Сковывавшие всё тело оковы рухнули так внезапно, что девочка упала вперёд. Асмарон подхватил её. И пока она наблюдала, как синева его глаз вытесняет пламя Драугра, он взял её руку и положил себе на грудь. Девочка лишь ненадолго ощутила холод Драугра, который так долго бушевал в нём, пытаясь подавить его волю. Но затем сквозь темноту и холод потекло тепло. Эмили содрогнулась, когда увидела золотистый свет, который скользнул из тела Асмарона сквозь её пальцы. Потом его обвили тени, которые теперь вернулись в его тело. А она остановилась в руке Эмили – жизнь, которую у неё украл Асмарон. Жизнь, которая теперь в совершенном блеске вернулась к ней.
Улыбка осветила лицо Эмили, эта же улыбка отразилась и на губах Асмарона. Они были здесь вдвоём – светлый ангел и девочка в убежище теней, коронованные волшебством звезды.
В его глазах промелькнуло движение, Эмили испугалась, что тьма Драугра всё-таки возьмёт верх, что она победит. Но вместо этого в глазах Асмарона возникла картина, такая живая, как воспоминание, которое вернулось из глубокого забвения: два человека на лугу, где цветут гиацинты, сейчас они подняли головы и с улыбкой смотрели на неё, словно в течение долгого времени ждали этого мгновения. Картина всколыхнулась и погасла, оставив после себя только глубокую ясную синеву.
Эмили не произнесла ни слова, когда вновь положила руку на грудь Асмарона. И когда направила свой золотистый огонь в его тело, то услышала голос его жены и смех ребёнка и смогла ощутить, как эти звуки разрушили цепи, много лет назад сковывавшие его хитросплетением теней. По языкам пламени коротким всплеском пронёсся рев, и ей показалось, что она видит князя тьмы: он безудержно падал во тьму, которую сам себе создал. Затем наступила тишина – но это была тишина, полная света и тепла.
Асмарон посмотрел на неё, всё с тем же изумлением во взоре, с которым рассматривал её дракона. Затем его тело беззвучно растворилось в синем свете. А когда воздух наполнился ароматом весны, Эмили поняла, что он прибыл, после долгого падения и полёта сквозь тени. Он вернулся домой, на лужайку, поросшую гиацинтами, которая ждала его так долго! И никакая тьма не могла отменить это ожидание и это возвращение.
Глава 25
Детская игровая площадка выглядела безлюдной, но только на первый взгляд. Эмили сидела на качелях и смотрела вверх, на освещённые окна квартир. Её вполне можно было принять за обычную девочку, несмотря на костюм для Хэллоуина и довольно абсурдную причёску. Но в глазах её тлел зелёный огонь, а когда сквозь ветви деревьев пробился лунный свет, серебристый цвет кожи стал заметнее. Эмили глубоко вздохнула. Определённо, обычной девочкой она не была. Нормальные девочки не сидят до полуночи на детских площадках, у них не бывает светящихся глаз, кожа у них не мерцает. И они не держат в руках собственный пульс.
Эмили увидела себя со стороны: одинокая тёмная фигура, которая уже целую вечность сидит здесь в одиночестве и держит в руках мерцающий свет. Да, выглядит сиротливо – девочка опять вздохнула. При этом она была совсем не так одинока, как могло показаться на первый взгляд. Рафаэль и Козимо ждали в тени старого дуба. Валентин смотрел на неё сверху с ближайшей крыши, Бальтазар тоже держал её в поле зрения. Не говоря ни слова, друзья проводили девочку к этому месту, зная, что здесь она примет окончательное решение.
Эмили задумчиво прислонила голову к цепочке качелей. Как часто она уже сидела здесь – несколько недель, а может тысячу лет назад, когда ещё была человеком. И как много всего произошло с тех пор! Она была убита и воскресла как дух. Поселилась в склепе на самом большом кладбище Парижа и сажала цветы на могилах вместе с неживыми. Она прошла обучение у воина-вампира древности, отняла у убийцы свою жизнь и вернула её себе, жизнь, которая тлела сейчас светящейся звездой в её руках. И она спасла от царства мёртвых не только собственное убежище теней, но и убежище неживых, более того, она его преобразила.
Мысленно Эмили ещё раз прошла по Серому собору, как после победы над Асмароном и его князем тьмы. Она вновь услышала грохот сражения, почувствовала невероятное желание выбежать к своим друзьям. Но её взгляд задержался на обломках статуи Белого Воина. Эмили встала на колени и протянула руку. Одна искорка её жизненного огня с лёгким треском пробежала по ним, и обломки поднялись в воздух.
Девочка с изумлением наблюдала, как фрагменты складываются в единое целое. И в то самое мгновение, когда в глаза её отца вернулся блеск, тьма над Собором раскололась. Свет от Белого Воина хлынул в Собор, прогнал тени и вернул стенам их кристальную чистоту. Трещина, которая рассекла проход много лет назад, закрылась, как и трещины, покрывавшие статую Белого Воина. Эмили показалось, что Белый Воин улыбнулся ей не как защитник потустороннего мира, которым он был на самом деле, а как отец, которого она безумно любила. Девочка склонила перед ним голову, как это делали его персонажи, когда встречались с героем. Затем повернулась и полетела к круглому окну.
Она приземлилась посреди осколков. За её спиной вспыхнул свет, и первые его лучи пролились на поле сражения. Воюющие посмотрели на девочку снизу вверх. Она снова представила себе эту картину: благоговейное изумление при виде девочки-духа на фоне сияющего света Белого Воина. Затем сияние хлынуло вниз, заполнило погост и выжгло из него тьму. Израненная земля размягчилась, затянула трещины, и бархатная синева покрывалом ночного неба укрыла её. Вокруг могил появились вьющиеся растения и отовсюду исчезли тени. Деревья, как после долгого сна, вытянули ветви и зацвели в мерцающем свете. Мертвецы при виде этого сияния упали на колени, но Эмили почти не смотрела, как духи и вампиры отправляют их назад в их царство. Всё внимание она направила на ничейную землю, которая наконец сбросила мрачную маску, и всё, что открылось под ней, было исполнено необыкновенной красоты.
Эмили резко подняла руку, и сияние ярко осветило былое поле сражения. Действительно ли по щекам текут слёзы или показалось? Неважно. Снова видела она себя со стороны: девочка в костюме для Хэллоуина, которая стала воительницей. Оглушительный рёв приветствий…
Холодок железной цепочки, к которой она прижалась лбом, вернул её на детскую площадку. Но картины прошедшей ночи нахлынули вновь. Полёт над полем сражения. Мгновение, когда она обнаружила в толчее Бальтазара, а он с облегчением взглянул на неё. Встреча с Рафаэлем и Козимо, такая радостная, восторженная, что она не успела вовремя перевоплотиться в невидимку, и они после радостных объятий кубарем покатились по земле. Валентин, неподвижно стоявший в тени дерева, с лицом в кровавых рубцах, улыбающийся, словно увидеть Эмили после сражения было самой большой радостью его жизни. И наконец, Систериус и Принц вампиров, оба отличившиеся в бою, стоят посреди ничейной земли и пожимают друг другу руки. Никто не знает, какие пакости царство мертвецов может ещё подкинуть. Но очевидно, что ни духи, ни вампиры никогда больше не выступят против князя тьмы в одиночку. Они затратили слишком много сил, чтобы вернуть огонь гильдии.
Праздник победы, который начался в часовне и распространился по всему кладбищу, опрокинул все ожидания Эмили. Это была смесь изысканного классического бала и дикой разухабистой вечеринки. И несмотря на усталость, Эмили недолго сопротивлялась призывам принять участие в этом действе. Впервые в жизни она опьянела – от фантомного яблочного вина, как потом объяснил ей Козимо. Девочка танцевала с Рафаэлем и вместе с Валентином и Бальтазаром наблюдала за остальными празднующими.
На какое-то время она в самом деле отвлеклась от своих постоянных мыслей. И только на рассвете, когда первые неживые покинули торжество, девочка осознала во всей полноте, что означает её победа над Асмароном. Она достигла цели. Отвоевала украденные силы, с помощью которых она за одно мгновение может изгнать из своего тела всю магию, всю смерть и снова стать живым человеком. Долго-долго Эмили не желала ничего иного, кроме как вернуться в прежнюю жизнь. И когда по крышам заскользили первые лучи утреннего солнца, она приняла решение.
Девочка не произнесла ни слова, когда отправилась в путь. Медленно прошла она по кладбищу, впервые без малейшего следа беспокойства, и всюду встречала приветливые лица. Она кивнула Непомуку, который, как всегда в предутренние часы, ухаживал за Еленой Ужасной, пошутила с Расмусом и Мерлином, которые, однозначно, выпили не меньше фантомного яблочного вина, чем она. Прошла она и мимо женщины в тоге с золотым цветком, которая с тёплой улыбкой глядела на неё, как подруга. Потом в сопровождении друзей направилась она к воротам кладбища. Манфред не задержал её, хотя его улыбка и напоминала дружелюбие той самой собачки, охраняющей врата ада. Некоторое время девочка невидимкой бежала по улицам, потом немного полетала над крышами Парижа, пока наконец не приземлилась на знакомой детской площадке.
Эмили никогда не думала, что сможет так долго сидеть на качелях, но утро преподнесло ей сюрприз. Она и подумать не могла, что будет медлить хотя бы секунду, если её жизнь окажется у неё в руках. Недавно ей хотелось только одного – уйти прочь из того мира, который с самого начала показался таким мрачным и чужим. Но всё изменилось. Потусторонний мир открылся ей во всей красе – каким представлялся изначально, став частью жизни Эмили давным-давно, с той единственной разницей, что не показывался наяву. Она научилась многим чудесам, которые раньше видела только во сне, да и сама она стала своего рода чудом. Девочка нашла здесь настоящих друзей, которых не смогла бы придумать даже в самых диких и смелых фантазиях.
Но причина, по которой девочка-дух уже целую вечность сидит здесь, во дворе, на качелях, находилась за пределами потустороннего мира. Она была там, наверху, в полуосвещённой комнате.
Девочка представила, как сестрёнка проснётся и подойдёт к окну. Если остановиться на краю балкона, можно будет её увидеть. Тогда Эмили кивнёт ей, даже если Софи её не узнает. Возможно, она почувствует, что Эмили здесь, как и Эмили всегда чувствовала, что тени таят в себе больше, чем