15 сентября 2021, 9.05, ул. Проспект Гагарина, г. Нижний Новгород
– Я хочу знать все, что происходило в этот день. – Произнес Жаров смотря на начальника охраны клуба, в котором убили Анастасию Зотову.
– Я вам рассказал еще вчера все. Почему камеры были отключены, не знаю, но могу ручаться за всех своих ребят, которые работали в этот день. Никто не мог пробраться в комнату охраны в наше отсутствие. Ключ был только у меня и у администратора. Мой рабочий день начался с того, что я пришел на работу. Мне сдали смену те, кто работал днем. Клуб открылся, и мы следили за порядком. Я постоянно находился в комнате охраны, несколько раз моих ребят выходили, чтобы устранить начинающуюся драку в зале, но больше ничего не происходило в тот вечер. Каждые три часа мы обходим здание и территорию, проверяем. Время проверки от силы занимает минут тридцать и это время компьютеры находятся одни и запертые на ключ.
Мужчина замолчал, а Иван побарабанил ручкой по столешнице внимательно смотря на начальника охраны. Жаров за это утро уже раза три просмотрел запись с камер видеонаблюдения, и все, что сейчас говорил начальник охраны, все складывалось. Кто и когда смог проникнуть в комнату охраны, он даже и предположить не мог. Допрос администратора клуба тоже не дал никаких зацепок, и Иван снова приходил в тупик.
– Хорошо. Вы можете быть свободны. Из города никуда не уезжайте. Если вы еще понадобитесь, я свяжусь с вами.
Мужчина только молча кивнул и вышел из кабинета, а Жаров бросил быстрый взгляд на своего молодого коллегу.
– Ну, что скажешь? – проговорил он, смотря на задумчивый взгляд Юрия.
– Я думаю, он не врет.
– Да, я тоже так думаю. По крайней мере улик против него никаких.
Иван бросил шариковую ручку на стол, которую все это время держал в ладони и откинулся на спинку стула прикрывая глаза и пытаясь прогнать головную боль. И стоило немного расслабиться, как появился образ Саши. Эта девушка все никак не покидала его мысли. А самое страшное, что с каждым днем она все больше завоевывала территории в его мыслях и сердце. Иван даже подумал о том, чтобы позвать её на свидание, но ему мешало только то, что она относится к делу и возможно будет очередной потерпевшей, и он не мог этого допустить.
15 сентября 2021, 20.40, клуб «Black mafia», г. Нижний Новгород
Иван припарковался возле круглосуточного ресторанчика и вышел из машины. Непривычным для себя действием он посмотрел на свое отражение в затонированном стекле автомобиля, убеждаясь, что выглядит так же, как и несколько минут назад, когда выходил из дома.
Те же двое охранников, которые встретили его в первый раз, так же стояли постройке смирно за дверьми с надписью «для служебного персонала».
– Пригласительный! – твердо сказал один из мордоворотов, и Иван тут же достал черную карточку, которую ему вручил Аркадий Борисович.
Охранник молча с минуту изучал карточку, а потом кивнул головой в сторону двери. Иван прошел мимо двух мужчин и скрылся за черной дверью. При первом посещении он был только в кабинете хозяина клуба, а до двух игровых залов так и не дошел. Сегодня же работал только один из них, потому что только над одной из дверей моргала красная надпись «Игра начинается…»
Жаров вошел. Освещение было приглушено, а темно-синие стены только сильнее затемняли обстановку. В середине комнаты стоял большой круглый стол, персон на двадцать, не меньше. На нем уже лежали приготовленные белые маски и колода карт. В противоположной от входной двери стороне находилась небольшая барная стойка, за которой бармен начищал и без того идеально чистые бокалы.
Кроме Ивана и бармена, в помещении находилась женщина. Она сидела на барном стуле, облокотившись локтями о стойку, и потягивала какой-то коктейль. На вид ей было лет сорок с небольшим. Хорошо одета, в ушах большие золотые кольца-серьги, а губы накрашены ярко-красной помадой, которая притягивала к себе взгляд. Жаров неспеша подошел к барной стойке.
– Добрый вечер. Вам что-нибудь налить? – тут же оживился бармен и подошел к Ивану.
– Содовую, пожалуйста.
Парень кивнул и отвернулся от Жарова, выполняя заказ.
– В первый раз на игре? – услышал он приятный женский голос сбоку от себя. Женщина, которая сидела в самом конце барной стойки, как-то очень незаметно и быстро оказалась возле Ивана. От такой неожиданной близости он вздрогнул и немного отшатнулся назад.
– Эм, да. А вы?
– А я уже больше пяти лет сюда хожу, – вяло проговорила она, улыбаясь Ивану.
– И что, не надоело? – тут же задал он ей новый вопрос.
– Надоело? Нет. Это единственное, что заставляет меня не покончить с собой от скуки.
От такого признания Иван даже опешил и не сразу нашел, что ответить. Но женщине и не нужен был его ответ.
– Матильда, – протянула она ему свою ладонь.
– Иван.
– Вы по приглашению?
– Да. Борис Аркадьевич пригласил.
Матильда хмыкнула и снова посмотрела на него уже более изучающим взглядом. Бармен поставил перед Жаровым его заказ, и тот залпом осушил половину бокала содовой.
– Кто вы, Иван?
– В каком смысле? – удивился тот, отвлекаясь на Матильду.
– Где вы работаете? По вашей одежде – она взглядом показала на его черный парадно-выходной свитер, который, между прочим, Иван берег вот для таких выходов. Не то чтобы у него не было приличной одежды, кроме повседневной, просто у него в гардеробе никогда не водилось костюмов. Был единственный и тот свадебный. Да и не любил он костюмы. Предпочитал джинсы и свитера. В них удобно и практично. – Не такой как мы.
– Не такой как вы? – повторил он, приподнимая бровь и смотря на женщину с удивлением.
– Да. Знаете, я по одному только прикиду могу сказать, сколько вы зарабатываете. На этой игре собираются люди, которые устали от жизни и которым некуда девать лишние деньги. Вы уж простите, но не думаю, что одной вашей зарплаты хватит на свободное посещение этого клуба. И это подтверждает пригласительный, за который вы не платили.
– Я следователь, – отрезал он, желая прекратить этот разговор. Не то чтобы Жарову было неприятно, когда ему говорят о его статусе и о том, что у него нет таких денег, как у этих богачей. Этого он от бывшей жены в своё время наслушался. Иван любил свою профессию, и он терпеть не мог, когда его обсуждали.
– Оно и понятно. – Хмыкнула женщина.
Матильда еще что-то хотела сказать, но дверь в зал распахнулась, и вошли четверо мужчин. Они заняли места за столом, к ним тут же присоединились две женщины, и Иван подумал о том, что было бы неплохо и ему уже садиться за стол, тем более времени уже было двадцать один десять. А это означало, что игра сейчас начнется.
Уже минут через пять за большим круглым столом собралось восемнадцать игроков и один ведущий, на лице которого белая маска, а на руках идеально белые перчатки. Зачем ему маска и перчатки, Иван так и не понял, но подумал, что это игровой костюм ведущего. Потому что на мужчине был надет белый костюм-тройка. Во всем белом он выделялся из толпы игроков.
Ведущий рассказал правила игры, и та началась. Когда Иван ехал на игру, он и подумать не мог, что ему понравится. А еще он не ожидал, что она продлится целых три часа. Да он не помнит, когда последний раз так волновался, дискутировал, кому-то что-то доказывал! Теперь-то он понимал, какие чувства испытывают люди, сидя за этим столом. Только после игры, когда вышел из клуба и сел в свою машину, он понял, как сильно устал. Даже за целый рабочий день на него так не наваливалась усталость, как от этой игры. И теперь он точно понимал, что испытывает тот маньяк, который играет в эту игру с живыми людьми. И от этого понимания приходил в ужас.
Глава 7
16 сентября, 8.06, ул. Проспект Гагарина, г. Нижний Новгород
Следователь Жаров сидел в своем кабинете и гипнотизировал взглядом три папки с делами об убийствах Игоря Смирнова, Константина Шагина и Анастасии Зотовой. Его не отпускала мысль, что теперь и он в игре. Почему его выбрали? Потому что он полицейский и расследует это дело? Он еще раз взял в руки карту, которая была адресована ему, преподнёс её к лицу и вздрогнул от громкого телефонного звонка. На экране телефона высветился незнакомый номер. Иван взял гаджет и смахнул иконку, отвечая на звонок.
– Да, – слегка раздраженно ответил он, бросая карту на стол.
– Иван Александрович, это Борис Аркадьевич, помните меня? – на том конце трубки раздался пожилой мужской голос.
– Да, помню. Доброе утро.
– Доброе. Я к вам с новостями. Нашел я вашего художника. – Голос мужчины был немного расстроен и задумчив, что не укрылось от чуткого слуха следователя.
– Но с ним что-то не так? – с подозрением поинтересовался Жаров.
– Ну, как бы вам это сказать… – Мужчина замолчал на несколько секунд, а потом снова заговорил. – Наверное, будет лучше, если вы сами к нему съездите.
– На столько все плохо?
– Скажем так, это не то, что я ожидал увидеть, – коротко отозвался Борис Аркадьевич.
– Хорошо. Скажите адрес и как его зовут?
– Конечно. Записывайте.
Быстро взяв ручку, Иван записал адрес художника и сунул бумажку в карман своей рубашки.
– А как продвигается ваше дело? – поинтересовался Борис Аркадьевич.
– Еще один труп и три карты, – признался Иван и тяжело вздохнул.
– Три карты у одного трупа? – с удивлением в голосе произнес мужчина.
– Нет. У трупа одна карта, вторую нашла девушка, но она жива, а третью карту прислали мне.
В трубке телефона снова повисла пауза. Борис Аркадьевич, видимо, обдумывал все сказанное Жаровым.
– Значит, вас тоже взяли в игру. Интересно. А можно узнать, что за карты? Кто на них изображен?
Иван тяжело вздохнул, но ответил на вопрос.
– На убитой мирный житель, мне, естественно, досталась карта шерифа, а другой девушке путана.
– Знаете, мне кажется, что и остальным тоже пришли карты. Это ведь компания ребят, я правильно понял?