Итак, Виктор повесился сам. Следователь подумал, что это к лучшему. Сам себя наказал: какой благородный сукин сын. Личность второго пока не установили наверняка. Но было понятно, что зовут его Владимиром.
Оставалось, впрочем, одно незавершенное дело. Фёдор взял второй комплект фотографий мёртвого Горелова и его спутника, положил во внутренний карман кителя. Набрал с бумажки номер. И назначил встречу.
Глава 52. Последняя глава
Нет ничего вечного во вселенной. Планеты распадаются на астероиды. Звёзды взрываются и становятся чёрными дырами. Что говорить о земной пути, таком непродолжительном в масштабах галактик? Однако же, я так полюбил главного героя, Фёдора Иванова, что расставание с ним вызывает во мне целую бурю чувств. Но в одном полицейский прав: расследование затянулось.
Внимательный читатель мог догадаться, куда направился следак Её Величества. Борис потирал руки: он даже не верил собственной удаче! Неужели теперь у него будет настолько мощный источник… информации? Однако же, Фёдор просто возвращал долги — только и всего. Признак по-настоящему богатого человека.
— В вашей сегодняшней газете отсутствовала одна важная новость, — объявил следователь с порога.
— Какая же? — удивился магнат.
— Виктор Горелов, — объяснил Фёдор. — Брат Дмитрия. Он повесился под мостом. А перед этим — зарезал своего любовника.
— Вот это поворот! — всплеснул руками Борис. — Не хуже бульварного чтива. Почему же эту смерть не отразили в полицейских сводках? Мы бы не пропустили двойное убийство.
— Новый детектив, — пожал плечами Иванов. — Он ещё не знает, что так следует делать. К тому же, он подготовил для меня специальное донесение. Впрочем, я принёс вам снимки. С очень красивой печатью.
Борис принял фотографии, и глаза его загорелись. Он улыбался. Эту новость проворонили все газеты России. А значит, утром он ударит по всей Империи очередной сенсацией.
— Это не подарок, — продолжал Иванов. — Вы тоже должны отдать мне снимки. Вы знаете какие.
— А вас не проведёшь, — улыбнулся Борис.
Он открыл свой сейф — огромный, увеличь его раз в пять — и получишь самую маленькую квартиру-студию в Москве. Безошибочно и быстро обнаружил внутри искомый объект. Протянул следователю фотоснимки в большом и толстом конверте.
— И негативы, — потребовал Фёдор.
— Я собирался их сжечь.
— Я сам.
Иванов не торопился уходить. Он обладал прекрасной памятью, а потому — принялся изучать фотографии. Именно те, что газетчик показал ему в прошлый раз. И даже больше. Потом — сверился с негативами. Двадцать два снимка. Конечно, Борис мог приберечь что-нибудь на чёрный день. Но ему хотелось верить.
— Честь имею, — кивнул Иванов и пошёл к двери, не пожимая руки. Сие не было связано с национальностью собеседника.
— Останьтесь! — вскричал Липов. — Давайте поговорим. Мы с вами можем творить великие дела. Строить Россию — великую, свободную. Равную. Без челяди и знати!
Фёдор, стоя в дверях покачал головой. Глаза его выражали усталость.
— Признайтесь, — сказал он. — Вам не нужна свободная Россия. Вы просто хотите занять наше место. Моё место. Вам лишь одного не хватает: дворянского титула. Но ваши люди вполне способны выхлопотать сие у Её Величества.
Настал черёд Липова горько улыбнуться.
— Вы не правы. Меньше всего меня интересуют все эти приставки, суффиксы и тюрьмы для аристократов. Настанет день, и вы поймёте — я не врал, — произнёс он. — Однако мне бы хотелось видеть в вас союзника, а не врага.
— Вы ведь понимаете, что это невозможно, — пожал плечами Иванов.
*
Часы показали восемь. Москва погружалась в осень: на сей раз — приятную и тёплую. Однако обстановка могла динамично измениться. И последние лучи солнца в состоянии был вытеснить холодный дождь, ветер, туман. Отделение перешло на вечерний режим. Людей меньше, глаза глубже. Начальник, наконец, появился в своём кабинете. Он был строг и серьёзен.
— Должен принести тебе извинения, — сказал Цискаридзе. — Ты был прав. Надо было сразу накрыть этого мерзавца Важенова.
— Пустяки.
— Нет, я обязан извиниться! — настаивал руководитель. — Я был недальновиден.
— Не стоит, — махнул рукой Иванов. — Я прекрасно понимал вас. В этой ситуации копать дальше значило рисковать. Однако, мой профессиональный интерес был слишком велик.
— Меня встречал сам Галунов, — продолжал Генрих, потирая шею. — Матушка негодует. Он с трудом уберёг нас с тобою от её гнева. Можешь себе представить: она хотела забрать звания! Разжаловать нас.
— Вот как, — произнёс Фёдор. После разговора с Бесстужевым новость его не удивила. — Как же у него получилось её отговорить?
— Он сказал, цитирую: нельзя давать ни зад, ни взад, — на этих словах Цискаридзе поднял палец вверх. — Императрицу сие развеселило, и она оставила всё, как есть. К тому же, Галунов в красках описал наш с тобой званый ужин, хоть на нём и не присутствовал. Все тосты за Её здоровье. Ну а мы вдвоём, как ты понимаешь, теперь в неоплатном долгу у нашего друга.
— Только вы.
С этими словами Фёдор достал из внутреннего кармана фотографии и негативы, где Цискаридзе оказался запечатлён в неподобающей обстановке. Генрих изучил снимки и плёнку. Пошёл пятнами. Открывал и закрывал рот, будто огромная рыба.
— Источник уничтожен, — отчитался Иванов. — Прошу вас не искать крайнего.
— Да это… Ну! Мать честная…
— Я уже рассчитался, — продолжал Фёдор. — Не спрашивайте о подробностях. Те, кто мог что-либо сказать, будут молчать.
Генрих лишь кивнул. Подошёл к шкафу из красного дерева, открыл дверь и наполнил два бокала виски. Дрожащей рукой протянул один Фёдору. Выпили, не чокаясь. Сложный день — и столько неприятных новостей. Помолчали. Раскурили сигары, но даже крепкий табак не смог прогнать уныние.
— Как мы назовём это дело? — спросил Генрих, чтобы заполнить пустоту. — Надо обязательно книжку написать. Хотя бы для себя.
— Мы назовём его: Тайна дважды убитой. Как вам такое название?
— Почему дважды? Я хотел предложить — просто юмора ради — Следак Её Величества, — улыбнулся Цискаридзе. — Ты ведь главный герой. Но следак — так пошло звучит… Ты не находишь?
— Как есть, — ответил Фёдор. — Да и непонятно, причём тут Ксения.
Он улыбался. Ему было весело от того, что Цискаридзе так и не узнал: в этой истории был ещё один главный герой. Героиня, если быть точным.
Глава 53. Читателю. Благодарности
Спасибо, что дочитали эту историю до конца. Мысль написать роман пришла неожиданно второго февраля. А уже пятого я опубликовал на АТ первые главы. Начинал с гротеска и юмора, но потянулись читатели. Тогда мне пришлось на ходу менять вектор детектива и делать его более серьёзным.
Редактура завершена. В ближайшее время определюсь, какое название для серии подходит больше.
Если вы нашли ошибку, не стесняйтесь, напишите мне. Если есть предложение, тоже пишите. Если возникло непреодолимое дела поддержать финансово, то номер кошелька Юмани указан на странице.
Хотелось бы поблагодарить всех, кто мне помог и приложил руку к работе. Во-первых, серьёзных писателей, которые живут литературой: это Марк Качим, Константин Фрес, Макс Вальтер и внезапно – Макс Глебов. Именно после небольшого разговора с автором «Ориона» я решил написать роман. Отдельная благодарность Сержу Винтеркею, который поделился своей аудиторией.
Во-вторых, хочу сказать спасибо самому благодарному читателю – это Nameless Ghost. Благодарю за советы и отзывы. Ещё мне помогали Георгий Кесов, Олеся Рияко, Kinini Swelt, Mira North, Самара Мо и другие авторы. Если кого-то забыл сейчас, то обязательно вспомню потом.
Обязательно поставьте лайк, напишите комментарий, скажите своё мнение. У этой истории будет продолжение.
Глава 54. Бонусная глава
Ароматы деликатесов приятно кружили голову. Фёдор не был равнодушен к кушаниям. Его волновал стейк, маринованный в вине и поданный со свежими лисичками. Его вдохновлял салат из свежайших огурцов и томатов черри. Следователь вдыхал аромат блинчиков, фаршированных красной икрой и рыбой. Некоторое время Иванов был настолько поглощён едой, что не замечал ничего вокруг.
Сливки общества! Вот Демьян Хованский — промышленник, магнат, любитель африканских женщин. Сидит в компании чернокожих красавиц, а на голове у него — пробковый шлем. Они все хохочут.
За соседним столиком — Михаил Ткачев, окружной судья. Скупил целый квартал и переделал его в доходные комнаты. По документам этим занималась супруга, разумеется. Теперь про него шутят, что он владеет поселением размером с Подольск.
Фёдор был настолько увлечён едой и разглядыванием соседей, что даже не сразу заметил одно любопытное обстоятельство. Ба, да он абсолютно гол! Бросил взгляд на свою соседку. Ненаглядная Алиса. Очаровательная девушка: голубые глаза, русые волосы, и этот дерзкий, возбуждающий душу взгляд! На ней — лишь прозрачная накидка.
Всё видно: и аккуратные соски, и вторую причёску: выбритую полоску светлых волос на лобке. Она поймала взгляд своего спутника и подмигнула. Фёдор густо покраснел. На сцене — кордебалет. Танцовщики двигались синхронно, в такт. Им помогал симфонический оркестр. Иванов крутил шеей, силясь высмотреть музыкантов. Внезапно всё стихло.
— Убили! — трагически прокричал мужчина в чёрном костюме, выбегая на сцену. — Убили, убили!
По залу прокатился ропот. Оркестр расстроился. Танцовщики замерли. Мужчина согнулся и упер руки в ноги — так, словно он проделал огромный путь и не мог отдышаться. Как марафонец или футболист.
— Императрица… мертва! — крикнул он, разгибаясь. — Убита матушка наша!
Раздались крики. Кто-то с грохотом упал в обморок. Фёдор силился вспомнить, как он оказался здесь и почему сидит в зале абсолютно голым. И лишь через время до него дошло: государыня — всё. Её больше нет.
— Как мертва… Кто убил? — прошептал Фёдор непослушными губами. Душу его сковал холодный ужас.