Саша лежала на кровати, чувствуя свою беспомощность и прекрасно понимая, что со своим ростом метр с кепкой и хилым телом она не сможет дать отпор, и от этой мысли становилось еще хуже. Все её чувства обострились, и страх, который укутал её липкой пеленой, словно паутина, не давал открыть глаза или пошевелиться. Она думала, что если это грабитель, то он поймет, что она спит, и не причинит ей никакой боли.
Неизвестный подошел к кровати настолько близко, что Саша стала ощущать его аромат одеколона. Это был мужчина, который тяжело дышал. Под одеялом Саша стиснула ладони в кулаки, но больше ничего не сделала, она просто лежала, практически задыхаясь от страха, и ждала. А незнакомец тем временем прошелся холодными пальцами по её скуле и прикоснулся своими губами к её губам. Мозг посылал ей вариант, что это мог бы быть Антон, но запасные ключи от квартиры он выложил на тумбочку в прихожей перед выходом в театр, а это означало, что это точно не Антон, да и одеколон у него был другой, не такой резкий.
Внезапный сильный грохот заставил Сашу вздрогнуть и открыть глаза. Она тут же села в кровати. Сердце её бешено билось, в легких не хватало воздуха, а тело было в холодном поту. Протерев ладонью лицо, она прекрасно поняла, что это был просто сон и нет никакого незнакомца, но в груди все равно оставалось чувство тревоги, которое не хотело её покидать.
Подняв глаза и снова осмотрев свою спальню, Саша никого не нашла, и даже аромата чужого одеколона тоже не было. Внутреннее чутье говорило, чтобы она встала и сходила проверила всю квартиру, но было безумно страшно.
Вообще, после того случая, когда в её квартире кто-то был, пока она спала, и оставил карту, Саша боялась находиться одна. Хотя до этого она свободно ночью вставала и не включая свет шла в туалет или на кухню, чтобы попить, но сейчас её что-то останавливало. Вдруг ей показалось, что в коридоре скрипнул пол. Это произошло так быстро, что она бы не услышала, если бы не обостренный слух. Саша снова напряглась, пытаясь дышать через раз и прислушаться к происходящему за дверью спальни. Но больше никаких посторонних звуков она не услышала, пока снова что-то сильно не грохнуло.
Она снова вздрогнула и решила все-таки проверить, откуда исходит этот шум. Встав с кровати, она взяла с тумбочки советский металлический будильник, который весил, кажется, несколько килограммов. Зачем прихватила его с собой, она не знала, но почему-то сейчас этот будильник казался надежной зашитой.
На носочках, аккуратно ступая на пол, она прошла до двери и прислонилась к ней ухом. Квартира была пуста, ничто не говорило о чьем-то постороннем присутствие. Звук удара раздался снова, и тогда Саша поняла, что это что-то происходит за входной дверью. Но что именно там происходит, она не стала проверять. На всякий случай щелкнула замком межкомнатной двери и снова легла в кровать. На этот раз она не смогла быстро уснуть. Сон был настолько красочный, что все еще крутился перед её глазами. И только когда солнце показало свои первые утренние лучи, Саша провалилась в глубокий сон.
Глава 11
19 сентября 2021, 22.10, ул. Тимирязевская, г. Нижний Новгород
Антон стоял напротив дома Саши и смотрел на окна, в которых горел свет. Он хотел подняться к ней и объясниться, рассказать, кто такая Виолетта и почему она так себя повела. Ему хотелось извиниться перед Сашей, но что-то его сдерживало. Мысль о том, что если сейчас придет к ней, то только все испортит, не отпускала его. Он потер ладонью уставшее лицо и посмотрел перед собой. Зачем он только поперся в этот гребанный ресторан? Других, что ли, мало? Но когда он бронировал столик, ему и в голову не пришло, что может объявиться его бывшая невеста, которую он бросил перед самой свадьбой. И плевать ей было, что он застал её с другим.
Антом с самого детства знал семью Виолетты. Еще когда они с ней были подростками, родители уже договорились о браке между своими детьми. И пусть это со стороны выглядело как что-то ненормальное, Антон рос с мыслями о том, что у него уже есть невеста. И он не отрицал, что был влюблен в Виолетту, но любил ли она его так, как он её? И вот, когда он застал её с другим, то она отчего-то решила, что он ни за что её не бросит, но оказалось наоборот. И теперь разозленная бывшая невеста мстит ему. Зачем и почему? Он сам не мог до сих пор понять, ведь у нее есть муж, но она каждый раз возвращается к Антону, напоминая о прошлом.
Несмотря на разлад с Виолеттой, он продолжал ходить в этот ресторан, который когда-то принадлежал её отцу. Ведь готовили здесь отменно, и зачем бы ему отказываться от нормальной еды из-за какой-то неудовлетворенной бабы? Пусть и бывшей.
Саша ему нравилась. Он даже сейчас, сидя в машине, испытывал чувство вины, хотя с другой девушкой ничего подобного бы не было. Еще тогда, когда они познакомились на трассе, где Саша просила у него помочь вытащить её старенькую машину из грязи, он знал, что сегодня затащит её в постель, покувыркается, а потом они разойдутся мирно. Но когда проснулся утром и не застал её в своей кровати, был чертовски напуган, что она ушла. А Саша даже не удосужилась номер телефона свой оставить, и тогда Антону пришлось поднимать свои связи, чтобы найти девчонку. И он нашел. И не хочет отпускать. Что в ней было такое, что заставляло возвращаться к ней снова и снова, несмотря на все обстоятельства, он не мог понять. А особенно его пугали мысли, когда он начинал представлять с ней свою совместную жизнь. Ведь после несостоявшегося брака и предательства невесты он раз и навсегда приказал себе больше не влюбляться, а тем более не пытаться строить серьезных отношений, которые бы привели к браку.
Но сейчас, сидя в своей машине, от понял, что не отпустит Сашу, чего бы ему это не стоило. Он придет завтра с цветами и будет просить прощения до тех пор, пока Саша его не простит и не согласится забыть это недоразумение.
Заведя свой автомобиль, он тронулся с места и скрылся за поворотом.
20 сентября 2021, 10.05, ул. Проспект Гагарина, г. Нижний Новгород
Следователь Жаров сидел в своем кабинет и просматривал отчет о вскрытии погибшего Андрея Логачева. Криминалист и патологоанатом в одном лице писал, что Андрей был отравлен сильнодействующим снотворным веществом, следы которого нашлись у него в крови. Этот же препарат нашли в недопитом бокале с вином, который стоял на книжном столике. Как и откуда это самое вещество попало в напиток? Следы присутствия второго человека не были обнаружены, а это означало, что Логачев сам принял лекарство. По крайней мере улики об этом говорят. И опять эта карта, которая оказалась зажатой в ладони погибшего. Если бы Иван верил в мистику, он бы на неё все и списал. Ведь карты возникают словно из ниоткуда, и никак невозможно объяснить их появление.
– Еще один труп и еще одна карта, – проговорил Жаров, бросая взгляд на стопку игровых карт. Проговорил это он практически себе под нос, но его напарник услышал.
– И не говорите, – оживился Юрий, у которого еще до сих пор перед глазами возникали образы из видео, обнаруженного на флэшке.
– А самое страшное это то, что неизвестно, сколько еще этих убийств будет. Меня начальство скоро живьем сожрет. Каждый день выслушиваю претензии о том, что в городе серийник бродит, а я сижу на жопе ровно.
Выхватив взглядом карту путаны, Иван вспомнил про Сашу и поднял взгляд на Юрия, который с интересом что-то просматривал в экране компьютера.
– Юр, а ты можешь мне одного человечка найти по номерному знаку автомобиля?
– Конечно, мне все равно пока заняться нечем, отправлю запрос в ГАИ.
Жаров тут же достал свой телефон из кармана штанов и отправил вчерашнюю фотографию Юрию.
– Принял, – ответил ему напарник, сохраняя фото в своем телефоне.
Через некоторое время Юрий покинул кабинет, а Иван так и остался сидеть, рассматривая игровые карты. Этим занятием он занимался теперь постоянно, казалось, еще немного и эти проклятые карты будут ему мерещиться везде. Чтобы хоть как-то отвлечься и разгрузить голову, Жаров встал из-за стола и направился к небольшому столику в дальнем углу кабинета и включил чайник. Пока тот закипал, он насыпал две ложки растворимого кофе в кружку, добавил три ложки сахара и залил все это кипятком. По кабинету тут же разнесся аромат кофе. С кружкой горячего напитка Иван снова прошел к своему столу и присел на стул.
Он отпил горячего кофе, обжигая губы, и поморщился.
– Ну и гадость, – вслух проговорил Жаров и отодвинул кружку.
Время уже подходило к одиннадцати утра, а он еще толком нормально не завтракал, не считая кофе из кофемашины дома, да еще с самого утра начальство на ковер вызвало. Начальник отдела отчитывал его как зеленого пацана за то, что и папка с «висяками» с каждым днем становится толще от новых дел с новыми трупами.
Что-то быстро обдумав в своей голове, Иван снова взял свой телефон и набрал номер Бориса Аркадьевича, хозяина игрового клуба. Старик взял трубку, словно только и ждал, когда Иван ему позвонит.
– Доброе утро, Иван Александрович, – проговорил тот.
– Здравствуйте, Борис Аркадьевич, не отвлекаю?
– Что вы, нет, конечно. Знаете ли, на пенсии времени много и течет оно как-то слишком медленно, – доброжелательно сказал мужчина. – А у вас есть какие-то новости? Нашли уже убийцу?
– Ну, если не считать того, что у нас появился новый труп с картой, то нет ничего и убийцу мы не нашли. Я ездил к тому художнику, он странный какой-то. Не от мира сего. Говорил, якобы тот, кто заказал у него эти карты, потом обворовал его и избил, после чего все у него пошло по кривой дорожке. И он стал тем, кем стал. Я проверил эту информацию. Навел справки и все его слова подтвердились. Несколько лет назад он и правда лежал в больнице. Скорую вызвала соседка, которая услышала крики и ругать в квартире художника. Он пролежал в больнице практически месяц. Были там и переломы ребер, и сотрясение головы, в общем, он не врал. – Жаров замолчал, но Борис Аркадьевич ему тут же ответил.