, которого звали Морс.
– В д-древнем р-руднике обитает п-привидение! – заикаясь и страшно волнуясь, произнёс Морс. – Оттуда доносится такой ужасный р-рёв и д-дребезжание, каких вы ещё никогда не слышали!
И барсучонок рассказал, что эти жуткие звуки так пугают всех жителей в округе, что он решил послать дымовые сигналы – вдруг кто-нибудь их увидит и придёт на помощь.
– Я надеюсь, вы поможете прогнать нам это привидение, – добавил он.
– Мы? Прогнать привидение? – одновременно произнесли Заяц и Медведь, вытаращив испуганные глаза.
– Никто больше не осмелится пойти в эту шахту, это я знаю точно, – с уверенностью сказал Морс.
– В ш-шахту… – только и смогли повторить друзья.
Пока они втроём поднимались по холму, к ним время от времени присоединялись зверушки. Куница Герман, гуси и три бобра прибежали от реки. Смелым бобрам показалось забавным, что кто-то страшится привидений.
– Морс, наверное, боится ветра, который свистит в туннелях старого рудника, – сказал один из них, и все трое засмеялись.
Они ринулись вперёд, чтобы первыми прийти к шахте.
В тот самый момент, когда бобры, запыхавшись, прибежали к руднику, кто-то с диким визгом вылетел из кустов, скрывавших вход в шахту, и спустя мгновение исчез в пустом стволе старого дерева. Все встали как вкопанные. Неужели привидение?!
Но оказалось, что это всего лишь два зайца-русака.
Бобры покатились со смеху.
– Ах вы, зайчишки-трусишки! Подумать только – ветра испугались! – надрывали они животы от хохота. А потом, угомонившись, с гордым видом друг за другом прошествовали через кусты прямо в туннель.
Через секунду с оглушительным воплем все трое выскочили обратно. Они бежали так, будто спасались от чудовища, и разом запрыгнули в ствол большого старого дерева. Туда, где уже прятались зайцы-русаки.
Заяц с Медведем просто потеряли дар речи от изумления! Что могло так напугать смельчаков? Они подошли к пещере и, стараясь не шуметь, стали осторожно раздвигать ветки, за которыми прятался вход в шахту. Прямо за ними виднелся тёмный туннель.
И тут друзья услышали приглушённый стук, который доносился из глубины.
– Н-ну, не т-так уж и с-страшно, – проговорил Медведь, дрожа от пяток до макушки.
Однако в следующее мгновение раздался зловещий вой, а затем – скрежет и рёв, пронизывающий до костей.
– Н-нет, всё-таки с-страшно! – оцепенев от ужаса, прошептал Заяц.
Но это было ещё не всё! Неожиданно из кустов прямо на них с жутким грохотом выкатился огромный валун. Друзья едва успели отскочить в разные стороны.
Вот теперь Заяц и Медведь были испуганы не на шутку. Не раздумывая они бросились наутёк с этого жуткого места.
– А-а-а! Привидение! – взревел Бобр, когда вдруг чья-то огромная голова пролезла в ствол дерева. И следом хором закричали все, кто там сидел.
– Это не привидение, это Мишка, – поспешил успокоить зверей Заяц. Потом он храбро подошёл ко входу в пещеру и крикнул: – Так пугать всех – не очень-то вежливо! И бросать камни – тоже! – добавил, немного подумав.
Заяц в задумчивости почесал нос и окинул взором Дырявую скалу. Затем поскрёб за ухом, взглянул на дикие тыквы, которые росли у входа в пещеру… И тут ему в голову пришла блестящая мысль.
– Друзья, у меня есть план! Мы должны проучить это привидение! – храбро крикнул он.
– Совершенно верно! – рыкнул Медведь. Правда, выглядел он так, будто очень сомневался в затее друга.
– Надо собрать тыквы! А ну-ка, срывайте самые большие, какие сможете найти, – важно командовал Заяц.
– Интересно, с чего он взял, что это хорошая идея? – недовольно буркнул себе под нос Медведь.
Остальные думали примерно о том же. Тем не менее зверушки старательно принялись за дело. А тем временем Заяц рассказывал, какой блестящий, по его мнению, план он разработал. Наконец всё для его осуществления было готово.
– Наше привидение очень удивится! – потирая лапки, рассмеялся довольный Заяц.
Разумеется, скалу называли Дырявой не случайно: в ней помимо входа было множество отверстий – больших и маленьких. Самое большое из них находилось довольно далеко от входа, с обратной стороны.
– Вот через него мы сможем пройти к руднику, – сказал Заяц.
– Если только я там не застряну, – проворчал Медведь.
– До встречи, друзья! – прошептал Заяц зверушкам. – Ведь вы помните, что нужно делать?
– Да, Зайка-рыцарь! – дружно ответили несколько голосов.
Медведь с Зайцем обошли скалу и осторожно стали карабкаться вверх. Это было непросто, однако в конце концов они справились.
В самом деле, эта дыра вела прямо в пещеру! Ох, какое же узкое было отверстие… Но Медведю всё же удалось протиснуться. Спуск внутрь дался ему легко… правда, довольно шумно.
– Будем надеяться, нас никто не слышал! – прошептал Медведь. Но вокруг было тихо.
Внутри пещеры, к счастью, оказалось не так темно, как они думали. Правда, разглядеть что-нибудь было сложно, но увидеть можно достаточно, чтобы не споткнуться или случайно не провалиться в какую-нибудь яму.
– Может, привидение уже ушло? – как можно тише с надеждой произнёс Медведь.
– Тсс! – Заяц насторожился.
И тут они услышали глухой стук. Он исходил от входа в рудник.
– Я пойду влево, а ты – вправо, – шёпотом скомандовал Заяц.
Медведь двинулся так тихо, как только мог, а Заяц на цыпочках и затаив дыхание крался в другую сторону – по направлению к источнику звука. Затем снова раздались те же звуки, которые они уже слышали раньше, – рёв и скрежет.
Это было так зловеще, что у друзей от страха застучали зубы.
А там, прямо у входа в пещеру, стояло… привидение! В сумеречном свете нелегко было разглядеть его, но выглядело оно жутко.
«А-а-а! О-о-о! У-у-у!» – завывало привидение, при этом замахиваясь киркой и со всей силы ударяя по камням. Время от времени оно поднимало с земли блестящие, совсем как золотые, обломки и складывало их в небольшой вагончик, стоявший на заржавелых рельсах. Вагон был почти доверху заполнен такими обломками.
– Ух ты, как много золота! – восхищённо прошептал Заяц.
Вдруг рёв прекратился. Существо подтолкнуло вагончик, и он с лязгом и скрипом покатился. Затем странные завывания возобновились.
И тут Заяц понял, что привидение вовсе не выло и не кричало, а напевало песенку! А зловещие звуки исходили от вагончика, который скрежетал по ржавым рельсам. Это существо вовсе не хотело никого пугать!
Вдруг Заяц с ужасом увидел, как Медведь подкрадывается с другой стороны.
– Нет, Мишка, нет! – закричал он, но было уже поздно.
Согласно плану, Медведь начал рычать и кричать – так громко и свирепо, как только мог. А потом он поднялся во весь свой могучий рост и, шумно топая, приблизился к привидению.