– А хотя это идея, – сказала она. – В смысле, что раз мы в Египте, то давайте посмотрим египетские растения. Вряд ли Катерина привела сюда своих потомков ради кервеля, как вы думаете?
– Посмотри акацию, – предложила Нелли.
– А может, лучше хумус, или баба-гануш, или мяту, или пальму? – Дэн крутился на стуле и размахивал руками. – Мой мозг перегружен.
– Здесь это может произойти, – согласилась Нелли. – Мы столько всего увидели за последнее время. И храмы, и гробницы, и древние города. И потрясающие закаты, и великолепное искусство…
– Конечно, но не забывай о главном, – сказал Дэн. – Крокодилы, проклятья фараонов, крючки для мозгов, части тела в канопах – чего ж вам боле?
– А мне больше всего понравились эти старые фотографии с Грейс, – сказала Эми. – Помните самую классную из них, где она в Храме Хатшепсут? Иногда я начинаю забывать, как она нас смешила.
– Крендель и горчица, – сказал Дэн. – Помнишь? Она все время повторяла: «Обрати внимание!», «Все имеет значение!».
Да, Дэн, как и Грейс, любил детали, думала Эми. Она вспомнила, как они в первый раз вошли в этот номер. Как он бегал по комнатам, называя все, что попадалось ему на глаза, как будто он видит это первый раз в жизни. Подушки! Библия! Халаты! Шампуни!
– Все говорят, что мы с Грейс как две капли воды, – сказала Эми. – Но на самом деле это ты на нее похож.
Дэн пожал плечами и повернулся к компьютеру. Но Эми заметила, что кончики его ушей покраснели – верный знак того, что ему было приятно это слышать. Она могла двадцать раз просить у него прощения или говорить: да, ты прав, я только одна хотела помнить Грейс. Но она знала, что этих слов было достаточно.
«Все имеет значение», – бормотала Эми, разглядывая рождественскую открытку Грейс. Вот волхвы приветствуют родившегося младенца Христа и преподносят ему дары. Младенец на этой картине выглядит упитаннее и величественней, чем те, которых Эми приходилось видеть в жизни.
Вдруг в ее голове выстроилась цепочка слов.
«Волхвы. Хатшепсут. Пунт».
«Даже во времена Нового царства царица ездила за рождественскими покупками».
Эми, словно во сне, подошла к кровати и достала из тумбочки Библию, которую обнаружил Дэн. Она быстро перелистала несколько страниц у Матфея, глава вторая, стих одиннадцатый.
– Дэн? – еле слышно сказала она дрожащим от волнения голосом. – Посмотри «мирра»: М, И, Р, Р, А, – произнесла она по буквам и подошла к нему, встав рядом. Нелли поднялась с кресла и присоединилась к ним.
Дэн набрал слово и включил поиск. На экране появился листик.
– Есть! – закричал Дэн. – А теперь объясни, как ты это сделала.
– «Не забывайте об искусстве»! Сначала мы думали, что это она говорит о своей картине. Но потом мы поняли, что ее картина не была ключом. Мы совершенно забыли то, о чем она пишет здесь. – И Эми показала им открытку. – Мы не обратили внимания на саму репродукцию.
– Я все равно ничего не понимаю.
– Все это связано с Хатшепсут!
– Хатшепсут? – Нелли растерянно посмотрела на нее. – Но ведь она жила за тысячи лет до того, как случилось Рождество.
– Да! Но Хатшепсут отправилась в Пунт и… помните? Что она оттуда привезла? Мирровые деревья! Грейс сфотографировалась прямо напротив этого барельефа. И на полях своей книги она пошутила, что царица тоже делала покупки под Рождество. Потому что в Штатах мирровое дерево тесно связано с миртовым деревом, символом Рождества! Мирровые деревья высоко ценились из-за своей смолы, которая называется мирро или смирна. Она была очень ценной в древности и использовалась во время богослужений и при бальзамировании. Вот, что хотела сказать нам Грейс! – Эми подняла открытку. – Смотрите. Это волхвы! Они же приносят…
– Дары младенцу Иисусу, – сказала Нелли.
Эми взяла Библию.
– От Матфея, глава вторая, стих одиннадцатый. Мат. 2:11 – это сноска, а не ценник. Слушайте: «И открывши сокровища свои, принесли Ему дары: золото, ладан и смирну».
Дэн смотрел на нее во все глаза.
– Правильно! И Грейс специально с ошибкой написала «смоладу». Она же всегда правильно писала. Я это знаю точно, мы с ней каждые выходные играли в «Скрэббл». Ведь «мирра» – это смола! Полграмма мирра. Это же и есть ключ!
Глаза Эми засияли.
– И Грейс не бросила нас. Она была рядом все это время. Она помогает нам, когда нам это действительно нужно. И это так на нее похоже! Приходить на помощь, когда ты меньше всего от нее этого ждешь. Она никуда не ушла от нас. Она все время здесь, с нами.
Дэн больше не мог ее слушать. Он отвернулся. Но Эми знала, что у него у самого в глазах стоят слезы. Ей казалось, что Грейс подошла к ней, положила руку на ее плечо. И сказала: «Молодец, Эми».
Грейс вернулась. И теперь они ни за что не дадут ей уйти снова.
Вдруг за дверью послышался какой-то странный шум.
– Это из штаба клана Екатерины! – шепотом воскликнул Дэн.
– Пойдем туда? – спросила Эми.
– Может быть, это Алистер? – предположила Нелли.
Все трое на цыпочках подкрались к двери, и Эми припала ухом к замочной скважине.
– Тишина, – сказала она.
– Надо пойти посмотреть, – решил Дэн.
Он подошел к шкафу и вытащил из него зонтик. Отвинтив ручку, он просунул ее в замочную скважину и повернул ключ.
Затем он слегка приоткрыл дверь и первый заглянул внутрь.
– Что ты там видишь? – спросила его Эми.
– Чудесные вещи, – ответил он. – На полу.
Он широко распахнул дверь. Штаб был разгромлен. Разбитые витрины, сорванные холсты, развороченные стены. Они шли, осторожно ступая среди осколков.
Статуэтки Сехмет исчезли. Их основания стояли пустые.
– Кто же на такое способен? – прошептала Эми.
Нелли, наклонившись, что-то подняла с пола. Это был кусок черной ткани, зацепившийся за острие стекла.
Эми внимательно присмотрелась и вдруг увидела, что это была не простая ткань, а с набивным узором в виде буквы «М».
Сердце ее заколотилось сильнее.
– Мадригалы, – прошептала она.
39 ключей. Черный кругПатрик Карман
Посвящается Рейчел Гриффитс, магистру мира Кэхиллов.
С благодарностью за сокровища России, которые она для меня открыла.
Приходите одни, как это когда-то сделали ваши родители. В противном случае не приходите совсем.
Глава 1
Эми Кэхилл любила просыпаться первая. Но только не от настойчивого крика, сопровождавшегося стуком в дверь.
– Телеграмма для мистера Кэхилла!
Эми вскочила как ужаленная. «Мадригалы!» – спросонья подумала она с ужасом.
– Вам письмо! – в дверь снова постучали.
Этой ночью, спасаясь от преследования зловещих Мадригалов, Эми, ее младшему брату Дэну и их няне Нелли пришлось переехать в другую гостиницу в Каире. «Но как они узнали, где мы?» – с ужасом подумала она.
Дэн скатился с дивана, на котором он так и уснул, не дойдя до постели, и с грохотом рухнул на пол.
– Нет! – кричал он во сне. – Ирина, нет! Только не Кэтфиш Хантер!
Эми тяжело вздохнула. Значит, Дэну снова снится самый страшный сон его жизни – как Ирина Спасская кромсает ногтями его любимые бейсбольные карточки.
– Просыпайся, Дэн, это опять сон.
Эми еще никогда в жизни не чувствовала себя такой разбитой, а тут вдобавок его вечные глупости.
– Вам телеграмма! – снова постучали в дверь.
– Дэн! Вставай… открой… дверь…
Эми зарылась с головой в подушку и поняла, что больше ей не уснуть. Она с надеждой повернулась к Нелли, но лишь убедилась, что та спит сном младенца.
– Иду! – крикнула Эми. – И перестаньте ломать дверь!
Она поднялась с кровати, но тут сердце снова ушло в пятки: а что, если это не посыльный, и может все-таки не стоит открывать дверь незнакомым людям?
«Смелее, Эми, вперед!» – подбодрила она себя.
Она решительно открыла дверь и увидела перед собой маленького египетского мальчика, который в буквальном смысле слова дышал ей в пупок. Он был одет в красного цвета униформу с золотыми пуговицами и на несколько размеров больше его самого. В руках он держал конверт.
– Это вам, мадам, из рецепции просили передать, – сказал маленький консьерж и замер, словно ожидая чего-то.
– У вас есть что-то еще? – спросила Эми.
– Да. Я его принести вам, – до ушей улыбнулся мальчишка.
– Дай ему это, – услышала она у себя за спиной. – А я еще посплю.
Дэн лежал на полу, уткнувшись носом в ковер. Зевая во весь рот, он протянул Эми смятую пятифунтовую египетскую банкноту, что было равно приблизительно одному доллару.
Наконец дверь за мальчишкой была закрыта и заперта на замок. Теперь можно было спать дальше. Но любопытство взяло верх, и сон как рукой сняло. Эми посмотрела на конверт. Адрес был напечатан на старой пишущей машинке, на которой, по-видимому, отсутствовала клавиша с заглавной буквой «А», и некоторые буквы были как попало подчеркнуты.
Устроившись на тахте, Эми распечатала конверт, и лицо ее стало белым как мел. Саладин мяукнул и, выгнув спинку, вцепился когтями в золотистый ворс покрывала.
– Дэн, тебе лучше подойти.
Дэн не шелохнулся, и Эми вынуждена была прокричать:
– Дэн! Тебе телеграмма!
Дэн поднял голову, словно собираясь перевернуться на другой бок, но Эми прекрасно видела, что он уже начал борьбу со сном. Кряхтя, он поднялся с дивана и, как лунатик, бросил свое тело на тахту. Рядом с ними крепко спала Нелли, она свернулась калачиком под одеялом и укрылась с головой десятью подушками, из-под которых торчал белый проводок ее айпода.
– Эта девушка может проспать конец света, – сказал Дэн.
– Дэн, послушай. – Эми начала зачитывать телеграмму: – «Международный аэропорт Каира, камера хранения номер 328. 56-12-19. НРР».
– Похоже на очередную утку от кого-то из наших врагов. Слушай, давай закажем себе что-нибудь поесть и опять ляжем спать.