У Эми от такой наглости отвисла челюсть. Она только что осознала, что без маскировки она выглядит значительно моложе своего брата.
– Это я старшая! – выпалила она.
Дэн снисходительно усмехнулся и наклонился к кассиру.
– Вы даже не представляете, до чего чувствительны эти младшие сестры. Она просто невыносима.
– Ну, погоди, как только мы отсюда уйдем, я тебе устрою! – процедила Эми сквозь зубы. – От твоих усов только клочки пойдут по закоулочкам!
Как только они вышли на улицу, Эми накинулась на брата:
– И какого черта тебе понадобились все эти деньги?
– У меня есть план.
– План? Да у тебя просто мозги расплавились от такого количества сладкого!
– Вот, смотри, это то, что нам нужно!
Дэн не сводил глаз с одного пожилого господина, который выходил из машины. Это была самая маленькая машина, которую когда-либо видела Эми. Разве что в картинге или на детских аттракционах. И к тому же она была синего цвета. А синий был любимым цветом Дэна. Внутри у Эми появился какой-то странный холодок, который не предвещал ничего хорошего.
– Пора начинать собирать собственную коллекцию машинок! – сказал Дэн. – Сейчас я покажу тебе фокус.
– Ну, почему ты такой тупой? Такое даже представить невозможно! – заворчала Эми, и из груди ее вырвался громкий стон. – Ты что, совсем уже ничего не соображаешь? Ты хоть помнишь, что никто из нас не умеет водить?
Но Дэн уже перебегал улицу, крича на ходу владельцу машины. У господина была гладкая, как колено, голова, а на шее висел старый замусоленный галстук. Владелец машины производил впечатление человека, который вечно куда-то торопится по важным делам.
– Сколько вы хотите за эту машину? – спросил его Дэн. – У меня нет времени, плачу наличными.
Господин посмотрел сверху вниз на Дэна и рассмеялся:
– Глупый парень! Ступай домой, янки!
– Видите этот рюкзак? Он набит деньгами. Я не шучу! – сказал Дэн, быстро семеня рядом с господином.
Любопытство взяло верх.
– И сколько там? – спросил он. – Крошка Тим недешево стоит.
«Крошка Тим? – подумала Эми. – Это несерьезно…»
– Денег достаточно, – не давая Эми вставить и слова, сказал Дэн. – Плачу… ну… скажем… тысяч двадцать!
Эми громко закашлялась, словно подавившись. Платить двадцать тысяч, и неважно, рублей или долларов… Нет, это уже было слишком.
– Тридцать, – сказал мужчина, крутя в руках галстук и с любопытством глядя на Дэна.
Дэн вытащил из рюкзака пачку банкнот.
– А вы хотя бы умеете водить русские машины? Давайте я вам покажу, – расплылся в счастливой улыбке хозяин Крошки Тима.
– По рукам! – улыбнулся Дэн.
Несколько минут спустя лысый господин стал обладателем тридцати тысяч рублей. Довольный, как слон, он преподал Дэну и Эми экспресс-урок по вождению, который длился не более пяти минут. Крошка Тим оказался не больше холодильника, и у него было всего две скорости: медленная и быстрая.
– Держишь передачу, пока она не разойдется до двадцати пяти, затем вниз и на себя… вот так… – Он рванул рычаг переключения скорости. – И… как вы говорите… опускаешь?
– Отпускаешь, – сказала Эми, глядя в другую сторону.
– Твоя младшая сестра всегда такая невежливая? – спросил господин.
– Вы сами все видите, – ответил Дэн, поглаживая свою козлиную бородку.
Эми была готова его убить.
Господин показал на педали.
– Так, вот это – тормоз, а это – газ. Все очень просто!
– Действительно, элементарно, – удивленно ответил Дэн.
Эми скрежетала зубами, отказываясь поверить в то, что они только что расстались с целым состоянием из-за какой-то консервной банки на колесах, которая нагло выдавала себя за автомобиль.
– Ну, ладно, мне пора, я и так уже опаздываю, – сказал господин, хлопая себя по карманам, словно проверяя, на месте ли деньги. – И осторожней с ним. Крошка Тим намного быстрее, чем кажется на первый взгляд. Он создан для настоящих мужчин. До свидания!
– Ну, что, мелкая, вперед? – сказал Дэн.
Эми была готова разорвать его на части. Что значит «мелкая»? Кто из них старший, в конце-то концов?!
– Ну, что ты такая скучная? Радоваться надо! Теперь у нас куча денег и собственный автомобиль! Что еще нам надо? Послушай, это же невероятно!
– Ага, – ответила Эми. – Невероятно глупо! Вот что это.
– Ты не права, – обиделся Дэн. – Это совсем не глупо. Каждый раз, когда мы платим по кредитке, мы обнаруживаем себя, и НРР имеет возможность все время следить за нами. А теперь мы свободны, как птицы, Эми. Да еще с мешком денег и собственной тачкой! Разбойники с большой дороги! Неуловимые!
В этом была железная логика, и Эми пришлось согласиться. Но позволить своему одиннадцатилетнему брату разъезжать за рулем по России – это было уже чересчур.
– Подвинься, богатенький Ричи, – сказала она. – У меня, по крайней мере, есть учебные права. Я сделаю это.
Дэн просто обалдел от такой наглости и сопротивлялся до тех пор, пока у него не отклеились усы. Но на этот раз Эми была непреклонна и все-таки отвоевала у него водительское кресло.
– А ты абсолютно уверена, что справишься? Ты видела, какие здесь дороги? У меня все-таки есть опыт вождения в этой стране. Может, тебе лучше сначала у меня поучиться…
– Остынь, мелкий, – сказала Эми. – И дай человеку сосредоточиться.
– О, да, теперь я вижу, что ты готова вести машину! Конечно! – сердито пробурчал Дэн, пристегивая ремень безопасности.
Это уже было слишком. Она повернула ключ зажигания, Крошка Тим чихнул на всю улицу и выпустил клубы черного дыма. Мотор зарычал так громко и протяжно, словно ему не терпелось поскорее ринуться в путь.
– Ладно, – сказала Эми. Она сделала глубокий вдох и нажала на педаль. – Ну что, тридцать тысяч рублей, давайте, вперед.
Она осторожно вырулила на проезжую часть и, не давая Крошке Тиму разогнаться, удерживала скорость в пределах трех миль в час. Постепенно она освоилась и разогналась до десяти миль. Еще чуть-чуть и она уже уверенно вела со скоростью в двадцать.
– Тебе ведь нравится Крошка Тим, правда? Он такой милый, – вкрадчивым голосом говорил Дэн. – Ну, пожалуйста, дай мне его поводить!
– Даже не надейся! – выпалила Эми. – Лучше смотри за дорогой и не мешай мне!
Бормоча себе под нос все, что он в этот момент думает об Эми, Дэн вытащил из рюкзака путеводитель и нашел в нем карту Санкт-Петербурга.
На лице у Эми засияла счастливая улыбка. Когда стрелка спидометра достигла двадцати пяти, она переключила передачу, Кошка Тим рявкнул, ринулся вперед, но вдруг задергался, словно у него начались конвульсии и жалобно завыл.
– Вау! А он умеет брыкаться! – испуганно воскликнула Эми.
Она потеряла педаль тормоза и вслепую шарила ногой по полу.
– Эми… Эми! – закричал Дэн. – Впереди фонарный столб. Осторожней!
Эми вывернула руль влево, чуть не наехав на тротуар.
– С-с-спокойно, Крошка Тим, – обратилась она к машине.
Наконец она нашла педаль тормоза и несколько раз слегка нажала на нее, снизив скорость и успокоив Крошку Тима.
– Кажется, я начинаю понимать, что к чему, – сказала она.
Эми искоса взглянула на Дэна. Вид у него был такой несчастный, что на него нельзя было смотреть без слез. Как в тот день, когда тетя Беатрис отобрала у него японское оружие нунчаки. Но тем не менее он смиренно выполнял обязанности штурмана и правильно подсказывал путь.
– Еще раз, ты можешь мне объяснить, зачем нам эта королевская резиденция? – спросил он.
– Царская, – поправила его Эми. – Вернее, Царское Село. Там находился летний дворец русских царей. Проще говоря, их загородный дом. Дети последнего русского императора Николая II любили приезжать туда во время каникул и подолгу жили в Александровском дворце.
– А при чем тут Николай II?
– А дело в том, что Григорий Распутин часто и длительно гостил у него. На правах друга семьи.
Эми теперь уверенно рулила по загородному шоссе на скорости сорок миль в час. По дороге она рассказала Дэну все, что сама читала о последнем русском императоре.
О том, как он был свергнут с престола и арестован. О том, как всю его семью изгнали из Санкт-Петербурга и посадили под домашний арест в Александровском дворце. Особенно Эми волновала судьба великой княжны Анастасии, младшей из дочерей. Все в жизни этой девочки казалось ей необыкновенным. Ее родители не стремились воспитывать своих дочерей, как принцесс, и Анастасия росла, как самый обыкновенный ребенок. Это была очаровательная, очень озорная и веселая девочка. Она постоянно придумывала новые игры и обожала розыгрыши, частенько подшучивала над своими учителями и смешно копировала их.
– Она отлично умела лазить по деревьям и любила сидеть на самой верхушке. А потом ее приходилось долго уговаривать спуститься вниз, – рассказывала Эми.
– Классная девчонка, – сказал Дэн.
– Это точно. Но жизнь ее закончилась трагически. Ее убили, Дэн. Их всех расстреляли. Ее брата царевича Алексея и трех ее сестер. И их родителей. Их загнали в маленькую комнатку в подвале дома. В них стрелял целый отряд солдат. Пули рикошетом отскакивали от стен и разлетались во все стороны. Это было ужасно. Но во всей этой истории все-таки есть одно светлое пятно. И мне кажется, это связано с нашими поисками. Понимаешь, говорят, что Анастасия не умерла.
– А что с ней произошло?
– Неизвестно. Но говорят, что когда несколько лет спустя их могилу вскрыли, Анастасии там не оказалось.
– Здорово! – воскликнул Дэн.
– А знаешь, что? Все-таки мне кажется, что Распутин действительно был Кэхиллом. Он умел предсказывать будущее и, возможно, предвидел, какая участь постигнет русского императора и его близких. Поэтому он, скорее всего, делал какие-то попытки спасти царевича Алексея и Анастасию. Может быть, он им давал какое-нибудь снадобье, от которого он и сам стал несокрушимым. Сначала он давал его Алексею, чтобы вылечить его от той страшной болезни. А потом его стала принимать и Анастасия и таким образом спасла свою жизнь. Может быть, ее просто невозможно было убить? Понимаешь?