– Будь осторожна.
– Я всегда осторожна.
В комнате повисла тишина, и через пару минут Наталья позволила детям выйти из-под стола.
– Я… я даже не знала, что Ирина может быть такой… такой болтушкой, – сказала Эми.
– Мы с ней старые друзья, – сказала леди в белом и положила локти на стол. – Я понимаю ее. И поэтому она говорит.
– Послушайте, можно я задам один вопрос? Скажите, НРР – это вы? – не выдержал Дэн.
Леди в белом опустила голову и поджала губы.
– А ты думал, это будет мужчина? – сказала она. – Ведь так?
– Э-э-э… ну… не совсем так, – ответил Дэн. – Ну ладно, вы меня поймали. Я действительно думал, что это чувак какой-нибудь.
Леди в белом по-детски хихикнула и покачала головой.
– Да. НРР – это я. Прости, что разочаровала тебя.
Дэн начал было извиняться, но НРР жестом остановила его. Дэн тут же закрыл рот.
– Вы пришли вовремя, и у нас было бы достаточно времени, чтобы поговорить, но визит Ирины все изменил, и теперь надо торопиться. Да и вероятность того, что вы сможете попасть в комнату, теперь почти равна нулю.
– Я ничего не понимаю, – вступила в разговор Эми. Голос ее был чуть ли не сердитым. – Вы из клана Люциан или нет? Почему вы все время помогаете нам? Кто вы на самом деле?
Леди в белом терпеливо сложила руки на столе, глубоко вздохнула и начала свой рассказ.
– Я не великая княжна Анастасия. Хотя большое спасибо за комплимент. Ты недалека от истины. Анастасия Николаевна Романова – это моя мать.
– Ваша мама? – Дэн вытаращил на нее глаза. – Вы дочь Анастасии? Жесть!
– Да, я ее единственный ребенок.
– И они дружили с Грейс? – повысила голос Эми. – Вы хотите, чтобы мы поверили, что наша бабушка была подругой великой княжны Анастасии? Да это сущий бред!
– Но это действительно так. Они были настоящими подругами. До вас наверняка дошли слухи о судьбе моей матери. Они верны. Она не погибла тогда со всей семьей. Ей удалось бежать. И как я уже сказала, эти две неординарные личности – ваша бабушка и моя мать – нашли друг друга.
Эми словно язык проглотила. Дэн обрадовался случаю и, пока его сестра не обрела дар речи, быстро затараторил:
– Значит, все, что мы думали, – правда! Я сразу догадался. Понимаете, этот старый чувак, то есть Распутин, был настоящим ниндзя. Все сходится! Он был посвящен в тайное искусство неуязвимости и научил ему Анастасию! Я знал это с самого начала!
– Он у вас всегда такой? – НРР с улыбкой посмотрела на Эми.
– Всегда. У него проблемы.
– Он это перерастет.
Дэн не мог поверить своим ушам. Он удивленно переводил взгляд с одной на другую. Девочки против мальчиков!
– Эй! Я еще здесь! Перестаньте обо мне говорить в моем присутствии. Это невежливо! – возмутился Дэн.
НРР развела руками, словно прося у него прощения, и посмотрела на часы. Потом с сожалением покачала головой, как бы говоря, что время не ждет и надо торопиться.
– Значит, вы великая княжна, как и ваша мама, – промолвила Эми. – Великая княжна Наталья.
Дэн нахмурился. Сейчас она точно что-нибудь выдаст, книксен, например, или еще какую-нибудь глупость.
– Боюсь, что это осталось в прошлом, Эми. У нас теперь все по-другому, это не Англия с ее королями и королевами. Эпоха монархии в России давно прошла. Просто я отдаю должное своей маме, поэтому я здесь. Как тебе объяснить… Я делаю это ради памяти о ней.
– Как? Вы помогаете нам всю дорогу только потому… – начал Дэн.
Нет, его не проведешь. Он не поверит этой интеллигентной леди только потому, что она такая красавица с русским акцентом. Или старый добрый Джеймс Бонд его ничему не научил?
– То, что я вам сейчас расскажу, должно остаться между нами и не покидать пределов этой комнаты. Договорились? Иначе это может скомпрометировать и меня, и многих других людей. Понимаете?
Эми с Дэном, открыв рты, дружно кивнули.
– Так вот. Мои мама, бабушка и я сама – все мы Люциане. Но, как и большинство других людей из разных кланов, мы никогда не интересовались этим… – как это говорила Грейс? – этой гонкой за ключами. Более того, моя мать всю свою жизнь даже не подозревала о том, что она из клана Люциан. Пока не встретила папу. А он в течение пятидесяти лет был одним из самых влиятельных людей в клане. Еще до того, как во главе его встали Кабра. Вот почему у меня с ними такие, мягко говоря, непростые отношения и я занимаю в клане особое положение. Да, я – Люцианка и по крови должна стоять на высшей ступени нашей иерархии. Но в первую очередь я – человек. И для меня это самое главное. Я хочу быть просто самой собой и ни от кого не зависеть.
Голос ее звенел, глаза горели. Она отвела упавшую ей на лоб прядь. Дэн слушал ее, открыв рот. Эми смотрела на нее во все глаза. В этой утонченной леди с изысканными манерами и элегантной прической пряталась маленькая шаловливая девочка и сорвиголова, как две капли воды похожая на Анастасию. И за ее гордой осанкой то и дело просматривалось что-то детское, озорство и дух противоречия.
– Зачем вы нам помогаете? – не унимался Дэн.
Он так и не мог понять, что общего между наследницей российского престола и двумя никому не нужными детьми.
Наталья снова взглянула на свои маленькие золотые часики и набрала чей-то номер на рабочем телефоне.
– Ирине требуется подкрепление. Вышли за ней «Акулу». Отправление через пятнадцать минут. – Да, это была моя идея привести вас сюда. – Она снова повернулась к ним. – На это было несколько причин. Во-первых, мне необходимо было отвлечь внимание некоторых своих собратьев по клану. И сбить их с толку. И как результат Кабра оказались за тысячи миль отсюда, в Сибири. А у Ирины с самого начала все пошло шиворот-навыворот. Миссия выполнена. Во-вторых, я хотела посмотреть, из какого теста вы сделаны. Вас на каждом шагу ждали испытания, не так ли? Но вы сразу сообразили, что одним вам не справиться. Раньше я даже представить себе не могла, что кто-то способен управлять Холтами. Вы с этим прекрасно справились. Чтобы добиться главного, необходимо научиться сотрудничать с другими людьми.
– О’кей, мы прошли ваши испытания и перехитрили Люциан, – перебила ее Эми. – И что теперь? Я все равно не понимаю, при чем здесь мы. Почему вы нам помогаете?
– Если вы на самом деле помогаете, – пробормотал Дэн.
Он все еще сомневался, что она направляла их именно к ключу, а не просто водила за нос в каких-то своих целях.
– Я помогу вам найти то, что вы ищете, – загадочно продолжала Наталья. – Я имею в виду не только эту смешную охоту, но и нечто большее. Для вас, по крайней мере.
– Вы сейчас говорите про наших родителей, да? – сквозь слезы спросил ее Дэн.
Наталья не ответила. Она тихо постукивала указательным пальцем по столу. Казалось, мысли ее были далеко. Она словно забыла об их присутствии. Прошло несколько секунд в полном молчании. «Тук-тук-тук», – отстукивал ее палец.
Наконец, дождавшись, когда Дэн перещелкает каждой косточкой у себя в пальцах, Наталья заговорила снова:
– То, что вам предстоит узнать, изменит вас навсегда. Скорее всего, вы пожалеете о том, что пришли. Но будет слишком поздно. Во всех нас заложено какое-то странное свойство. Нас все время что-то зовет вперед и тянет открывать все новые тайны. Я никогда в жизни не интересовалась этими ключами. Но вот мы здесь. – Она умолкла и через некоторое время снова продолжила: – Янтарная комната находится во владении Люциан. Это страшная тайна. В этой комнате вы найдете ключ, а также информацию о своих родителях. – Она слегка покачала головой. – Грейс любила дергать за ниточки, что в общем-то она продолжает делать до сих пор, и после своей смерти. Мой вам совет – держитесь от всего этого подальше. Но если вы не в состоянии свернуть с пути и намерены, несмотря ни на что, идти дальше, я буду рядом. Я помогу вам. Но предупреждаю: это еще не означает, что после вы мне захотите сказать спасибо.
Она повернулась к Эми. Потом перевела свой завораживающий взгляд на Дэна, но он на всякий случай опустил голову и отвернулся. Чтобы не быть слабаком.
– Я помогаю вам потому, что так поступила бы Анастасия Романова, будь она на моем месте. Я помогаю вам потому, что так справедливо, в конце концов. Но я не уверена, что вы будете рады, когда дойдете до конца пути.
Дэн молча слушал ее. Слезы жгли его глаза. А Эми просто ревела, даже не пытаясь притворяться. Это было выше их сил. Их детский разум не мог постичь эту двусмысленность и туманные намеки в адрес их бабушки и мамы с папой. Дэну показалось, что земля снова уходит у него из-под ног. Нигде у них не было ни надежного друга, ни дома, ни родителей.
Они посмотрели друг другу в глаза и, всхлипнув, дружно кивнули.
– Мы хотим пойти в Янтарную комнату, – дрожащим голосом произнесла Эми.
– Ну что ж, – сказала Наталья, – в таком случае нам надо поторопиться. Будет нехорошо, если Ирина прибудет раньше.
Она открыла ящик письменного стола и достала из жестяной коробочки два маленьких ключика.
– Вам известно, где была расстреляна моя семья? – спросила она и спрятала ключи в пальто.
– В Екатеринбурге, – ответила Эми. – В одном доме.
– На этом месте теперь стоит Храм-на-Крови. Какое страшное название… Но это действительно так. Храм был построен совсем недавно, но под ним… все произошло именно там, в подвале, где они были расстреляны. И только моя мать осталась в живых.
– И вы отвезете нас туда на этой штуковине, которая называется «Акула», да? – Глаза Дэна снова засияли.
Наталья выглянула за дверь.
– Вперед, пока никого нет. На «Акуле» будет быстрее.
Дэн с Эми вышли за Натальей в коридор. Они вбежали в лифт и, вопреки ожиданиям Дэна, который решил, что «Акула» – это супербыстроходная яхта, оказались на крыше Государственного Кремлевского Дворца.
– Ну, вот мы и пришли, – сказала Наталья.
– Это «Акула»? – удивленно спросила Эми.
Но не успела она договорить, как Дэн уже со всех ног кинулся вперед.
– Последняя модель. Это самый быстрый вертолет в России. Летит со скоростью пятьсот километров в час, – сказала Наталья.