- Издеваешься?
- Немножко, - не стал отпираться шеф. - Но в голове всё равно не укладывается. Даже я тебя обыграть не мог.
Я невольно прыснула. У шефа, оказывается, далеко не безоблачное прошлое...
Базиль, бросив на меня сумрачный взгляд, вновь повернулся к брату.
- Ближе к телу.
Суббота вздохнул, философски пожал плечами, а затем зажмурился и выпалил:
- Линглесу обещал всё вернуть, если я помогу украсть Мертвое Сердце.
Повисла тишина. Тихо потрескивал костерок, о прибрежный песок плюхали небольшие волночки.
- Сдаётся, ты проиграл действительно много, - наконец изрек шеф и отвернулся.
Мы с Ванькой притихли. Суббота остервенело бросал в костер травинки.
- У меня не было выхода, - мрачно сообщил он.
- Выход есть всегда, - напомнил наставник.
- Тебе не понять, - отмахнулся Суббота. - Отдать игровой долг - это дело чести.
- Для тебя игра всегда была важнее жизни.
- Впрочем, как и для тебя, - не остался в долгу Суббота.
Некоторое время они сверлили друг друга взглядами.
- Как бы там ни было, Сердце я должен забрать, - наконец буркнул шеф. - Долг выплатишь другим способом. Если что, я помогу.
Суббота дернулся, как от пощечины.
- У меня его нет.
- Нет? - шеф бросился на Субботу, как крокодил на трепетную лань. - После всего, что мы пережили, ты смеешь утверждать, что у тебя нет артефакта?
- Линглесу обманул нас!.. - завизжал Суббота, прикрывая голову руками. - И меня, и Сета. Он нас кинул, как только заполучил Сердце!
- Ну да, - кивнул Лумумба и вытянул губы трубочкой. В глазах его отразилось удовлетворение. - Конечно. Разумеется.
- Я не хотел, - заныл Суббота. - Честное слово, не хотел. Но он сделал предложение...
- От которого ты не смог отказаться, - кивнул наставник. - И всё-таки, мне интересно: что он тебе пообещал?
Суббота искоса глянул на брата, но упрямо мотнул головой.
- Тебе не понять, - повторил он. - Ты ушел от нас двадцать лет назад.
- А теперь вернулся. И хочу во всём разобраться. Так что начни с начала, Геде, - мягко попросил Лумумба. - Можешь не верить, но я очень хочу во всём разобраться.
...Фотографом он не был. Что я, репортеров не видел? В старые времена их на озеро Баринго слеталось как пеликанов на утреннюю кормежку. Так вот... Никакой он был не журналист. Линглесу торговал пыльцой
- Статья двести двадцать восемь У. К, - вставил Ванька.
- Может, у вас и статья, - передразнил его Субота. - А у нас - свободное предпринимательство. Да нашей Пыльцой вся Южная Америка кормится! Майами, Флорида и Калифорния. В Европу дорогу наладили. В следующем году планируем на Российский рынок заходить... Ты как, поможешь? - он с надеждой посмотрел на брата.
- Отчего же, - покладисто согласился шеф. - В острог, на десятку - запросто. И двадцать лет каторги... Охота посмотреть, как ваши челноки Сибирские морозы переживут.
- Значит, сами рынок осваиваете, - со знанием дела кивнул Суббота. - Конкуренции боитесь.
- Да пойми ты, дурья башка...
- Я-то может и дурак, - не обиделся Суббота. - Да только и дети понимают: без Пыльцы колдовать нельзя. Без дури - я, ты, ученичок твой, - домохозяйки с больным воображением.
- У нас торговля Пыльцой запрещена законом. Как и её производство, - вставил Ванька.
- Ой, только не надо... - отмахнулся Суббота.
- Ближе к телу, - оборвал его шеф. - Линглесу привез вам Пыльцу. И что?
Суббота неопределенно пожал плечами.
- Фишка в том, что его товар в три раза лучше, чем наш. И обратки никакой. Совсем другой штамм.
- Ты уверен? - оживился Ванька. - Бвана, если без обратки, это же...
- За всякий кайф положено платить, - отрезал шеф. - Это непреложная суть вещей. От алкоголя бывает похмелье, от наркотиков - ломка, от Пыльцы - обратка... Спылившихся много?
- Не больше, чем обычно, - равнодушно пожал плечами Суббота.
- Странно.
Мы дружно посмотрели на шефа.
- Линглесу привез вовсе не новый штамм, - объяснил тот.
- А что тогда?
- Пыльцу с примесью ЛСД.
- Но... зачем?
- Как раз за тем, чтобы вы, лопухи, почувствовали себя крутыми, - шеф невесело улыбнулся. - ЛСД дает ни с чем не сравнимое ощущение могущества. Иными словами, ты по-настоящему начинаешь верить, что стал богом... Размножить культуру пробовали?
- Не раз, - кивнул Суббота. - На третий день чёрной плесенью покрывается. Мама чуть с ума не сошла. Всё перепробовала: влажность, температура, субстрат... Даже кюветы стерилизовала, хотя всем известно: Пыльце чужеродные бактерии по барабану. Она их на завтрак жрет.
- Это не новый штамм, - повторил шеф. - Даже наоборот: неликвид пополам с химией. Он вас подсадил, а затем начал стричь.
- Выходит, мы полные идиоты? - набычился Суббота.
- Выходит, - согласился Лумумба. - Но давай вернемся к Сердцу. Почему Линглесу пришел именно к тебе?
- А к кому еще?
- Ну да, - кивнул шеф. - Действительно... Так что он тебе пообещал?
- Силу, - глядя в землю, буркнул Суббота. - Стать настоящим Бароном Самеди.
- И ты поверил?
- Еще бы. Кто от такого откажется?
- А как же я? - спросил Лумумба.
- Ну конечно, - Суббота сплюнул в костер. - Только это тебе и важно. Только о своём благополучии и думаешь...
- Не правда.
- А вот и правда! Ты нас кинул, бразэ, и не спорь. Тебе двадцать лет не было до нас никакого дела.
- Я приехал...
- Ты приехал, чтобы заграбастать самый сильный в мире артефакт! А на нас тебе насрать.
Базиль устало опустился рядом с братом на корточки.
- Ты даже не представляешь, насколько ты не прав, - тихо сказал он. - Но надеюсь, когда-нибудь поймешь.
- Пойму, что я дурак? Что ты - самый умный, ответственный, и только у тебя растут волосы на груди?
Лумумба усмехнулся. Достал из жилетного кармана самокрутку и протянул её Субботе. Тот жадно затянулся. Над рекой поплыл характерный терпкий аромат...
- Как вы всё провернули? - шеф, забрав самокрутку, тоже затянулся. Выпустил клуб дыма и вернул чинарик брату.
- Кое что я всё же могу, - буркнул Суббота, выбрасывая крошечную пятку в костер. - Я ж Хозяин Кладбищ.
- Ты нашел могилу отца.
- С точностью до полуметра, - гордо кивнул Суббота. - Линглесу знал, что Сердце будет рядом.
- Продолжай...
- Нам понадобились деньги. Мно-о-ого денег.
- Зачем?
- Чтобы обойти заклятья двенадцати магов. Линглесу предложил прорыть туннель под пирамидой и выйти сразу на могилу. Снизу.
- Оригинально, - кивнул Лумумба. - Только рыть пришлось бы несколько лет.
- Линглесу заказал у англичан специальную машину, - сверкнул глазами Суббота. - Проходчик, которым в старые времена копали туннели для метро. Он вырыл подкоп за две ночи.
- А Сет за это заплатил, - догадался шеф.
- Англичане запросили полторы тонны Пыльцы, или золота в эквиваленте. Только у Сета было столько. Иначе мы бы обошлись без него... Да не смотри так, братец, я всё понимаю. Только сила - такая штука: один раз попробуешь - всю жизнь будешь мечтать только о ней, - Суббота посмотрел на Лумумбу. - Или я не прав?
- Поэтому мы и спрятали Сердце, - кивнул наставник.
- Кто придумал оставить в крипте демона? - перебил Ванька.
Суббота смутился.
- Я, я поставил ловушку! Довольны? - мы, все трое, молчали. Что тут скажешь? Подонок - он и в Африке подонок. - Но я не думал, что в неё попадется мой старший брат.
- Ты сам меня пригласил, - напомнил шеф. - Ты сам, лично, прибыл за мной в Мангазею.
- Не так всё было, - тоскливо протянул Суббота. - Можешь мне не верить. Но всё было не так...
- Мы хотели задержать Сета, - сказал Суббота. - И я предложил привязать там Гаки. Он тупой, как пробка. Если попытаться отнять у него хоть что-то, хоть столетней давности гнилую кость - не задумываясь лезет в драку. Но я не думал, что у него хватит силенок обрушить ВСЮ пирамиду.
- Но зачем ты поехал в Москву? - спросил Лумумба.
Суббота безумно улыбнулся.
- Понял, что Линглесу кинул меня так же, как мы с ним - Сета.
- Типичный стукач, - кивнула я. - У нас в банде таким тёмную устраивали. Случайно натыкались в тёмном переулке, и - финку под ребро... Почему ты не предупредил о ловушке? Хотел, чтобы мы в неё попали. Заманивал. Может, у вас с Линглесу тайный сговор...
- Я забыл! - взвыл Суббота. - Можете не верить, но я просто забыл. Замотался.
... Попал в Москву - тебя нет. Я туда, сюда - как корова языком. А тут еще этот, в кепке... Лампой в лицо светит: откуда, куда, зачем? Почему не отмечаешься? У нас все маги на учете, а ты - голь перекатная.
Я и раскололся. А ты бы нет? Он выслушал. Покивал. А потом посоветовал отыскать тебя. Я согласился: в Африку мне, пока Сет жив, лучше было не возвращаться... А про ловушку забыл. Столько всего случилось, что Гаки абсолютно вылетел у меня из головы.
- Мушхуш - тоже твоих рук дело? - мрачно спросил Ванька.
- Чем хошь поклянусь: не я это, - Суббота даже не побледнел, а посерел. - Мардук - псих на всю голову. Они с Нергалом устроились в Вавилоне и чувствуют себя там, как Мона-Лиза в Лувре: все смотрят, завидуют, а сделать ничего не могут...
- Значит, Линглесу и там наследил, - заключила я. - А что? Если он вам с Сетом мозги запудрил, то и Мардуку тоже. Ограбление по-итальянски.
- Пообещал всем Мертвое Сердце, а сам... - медленно произнес Ванька.
- А сам не собирался делиться ни с кем. Он всё знал заранее, этот ваш Линглесу. Знал, что ты согласишься помочь. Знал, что Ванька ходит по Нави, как у себя дома... И задумал прихлопнуть всех конкурентов одним махом.
- Я не хотел вашей смерти! - выкрикнул Суббота и вскочил. - Я только хотел... - он не договорил. Махнул бессильно рукой и отвернулся.
- Я тебя понимаю, - вдруг сказал Базиль. - Ты мне не поверишь, но я тебя очень хорошо понимаю.
Суббота только передернул лопатками.