– Значит, у вас с Арчером Греем ничего не происходит? – я задаю ей тот же вопрос, который задавала уже миллион раз за последние пару недель, и она смеется.
– Сколько раз тебе повторять, что я не в его вкусе? – ее раздражает необходимость постоянно повторять мне это, но они продолжают проводить время вместе, а Хэлли редко с кем-то проводит время, так что, конечно, мне любопытно.
– Хэлс, пожалуйста, – закатываю я глаза. – Ты во вкусе всех на свете.
Нужно быть слепым, чтобы не посчитать ее привлекательной. У нее темные волосы, идеально завитые в локоны, они подчеркивают ее зеленые глаза на фоне загорелой от природы кожи. Если добавить к этому ее потрясающую фигуру, то становится ясно, что на нее смотрят везде, где мы ни появляемся, и не важно, верит она в это или нет. В голову приходит еще одна мысль, и я ее озвучиваю:
– Он в твоем вкусе?
Может, сейчас ему и не интересно, но Хэлли может играть в долгую, ожидая, что это изменится.
– Мне нравится не он, – усмехается она.
Как только слова слетают с ее губ, я понимаю, что она сожалеет о них. У нее такой вид, будто она хочет выхватить их из воздуха и запихнуть обратно себе в глотку. Это единственная причина, по которой я не допрашиваю ее. И, прежде чем я успеваю сказать что-нибудь еще, двери на арену распахиваются.
Арчер появляется со своими соседями по общаге, Александром и Джейком, и я с горечью замечаю, что из их обычной четверки не хватает только Новы. Несколько других ребят из команды уже ушли, осталась только парочка, а Джош и Нова до сих пор не появились.
– Сандерс! – восклицает Арчер, подскакивая к Хэлли и обнимая ее за плечи. Удивительно, но она не съеживается от его прикосновения, словно и не замечает его. Интересно. – Готова отпраздновать с нами?
Она улыбается ему и весело кивает, затем они поворачиваются ко мне.
– А ты, малышка Питерс, идешь с нами? – с намеком спрашивает Александр Рейн, и я закатываю глаза. Джош предостерегал меня от общения со всеми парнями из его команды, но в отношении Рейна было сделано особое предупреждение. Он самый отъявленный бабник в кампусе, и все это знают.
– Нет, если ты идешь, – мило отвечаю я, и Арчер с Джейком смеются. – Вы, ребята, идите, я жду Джоша.
– Ты уверена, что не будешь против, если я уйду? – Хэлли вырывается из объятий Арчера и сокращает расстояние между нами.
– Конечно, Хэлс, мы с Джошем скоро придем, – киваю я.
Она улыбается в ответ на мое заверение и на мгновение притягивает меня к себе, чтобы обнять, а после отходит.
– Напиши мне, как приедешь, я принесу тебе что-нибудь выпить, окей, Венди? – она подмигивает, и, когда я киваю, отворачивается, направляясь к машине Арчера. Остальные следуют за ней.
Как только они уходят, остальные люди начинает потихоньку расходиться со стоянки, и я негодую, какого черта Джош так долго не выходит. Игра закончилась более получаса назад, а я все еще жду. Теряя терпение, я открываю дверь и возвращаюсь на арену, чтобы разыскать его. Пока ищу раздевалку, обнаруживаю, что коридоры пусты, а когда заворачиваю за угол, то встречаю того, кого меньше всего хотела видеть.
Нова увлечен разговором с мужчиной, которому на вид под сорок. Они слишком далеко в конце коридора, чтобы я могла расслышать, о чем они говорят, но, похоже, разговор накалился. Через несколько секунд Нова качает головой и проталкивается мимо мужчины, направляясь ко мне. Он, кажется, не замечает моего приближения и ныряет обратно в раздевалку, в то время как другой мужчина поворачивается и исчезает.
Когда я подхожу к двери, в которую он вошел, то колеблюсь, и, прежде чем успеваю принять решение о том, стоит ли заходить внутрь, дверь распахивается. Нова опять на пороге, но уже со своей сумкой, перекинутой через плечо. Он слегка вздрагивает, когда видит меня, а затем гнев на его лице сменяется порочной ухмылкой.
– Если ты так отчаянно хочешь увидеть мой член, принцесса, все, что тебе нужно было сделать, это попросить. Ждать у раздевалок – неприлично, даже для тебя, – в его словах очередной подтекст, и по какой-то причине это снимает напряжение в моем животе, которое росло с той ночи, когда он проводил меня домой.
– Приди в себя, Даркмор, я вообще-то ищу Джоша, – огрызаюсь я в ответ, плавно погружаясь в нашу обычную рутину, которую мы довели до совершенства за последние пару лет.
Нова выглядит так, будто ему наплевать, чего я хочу и кого ищу, и он рычит:
– Питерс уже ушел, я последний остался.
Я бледнею в ответ, рот открывается и закрывается, но я не могу произнести ни слова. Ушел? Как ушел? Я написала ему, что буду ждать его после игры. Достаю телефон из сумки и вздыхаю, когда вижу, что у меня нет связи, и, конечно же, мое сообщение так и не дошло. Я мысленно проклинаю себя за то, что отказалась поехать с Хэлли и остальными, и теперь застряла здесь одна. Ну, не одна, в общем-то, но я сомневаюсь, что Нова покажет себя джентльменом во второй раз за месяц.
– Ладно, окей, спасибо, – я поворачиваюсь, не дожидаясь ответа, но после останавливаюсь и снова смотрю на него. – Ты в порядке?
Не знаю, почему спрашиваю его об этом. Просто он кажется более напряженным, чем обычно, и мне интересно, есть ли у него с кем поговорить об этом.
– Почему со мной должно быть что-то не в порядке? – его фигура возвышается надо мной, и я невольно ерзаю под его взглядом.
– Ну, не знаю, это была тяжелая игра, – я пожимаю плечами.
Я до сих пор вижу следы крови на его губах – на том месте, где он получил удар в драке. Нова приближается ко мне, и я невольно отступаю на шаг, когда он начинает нависать надо мной.
– С хрена ли ты со мной разговариваешь?
– Прости? – в моем тоне сквозит замешательство.
Даркмор прижимает меня к стене, заставляя запрокинуть голову, и в итоге я смотрю на него снизу вверх. Сумка падает на пол. Его присутствие отравляет меня.
– Ты меня слышала, – выплевывает он. – Тебе прекрасно известно, что я терпеть не могу тебя и твою гребаную семейку, так что иди и набрасывайся на кого-нибудь другого.
Я почти смеюсь.
Какой же этот мудак наглый.
Он делает шаг назад, но, прежде чем успевает увеличить расстояние между нами, во мне закипает ярость, и я отталкиваю его со всей силы, на которую способна.
– Набрасываться на тебя? Я спросила, все ли с тобой в порядке, и ты думаешь, что я набрасываюсь на тебя? Боже, неужели ты настолько изголодался по несексуальному вниманию, что уже не можешь вспомнить, как оно выглядит? – я наклоняюсь и поднимаю с пола сумку, прежде чем испепелить его последним взглядом. – Серьезно, Нова, приди уже в себя, мать твою.
Я вылетаю из здания прежде, чем он успевает хотя бы попытаться ответить или догнать меня, и именно этот тихий гнев толкает меня на энергичную пробежку через половину кампуса, пока я не добегаю до общаги этого придурка и не захожу внутрь в поисках Хэлли.
Когда она видит меня, ее глаза загораются, и она кричит:
– Вот и она!
Я вижу, что она уже выпила пару стаканчиков, но она тут же хватает рюмку и бутылку текилы и начинает наливать мне.
Ну что за ангел.
Арчер и Алекс подбадривают ее, пока она протягивает мне рюмку, но когда я подхожу к ней, то полностью игнорирую рюмку и вместо этого выхватываю у нее из рук бутылку. Затем запрокидываю голову и вливаю жидкость прямо в горло, наслаждаясь ощущением жжения стекающей вниз текилы. Делаю как минимум три глотка. От этого мне должно стать лучше.
– Черт возьми, Венди, ты в порядке? – я слышу беспокойство в голосе Хэлли, но вместо того, чтобы сказать, что мой брат кинул меня, а его придурок-товарищ по команде оскорбил, я просто улыбаюсь.
– Теперь да.
Я поднимаю бутылку в знак молчаливого одобрения и делаю еще один глоток, пока не чувствую, как тепло начинает разливаться по всему моему телу.
Мой взгляд скользит по комнате, как раз когда Нова входит в дом. Он игнорирует всех и направляется прямиком наверх. В то же время я замечаю Брэда, флиртующего с девушкой в углу. Я выдавливаю из себя смешок, делаю еще один глоток и улыбаюсь Александру Рейну, когда тот подводит меня к их компании и начинает рассказывать какую-то историю о том, как у него был секс втроем. Выпивка и парни – не могу придумать лучшего сочетания, чтобы поднять себе настроение.
К черту мою семью, к черту Брэда и к черту Нову Даркмора.
Следующие пару часов я пью, танцую и веселюсь. Стараюсь не обращать внимания на Брэда и его свору девушек, а Джош вообще не появляется на вечеринке, так что в кои-то веки я чувствую себя свободной. Мы все собрались на заднем дворе, и я, облокотившись на перила, с удовольствием наблюдаю со своего места, как Арчер безуспешно пытается научить Хэлли играть в пив-понг. Глядя на них сейчас, думаю, я наконец-то поняла, что это за дружба между ними. Он смотрит на нее как защитник, а не как собственник, как будто взял ее под свое крыло. Это мило.
Мы проводим весь вечер, пытаясь лучше узнать друг друга, и мне горько из-за того, что Джош всегда предостерегал меня от этого. Почему ему можно, а мне нет? Разве я тоже не заслуживаю веселья? Когда этот вопрос возникает у меня в голове, я замечаю, как Брэд тащит девушку из дома в сад.
Я пьяно усмехаюсь, выкрикивая ему в ответ его же слова.
– Помни о сделке, дорогой, – саркастически растягиваю я слова. Он оглядывается через плечо, и я вижу злобный блеск в его глазах, когда он притягивает девушку к себе и засовывает язык ей в глотку.
Меня чуть не выворачивает от этого зрелища, но его дерзкая ухмылка толкает меня на крайность. Он думает, что только ему можно играть с этим дурацким соглашением и оставаться безнаказанным. Он так похож на моего отца, что меня от этого воротит, и когда я оборачиваюсь и вижу, что Александр Рейн направляется внутрь, у меня в голове рождается идея.
О, Брэд, дорогой, в эту игру можно играть вдвоем, а я всегда играю на победу. Так что пришло время и мне найти себе развлечение.