— Не проболтаюсь.
После обильного вчерашнего ужина сегодняшний завтрак показался аскетичным. Яичница, бекон, белые тосты и множество соусов. Кофе — и в подмётки не годящийся Екатерининскому. На Фёдора навалилась невероятная усталость. Должно быть, сказался стресс последних дел. В голове у него теперь было только и исключительно поручение, данное ему императрицей.
— Домой как будем добираться? — спросил Генрих.
— На поезде, — буркнул Иванов.
— Да прекращай, — махнул рукой Цискаридзе. — Целый день потратим. Галунов велел своему второму лётчику домчать нас на самолёте. На военном!
Иванов вздохнул. Отчего графу так не нравилось передвигаться по земле? Впрочем, Генрих был прав: дела не ждут. Едва ли сперва предполагалось, что ночевать они будут во дворце… Обратный путь прошёл спокойно. На императорском «Мерседесе» их отвезли к военному аэропорту. Там они сели в небольшой самолёт зелёного цвета. Тут, впрочем, было комфортно: кожаные кресла, кондиционер, свежая пресса.
— Вы — счастливчик, — говорил Генрих. — Это вторая аудиенция в моей жизни у Её Величества. В первый раз народу была тьма. Она задумала раззнакомиться с главами московской полиции…
И тут начался долгий и обстоятельный рассказ об императорском обеде, под который Иванов благополучно уснул. В своё отделение они добрались к двенадцати часам дня. Встречали их, как героев! Каждому сотруднику, встреченному на пути, Цискаридзе торжественно вручал один из пряников, подаренных Императрицей.
— От Её Величества! — говорил он с улыбкой. — От Её Величества!
Как бы ни был прекрасен день вчерашний, надлежало возвращаться к работе. Фёдор уселся в своё кресло. В этот момент он ощущал небывалый прилив сил. Да он мог горы свернуть! Всё, что ему нужно — это надёжные люди. Такие, на которых он сможет положиться.
С помощью Алисы он раскроет сотни преступлений… Тех, чьи тайны годами и десятилетиями оставались неразгаданными. Остался сущий пустяк — отыскать тело убиенной Ксении. Пусть упокоит Господь её душу.
Именно такое поручение выдала Матушка. Он полностью погрузился в документы. Как заведённый, учинял резолюции и строчил депеши. Давно он не помнил в себе столько энергии.
— Господин следователь, — услышал он знакомый голос.
В кабинет вошёл Святослав. Зашёл так тихо, что Фёдор даже не услышал. На лице сыщика было мудрёное приспособление, которое должно было восстановить форму носа. Напоминало венецианскую маску. Даже сейчас, по прошествии нескольких дней, гематома на лице до конца не рассосалась.
— Здравствуй, здравствуй, голубчик! — улыбнулся Иванов. — Есть информация. Прекрасная информация, дорогой мой.
— У меня тоже, — сказал детектив, и голос его не понравился Фёдору. — Я решил оказать вам содействие, покуда не мог заниматься оперативной работой. Подготовить дело к передаче прокурору. Составить опись… Тем более, новых поручений вы мне не давали.
— И? — спросил Фёдор.
— Опись готова. Однако же, отсутствует футляр, где находился браслетик нашей К., — произнёс Святослав.
— Экая мелочь, — махнул рукой детектив. — Затерялся где-то. Составь акт, я подпишу сей же момент.
— Я лично клал его в сейф, — произнёс Святослав. — И он оттуда пропал. Надобно возбуждать дело о краже.
— Пустяки, — улыбнулся Фёдор. — Какое дело? Надлежит составить акт. Сей браслетик не представляет никакой ценности. Дело раскрыто, преступник во всём сознался. Вопрос решен.
Повисло молчание. Иванов беззвучно указал на свой дорогущий кофе-аппарат, который бы стал изюминкой любого ресторана. Но детектив лишь отрицательно покачал головой. Тогда следователь встал и своей львиной походкой подошёл к машине. Нажал на кнопку. Раздался гул механизмов, появился восхитительный аромат свежемолотого кофе.
— Вы от меня скрываете важные детали, — сказал Святослав, не выдержав молчание. — И мне претит работа в подобной атмосфере.
— Давеча я был на приёме у Императрицы, — произнёс Фёдор нюхая своим мясистым носом кофе. — У ней есть ко мне дело на миллион рублей. Подробностей раскрыть не могу — святая тайна. И я решил…
— Вы скрываете, — продолжал детектив, не слушая начальника. — Скрываете от меня методы следствия. Я же подозреваю колдовство. Колдовство!
— Вздор, — махнул рукой Иванов. — Колдовство — это выдумки Бориса Липова. Хочешь, подзову тебе мальчишку, что тут газетки людям толкает? Там колдовству отведена почётная вторая полоса. Он тебе таких секретов расскажет, что ты будешь по полу кататься со смеха.
— Тогда где браслет? — спросил Святослав.
— То была моя оплошность, — начал оправдываться Фёдор. — Я брал документы домой. Работал в кабинете. Не веришь? Можешь у прислуги спросить. За день до раскрытия преступления я прибыл домой в седьмом часу.
— Я тут был в тот вечер, — сказал детектив и достал свой блокнотик. — В седьмом часу, вас не застав. Аккурат после того, как мой источник не предоставил нужную информацию. И тогда, после этого, вы и пошли к колдунам? Так ведь, господин следователь?
Фёдор промолчал. Его лучший детектив, надежда и опора, утратил доверие. Дурной знак. На таких отношениях далеко не уехать. Но рассказать ему о случившемся? Браслет он действительно оставил у Алисы. После ритуала тот, вероятнее всего, обратился в прах.
— Мой милый друг, — примирительно сказал Фёдор. — Неужели на юридическом факультете тебя не учили, что в отношении самого себя можно не свидетельствовать? Я желаю воспользоваться этим святым правом…
— Не заговаривайте зубы, господин следователь.
— Святослав, — произнёс Иванов. — Ты мне служил правдой и верой. Будто я не твой начальник, а закадычный друг. И я тоже был тебе хорошим руководителем. Неужели ты откажешь мне в праве сохранить маленькую тайну?
— Скажите, — потребовал детектив, — что вы не ходили ни к каким колдунам. И что это не повлияло на ход расследования. Что все улики получены так, как того требуют уложения.
— Не скажу, — буркнул Фёдор. — Товарищу можно недоговорить, но обманывать — грешно. Ты хороший сыщик. Сам догадался! Это будет наш секрет. Что желаешь за молчание?
Повисла тишина. Святослав побагровел. Он тяжело дышал через рот, потому как на носу у него была повязка для сращивания костей.
— Вы столько времени учили меня благородству! — вскричал он. — А сами? Сами желаете купить своего лучшего друга…
— Прости меня, Святослав, — сказал Фёдор. — Ты неверно понял меня. Я всего лишь…
— Не продолжайте, — буркнул детектив. — Я сей же день напишу рапорт. И со службы уйду. Лишь бы подальше быть от вас.
Святослав ушёл. Иванов продолжить пить кофе, но уже без удовольствия. Воистину, нужно быть аккуратным не только с женщинами, но и с друзьями. Измен ни те, ни другие не прощают. Что он мог сказать своему сыщику? Что есть секреты, которые лучше не предавать огласке?
Однако же, это была не единственная плохая новость, которую Фёдор услышал за утро. В скором времени в его кабинет прибежала Михайловна — старший инспектор канцелярии.
Глава 24. Где я?
Алиса с трудом разлепила глаза. Некоторое время девушка пыталась понять, кто она. С трудом, но это ей удалось. Тем не менее, вспомнить, где она находится, не получалось. У ведьмочки было железное правило. Если она знакомилась с новым мужиком, если собиралась отправиться на чужую территорию, никогда не употребляла алкоголь. Дурман тяжелее ей не был интересен в принципе.
Поэтому головная боль, как от жутчайшего похмелья, удивляла. Как и частичная амнезия. Как она здесь оказалась? И где она в принципе? Алиса пошевелилась. Она лежала обнажённая на атласной простыне, укрытая шёлковым одеялом. В другой раз Алиса бы непременно получила удовольствие от того, как нежная ткань приятно скользит по телу.
Но не сегодня.
Огляделась. Высокий потолок — метров пять, не меньше. Огромная кровать. Окон нет, только одинокая лампочка светит. Не понять, какое сейчас время суток. И никаких признаков жильца, особенно — характерных для бурной ночи. Ни личных вещей, разбросанных хаотично. Ни книг. Больше того: её одежды тоже не было. Как же она тут очутилась?
Завернувшись в шёлковое одеяло, держась за чугунную голову, она пошла в недра дома. Идти было жутко. Если комната, в которой она очнулась, существовала в полумраке, то остальной дом и вовсе утопал в беспросветной тьме. Как девушка ни старалась, ей не удалось отыскать включатель или хотя бы свечу. Шла ощупью. Рядом доносился шум и чьи-то сдавленные вопли. Волоски на коже встали. Нащупала ручку. Вошла.
— Проснулась, — тот же час услышала она сладкий голос.
Увиденное её поразило. Помещение напоминало мастерскую. На одной из стен — инструменты, похожие на те, что она видела в гараже её папеньки. Какие-то бесконечные щипцы, отвёртки, ключи — в этом она не разбиралась. На второй — и вовсе нечто жуткое. Она поднесла руку ко рту, чтобы её не стошнило.
— Как спалось? — участливо спросил мужчина. Он стоял к ней спиной. — Что тебе снилось, солнышко?
На второй стене — множество частей тел животных и насекомых. Лапа кота. Хвост крокодила. Свиная голова. Крылья бабочки. Туловище броненосца. Все они выглядели так, будто отделены совсем недавно. Но быть такого не могло! Слоновий хобот и вовсе выглядел экзотически.
— Я хочу отправиться домой, — сказала Алиса, игнорируя увиденное. — Немедленно проводите меня к выходу.
Девушка хотела потребовать и одежду, но в текущей ситуации подумала, что эти притязания явно завышены. Ей бы живой отсюда уйти, не оставив на память какую-нибудь часть себя. Как она оказалась в столь жутком доме? И почему ничего не помнит?
— И никаких вопросов? — спросил мужчина. — Просто хочешь уйти — и всё?
Он, наконец, обернулся. Снял кожаный фартук, весь окровавленный. За его спиной, на верстаке, она увидела животное. Что это — было не разобрать. Понятно лишь, что несчастное создание страдало. Оно уже не могло голосить, а лишь беззвучно открывало рот. Через раскрытую грудную клетку были видны внутренние органы. Алиса смотрела, как бьётся маленькое сердечко… По её щеке пробежала слеза.