Через секунду после приземления, что-то щёлкнуло и парень приспустился. Оказалось, что перед падением из под подошвы вышла какая-то армирующая подложка, она приняла вес на себя, сглаживая удар.
— ВОООООУ! — Прокричал радостный Фауст.
Крик парня отразился от стен и вернулся эхом. Где-то на первых этажах включился свет.
— Кто тут ходит?! — Вплёлся в звуки города старческий голос.
Фауст прыснул смехом и совершенно обескураженный своим новым опытом побежал в сторону от дома. Парень хотел было снять борд со спины, но ИИ не дал ему этого сделать.
— Стабилизация работает на прыжках, но это не значит, что она научит тебя кататься на этом. Потерпи, сегодня мы идём учится.
Как описать ощущение бега? Это сложно.
Фауст Лоуэлл всегда верил, что сможет стоять на собственных ногах, но не мог сказать, случится ли это в реальности. Что такое вера испуганного подростка, по сравнению с жестокой правдой жизни?
Сейчас Фауст бежал быстрее ветра, перескакивал оставленный у тротуара мусор, петлял дворами, скрывал лицо капюшоном и наслаждался вечером.
За десять минут он преодолел расстояние, которое мог покрыть на коляске едва ли за пол часа. Добежал до автобусной остановки и немного постояв, не стал ждать шумно плетущийся по ночным улицам транспорт, а побежал дальше.
Регулус молчал, но где-то на периферии, Фауст слышал механический смех приятеля.
Сегодня, можно было сказать абсолютно точно, в жизни калеки началась новая глава, а вот какой она будет, никто не знает.
Разве что один хитрый искусственный интеллект, расставляющий пешек на игральной доске, смотрящий на пустующее место короля, может сказать, что ждёт впереди. Регулус наслаждался каждым моментом, подпитываясь духом жизни.
Мятежный искусственный разум знал, что путь в тысячу шагов начинается с первого. Сегодня его подопечный сделал это шаг.
Глава 11. Свободное падение
Чуть не сбив с ног какого-то пожилого джентльмена в шляпе и деловом костюме, Фауст ускорился, пробегая светофор и собирая озадаченные взгляды редких вечерних гуляк.
Чем ближе к окраине, тем больше можно встретить разных не застроенных зон.
Фауста интересовала одна застывшая вот уже пару лет стройка, где можно было укрыться от лишних взоров.
Через реку, вдоль берега, поворот на квартал плоскогорцев, где в воздухе витает запах лапши и курицы в кисло сладком соусе. Кварталы вокруг становились всё непригляднее, на улице появлялось всё больше подозрительных личностей.
На окраине Сепсфил-Тауна с приходом темноты, жизнь только начиналась.
Фауст свернул к стройке и прошмыгнул в отверстие в бетонном заграждении, больно поцарапав плечо. Полностью контролировать тело не получалось. Парень остановился, осматривая тёмные остовы будущих жилых домов и растирая онемевшее от удара плечо.
— Подобное место подойдёт?
— Да. Вполне. — Лаконично отозвался ИИ.
— Тогда приступим.
Преодолев ещё одно ограждение, на этот раз из сетки, Фауст вышел на площадку перед многоэтажным домом. Тут был ровный асфальт и достаточно большая площадь для экспериментов.
— Отлично. — Разом ожил Регулус. — Сейчас я буду выводить на экран требуемые упражнения, а ты будешь повторять.
ИИ не заставил себя ждать. Мир в глазах Фауста расцвёл красками, появились фигурки людей, которые приседали и размахивали руками.
Пожав плечами, калека стал повторять требуемое.
Уже на первом этапе случился затык. Человечек отпечатанный на линзе подростка, безэмоционально показывал сесть на корточки и пройти так несколько метров.
Фауст самонадеянно присел и попробовал сделать нужный элемент, но тут же упал, потеряв равновесие.
— А-а-а-а, раздери тебя транс! — Выругался парень.
Фауст попробовал ещё раз, но и здесь потерпел неудачу, клюя носом землю.
— Вижу нам предстоит много работы… — Заключил Регулус.
— Похоже на то. — Вздохнул Фауст.
Тем не менее, парень не собирался сдаваться. Чему его и смогла научить жизнь, так это тому, что ум должен идти рука об руку с упорством, а талант с трудом.
Если ты умён, это не гарантирует достижения своих целей. Если ты талантлив, это ничего не стоит, без труда.
Раз за разом Фауст пытался повторять движения за фигурками на экране и терпел неудачу. Он покраснел и дышал, будто загнанная лошадь, но не бросал дело.
Через час упорство было вознаграждено. Фауст в очередной раз присел и сделал несколько робких шагов гуськом, после чего подпрыгнул, словно пружина и радостно выкрикнул в небо.
— ДА! ДА! Я это сделал! — А потом понял, что кричит на охраняемой территории. — Ой…
— Слишком мало, я даже ничего не заметил. — Откликнулся Регулус.
— Путь в тысячу шагов начинается с первого. — Наставительно произнёс Фауст, парируя, словами Регулуса, а затем прыснул от смеха. — Это замечательно!
— Падать лицом вниз?
— Ходить…
Фауст на какое-то время замолчал, усаживаясь прямо на ещё не остывший от этого дня асфальт.
— Даже не представляю, как буду объяснять все свои шишки завтра.
— А ты ещё даже не вставал на скейтборд. — Кажется или в голосе Регулуса проступила жалость?
— Точно! — Со стоном протянул Фауст. — Давай, сделаем это.
Но приступить к тренировке калека не успел.
— Помогите! Помогите мне! — Раздался голос сверху.
Этот голос Фауст узнал сразу, после чего быстро поднялся и натянул капюшон.
— Селена… — Встревоженно прошептал он. — Где она?
Парень всматривался в темноту наверху, пытаясь найти источник шума.
— Осмотрись по сторонам. — Посоветовал ИИ.
Темнота раскрасилась, появился небольшой целеуказатель, который прыгал на верхних этажах здания.
— Вот она. — Отчитался Регулус. — Пятнадцатый этаж.
— Транс меня… — Парень не договорил и сорвался вперёд.
Селена висела на недостроенном балконе, который обвалился кусками бетона, сейчас сестра держалась на одной руке, болтая ногами.
Проблема была в том, что удерживалась Селена на узкой металлической балке, с которой очевидно и свалилась.
Фауст быстро подбежал к зданию и растерянно посмотрел наверх. Его сковал страх того, что сестра сорвётся.
— Ну же, действуй! — Громом раздался голос ИИ. — Или она точно упадёт. Подсказать вероятность выживания при падении с такой высоты?
Парня подбросило, как от удара током, он очнулся и нашёл взглядом уходящую наверх лестницу.
Пролёты шли один за одним, расстояние сокращалось. При очередном взгляде наверх, ИИ выдал новую порцию информации.
— Рядом с твоей сестрой ещё три человека, две девушки и парень, предположительно её возраста.
Фауст не слушал, он бежал с такой скоростью, что времени на анализ слов Регулуса не хватало, калека молился всем богам, лишь не упасть.
— Фауст, ты не успеваешь… — Вдруг сказал Регулус.
— Я… я… смогу…
— Строю новый маршрут.
Линзы показали цепь целеуказателей, которые тянулись в сторону, пропадая в глубине очередного этажа. Но Фауст не стал отвлекаться, побежал выше, чтобы увидеть очередную цепь указателей.
— Она сорвется через несколько секунд. — Равнодушно подсказал Регулус. — Ты на седьмом этаже.
— Нет! — Услышал он крик сестры.
Сердце калеки замерло. Он быстро свернул, набирая скорость на прямом отрезке этажа, преодолевая здание насквозь. Цепь указателей сияла ярче и ярче, где-то на периферии отсчитывались метры.
— Когда я скажу, прыгай, тебя толкнёт, но другого пути нет.
Ничего не оставалось и Фауст доверился искусственному разуму.
Ноги парня двигались с бешеной скоростью, но он ускорился. Скорее! Скорее! Скорее! Билось в голове.
Прошло несколько секунд, калека даже не успел осознать, какую скорость набрал, он смотрел то на целеуказатели, то на иконку отображающую его сестру, которая неуклонно приближалась откуда-то сверху.
Последний рывок и вот он, край этажа, за ним лишь сплошная темнота и огни города где-то вдалеке.
— Прыжок! — Скомандовал Регулус.
И Фауст прыгнул…
Парень почувствовал, как тело перестало слушаться, всё внутри сжалось, будто он в сидении набирающего скорость флаера. Запахло дымом.
Падающая Селена смотрела на мир с широко открытыми глазами. Сердце девушки билось так быстро, что стук отдавался в ушах. К этому стуку примешивались ритмичные удары.
«Тум…тум. тум. тум», они были похожи на шаги.
Не успела девушка смирится со смертью, как в её тело врезалась чья-то мощная фигура и всё завертелось.
Фауст прыгнул, перехватывая летящую фигурку.
Парочка ещё какое-то время летела по прямой, после чего начала падать вниз. Калека обнял сестру и постарался повернуться спиной к земле.
Два подростка упали на стоящий внизу автомобиль, сминая его крышу.
Фауст какое-то время лежал не в силах пошевелится. Падение выбило весь воздух, но физически, он чувствовал себя живым, а это уже неплохо.
Парень перевернулся, отодвигая лежащую на нём девушку. План удался, сестра упала ровно на него. Она сейчас тоже задыхалась от удара и не смела открыть глаз, так напугана.
Выбравшись из принявшей форму парня крыши авто, Фауст скатился вниз и припал на одно колено, натягивая капюшон ещё глубже.
— Кха… кха… — Прокашлялась Селена, где-то позади.
Неожиданный спаситель поднялся на ноги и стал удаляться прочь, шатающейся походкой.
Селена так и осталась лежать на крыше. Она ещё долго будет восстанавливать воспоминания сегодняшнего вечера. Страх, потрясения, неожиданный финал.
Фауст покинул площадку перед домом и встал в тени здания, смотря на то, как к Селене подбегают её друзья. Троица с пятнадцатого этажа.
— Ты как? — Одна из девушек заплакала.
— Нормально. — Простонала Селена, усаживаясь.
— Я… я… я… Селена. Прости… — Каялся парень.
— Я всё видела… — Уверенно заявила вторая. — Там какой-то парень. Он бежал, а потом прыгнул. Видел, как на его ногах горели огни, а ещё, дымный шлейф. Он типо ускорился… Транс раздери этот вечер! Теперь мы остались без тачки.